鎮(zhèn)國公府內(nèi)，賓客盈門，觥籌交錯(cuò)，熱鬧非凡。

椿樹為蕓娘梳好最后一縷發(fā)絲，簪上精致的步搖，看著鏡中絕色佳人，忍不住贊嘆道：“杜姑娘，今日可是國公爺?shù)膭P旋宴呢！您這般姿容，定要拿出些女主人的氣度來，也好讓那些存了心思的貴女們徹底絕了念頭。”

椿樹是蕭昱在琴川時(shí)買下的丫頭，對(duì)京城權(quán)貴圈知之甚少，只知自家國公爺心中有個(gè)日夜?fàn)繏斓奈椿槠蓿闶茄矍斑@位傾國傾城的杜姑娘。

“……我還不是國公夫人呢，如此恐怕不好……”蕓娘垂眸，聲音輕柔得幾不可聞，帶著一絲不易察覺的苦澀。

心中對(duì)蕭昱的情意自然深重，可……她的身份……有何資格站在他身側(cè)，成為這煊赫國公府的女主人？

一個(gè)出身漱玉樓的女子，要嫁給這剛剛立下不世之功鎮(zhèn)國公？

蕓娘細(xì)眉微蹙，前廳隱約傳來的談笑聲中，賓客們毫不吝嗇的贊譽(yù)之詞清晰可聞，全是對(duì)蕭昱的溢美之詞。每一聲夸贊都像一根細(xì)針，扎在她心頭，那份難以言說的難受與糾結(jié)又深重了幾分。

到底要不要同他坦白？

昨日重逢只顧著狂喜，竟一時(shí)忘了身份懸殊這道天塹，不該隨他回府的。

若是一會(huì)兒在眾目睽睽之下被人揭穿，蕭昱會(huì)如何？他……分別多年，歷經(jīng)沙場，位高權(quán)重，似乎已不再是記憶中那個(gè)單純的少年郎阿昱了。他的想法，他的感受，她竟有些拿不準(zhǔn)了。

前廳宴席上，氣氛熱烈。幾位與蕭昱交好的官員勛貴正圍著他談笑。

“鎮(zhèn)國公爺，雙喜臨門啊！不僅立下赫赫戰(zhàn)功，加官進(jìn)爵，更能與佳人重逢，羨煞我等！”一位姓付的官員舉杯笑道。

蕭昱唇角含笑，舉杯回應(yīng)：“付大人過譽(yù)了。蕭某不過是盡軍人之責(zé)，托陛下洪福，僥幸立了些微末功勞。付大人運(yùn)籌帷幄，文韜武略，才是國之棟梁，改日定要登門請(qǐng)教。”

“哈哈哈！”付庭風(fēng)朗聲大笑，湊近蕭昱低聲道：“行了，蕭老弟，這里都是自家兄弟帶來的親近人，收起你應(yīng)付朝堂上那些老狐貍的客套話。”

蕭昱無奈地?fù)u頭失笑：“付兄還是這般快人快語……”

“哎，我說國公爺，”一個(gè)膚色黝黑、身材魁梧的漢子大大咧咧地拍了拍蕭昱的肩膀，“快把你那藏著的寶貝未婚妻請(qǐng)出來給兄弟們瞧瞧啊！可讓我們好奇壞了！”

旁邊一位富家公子模樣的年輕人也湊趣道：“就是就是！蕭大哥，快讓我們看看是什么樣的天仙人物，能讓你這些年念念不忘！”他眼中滿是真誠的期待。

另一位勛貴子弟也笑道：“對(duì)對(duì)，我家里那個(gè)不成器的妹妹，見了國公爺?shù)挠⒆司团膊粍?dòng)步，正好讓她親眼瞧瞧，也好死了那份心！”

提起蕓娘，蕭昱眸中的銳利瞬間被溫柔的暖意取代，唇角勾起真切的弧度：“好，諸位稍待，我這就派人去請(qǐng)她出來。”

眾人聞言，紛紛叫好，氣氛更加熱烈。

后院廂房內(nèi)，蕓娘聽聞前廳要請(qǐng)她出去，頓時(shí)心亂如麻。她抿緊了失去血色的唇瓣，抬眸望向銅鏡。鏡中人云鬢花顏，傾國傾城，卻難掩眉宇間濃得化不開的憂傷與惶恐。

她內(nèi)心掙扎了許久，指尖冰涼，終于下定決心，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖對(duì)椿樹道：“椿樹，你去告訴……告訴國公爺，就說我……身子忽然有些不適，恐失了禮數(shù)，暫時(shí)不便前去見客……”

椿樹雖不解，但見姑娘神色凝重，也不敢多問，應(yīng)聲去了。

待椿樹離開，蕓娘獨(dú)自一人僵坐在梳妝臺(tái)前，對(duì)著鏡中盛裝的自己，喃喃低語，仿佛在說服自己：“與其……待會(huì)兒在人前被揭穿，讓阿昱顏面盡失，被人恥笑……不如晚些時(shí)候，我親口向他坦白……至少……至少能保全他的顏面……”這個(gè)決定讓她心如刀絞，卻也帶著一種孤注一擲的決絕。

前廳，蕭昱聽聞蕓娘身體不適，英挺的眉宇立刻蹙起，眼中掠過一絲擔(dān)憂。他迅速對(duì)付庭風(fēng)低聲交代：“付兄，蕓娘身體有些不適，我去看看。若有新到的賓客，煩請(qǐng)代我招呼片刻。”

付庭風(fēng)爽快應(yīng)下：“放心去吧，這里有我。”

蕭昱微微頷首，轉(zhuǎn)身便匆匆穿過回廊，直奔后院。

“蕓娘？”他推門而入，聲音帶著急切，“哪里不適？我這就去喚御……”話未說完，一只冰涼微顫的手拉住了他的衣袖。

蕭昱頓住腳步，壓下心中焦灼，順勢在她身旁的凳子上坐下，深邃的目光專注地凝視著她略顯蒼白的小臉，聲音放得極柔：“蕓娘，可是有話要同我說？”他敏銳地察覺到，這“不適”恐怕另有緣由。

杜蕓娘抬起盈盈淚眼，望著眼前這張既熟悉又因位高權(quán)重而添了幾分威嚴(yán)的俊朗面容，心如擂鼓。她深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，才顫抖著開口，聲音輕若蚊吶：

“阿昱……你可知……我如今……是何身份……”

蕭昱的目光沉靜而專注，沒有絲毫閃避，他凝視著她盈滿淚水的雙眸，聲音低沉而清晰地響起：

“漱玉樓……”

這三個(gè)字，如同冰冷的針尖，瞬間刺穿了蕓娘最后的偽裝。她渾身不受控制地輕顫起來，仿佛秋風(fēng)中的落葉，下意識(shí)地垂下眼簾，不敢再看他深邃的眼眸，生怕從中捕捉到一絲她無法承受的厭惡與鄙夷。

“蕓……”蕭昱剛欲開口。

“阿昱不必再說……我都懂。”蕓娘恍恍惚惚地?fù)u頭，目光失焦地望著虛空，兩行清淚無聲滑落，暈染了精心描畫的紅妝，“我不會(huì)……不會(huì)再用從前那份婚約來牽絆你，更不會(huì)……讓鎮(zhèn)國公府蒙羞……”她的聲音破碎不堪，帶著一種近乎麻木的決絕，“我……我今晚便收拾行囊……回琴川去……”她急促地打斷他，仿佛害怕稍一停頓，便會(huì)失去離開的勇氣。

蕭昱唇線緊抿，眸中閃過一絲痛楚。他沒有言語，而是霍然起身，一步跨前，張開雙臂，不容置疑地將她冰冷顫抖的身體緊緊環(huán)入懷中。那懷抱溫暖而有力，帶著一種令人心安的沉穩(wěn)。

蕓娘身體一僵，難以置信地抬起淚眼望向他。

蕭昱低下頭，迎上她惶惑的目光，一字一句，斬釘截鐵：

“你若不拿婚約要挾我，那我便用這婚約，將你牢牢留下。”

“阿昱何必……何必拿我取笑？”蕓娘的聲音帶著細(xì)微的顫抖，眼中是深不見底的悲涼，“你以為……世人會(huì)如何議論你？堂堂鎮(zhèn)國公，娶一個(gè)……”

“為何要顧他人言？”蕭昱打斷她，語氣帶著一種慣于發(fā)號(hào)施令的決然，他微微俯身，迫使她的視線無法逃離，“我蕭昱行事，向來只從本心，只求己歡。蕓娘，我們都經(jīng)歷了太多的身不由己，這非你之過，亦非你我能全盤掌控。你又何必為此介懷，畫地為牢？”

他深邃的眼底翻涌著復(fù)雜的情愫，聲音低沉而懇切：

“我不想抱憾終生，想必你……亦不愿再錯(cuò)過余生。蕓娘，跟我在一起，我們重新開始。”

“阿昱……我不敢……”蕓娘的聲音輕若蚊吶，充滿了巨大的恐懼與自我否定，淚水再次滑落。

“若你心中仍有芥蒂，懼怕這京城風(fēng)雨，”蕭昱的聲音更加堅(jiān)定，帶著一種破釜沉舟的決心，“那我們便離開這里！拋卻這國公府邸的虛名，尋一處山明水秀、無人知曉你我過往的世外桃源，安穩(wěn)度日，白頭偕老，如何？”

杜蕓娘痛苦地?fù)u著頭，淚水漣漣：“你說得容易……可這世間的眼光如刀似箭，我們?nèi)绾文芏愕眠^？躲得了初一，躲不過十五。你前程似錦，功勛卓著，正是大展宏圖之時(shí)，怎能……怎能為了我這樣一個(gè)不堪之人，自毀前程？”

蕭昱輕輕捧起她的臉，指腹溫柔地拭去她臉頰的淚珠，動(dòng)作鄭重得如同擦拭稀世珍寶，眼神灼灼：

“沒有你，蕓娘，這所謂的‘前程’于我又有何意義？不過是一片虛妄的浮云！想到你在漱玉樓里獨(dú)自承受風(fēng)霜刀劍，而我卻……”他喉頭微哽，眼中滿是痛悔與憐惜，“我又怎能心安？怎能逍遙？過去的已經(jīng)過去，未來，我們一起去面對(duì)！無論是風(fēng)雨還是刀劍，我擋在你前面。只要我們并肩，就沒有過不去的坎！世人言語，何懼之有？”