杜蕓娘抬起婆娑淚眼，望著他眼中那份毫無保留的堅定與深情，心中的堅冰在巨大的震撼和暖流沖擊下，裂開了一道道縫隙。那堵名為“自卑”與“恐懼”的高墻，搖搖欲墜。“我怕……阿昱，我怕到最后……終究還是會害了你……”她哽咽著，將心底最深的恐懼訴諸于口。

蕭昱再次將她緊緊擁入懷中，力道之大，仿佛要將她融入自己的骨血，隔絕世間一切傷害。他的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的承諾：

“別怕，蕓娘。有我在！天塌下來，有我頂著！我們一起面對那些風風雨雨，就算被世人唾棄、被千夫所指，我蕭昱也絕不后悔！此心此意，天地可鑒！”

杜蕓娘依偎在他堅實溫暖的懷抱里，感受著他沉穩有力的心跳和那份磐石般不移的深情。他那斬釘截鐵的話語，如同熾熱的陽光，終于徹底融化了冰封在她心湖上的最后一層寒霜。那沉重的、幾乎將她壓垮的自卑與恐懼，在這一刻，被巨大的、失而復得的溫暖與安全感所取代。

許久，她在他懷中，用盡全身力氣，微微地點了點頭。那動作輕微，卻帶著千鈞的重量。

“……好……我跟你走。我們一同去面對前方的艱難險阻。”

鎮國公府的凱旋宴，雖華燈璀璨，佳肴美饌，氣氛卻透著幾分武將勛貴特有的豪爽與不拘小節。

赴宴的賓客，多是蕭昱在軍中的生死袍澤、肝膽相照的兄弟，以及幾位深得他信任的朝中盟友。他們推杯換盞，高聲談笑，談論的多是沙場軼事、北境風光，空氣中彌漫著的是戰友情誼和凱旋的豪情，而非京城慣常的浮華算計。

杜蕓娘身著蕭昱親自挑選的一襲天水碧云錦長裙，衣料名貴卻樣式清雅，襯得她如出水芙蓉。發髻間只簪了一支溫潤的羊脂白玉簪，再無多余珠翠。她安靜地跟在蕭昱身側步入大廳，心中依舊忐忑，指尖冰涼。盡管蕭昱告訴她，今日所請皆是可信賴的自己人，但“漱玉樓”三個字如同烙印，讓她本能地感到不安。

蕭昱敏銳地察覺到她的緊張，寬厚溫暖的手掌輕輕包裹住她微涼的手，力道沉穩而堅定。他沒有多言，只是側首遞給她一個安撫的眼神，那眼神里是毫無保留的信任和鼓勵。他帶著她，如同帶著最珍視的寶物，坦然地向主位走去。

“哈哈，國公爺！你可算來了！弟兄們可都等著敬嫂子一杯呢！”一個身材魁梧、聲如洪鐘的將軍率先起身，正是蕭昱麾下先鋒大將趙莽。他嗓門大，眼神卻坦蕩真誠，看向蕓娘的目光帶著純粹的好奇和善意。

“嫂子好！”“見過嫂夫人！”席間頓時響起一片此起彼伏、熱情洋溢的問候聲。這些軍漢們或許粗獷，但眼神里的善意和尊重卻做不得假。他們只知這位是國公爺失散多年、歷經磨難終于尋回的未婚妻，是國公爺心尖上的人。

蕓娘緊繃的心弦微微一松，努力揚起一抹得體的淺笑，微微頷首回禮。她能感受到這些目光中沒有惡意，只有真誠的歡迎和祝福。

宴會氣氛熱烈。酒過三巡，菜過五味。一位與蕭昱交情匪淺、性情耿直的官員付庭風端著酒杯站了起來，他已有幾分醉意，臉上帶著促狹的笑意，看向蕓娘：

“嫂子！付某原本也是個粗人，說話直，別見怪！在下聽國公爺提過，您是在琴川那場大亂里跟家里失散的？嘖嘖，那地方當年可真是……龍潭虎穴啊！一個姑娘家，能在那地方活下來，還全須全尾地被咱國公爺找回來，真真是老天爺開眼，祖宗保佑！不容易，太不容易了！就沖這份福氣和堅韌，付某敬您一杯！國公爺好福氣！”他說得情真意切，話語里滿是對蕓娘“在亂世中幸存”的敬佩，巧妙地避開了任何可能指向具體地點的敏感詞，只強調“琴川亂地”和“堅韌求生”。

付庭風的話像是一顆石子投入湖心，立刻引起了共鳴。

“對對對！付將軍說得在理！嫂子一看就是有福之人，大難不死必有后福！”

“能在琴川那鬼地方保全自己，嫂子定是位智勇雙全的奇女子！佩服！”

“國公爺慧眼識珠，嫂子也值得！來，大家一起敬嫂子和國公爺！”

眾人紛紛舉杯附和，言語間充滿了對蕓娘“亂世求生”不易的感慨和對她品格的贊揚。沒有人探究細節，沒有人露出異樣神色。他們發自內心地認可這位能在那等“險地”保全自身、最終與國公爺團聚的女子。

蕓娘端著酒杯，聽著這些真誠的、將她置于“堅韌求生者”而非“風塵落難者”位置的贊譽，心中涌起一股難以言喻的暖流。她看向蕭昱，蕭昱也正含笑看著她，眼神溫柔而篤定，仿佛在說：“看，我說過，他們都是明白人。”

就在這時，一個年紀稍輕、在琴川之戰后投軍的將領帶著幾分年輕人特有的激動和崇拜，紅著臉站起來，對著蕓娘大聲道：

“嫂子！屬下……屬下在琴川時，就聽過您的……呃，您的琴藝超群！都說……都說您的琴聲，是亂世里的一股清泉，給好多迷路的人指過方向！我們……我們都覺得您特別了不起！”他差點說漏嘴，眼神卻亮晶晶的，充滿了純粹的敬仰。

他旁邊一位跟隨蕭昱多年的老參將捋著胡子，呵呵笑道：“不錯！淤泥不染，方顯白蓮之高潔。夫人能在濁世中持心守正，以琴寄情，這份心性品格，實乃女中君子，與國公爺正是天造地設的一對！老朽敬服！”他的話，既是對年輕將領的補充，更是點明了核心——無論身處何境，心性高潔才是根本。

“說得好！”

“敬女中君子！敬國公爺和夫人！”

席間再次爆發出熱烈的贊同和祝福聲。這一次，蕓娘清晰地感受到了。這些贊譽，并非客套，而是發自肺腑地認可她的“堅韌”、“智慧”、“琴藝”以及那份在逆境中保持的“心性高潔”。他們看重的，是她這個人本身的價值和品格，而非她被命運拋向何方。

蕭昱適時地站起身，舉起酒杯，環視全場，聲音洪亮而充滿力量：

“諸位兄弟厚愛，蕭昱與內子感激不盡！”他特意用了“內子”這個稱呼，宣告意義明顯。他側身，深情地看向蕓娘，眼中是毫不掩飾的驕傲與愛意：

“誠如諸位所言，蕓娘她，歷經磨難，卻始終如蓮，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。她的堅韌、她的善良、她琴聲中蘊含的力量，都讓我蕭昱傾心不已，敬重萬分！能尋回她，是我蕭昱此生最大的幸事！”