朱砂幫的西門千單獨出了門，然后便死了。但他在出發前曾收到過一封信。

天星幫的左又錚也死了，但他的門人卻出現在濟南，想來這位二當家宋剛便是來調查此事的。那左又錚離開前會不會也收到過什么東西呢？

這是一個很合理的猜測。

楚留香點了點頭，和李長歌一起躍下屋頂，來到宋剛面前。

他微微抱拳，開口說道：“我是張嘯林，關外來的藥材商人，見過宋二當家。”

宋剛的臉色好了點，總算是恢復了些許二當家的氣度。他隨手向楚留香還了個禮，然后對著后面的李長歌深深鞠了一躬：“多謝前輩出手相助?！?

楚留香啞然失笑，但也不多話，只是等著李長歌自己開口。

李長歌擺了擺手：“好說，好說。我救你，自然也是有原因的。”

宋剛說道：“那是自然。若是前輩有什么需要，只用知會一聲，宋某定當竭盡全力。卻不知前輩怎么稱呼？”

李長歌眨了眨眼睛：“我叫葉開。樹葉的葉，開心的開?！?

宋剛張大了嘴巴。

他本不該驚訝，卻又不得不驚訝。

葉開的名字，他當然聽說過。葉開就是昔年兵器譜排名第三的小李飛刀李尋歡之徒的傳言，他當然也聽說過。

他還聽說，葉開雖然踏入江湖不到兩年，卻已經有了不小的名聲。他出手的次數寥寥無幾，卻從未失過手。

最傳奇的一次，便是他只身一人闖入號稱武林禁地的惡人谷中，取走了辣手人屠和花面郎君的性命，還活著走了出來。

這是連昔日江湖第一神劍燕南天都未曾做到的事情。

只是江湖傳言甚多，卻從未說過葉開是位女子。

宋剛不愿相信，可救他一命的飛刀還插在屋頂上，又怎么容得他不信？

最后，他只能支支吾吾地問道：“前輩……前輩當真是……是那葉開大俠？”

看著他想問又不敢問的樣子，李長歌不免覺得有些好笑，楚留香這時已經接口道：“不該問的話，別問。知道得越多，命丟得越快。”

李長歌立刻點了點頭，努力把臉擺正，冷冷說道：“對，不該問的話，別問。”

宋剛不問了。他連話都不敢再說一句，就差把頭埋進褲襠里。

李長歌又指了指楚留香：“他是我的……呃……管家。他有什么問題，你照實回答?！?

宋剛點頭哈腰道：“張管家有什么問題，宋某必然知無不言?！?

楚留香強忍笑意，開口問道：“宋二當家帶著天星幫的一眾人來濟南，可是有什么指教？”

宋剛趕緊回答：“這濟南是朱砂幫的地盤，我等此番前來，為的正是那朱砂幫。但我等在來之前，絕對不知道兩位前輩也和朱砂幫有關聯。否則的話，就是再借我十個膽子，也不敢向前輩尋釁?！?

他說話像連珠炮，楚留香卻擺了擺手：“我們不是朱砂幫的人。朱砂幫的事，我們也不會管。但天星幫和朱砂幫素無糾葛，你們前來又為何事？”

宋剛面上大喜，回答道：“如此便是最好的了。我們來這里，只是因為左大當家不日前失了消息。而他臨行前說過，要來朱砂幫尋殺手書生西門千?！?

李長歌點了點頭?？磥砦鏖T千和左又錚同時失蹤果然有些聯系，只不過他們兩個的門人都還不知道自家掌門殞命大海的事。

楚留香當然也想到了這點，他接著問道：

“左又錚為何要來找西門千？”

“不知道。”

“左又錚和西門千平日可有往來?！?

“不曾有過?！?

“你可知西門千此刻也失蹤了？還有朱砂幫昨夜發生的慘案，是否與你們有關？”

宋剛大驚：“什么慘案？西門千也失蹤了？”

李長歌盯著他的臉看了許久，知道這絕不會是他裝出來的反應。

楚留香也皺緊了眉頭。他思考良久，才最后問道：“左又錚在失蹤前，可曾留下什么話？”

宋剛點了點頭：“話雖沒留，但大當家是接到一封信后離開的。他走后，信便到了我的手上。”

又是信。

左又錚和西門千竟然都是在收到一封信后獨自離開的。

這信上的內容難道也是一樣？

楚留香大喜：“快把信給我看看！”

宋剛愣了愣：“這信……”

他瞧見李長歌已負手挺胸走到自己背后，趕緊又轉身抱了個拳，一口氣說道：“信雖然已被我毀了，但內容我還記得。前輩若想知道，也沒什么大不了的。”

李長歌點了點頭：“好，你說?！?

可就在此時，她身后竟傳來一道輕微的破空聲！

李長歌猛旋身體，向左一擰，硬生生躲開這背后一擊。衣袖飛舞間，她還不忘用手肘輕撞了下宋剛的胳膊。

只聽“鐺”的一聲輕響，一根銀針竟掉落在地。

原來宋剛本是抱拳在胸的姿勢，被李長歌撞了下后，胳膊不自覺地向左上方挪了幾分。偏偏就是這幾分的距離，讓他在毫厘之間護住了自己的心口。

而擋下那根銀針的，赫然便是他左手小拇指和無名指上用來施展獨門飛環絕技的烏金指環。

待李長歌再抬頭時，在街尾的墻角后，有道人影已一閃而過。

身后楚留香已凌空掠出數丈，瞬間就追了上去。只留下一句話緩緩飄來：“護住宋剛，還有那封信?！?

宋剛好不容易恢復紅潤的臉色又變白了，他重新哆嗦著說道：“謝……多謝前輩再救宋某一命……”

李長歌只是喃喃道：“幸虧你做人不那么利索。若不是你猶豫那么會兒，我還救不下你?！?

她的目光已經望向地上的那根銀針。

雖然銀針是從自己身后射來的，但她知道，兇手的真正目標是宋剛。目的，當然是為了滅口。

江湖之中，使這種暗器的人并不多。但凡敢使的，便可算是高手了。若是手上沒幾分功夫，萬萬不可能將輕如鴻毛的銀針射出幾丈遠。

可這人是誰呢？

難道他就是在背后操控一切的真正元兇？

李長歌認識的江湖人本就不多，更想不出是誰動的手，所以她只能嘆氣。