沙田西面山峰甚險，東面山勢較緩。赤軍在沙田扎營，以北、東兩個方向為防御重點，北面集中了所有大炮，東面則部署了近衛營，西面部署以騎兵營，防御相對薄弱。

沙田營壘原本由第三標第一營筑成，只能容納五六百人。赤軍近衛營、騎兵營兩千人馬已全部趕到沙田，在東、西兩翼增修兩座營壘，但時間太趕，營壘頗為簡陋。

珠瑪喇眼光甚毒，很快就發現赤軍西翼防備薄弱，令護軍參領穆徹納統率后隊五百精兵，進攻赤軍西翼。

穆徹納是滿洲鑲藍旗人，名將瑚什布的兒子。去年，瑚什布病卒，長子泰庫襲爵。穆徹納沒能襲爵，只得到戰場上建立軍功。

珠瑪喇與瑚什布早年歸順努爾哈赤，祖上都居住在葉赫河流域，是多年戰友。他很念舊情，愿意提攜穆徹納，南下廣東時特意奏調穆徹納從征。

穆徹納也急于建功，率領著五百騎兵，貼著山腳，進攻赤軍左翼。

清軍能分散，赤軍的火炮有限，卻不好分散。穆徹納率軍得手，沿山腳繞過壕溝，進逼赤軍西翼。

騎兵營長曹正吉負責防守西翼。他是順天府薊州人，做過薊遼邊兵，屬于“首義元勛”。所謂“首義元勛”，是當初追隨沈赤心起義的三百逃人，很多人受到重用。

曹正吉眼見清軍來襲，不敢怠慢，表面依舊鎮定，說道：

“昨天，清虜就試圖從西翼破營。宋建以一個步兵營，就能擊退清虜進攻，擊斃一員裨將。我們騎兵營乃是全軍精銳，難道還不如宋建的步兵營嗎？”

騎兵營為赤軍直屬部隊，也在戰前擴編為大營，共有一千騎兵、一千兩百多匹戰馬。

曹正吉守西翼，麾下有五百騎兵，另外五百騎兵在副營長率領下，協助沈赤心守衛正面。

西翼同樣掘有壕溝，但因為靠近山脈，壕溝挖得淺。赤軍只得以鹿角為輔助，遲滯清軍騎兵。好在清軍騎兵穿有鐵甲，行動不便。

曹正吉叮囑炮隊隊長：“不要急，聽我的命令，等清虜越過鹿角時，再發炮轟擊。”

騎兵營汲取了教訓，把劈山炮位置靠前，放在距離鹿角兩百步的地方，以增加鉛子的威力。

明清時，一步約為一點五米，兩百步就是三百米。這正是滿洲弓的極限射程。

珠瑪喇所部為滿洲精銳，多使用八至十力的強弓。清朝一力為十斤，十力就是一百斤。

滿洲兵的箭分為大箭和小箭，每戰多攜帶十幾支大箭，三五支小箭。大箭重，射程短，但威力大，穿透力強，三十步內可以穿透鐵甲，六十步內可以穿透棉甲。小箭輕，射程遠，但威力不足。

清軍相繼越過壕溝和鹿角，速度更加減弱，隊形也變得混亂。

曹正吉看準時機，下令開炮。十二門劈山炮分為三組，相繼開火。為了增加鉛子威力，赤軍增加了裝藥量，又換用大鉛子，減少鉛子數量。

兩百步以內，是傳統火炮的火力盲區。

明軍曾大量裝備銃炮，以覆蓋這段火力盲區，以佛朗機炮最為典型。但銃炮殺傷力有限，無法穿透鐵甲。

八旗以騎射起家，使用大梢弓射箭，在短時間內可以射出更多的弓箭，威力又大于火銃。

因此，明軍與八旗近戰，屢屢敗北。赤軍則另辟蹊徑，大量裝備劈山炮，發射鉛子形成彈雨，在兩百步內形成密集火力。

這波滿洲兵身著鐵甲，防御力大大增強。赤軍又以騎兵為主，所帶劈山炮不多。所幸赤軍還有另外一個殺手锏：火槍隊。

火槍隊裝備火繩槍，實際上就是明清軍隊所稱的“鳥槍”。火繩槍射速慢，一分鐘只能發射兩發鉛彈，但威力很大，在兩百步距離上足以穿透棉甲，在一百步距離上足以穿透鐵甲。

南方明軍已經開始裝備火繩槍。明末時，浙江兵增援遼東戰場，曾使用火繩槍大量殺傷清軍。當時，明朝邊軍、內地軍隊多次弛援遼東，大多一觸即潰，浙兵的表現堪稱優異。

赤軍大力發展火器，除了紅衣大炮、劈山炮、九節十成炮、開花彈外，另一個重點方向為火繩槍。

戰前，赤軍不遺余力，打造了五個火槍隊，配屬給三個步兵標、近衛營、騎兵營。每個火槍隊編配三個火槍排、一個彈藥排，共有九十支火繩槍、九十名火槍兵、三十名彈藥兵。

此次援助博白，沈赤心帶過來四個火槍隊，除了近衛營、騎兵營、步兵第一標的火槍隊外，還征調了步兵第三標火槍隊。

四個火槍隊全都配屬先鋒，先期到達沙田。沈赤心以兩個火槍隊守正面，另外兩個火槍隊分守東翼、西翼。

在兩百步的距離上，劈山炮的鉛子仍然偏弱，只有少部分角度恰當的鉛子才能穿透鐵甲，但速度已經大為降低，不能造成致命傷。

還有少部分鉛子碰巧打到缺少鐵甲保護的脖子、臉部、馬腿、馬腹上，總算給清軍造成了傷亡。

越往前走，清軍的傷亡越多。死士披重甲在前，其后普通士兵多披輕甲、棉甲。近三分之二的人是阿哈，大多披棉甲，無法抵御鉛子彈。

穆徹納不為所動，驅使清軍繼續前進。他準備帶兵前進至八十步，在八十步的距離上，滿洲兵可用大梢弓發射重箭，擊穿赤軍身上的藤甲。

赤軍在陣前提前做了標志，很清楚清軍的距離。等清軍逼近至一百步時，曹正吉下令火槍隊射擊。

火槍射擊同樣采用“三段擊”戰術，三個火槍排一字排開，每排按哨排成三排，前哨射擊，中哨蹲下準備射擊，后哨裝填彈藥。

火繩槍射速慢，黑火藥煙塵大。為避免互相影響，前哨射擊完后，中哨向前接替前哨位置，繼續射擊。后哨接替中哨位置，前哨則返回后哨，接替后哨位置，就地裝填彈藥。

這其中的關鍵，在于嚴明紀律，在于配合緊密，在于臨陣不亂。

騎兵營火槍隊第一次顯露身手，官兵既興奮又緊張。隊長敲擊鼓點指揮射擊，第一輪齊射，前排三十名火槍兵相繼開槍。

槍聲劈里啪啦，陣前冒出一陣陣白煙。夏季盛行南風，黑火藥形成的硝煙向北邊吹去，利于赤軍。

致命的鉛彈猶如死神，速度奇快，撲向清軍。前排清軍猝不及防，紛紛中彈。鉛彈穿透鐵甲，鉆入肌膚，給清軍士兵造成致命的傷害。

中彈的士兵鮮血直流，痛苦地跌倒在地。

穆徹納眉頭一皺，心想：“不好！有鳥槍！”

曹正吉則大喜，說道：“著！火槍可大用！”