揭重熙反對放棄吉安，更反對放棄江西，急忙說道：“將軍，正因為江西重要，所以，我們更要全力經營江西，努力經營江西。

“正如遼東戰事，國朝之初，有奴爾干都司羈縻整個東北。既而建奴作亂，奴爾干都司廢，既而棄鐵嶺，棄遼陽，棄沈陽，棄廣寧，棄錦州。

“我退一尺，則敵進一步，我退一步則，敵進一丈。一棄再棄，一退再退，終于連山海關也守衛不住，終于讓建奴入主中原。

“如今，大明僅剩西南一隅，若再放棄江西，則孔有德、耿繼茂、尚可喜等賊可以放心南下，可以長驅而入兩廣。

“屆時，皇上危矣，行在危矣，大明危矣。將軍，你可要三思啊，萬不可輕棄吉安。”

揭重熙很激動，沈赤心完全可以感受到他的拳拳報國之心，卻依然不為所動，說道：“部堂忠君愛國，沈某著實感戴不已。只是，我有幾點認識，不吐不快。

“第一，目前總的形勢是敵強我弱，這種情況將長期持續下去。針對這種情況，必須避實就虛，在敵人薄弱的部位尋求發展。

“赤軍殲滅了南北兩路清軍，江西的清軍元氣大傷。表面上看，江西已成為清軍薄弱的部位。但是，江西是天下重地，九江為東南六省之腰肋，贛州為嶺南、嶺北之咽喉。

“江西一帶有事，清廷一定會調集滿洲重兵，迅速增援。豫章王、寧夏王之所以敗亡，原因皆在于此。

“第二，去年，豫章王、寧夏王、中湘王先后死難，湖廣、江西兩省復歸滿清。清廷準孔有德、耿繼茂、尚可喜三藩擴軍，晉三藩為定南王、靖南王、平南王，決意征服嶺南。

“江西關系耿、尚兩賊的餉道，就算清廷不派兵到江西，耿、尚兩賊也會還救贛州，爭奪吉安。耿、尚兩軍皆為百戰精銳，比南贛胡有升的軍隊精銳許多。

“赤軍昨日對戰胡有升，勝得十分艱難，中途幾乎不支。胡賊尚且如此，更何況于耿、尚二賊？”

沈赤心喝了口茶，留心觀察揭重熙，發現他愁眉緊鎖，憂心忡忡。

他也不由得嘆了口氣，說道：“部堂，赤軍剛在江西取得大勝，我又何嘗不想光復江西，殺盡清虜？只是敵強我弱，我們必須講究策略，循序漸進，日后方有取勝的希望。

“我與清虜有不共戴天之仇，以推翻滿清、恢復中華為平生志向，決不可能向滿清投降。只是，說句難聽的，死守孤城、為國殉節，只不過是匹夫之勇。

“留在江西對抗清虜，做起來容易得很，不過一死而已。只要死后能在史書上落個好名聲，江山易色、百姓罹難又與己有何干系？

“若論謀國之忠，唯有忍辱負重，踏踏實實做事。就像越王勾踐那樣，臥薪嘗膽，十年生聚，十年教訓，然后伺機北伐，方有扭轉乾坤的可能。

“我要去廣東，就是要尋找一片安定之地，埋頭訓練赤軍，認真教養百姓，以十年、二十年、三十年為期，闖出一片天地，直至北伐燕京，恢復中華。”

講到動情處，沈赤心的心情也激動起來，聲音也提高了半度。

揭重熙聽進去了，臉上也白一陣紅一陣的，說道：“將軍高見，振聾發聵，發人深省，請繼續說。”

沈赤心喝了茶水，說道：“我之所以要離開江西，還有一個原因。部堂想必也得到消息了，耿、尚二賊春節時襲擊梅關。

“守備梅關的明軍疏于防備，士氣低落，驚慌失措，未作反抗就放棄了梅關。廣州是廣東的中心城市，耿、尚二賊必會長驅直入，直撲行在。

“皇上行在設在廣東，自從寧夏王（李成棟）死后，廣東的明軍缺少主心骨，各自為戰，根本就擋不住耿、尚二賊的虎狼之師。

“我離開江西后，打算前往廣東勤王，庶幾保衛皇上，最起碼可以起到牽制清軍的作用。”

這個理由說得冠冕堂皇，很對揭重熙的胃口。他忍不住贊道：“將軍謀國之忠，本部堂實有不及。”

氣氛緩和不少，傅鼎銓嘆道：“聽將軍意思，是準備去廣東勤王。說句掃興的話，請將軍不要見怪。明朝之衰敗，原因種于黨爭。

“崇禎帝雖然多疑，在位時尚能威福自操，不管是朝廷重臣，還是邊關大將，一紙詔書可以奪其位，可以斬其頭。但南渡以來，不管是弘光，還是魯監國，還是隆武，還是當今圣上，始終缺少威信，威權下墜。

“大臣傾軋，武將跋扈，成為大明的頑疾痼癥。將軍此刻去廣東勤王，皇上自然歡喜。但他身邊奸佞太多，這些人恐怕并不會歡迎將軍。”

南明永歷帝昏聵懦弱，朝臣爭斗不休，武將互相攻伐，純粹成事不足，敗事有余。沈赤心原本就不打算投靠永歷帝，勤王的事只是說辭。

當著揭重熙、傅鼎銓的面，沈赤心不便指責永歷君臣，便慨然說道：“我名赤心，字丹初，丹心可鑒，不必在乎他人的看法。

“赤軍去廣東勤王，朝廷接受我最好。若有奸佞排擠我，我也不會有什么怨言。到時候，不過是一走了之，找個安定的地方安置赤軍，好好練兵備戰而已。”

揭重熙頗受觸動，說道：“將軍丹心可鑒，感人至深。若大明朝的武將都像將軍這樣，何愁不能中興，何愁不能殲滅韃子？”

問起何時啟程離開江西，沈赤心坦然說道：“越快越好，最晚過了元宵節，就必須開拔。”

“這么快？”揭重熙和傅鼎銓異口同聲地問道，就連董士禎也感到很意外。

“不錯”，沈赤心答道：“兵貴神速，赤軍人馬多了，行軍速度必然減慢，必須盡快拔營。我走之后，部堂可以接管吉安等城池，從中籌集錢糧，壯大義軍聲勢。

“但是我想奉勸部堂，吉安為兵家必爭之地，清虜一定會全力爭奪。因此，吉安是餉源也是累贅，清虜來奪吉安時，部堂不必與之死戰，不妨避實就虛，把兵馬帶往山區，堅持長期抗戰。”

揭重熙不費吹灰之力得到吉安等城池，心中很受震撼，臉上難掩歡喜，說道：

“丹初，你雖然年輕，真有古大臣之風，我愧為大臣，深感自愧不如。由是觀之，皇上又得一人才，大明中興有望，真是可喜可賀。”

稱呼的改變，也意味著雙方關系的密切。揭重熙也難得動了情，坦誠地說道：

“丹初，正如你說的那樣，本部堂留在江西堅持抗清，其實并不明智。一旦清虜調集大兵，本部堂將難逃一死。

“之所以堅持這樣，一是疆臣守土有責。我為江西總督，自然要留在江西。國朝因黨爭而衰敗，因退讓而敗亡。

“我留在江西，就是為豎立一面旗幟，就是要打響一塊招牌，為大明種下中興的希望。進而告訴世人，大明尚有忠臣赤子，國人的抵抗意志尚未泯滅。

“二是存有私心，想以死殉節，留名青史。聽過丹初的話，我才知道這不過是匹夫之勇。可我能力有限，也只能這樣。

“丹初，我為其易，君為其難。希望我們各遂其志，能夠等到北伐中原的一天。到時候，我們攜手奮進，一起驅除韃虜，恢復中華。”