赤軍全殲北路清軍，生擒滿清江西總兵官柳同春，一時間聲威大震。吉安府內安福、永豐、永寧三縣宣布反正。各路豪杰、義士、人才紛紛來歸。赤軍所急需的醫官、馬醫、出納等人才，都也有了著落。

眾將都很振奮，多主張馬不停蹄，立即發兵進攻南路軍。

沈赤心并未被勝利沖昏頭腦，說道：“南路清虜，以南贛總兵胡有升為首。這胡有升為人機警有智謀，我們派人詐降，胡有升并不相信，反把使者羞辱一番。

“而且，斥候剛剛來報，說南路清虜已經得到消息，急忙向后移營三十里，在吉安府城以南五十里處扎營。清虜營地靠近泰和縣，后勤補給更為容易。

“我們要進攻南路清虜，就得出吉安五十里，后勤不便，取勝也沒把握。要打擊胡有升，唯有聯絡揭重熙，讓他率領義軍北上，與赤軍合攻南路清虜。”

揭重熙麾下號稱有三萬義軍，但多為烏合之眾。他趁清軍圍攻吉安，派兵進攻興國、雩都（今于都）兩縣。義軍攻占了興國，卻在雩都止步不前。

雩都位于贛州府城東北方，是贛州的門戶。一旦義軍攻下雩都，便能順雩水順流而下，直趨贛州城下。

因此，滿清南贛巡撫劉武元對雩都很重視，派副將劉伯?駐守雩都。揭重熙率義軍果真在雩都頓足不前，師老兵疲。

這位南贛巡撫劉武元，包括南贛總兵胡有升，與當時大部分漢軍八旗一樣，都出身于遼東邊軍。

永歷二年（1648年），滿清江西總兵官金聲桓舉旗抗清后，江西各地望風而降，唯贛州府負隅頑抗。金聲桓統率重兵圍攻贛州，不克，還救南昌。

不久，滿清廣東提督李成棟響應抗清，以廣東全省歸復南明。李成棟大義晚成，統率大軍北伐，同樣被劉武元、胡有升擋在贛州城下，后戰敗墜馬而死。

事后敘功，南贛巡撫劉武元加右都御史，兼兵部侍郎；南贛總兵胡有升加左都督，授世職三等精奇尼哈番（子爵）。

劉武元、胡有升守贛州有功，連克金聲桓、李成棟兩名將，自然有些本事。

沈赤心自知赤軍實力尚弱，加緊與揭重熙聯絡，共同對抗南路清軍。揭重熙在雩都師老無功，與沈赤心一拍即合，雙方約定正月初八合攻胡有升的南路清軍。

正月初五，赤軍在吉安城內誓師，出兵向泰和縣進發，討伐駐扎在泰和縣的南贛總兵胡有升。

這次南征非同小可，對手是號稱名將、賞有子爵的胡有升。他麾下的三千清軍，可是抵擋過金聲桓、李成棟這樣的名將，可謂經驗豐富。

赤軍雖然接連取勝，但大多以巧取勝，所遇對手要么是烏合之眾，要么輕敵沒有防備。

胡有升出身于遼東降將，又熟悉江西的情況。為對陣赤軍，他已經主動后撤三十里，一方面縮短后勤補給線，一方面背靠泰和縣城結營，準備以逸待勞。

赤軍對陣胡有升的南路清軍，必有一場惡仗。但是，這一仗必須打，必須盡快打。

斥候傳來一則重磅消息，印證了沈赤心的預言：春節前后，尚可喜、耿繼茂率兩萬大軍奇襲梅關。守關明軍猝不及防，未作抵抗便作鳥獸散。

梅關為大瘐嶺上第一關隘，而大庾嶺則是江西通往廣東最便捷、最重要的通道。梅關一失，尚可喜、耿繼茂的虎狼之師就能長驅南下，直撲廣州，襲擊南明小朝廷行在。

赤軍的長遠戰略，仍是前往廣東尋找根據地。吉安雖能暫安，卻并非久居之地。赤軍呆在吉安，只為進一步地招募人才，籌集物資，為南下廣東做準備。

這將是一段艱難的長途跋涉，要想順利到達廣東，必須擊敗胡有升的南路清軍，防止他們乘機追擊赤軍。

初七中午，赤軍抵達石湖，前鋒距離清軍有十五里。沈赤心下令停止行軍，結營自守。

當時行軍作戰，營寨十分簡陋。若物資充足，運輸能力強，則可使用戰車首尾相連，形如木城。如果再用木樁釘在戰車四周，則營寨更為堅固。

赤軍沒此條件，戰車匱乏，為了結硬寨，動員了大量民夫，在營寨四周挖掘壕溝。

赤軍以“均田免賦”為口號，又廢除奴籍、匠籍，燒毀田契，贏得了底層民眾的支持。此次南行，很多佃戶、工匠、奴仆紛紛響應，幫助赤軍運輸物資。

此舉大出清軍意料之外。胡有升身為清軍主帥，原以為赤軍士氣正高，會主動發起挑戰。沒想到，赤軍按兵不動，先忙著經營營寨，似乎打算與清軍長期相持下去。

胡有升心懷疑慮，親率五百騎兵上前試探。赤軍反應很快，派騎兵營上前應戰。雙方都無心戰斗，簡單交戰之后，便脫離接觸，各自收隊回營。

副將高進庫為胡有升麾下的得力干將，十分不解，問道：“爵帥，我們主動撤軍，為的是以逸待勞。赤匪遠道而來，其勢洶洶，利在速戰，為何按兵不動，反而挖掘深壕？”

胡有升“戰功卓著”，又有子爵的爵位，故被高進庫敬稱為爵帥。他已經看出了端倪，說道：“結營自守，可立于不敗之地。赤匪按兵不動，十有八九是在等待友軍?！?

“友軍？”高進庫依然不解，隨即恍然大悟，說道：“難道是揭重熙？”

“不錯”，胡有升斷然說道：“赤匪雖為后起之秀，其實有名無實，對付我軍并無取勝的把握。若赤匪與揭賊合二為一，我軍就有壓力了。

“以我度之，揭賊必藏在附近，就在贛江東岸某處。他們一旦渡河，就能與赤匪合兵一處，對我形成夾擊之勢?！?

高進庫深感憂慮，說道：“怪不得，都兩天沒聽到揭賊的音信了?？磥?，咱們要先發制人，防止二賊合流?！?

胡有升點點頭，眉頭緊皺，說道：“尤可慮者，在于赤匪蠱惑了大量的愚民。我今日前去探營，親眼見到赤匪軍中有上千愚民，為赤匪挖壕、挑水、運糧，樂此不疲。

“種種情狀，與當年的闖賊頗為相似。闖賊之所以坐大，實因得到愚民的擁護。闖賊尚能滅亡明朝，如果赤匪坐大，豈不……”

胡有升沒敢說下去，高進庫安慰他道：“爵帥，不必杞人憂天。咱們都是一路刀槍火海殺出來的，連金聲桓、李成棟這樣的巨寇都敗在你我之手，還怕他區區一個赤匪不成？”

這樣一說，胡有升倒也釋然了。于是，兩人經過商議，準備乘夜劫營。

當晚四更時分，南路清軍起營，吃過冷飯，人銜枚、馬摘鈴、蹄裹布，直撲赤軍營寨。

赤軍來了三千人馬，分為六座營寨，外圍五個，中間一個，形如梅花。

胡有升并不指望一戰而擊潰赤軍，只打算乘夜驚擾赤軍，挫敵銳氣。因此，清軍只出動了一千人馬，準備襲擊最南面的赤軍營寨。

今晚沒有月亮，到處一片漆黑。清軍摸黑趕路，距離石湖還有二里路時，突然一聲炮響，前鋒的騎兵誤踩了地雷。清軍騎兵并無防備，頓時嚇得驚慌失措，以為中了赤軍的埋伏。

還真是這樣。赤軍第一次遠征，沈赤心極為重視，不僅親自帶隊，還親自部署防御。為防備清軍夜間劫營，赤軍在清軍必經之路上埋設了地雷，埋伏了一營人馬。

地雷爆炸，正是伏兵出擊的信號。黑夜伸手不見五指，誰也看不到誰。唯有地雷爆炸引發了火光，暴露了清軍的位置。

伏兵對著地雷爆炸的方向，不管三七二十一，使用銃炮猛烈射擊。

清軍不知赤軍伏兵有多少人，又猝然遇襲，驚慌失措。真是偷雞不成蝕把米，戰馬不聽使喚，有的驚潰向前，引發更多的地雷。更多的騎兵調轉馬頭，向營寨方向逃命。

在封建時代，黑夜通視條件差，夜戰是個老大難的問題。今晚沒有月亮，夜戰更沒把握。赤軍見好就收，收隊回營。