戰(zhàn)事結束，沈赤心也返回廉州，投入大量精力整頓稅務，籌措銀錢。

歷來理財，無非是開源節(jié)流。赤軍正在大力開展各項事業(yè)，可節(jié)流的事項不多，主要是裁減了廉州守兵的員額。

開源方面可做的文章很多，赤軍新設了煙草局、鹽業(yè)局等機構，實行煙草、食鹽的專賣，還成立了專門的稅務局，加強稅收的管理。

理財方面，沈赤心倚重一個名叫桑鳳先的人。他是廉州本地人，早年在南洋經商致富，視野開闊，思想開明。

廣東多海商，由經商而致富，但祖上不曾做官，不能列入縉紳之列，也就難以擠入真正的上流階層。赤軍水師第三標標統(tǒng)陳上川，也出身于這樣的家庭。

尤為可貴的是，桑鳳先衷心擁護赤軍的政策。赤軍在廉州組織“均田免賦”，當地鄉(xiāng)紳多疑懼。桑鳳先帶頭支持，主動交出田產，給沈赤心留下了很好的印象。

為此，沈赤心納桑鳳先次女為妾，希望借此得到廣東海商的支持。

有水師，赤軍可以控制廣東沿海的貿易。有了海商的支持，赤軍才能繁榮工商業(yè)，為征戰(zhàn)天下提供源源不斷的物質支持。

聯(lián)姻的作用是不容小覷的。華夏是一個人情社會，沈赤心娶桑鳳先之女為妾，就可以透過桑鳳先，獲得更多的海商的支持。

這天，沈赤心受桑鳳先的邀請，來到鹽業(yè)局視察。

鹽業(yè)局位于廉州城南，沈赤心到來時，門外已經圍了一群人，有局里的文案，也有鹽商、灶頭。

明初，食鹽實行官營，派官員管理鹽場。鹽丁為鹽場工匠，稱為灶戶，世代承襲。后期，鹽政腐敗，私鹽逐漸合法化。

廣東地處南國，又有海外貿易，開風氣之先。粵西私鹽擠垮官鹽，沿海的鹽場大半歸入鹽商了。

桑鳳先帶沈赤心參觀鹽業(yè)局，首先進入一家陳列館，墻壁上掛著幾面簡易地圖，桌子上則放著食鹽樣品。

他介紹說：“元帥，高、雷、廉州自古就產海鹽，不僅銷于本地，還遠銷至廣西。目前，鹽業(yè)局共整理出了八處產量較高、質量較優(yōu)的鹽場，覆蓋高、雷、廉三府沿海。”

沈赤心走近擺有食鹽樣品桌子，桑鳳先介紹說：“雷州海康鹽場所產食鹽質量最優(yōu)，是粵西有名的‘雪花鹽’，顆粒細，純度高。”

一旁的海康鹽場老板也小心說道：“大元帥，海康‘雪花鹽’很有名，常常供給廣州官府享用。”

沈赤心點點頭，捏起一撮雪花鹽看了看，只見它晶瑩透亮、細如黃沙，說道：“嗯，果然是雪花鹽。”

桑鳳先趁機提議：“元帥，鹽業(yè)局初建，還請您題個名，回頭我們改下門匾。”

沈赤心笑笑，說道：“我不是什么書法大家，字寫得也不好看。不過，食鹽為民生必需品。鹽業(yè)局關系民生，我還是勉為其難，寫幾個字吧。”

桑鳳先大悅，早已備好筆墨紙硯。沈赤心略一醞釀，提筆寫下“赤軍鹽業(yè)局”五個大字。

眾人鼓起掌來，沈赤心卻意猶未盡，說道：“我再寫幾個字吧。”

他思考片刻，在另一張宣紙寫道：“保障民生，統(tǒng)購統(tǒng)銷，緝私護稅”。

短短十二個字，卻揭示了赤軍鹽業(yè)局的指導方針，也給了桑鳳先很深的啟示。

參觀過后，眾人到一間會客室座談。八個鹽商、八個灶頭也得到座位，這是從未有過的事。

民間自古仇富，私鹽販子更受官府歧視。即便官府找鹽場收稅要錢，也往往常疾言厲色，一言不合就以牢獄相威脅。赤軍這樣客氣，倒令這些鹽商坐立不安，神情緊張。

沈赤心微微一笑，說道：“諸位不必驚怕。今日請大家過來，是為了商量鹽業(yè)上的事，希望八家大鹽場帶頭支持鹽業(yè)局。

“有人說赤軍對地主士紳不友好，這是不對的。赤軍均田免賦，主要是為了讓貧苦農民有田可種，為此不得不均分土地。地主士紳交出土地，我們一樣優(yōu)禮他們。

“赤軍鼓勵工商業(yè)，對商人還是很好的，我本人就娶了桑鳳先的女兒。甚至于，我還主張優(yōu)待海商，鼓勵海商到海外貿易。

“打天下嘛，無非是要爭取更多的支持者。后金當年為什么能夠走出關外？無非是分化瓦解蒙古貴族，和科爾沁部聯(lián)姻，得到了蒙古貴族的支持，打掉了朝鮮對明朝的援助。

“我們赤軍的支持者也很多，有農民、工匠、水手、漁民……當然，我們也優(yōu)禮商人。說得夸張一點，工商之于赤軍，猶如蒙古之于后金。”

這話雖是夸張，卻也令在座的鹽商十分欣喜。

桑鳳先說道：“元帥平易近人，優(yōu)待工商，屈尊接見諸位鹽商、灶頭。大家也該感念元帥恩情，靖誠報效。”

八家鹽場的鹽商、灶頭紛紛附和。為首的海康鹽商說道：“我輩都是赤軍的子民，受赤軍的保護，自當遵守赤軍鹽業(yè)政策，服從赤軍鹽業(yè)局的管理。”

沈赤心點點頭，語重心長地說道：“我剛給鹽業(yè)局題了名字，另外多寫了十二個字，‘保障民生，統(tǒng)購統(tǒng)銷，緝私護稅’。這十二個字，也可以作為赤軍的鹽政方針。

“保障民生放在首位，意味著赤軍管理鹽業(yè)，著眼于保障民生。鹽為生活必需品，老百姓一天也離不開鹽。我們成立鹽業(yè)局，最大的目的在于讓老百姓吃得起鹽。

“這與煙草局不同。煙草價格貴，銷量少，我們成立煙草局，主要是為了收稅。成立鹽業(yè)局，第一是保障民生，第二才是收取鹽稅。

“以往歷朝歷代，朝廷多從食鹽上打主意，征收苛重的鹽稅。鹽政官員與鹽商勾結，壟斷鹽引，維持較高的官鹽價格。

“老百姓吃不起鹽，于是興起私鹽。明朝中后期，私鹽已經泛濫，朝廷鹽政已經崩潰，只得放任私鹽合法化。

“但鹽商把持鹽場，從灶戶中以低廉的價格收取食鹽，轉手賣出高價錢。官府落了罵名，鹽商得了好處。灶戶衣食無依，或逃亡，或起義。此中弊端，諸位想必一清二楚。”

此話一出，底下的鹽場老板個個額頭冒汗，才高興起來，又畏懼的低下了頭。

沈赤心恩威并施，說道：“我們赤軍要革除鹽政弊端，就要實施統(tǒng)購統(tǒng)銷。總的來說，就是由鹽業(yè)局制定收購價格和銷售價格，統(tǒng)一從鹽場收購食鹽，再統(tǒng)一對外出售。”

銷售價格和收購價格之間存在一個剪刀差，會產生數量驚人的食鹽利潤。

這部分利潤，以往由鹽商和官員分潤。赤軍成立鹽業(yè)局，直接介入食鹽的產銷，也就將直接掌握食鹽利潤。

至于揖私護稅，則是為了通過打擊私鹽、保護鹽稅，保障統(tǒng)購統(tǒng)銷政策的實施。