清軍很快調集了重兵，會攻赤軍。耿繼茂、尚可喜回師江西，英親王阿濟格以征南大將軍督師，率領滿洲八旗逼近吉安……

沈赤心“哇”得一聲，從床上坐了起來。還好是個噩夢，只是虛驚一場。

帳外近衛兵聞訊，連忙趕進臥室。沈赤心已經恢復了鎮定，詢問時間，得知已是卯初（早上5時）。

昨天赤軍打了一天仗，官兵疲憊已極。當晚，沈赤心也在泰和縣城早早睡下，掐指一算，已經睡了八個小時。

他睡意頓消，吩咐親兵燒水洗漱，開始盤算下步打算。

赤軍接連大勝，先后擊敗南北兩路清軍。六千清軍幾乎被全殲，北路軍總兵官柳同春被生擒，南路軍胡有升被當陣斬殺，戰果不可謂不豐碩。

但仔細一分析，便知道勝利的背后，隱藏著很大的風險。

昨日一戰，赤軍以多敵少，對手只是清軍中的三流軍隊，尚且打得如此艱難。要不是沈赤心親自沖鋒陷陣，赤軍很可能就會敗北。

三千余名赤軍參戰，傷亡達到一千余人，戰損率達到三分之一，傷亡不可謂不慘重。

誠然，赤軍可以繼續募兵，可以吸收俘虜參加赤軍，使赤軍人數迅速恢復。但很多隊長、排長陣亡，營以下組織受到很大的削弱。

在這種情況下，一旦清軍調集重兵圍剿，赤軍將難以承受。不說滿洲八旗，耿繼茂、尚可喜兩萬大軍就在廣東，必會回師救援，確保餉道。

六千清軍被全殲，兩名總兵被殺，其中一個還是子爵，江西的局勢為之一變。消息傳到燕京，一定會震動朝野。以多爾袞的個性，必會發兵圍剿，加倍報復。

如今江西清軍大敗，元氣大傷。赤軍必須乘此機會，立即向廣東方面轉移。

吃過早飯，沈赤心正要集合眾將，揭重熙過來拜訪。

揭重熙是南明江西總督，掛有兵部尚書兼右副都御史的職銜，名義上算是沈赤心的上司。

沈赤心出營迎接，但見他年近五十，因為久歷戎事，顯得飽經風霜，少了幾分文臣的羸弱，多了幾分武將的強健。

沈赤心當然不可能向他下跪，只是作揖行禮，說道：“職下參見部堂。”

南明的官職不值錢，揭重熙常在義軍之間來回奔走，常被義軍冷落，對此倒不甚在意。他作揖回禮，說道：

“將軍年輕有為，一戰而擒柳同春，再戰而斬胡有升。六千清虜盡被殲滅，兩大漢奸悉數就擒。江西局勢為之一變，全省光復在望。

“將軍之功績，為豫章王（金聲桓）、寧夏王（李成棟）所不及。我昨晚已經連夜向皇上報捷，請皇上升將軍為‘江西總兵官’，封將軍為‘南昌伯’。

“去年以來，豫章王（金聲桓）、寧夏王（李成棟）、中湘王（何騰蛟）相繼死難，大明聲勢為之一衰。將軍振臂一呼，義者云集，一月之內立下這等奇功。

“皇上收到捷報，一定龍顏大悅，官爵之事定無不準。消息傳開，將軍威名大振，義軍云合景從。將軍，我們理應乘此勝利，北攻南昌，南下贛州，立即收復江西。”

官爵官爵，官為官，爵為爵。揭重熙許諾沈赤心為江西總兵官，這就是官職；加封為南昌伯，是為爵位。

明朝的爵位分為公、侯、伯三種，可以世代承襲，不必降等減封，含金量極高。

伯爵為最低一等的爵位，通常以縣郡為名。譬如大名鼎鼎的王陽明，一生武功無數，不過被封為“新建伯”。

南昌為名城大邑，又是江西省會。揭重熙為沈赤心請封“南昌伯”，更有激勵他收復南昌之意。在他看來，江西總兵官、南昌伯的官爵已經夠尊貴了，必能激起沈赤心的報效之心。

不過，他不稱沈赤心為沈先生，而稱之以將軍，顯然對彌勒下凡的說法不以為然。但赤軍兵威甚壯，完全蓋過義軍，揭重熙又不便把沈赤心視為部下。

個中微妙，沈赤心心知肚明。他只是笑笑，說道：“部堂謬獎了。沈某僥幸取勝，昨日之戰，更離不開部堂的大力襄助。走，咱們進屋談吧。”

明朝的官吏慣于諱敗為勝，有功則據為己有，有過則推諉下屬。揭重熙為人正直，在南明官員中堪稱一股清流。

只是，他畢竟見識有限，只想著收復河山，卻不講策略，不顧敵強我弱，更想不到沈赤心已有移師廣東的打算。

看到沈赤心反應冷淡，揭重熙還以為他嫌官小，便說道：“將軍立此奇功，朝野上下都很振奮。如果能夠乘勝收復江西，封王拜相可期矣！”

沈赤心未置可否，招呼客人落座、喝茶，然后屏去左右，屋內只剩四人，除了沈赤心與揭重熙外，另有沈赤心的謀士董士禎、揭重熙的心腹傅鼎銓。

沈赤心大剌剌坐在主位上，問道：“依部堂高見，我軍收復江西，將從何處著手？”

論及紙上談兵，南明的大臣個個都能口若懸河。揭重熙也不例外，說道：“莫如急發兵南下贛州，先克贛州，再奪梅關，隔絕耿、尚二賊。

“爾后再沿贛江順流而下，直撲南昌，據為赤軍根本之地。再出鄱陽湖，占據九江、湖口，阻遏北兵，伺機進取江南，成割據東南之勢。”

沈赤心連連搖頭，覺得揭重熙好作大言，日后難成大事。他問道：“且不說能否割據東南，我請問部堂，贛州三面環山，一面臨江，出了名的易守難攻。

“前兩年，豫章王、寧夏王皆為當世名將，各自發兵十萬進攻贛州，卻都戰敗而回。我人馬數量、質量皆不如豫章王、寧夏王，又該如何奪取贛州？”

揭重熙不假思索，說道：“奪取贛州，在人心不在武備。赤軍新近大勝，連克強敵，贛州守軍必定膽戰心寒。赤軍一鼓作氣，完全可能一舉奪取贛州。”

董士禎已經明白了沈赤心的意思，替他反駁他：“部堂大人，兵者，危也，所恃者在人心，更在武備。豫章王、寧夏王舉義反清，江西全省響應，人心歸附。

“可他們依然折戟贛州城下，可見，武備不足，亦能致敗，人心易變，亦不足恃。”

傅鼎銓為南明兵部右侍郎，同樣夸夸其談，說道：“贛州堅城并不足恃，赤軍已有紅衣大炮，武備大為提高，可用紅衣大炮轟破贛州城墻。”

沈赤心冷笑一笑，說道：“紅衣大炮大者重六七千斤，小者也有一兩千斤，運輸極為不便。泰和縣距離贛州府城足有三百多里，是走陸運還是走水運？

“若走水運，逆水行舟，要征發民夫拉纖，非有四五天不能到達。到時候，不說紅衣大炮管不管用、夠不夠用，清軍援軍必能齊集贛州。黃花菜都要涼了，還談什么奪取贛州？”

話不投機，氣氛有些尷尬。揭重熙仍不死心，轉而問道：“將軍的意思，是順流而下，直撲南昌？”

沈赤心也不遮遮掩掩了，干脆把計劃和盤托出，說道：“部堂，實不相瞞。依我看，江西為東南六省之門戶，物產豐富，人丁興旺，為天下至重之地。

“然而，唯其如此，江西亦為兵家所必爭。赤軍雖然接連取勝，實無光復江西的實力。一旦韃子調集重兵，我軍將難免豫章王、寧夏王之厄運。

“因此，我決定主動放棄吉安，前往廣東尋找安身之地。十年生聚，十年教訓，把赤軍練成一支勁旅，然后再提兵北伐，驅除韃虜，恢復中華。”

“啊？”揭重熙大吃一驚，不由自主地站了起來，說道：“將軍不可輕棄吉安！不可！不可！”