巡視了一遍臥室，確認沒有忘記任何東西后，朱迪思拿起她鼓鼓囊囊的背包，輕輕顛了顛，感受了一下重量就把它扛在肩上。她已經迫不及待要出發了。計劃這次旅行使她暫時逃離了考試的壓力。這是她在繁重的復習時間表、速溶咖啡、各種死記硬背和緊張壓力折磨下的一盞小小的明燈。但現在她可以把這一切都拋在腦后了：馬上她就要飛往雅典，與她最好的兩個朋友進行一次值得銘記一生的冒險啦。

后院忽然傳來的巨大聲音打斷了她的遐想。她走到窗邊，看見父親正在招呼貓咪過來吃東西，勺子敲在錫碗上叮當作響。每天早上，他都以同樣的節奏和速度敲擊那個碗。他很愛那些貓。“貝蒂！貝蒂！過來！旋風！吃早餐了！”

他伸著懶腰，望著他們那樸素的后院，朱迪思注視著他，深深地嘆了一口氣。“我知道你不快樂。”她想。一陣悲哀突然攫住了她的心：沒有她，父親真的可以嗎？仿佛感覺到她在那里，父親轉過身，抬起頭。“都收拾好了？”

“應該差不多了！”她非常高興地回答道，這樣他就不會難過了。

“出發之前有時間來一局嗎？”他笑著問。

二十分鐘后，他們坐在兩張尼龍背椅上，沐浴著陽光，啜飲著濃濃的格蘭蒂茶。她的茶加了三顆糖，頂上還鋪了奶蓋；他的茶顏色稍淡。兩人面前擺放著一張曾經差點被摔壞的舊茶幾，是他及時將它扶住，把它給挽救了下來。但是茶幾腿還是有些問題，在使用時，必須得將啤酒墊折一下墊在下面才能將其穩定住，不至于搖晃。茶幾上面是一張雙陸棋棋盤，朱迪思擲出骰子，然后移動了一下自己的棋子。兩人舒舒服服地坐著，并沒有交談，就像他們每次玩棋的時候一樣。貝蒂和旋風兩只貓咪躺在他們腳邊溫暖的鋪路石上，享受著早餐后的小憩時光。

朱迪思在棋盤上移動棋子的時候偷偷瞥了他一眼，她從六歲起就像愛自己的親生父親一樣愛著他。對旁人來說，她也像是他的親生骨肉。朱迪思擁有一頭濃密的深色齊肩長發，現在扎了起來，用玳瑁發夾別在腦后，她和他的頭發顏色和質地都一樣——至少和他年輕時一樣。還有她那小鹿斑比般的棕色眼睛，讓她看起來很嚴肅的微微皺起的眉頭，也都像他一樣。但當她微笑時，她的愉悅還是很有感染力的。

她忽然開口，用體育評論員的口吻低聲說道：“現在局勢開始緊張了，女士們、先生們。世界雙陸棋冠軍喬治·安德魯·哈里斯擔心他的王冠會被人偷走！”

他笑了，拿起自己的骰子扔了出去。

喬治并不是她繼父的真名。

安德魯和哈里斯也不是。但當他1973年從塞浦路斯來到威爾士時，他很快就發現根本沒有人能正確發音，叫出他本來的名字：喬治亞斯·安德烈亞斯·查拉蘭博斯，盡管這里的人們可以輕松讀出一堆任意組合的字母，例如Rhosllanerchrugog，或者Llanfai rpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch。朱迪思一直很喜歡聽喬治亞斯變成喬治的故事：他來威爾士的第一份工作是在建筑工地干活，工頭告訴他說，“你得改變一下，伙計。在這里工作還用外國名字有點滑稽。”所以過了一夜，他就成了老喬治·安德魯·哈里斯。每次他都面帶微笑，把它當成一個笑話講給朱迪思聽。但朱迪思知道她父親其實在偷偷地懷念自己的真名。她不止一次聽到他小聲對貓咪說：“我叫喬治亞斯·安德烈亞斯·查拉蘭博斯，很高興認識你們。”

他們結束了比賽。他“讓”她贏了——朱迪思知道這一點，但她沒有說出來。她開始收拾整理棋盤，他把那套紅色的骰子——他的骰子——拿了起來，然后從口袋里掏出一個手工雕刻的小盒子，小心翼翼地把它們放了進去。

“這是哪兒來的？”她問道，盒子的工藝做得相當不錯。

“哈哈，這個是我在清理庫房的時候發現的，”他“啪”地一聲關上了盒子，“應該是我在幾年前無聊的時候做的。”他把盒子遞給她，“我希望你能帶著它，也許你會在旅行中玩雙陸棋，誰知道呢？”

她知道他說這句話是什么意思——“當你旅行到塞浦路斯時，你也許會玩雙陸棋”。奇怪的是，他們從來沒有真正談論過他的祖國。她曾經試著去問過幾次，但他總是回避她的問題，要么就是簡單的一兩個單詞，要么就是突然轉變話題。

從她多年來收集的零星信息中，她知道他來自一個叫卡科佩特里亞的地方，而且在那里已經沒有家人了。他是獨生子，父母在他離開之前就已經去世了。他說這都是很久以前的事了，就像上輩子一樣。“我現在已經是個威爾士男孩了，不是嗎？”他開玩笑地說道。

她捧著小盒子，摸著它光滑的邊緣，她知道他細心地用砂紙打磨了一遍。“但如果我拿走了你的骰子，”她說，“我不在的時候你就不能玩了。”

“我還能和誰一起玩？”他笑了，“可沒有人能玩得像你一樣好！”

她忽然感覺很奇怪。任何看到這一幕的人估計都會說，他只是在和他十八歲的繼女分享一個簡單的小笑話，讓她可以開開心心踏上她那里程碑式的假期之旅。但她感覺這其中還隱藏著什么，她只是不能確定那究竟是什么。

他伸出手，握住她的手。“你將會有一場非常棒的冒險，朱迪崽。”他說道，還是慣用他給她起的昵稱。從她記事起，他就一直這么叫她。

“我們即將迎來狂風暴雨，我知道的。”

他停頓了一下，笑了起來。“不單單是這次假期，還有我們的生活！”

她皺起眉頭，問道：“爸爸，你還好嗎？”

他的嘴唇顫抖著，似乎還想再說些什么。這時后門傳來了急促的敲門聲。兩只貓瞬間跳了起來，警惕地看向后門方向。

“請問哈里斯先生在嗎？”一個他們誰也不認識的聲音傳來。

喬治站起來，走到門口，打開門閂。

門外站著一位女警察。

“噢，謝天謝地。我覺得你家的門鈴應該是壞了……”

“怎么了？請問有什么事情嗎？”喬治問，他緊張的時候聲音總是有些顫抖。

“我猜你就是哈里斯先生吧？”

“是的。”朱迪思和喬治同時回答道。

這位警察深吸了一口氣，“是這樣的，先生。你的妻子出事了。”