不知不覺間，凜冽刺骨的江風已撲面而來，帶著濃重的水腥氣，無情地推搡著她單薄如紙的身體。臉頰上未干的淚痕被風吹得皸裂生疼，唇色蒼白得不見一絲血色。腳下，是渾濁湍急、深不見底的江水，翻滾著，仿佛一張擇人而噬的巨口。

她緩緩閉上眼。漱玉樓里的強顏歡笑、任人輕賤、昨夜那場差點將她尊嚴徹底碾碎的宴席……種種不堪如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒，窒息感扼住了喉嚨。天地之大，亂世洶洶，何處是安穩？哪里是歸途？阿昱……那個支撐她在無數個絕望暗夜里不曾倒下的唯一念想，終究也化作了泡影。

“阿昱……”她對著嗚咽嗚咽的江風，用盡最后一絲力氣低喃，兩行滾燙的清淚無聲滑落，瞬間被風吹得冰涼，“若有來生……你我……定要……共白頭……”

萬念俱灰，心如槁木。身體里最后支撐的力氣仿佛被抽空，腳尖無意識地碾過松動的碎石，失重的眩暈感瞬間吞噬了她所有的意識！

就在這生死一瞬！

一只骨節分明、帶著粗糲薄繭卻無比堅定有力的大手，如同鐵鑄般猛地攥住了她纖細脆弱的手腕！一股不容抗拒的力道狠狠將她向后拽回！

“呃！”杜蕓娘一聲短促的驚呼，猝不及防，整個人如同斷線的風箏，重重撞進一個堅實、溫熱、帶著她魂牽夢縈的熟悉氣息的胸膛！甚至能清晰地聽到對方被這沖力撞得悶哼一聲，胸膛劇烈震動。

那雙手臂沒有絲毫遲疑，瞬間收攏如鐵箍，將她瘦弱冰冷、顫抖不止的身軀緊緊鎖在懷中，力道之大，仿佛要將她嵌入自己的骨血，隔絕世間所有風雨。一個低沉沙啞、帶著劫后余生的顫抖與失而復得的狂喜的聲音，滾燙地、清晰地烙印在她冰冷的耳畔，每一個音節都如同重錘敲擊在她瀕死的心上：

“蕓娘……今生未盡……何言來世？如今你我團聚，又何必自尋短見？”

這聲音……！

杜蕓娘渾身劇震，如遭九天雷霆！那刻入靈魂深處的熟悉感，那夢中縈繞了千百回的低沉嗓音……是他！真的是他！

她猛地睜開被淚水糊住的雙眼，難以置信地抬頭，視線一片朦朧水光。是他寬闊堅實的肩膀，是他身上混合著風塵、汗意卻依舊讓她心安的獨特氣息……心心念念了多少個日夜、以為此生再無緣得見的人，此刻竟真真切切地擁抱著她，那懷抱的力度，帶著失而復得的狂喜和害怕又一次失去的恐懼！

阿昱……是阿昱……他回來了……他真的回來了！

巨大的震驚與排山倒海的狂喜瞬間沖垮了她所有搖搖欲墜的心防。

她甚至來不及思考，只是憑著刻在骨子里的本能，深深吸了一口氣，強壓下喉頭洶涌的哽咽，猛地轉過身，不顧一切地伸出雙臂，緊緊環抱住他勁瘦的腰身，將滿是淚痕和冰涼的臉頰深深埋進他帶著沙塵與陽光氣息的頸窩里。積蓄了數年的委屈、恐懼、絕望和蝕骨的思念，再也無法抑制，化作滾燙的淚水，如同決堤的江河，洶涌地傾瀉而出，瞬間浸透了他微涼的衣襟。這一刻，她只想抓住這真實的觸感，證明這不是又一個絕望的幻夢。

蕭昱感受著懷中人兒劇烈的顫抖和那灼熱滾燙、仿佛能燙傷他皮膚的淚水，心臟如同被一只無形的手狠狠攥緊，痛得幾乎窒息。他一手緊緊擁著她，另一手安撫地一遍遍輕拍著她單薄得令人心疼的脊背，聲音沙啞哽咽，帶著濃重的鼻音：“蕓娘……是我……阿昱回來了……對不起……讓你……受苦了……”手臂的力道，不由自主地又收緊了幾分，恨不能將她揉進自己的生命里，再不分離。

他能清晰地感受到她身體的冰冷和靈魂深處的驚悸，這讓他心如刀絞。

年少的戀人，跨越了尸山血海與亂世烽煙，歷經生死離別，終于在這寒風凜冽的江邊，緊緊相擁。蕭昱心有余悸，方才蕓娘那決絕前傾、意欲投身江水的單薄身影，如同最鋒利的刀刃，狠狠剜在他的心上，此刻回想，依舊后怕得指尖發冷。幸好……蒼天有眼！讓他及時趕到！

原來，蕭昱參軍后，在血與火的煉獄中奮力搏殺，每一份軍功都浸染著血汗，支撐他的不僅是保家衛國的信念，更是早日掙得功名、光明正大回來迎娶她的執念！他一邊在戰場上出生入死，一邊從未停止動用所有關系打聽她的下落。當噩耗傳來，琴川失守、杜知州棄城，他心急如焚，不顧自身安危，在戰事膠著之際毅然請命率小隊馳援琴川，只為護她周全。奈何主將昏聵，貽誤戰機，琴川最終陷落……他也徹底失去了她的蹤跡，那一刻，天地失色。

戰事初定，大軍凱旋回京，天子龍顏大悅，加封他為一等鎮國公，賜丹書鐵券，世襲罔替！然而，這煊赫的榮耀也無法填補他心中的空洞。他未及卸下朝服，第一時間動用所有力量在京畿瘋狂搜尋她的消息。當心腹來報，見她孤身一人神情恍惚地走向江邊，一股滅頂的恐懼瞬間攫住了他！他拋下一切，甚至來不及備馬，發足狂奔，用盡畢生力氣朝江邊沖去！終于在千鈞一發之際，抓住了那只即將墜入深淵的手！

將情緒幾近崩潰、渾身冰冷的蕓娘小心安頓在一處安全清凈的宅院，看著她沉沉睡去，蕭昱才強壓下翻騰的心緒與后怕，匆匆入宮復命。

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次日，鎮國公府上下張燈結彩，仆役穿梭忙碌，一派喜氣洋洋。

丫鬟椿樹一邊手腳麻利地為杜蕓娘梳起精致的發髻，簪上珠花，一邊難掩興奮與艷羨地絮叨著：

“杜姑娘，您可真是好福氣！如今滿京城都在傳頌咱們國公爺的威名呢！都說國公爺英武不凡，威震北疆！親率大軍直搗狄戎王庭，立下不世奇功！皇上在金鑾殿上親口加封為一等國公，賜下丹書鐵券，何等尊榮！連帶著咱們國公府的門楣都光耀萬丈！大伙兒都說啊，國公爺前程似錦，位極人臣指日可待！京里那些個名門貴女，不知多少雙眼睛羨慕地看著姑娘您呢……”椿樹的話語里充滿了與有榮焉的激動，仿佛自己也沾了光。

鏡中，杜蕓娘聽著這些贊譽，看著鏡中盛裝下更顯清麗卻難掩蒼白的容顏，嘴角勉強牽起一抹極淡、極淺的弧度，笑意卻未達眼底，反而更添了幾分脆弱。銅鏡映照出的華美，像一層易碎的琉璃燈罩，包裹著她內心洶涌的驚濤駭浪。

羨慕？福氣？鎮國公的未婚妻？

或許只有她自己心里才清楚，這看似從天而降的“福氣”之下，埋藏著怎樣不堪回首的過往和深不見底的自卑泥沼。她的阿昱，如今是光芒萬丈、位極人臣的鎮國公！而她……是漱玉樓里賣笑謀生的風塵女子。當蕭昱，真正知曉了她在漱玉樓的一切，知曉了她曾如何掙扎求生，他眼中此刻這失而復得、視若珍寶的光芒，還能剩下幾分？那緊緊擁抱過她的臂膀，會不會……感到一絲悔意？

那抹強撐的笑意，終究在眼底深處破碎，化作一片難以言喻的苦澀與惶恐。她微微垂下眼睫，長睫輕顫，掩去眸中翻涌的痛楚與不安。這煊赫的國公府邸，這滿目的喜慶，于她而言，更像是一場虛幻的泡影，不知何時便會破裂。