清軍出師未捷，先折一大將，先鋒亦損失慘重。班志富已經(jīng)官至總兵官，又出自東江鎮(zhèn)老將，不死于戰(zhàn)場(chǎng)，竟死于火災(zāi)，想想真是窩囊。

尚可喜聽到消息，先是一驚，始知赤軍不容小覷。此時(shí)，清軍主力剛剛渡過吳川水，距離先鋒只有半日的路程。

他為人謹(jǐn)慎，沒有率軍反攻，而是下令加強(qiáng)戒備，然后召集部將開會(huì)。

水師泊于吳川所，隨清軍主力一起行動(dòng)，反而落后于先鋒。吳六奇身為水師統(tǒng)帥，急于立功，對(duì)此很不滿意，一見到尚可喜，就大為抱怨：

“王爺，自古征伐粵西，莫不以水師為先鋒。前者，我們?cè)陉柦髷±蠲髦遥彩窍扔兴畮熤畡伲儆嘘戃娭畡佟?

“如今，班總兵既歿，吳某愿主動(dòng)請(qǐng)纓，代為全軍先鋒。先率水師深入雷州灣，掃蕩赤匪水師，再恭迎王爺進(jìn)入雷州。”

誠(chéng)如吳六奇所說，粵西作戰(zhàn)常以水師為先鋒。但吳六奇是珠瑪喇安插過來的人，軍隊(duì)派系最為森嚴(yán)，吳六奇這種外來戶，自然不招尚可喜的喜歡。

原以為，清軍進(jìn)攻雷州會(huì)一帆風(fēng)順。尚可喜不愿吳六奇分功，并沒安排吳六奇擔(dān)任先鋒。

現(xiàn)在看來，赤軍并非宵小之輩。吳六奇不怕死，急于立功，尚可喜正好驅(qū)使他上前賣命。若他取得成功，清軍主力可以放心西進(jìn)；若他失敗，尚可喜可以借機(jī)除去吳六奇，推嫡系部將許爾顯取而代之。

于是，尚可喜微微一笑，說道：“軍門如此豪邁，不愧是粵東奇兒。就請(qǐng)軍門擔(dān)任全軍先鋒，明日進(jìn)入雷州灣，清除赤匪水師。”

吳六奇大喜，獻(xiàn)計(jì)道：“王爺，依某之見，要消滅赤匪并不難。班總兵在竹園遇難，實(shí)因不熟悉地形，誤中了赤匪的埋伏。若論正面拼殺，赤匪決非天軍對(duì)手。

“赤匪所占優(yōu)勢(shì)者，在于熟悉地形，又以均田免賦蠱惑愚民。天軍可以針鋒相對(duì)，召集本地地主縉紳組織團(tuán)練，助剿赤匪。事成之后，則把地主土地物歸原主。

“華夏幾千年來都是皇權(quán)在上，紳?rùn)?quán)在下，地主縉紳據(jù)有鄉(xiāng)村土地，雇傭農(nóng)民耕田納租。赤匪貿(mào)然變法，打破紳?rùn)?quán)，猶如王莽亂政，必?cái)o疑。

“地主縉紳的勢(shì)力根深蒂固，赤匪沒收他們的財(cái)產(chǎn)、貶低他們的地位，地主縉紳一定不甘。天軍以歸還田產(chǎn)為號(hào)召，一定會(huì)爭(zhēng)得地主縉紳的鼎力支持。

“論及財(cái)產(chǎn)、見識(shí)、地位、號(hào)召力，地主縉紳可比農(nóng)民強(qiáng)多了。官軍實(shí)力本就高于赤匪，再加上地主縉紳的支持，區(qū)區(qū)赤匪何足道哉？”

聽過吳六奇的話，尚可喜不由得暗自欣賞，覺得珠瑪喇眼光果然毒辣，用人果然精準(zhǔn)。這吳六奇雖然出身草莽，經(jīng)歷復(fù)雜，見識(shí)獨(dú)到，頗能切中時(shí)弊。

吳六奇受到鼓舞，說道：“即便論水師，赤匪水師也實(shí)非我軍對(duì)手。赤匪水師徒有虛名，大多改編自海盜，表面看似雄壯，實(shí)則聚沙成塔，猶如空中樓閣，一堆就倒。

“海盜不知忠義，隨風(fēng)轉(zhuǎn)舵。王爺受朝廷之命征伐粵西，不妨以官爵利祿引誘之，策反之。海盜見利忘義，必有甘為內(nèi)應(yīng)者。

“到時(shí)候，某再率軍威逼之，里應(yīng)外合，赤匪水師猶如一座沙塔，將會(huì)轟然瓦解。”

這話說得輕巧，卻也讓尚可喜放松不少。他半輩子戎馬倥傯，眼光也很毒辣，一眼看出吳六奇是個(gè)可造之才，若能駕馭得當(dāng)，日后必成大器。

尚可喜不由得想起了吳六奇的“禁海”之議。這條毒計(jì)置沿海千萬百姓于不顧，卻是封禁鄭成功、沈赤心、張煌言等水師的不二法門。

因?yàn)椤敖！敝?jì)太毒，尚可喜也鄙視吳六奇的為人，覺得他急功近利，殃及百姓，沒有大將風(fēng)范。

可現(xiàn)在再想想，尚可喜反而覺得自己年紀(jì)大了，已經(jīng)有些婦人之仁：

“歷史上的成功者，往往都是些心狠手辣之徒啊！難道說，自己年紀(jì)大了，已經(jīng)失去往日的殺伐決斷了？”

他喜怒不形于色，對(duì)吳六奇點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“軍門所見甚是，發(fā)人深省。有軍門統(tǒng)率水師，充任全軍先鋒，本藩也可以稍微安心了。

“只是，本藩還有一惑，想征求下軍門的意見。赤匪以均田免賦蠱惑愚民，甚有成效。以往時(shí)，闖賊也用過這個(gè)旗號(hào)，但只喊口號(hào)，不見行動(dòng)。因此，大順軍‘其興也勃焉，其亡也忽焉’。

“可你看，赤匪不僅以‘均田免賦’為號(hào)召，聽說還辦成了此事，愚民皆受其蠱惑。大軍進(jìn)入雷州，赤匪堅(jiān)壁清野，愚民皆聽其調(diào)遣。

“大軍進(jìn)入雷州，找不到土著向?qū)В鼰o人響應(yīng)。要喝水，水井都被磚石填死，水塘下有毒藥，遺以糞便。村子里找不到一粒糧食，找不到一頭牲畜。

“本藩行軍打仗三十年，不怕敵人人多勢(shì)眾，就怕敵人堅(jiān)壁清野。就像上個(gè)月在汶村，大軍師老兵疲，一無所獲。

“若赤匪也像繡花針一樣，我軍可就要被動(dòng)了。依軍門高見，該如何破此難局？”

吳六奇略一思索，胸有成竹地對(duì)道：“王爺不用擔(dān)心，雷州、廉州與汶村情勢(shì)不同。汶村山高林密，各村寨如同雞肋，棄食兩便。

“沈赤心志向不小，野心頗大。雷州、廉州皆為郡府，不比汶村這種鄉(xiāng)野小地。赤匪地處局促，只能向東進(jìn)取，雷州為必經(jīng)之地，必不會(huì)輕棄。

“廉州更是赤匪根本之地，赤匪必會(huì)拼死守衛(wèi)。他們可以躲避天軍，可以堅(jiān)壁清野，但總不能不守雷州、不守廉州吧。

“天軍一到雷州，赤軍主力必會(huì)現(xiàn)形。論正面交戰(zhàn)，赤匪決非天軍對(duì)手，王爺盡可放心。至于說愚民受赤匪蠱惑，實(shí)施堅(jiān)壁清野。在下有一條毒計(jì)，可供王爺斟酌。”

尚可喜一聽“毒計(jì)”二字，心里咯噔一下，說道：“軍門但說無妨。”

吳六奇獨(dú)對(duì)已久，已經(jīng)引起同僚的側(cè)目。但他慷慨自任，對(duì)眾人的敵意毫不在乎，說道：

“粵東民風(fēng)剽悍，卻也崇拜強(qiáng)者。是故，天軍攻破廣州，屠戮甚眾，而百姓膽氣俱泄，天軍從此立威。此中原委，王爺想必一清二楚。”

屠城的利弊，尚可喜自然清楚。短時(shí)間內(nèi)，屠城可以迅速瓦解敵軍。但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，屠城流弊甚廣。

尚可喜未作表示，吳六奇繼續(xù)說道：“赤匪堅(jiān)壁清野，留下空村給我們。我們就殺光搶光燒光，不讓愚民支持赤匪，讓赤匪自食其果。”

尚可喜輕輕“哼”了一聲，說道：“軍門現(xiàn)在是先鋒，以你的名義先發(fā)個(gè)檄文，警告一下雷州的老百姓吧。若他們?cè)俨慌浜希蜌⒐鈸尮鉄狻！?

吳六奇知道，尚可喜愛惜羽毛，想讓自己背上罵名。但他急于立功，欣然接受了尚可喜的提議。