伏擊清軍先鋒的人，并不是赤軍戰兵，而是守兵和民兵。守兵相當于赤軍的二線部隊，民兵雖歸赤軍指揮，卻不列入赤軍編制，不拿軍餉。

從守兵和民兵的定位上看，他們自然不能擔當殲滅清軍的重任，卻足以騷亂清軍，讓他們寢食難安，戰不能戰，退不能退。

卻說清軍老將班志富統率先鋒，正想著在征伐粵西中立下戰功，卻開局不順，被一群山野村夫耍得團團轉。

先鋒號稱精銳，官兵一路上都在議論紛紛：

“真是邪門！到了雷州，一個人影也看不到。明軍不知道藏哪去了，百姓也杳無音訊。可你看，剛才那山坳里，又突然冒出了一伙伏兵，不知是山賊，還是赤匪？”

“這還用問，想必就是山賊。古往今來，哪有把軍隊部署在山里的？到時候，吃的、喝的、用的，在山里怎么解決？以明軍的操行，若部署在山里，士兵早就開小差了。”

“李明忠守高州，還敢東進至陽江，在高州之外迎敵。這沈赤心徒有虛名，大概已被平南王的威名嚇倒了，此刻恐怕正龜縮在廉州瑟瑟發抖呢？”

“可不是！李明忠是咱東江鎮的老兄弟，和平南王共過事，所以敢主動迎戰。他沒堅持幾天，就全線潰退。換了沈赤心，恐怕連打都不敢打，直接撒腿逃跑了。”

“沈赤心一介逃人，能折騰起什么風浪？他起兵占據廉州，無非是想挾寇自重，借機向朝廷討要官職封賞罷了。”

“你別說，咱們打明軍，倒是有十足的把握。若是打山賊，可真讓人頭疼的。前面那個繡花針，躲在汶村深山老林里，大軍圍剿一個月，硬是沒找到他的主力。”

“哼，怕什么？山賊所依靠的，不過是熟悉地形。他們胸無大志，只會打家劫舍，構不成什么威脅。等平南王剿滅了杜永和、沈赤心這樣的巨寇，回頭收拾山賊還不跟玩兒似的。”

“依我看，咱們不要再管這些山賊了，干脆直撲城池。赤匪不能不守城池，咱們奪了城池，赤匪無家可歸，自然就會瓦解。”

“再往前走，就是遂溪縣城了。咱們占了遂溪，向西可以攻占廉江，向南可以攻占雷州。要是一切順利，咱們傍晚就能到達遂川城外，明天就能克城。”

“嗯。赤匪再狡猾，總不能連遂溪也不要了吧？農民可以離開村莊，藏匿糧食、牲畜，可城里人總不會逃離縣城吧？城里的飯館、錢莊、戲班、妓院，總不會也搬空吧？”

“哎喲，你一說飯館、錢莊，我的口水都要流出來了。等破了城，我可要大開殺戒，為剛才死去的兄弟報仇雪恨。”

……

班志富見官兵士氣尚在，甚是欣慰，當即決定向遂溪縣城進發，爭取在傍晚前到達城外扎營，次日進攻遂溪。

去年以來，尚可喜率軍進入廣東，戰事總體順利。清軍組織攻城，除了廣州等個別城池需要紅衣大炮外，其他城池主要采用“里應外合”的辦法。

具體來說，就是提前派間諜進入城內，或者策反城內的明軍。等清軍大隊逼近城池時，城內的內應起而響應，里應外合，往往很輕松地奪下城池。

清軍進入雷州，一個土著向導也找不到，派來的斥候也杳無音訊，生死未卜。再想里應外合奪下遂溪，已經幾乎不可能了。

因為先鋒在山中誤中埋伏，清軍耽擱了時間。班志富看看天色，計算下剩下的路程，下令加快行軍速度，趕在天黑前到達竹園。

竹園位于遂溪城東北一里外，傍依驛道，是一處小鎮。此地交通方便，來往商旅若錯過了城門關閉的時間，常在小鎮上落腳。

竹園鎮外圍還有一條小河，就算赤軍堵塞水井，清軍也可以從小河中取水解渴。清軍趕了一天路，中午也沒吃上熱飯，正好在竹園宿營。

這些清軍在南方罕逢對手，十分驕狂，平時行軍打仗，對構筑營寨不甚重視，習慣征用民房宿營。

日落時，班志富率軍進入竹園。不出意外，竹園村里空無一人。班志富派兵進入搜查，未發現伏兵，便下令進村宿營。

清軍官兵走了一整天，又累又餓又渴，一得到命令，立即興高采烈進入竹園鎮，搶占房屋。兩千名先鋒，除四百人在外警戒外，其余人都進了小鎮。

竹園鎮雖比不上城內，卻比田野村莊強多了，里面民房完整，足可供清軍舒舒服服地睡上一覺。

已是傍晚，太陽即將落山。清軍進入民房，立即準備生火造飯。

班志富也進駐竹園鎮上的一家大宅，手下親兵鞍前馬后，立刻打水，準備為班志富泡腳。

這班志富年過半百，雖然久經戰陣，卻氣力甚足，每晚必要用熱水燙腳。這是他的養身秘術，也是消解行軍乏累的不二法門。

有個四十上下的親兵，是班志富的貼身親隨，追隨他多年。老兵指揮新兵打過溪水，在灶臺下堆下柴火，隨即生火燒水。

卻聽“轟”的一聲，灶臺底下發生劇烈爆炸，連鍋帶水炸翻了天。火花濺到一旁的柴垛上，又引爆了柴垛。無數木條迸射亂飛，引燃了門窗。

原來，赤軍料知清軍必來竹園宿營，提前在灶臺、柴垛里裝上了火藥！

傾刻間，竹園鎮上的爆炸聲此起彼伏。

古代民居主要為木質，窗戶也都用紙糊成，一點就燃。很快的，竹園鎮頓成火海。清軍哭爹喊娘，很多人渾身是火，葬身火海。

班志富久經戰陣，卻也從未見過這種陣仗。他所在的大宅，受到赤軍的特殊照顧，敷設的火藥更多，屋頂上還藏有火油，火勢更為兇猛。

這種情況下，清軍都只顧著逃命。親兵們也不管自己的主子了，爭相向門外逃竄。

哪知火勢來得太猛，清軍一窩蜂擠在門口。班志富年紀大了，關鍵時候哪跑得過親兵？他在慌亂中跌落在地，被人踩蹋，最終死于大火。

竹園鎮的大火，正是赤軍出擊的信號。埋伏已久的赤軍，立即出城，向清軍發起沖擊。

清軍早已膽寒，部署在外圍的四百衛兵，率先逃離竹園。鎮子內的清軍，一半死于大火，剩下的僥幸逃出，也被赤軍以逸待勞，逐一擊殺。