這本書邀請我們從存在主義心理學的視角來探索人類生活的深度和廣度。心理學不僅僅是用來診斷心理疾病的，更重要的是，心理學還必須告訴人們如何成為一個更完整的人，如何獲得更有活力的感覺，如何面對人生逆境，如何接近幸福和愛的狀態，以及如何接納生活中的好與壞。

存在主義心理學強調我們生活中特定的人性維度，也就是說，人類與動物的不同之處。我們固然都有一個身體，并包含了大量的生物性過程。然而，使我們成為人類的并不是那些生物性。我們之所以成為人類，是因為我們能夠反思自身的生物性以及生活中的每個方面，能夠與人談論生活中的各種問題，能夠決定自己想要過什么樣的生活。

現代心理學、精神病學和心理治療的一個重要趨勢是，關注生理學上的腦電波、神經遞質和診斷狀態的恢復。所有這些都有合理之處。然而，人類存在的本質仍然是：我們的焦慮、痛苦和煩惱與歡樂和潛力相互交織，共同潛藏在我們的生活中。我們所謂的病態與我們的資源、計劃和目標，尋找生活意義的方式以及應對重大生活問題的方式，實際上是緊密相關的。

存在主義心理學專注于存在性質的生活問題或生活困境，這些問題在我們這個時代越來越凸顯：如何過上有意義的生活？在這個世界上有可能體驗到愛和幸福嗎？如何應對孤獨？我們能夠相信自己的同胞嗎？當遭遇危機、逆境或喪失時，我們應該如何應對？當做出基本的選擇和承諾時，如何知道自己在做正確的事情？我們在哪里能找到信心、勇氣和決心，讓自己以正確的方式度過一生？

這本書講的便是如何應對人類生活中的困境和挑戰。每一章（除第1章外）將專門討論一種生活困境，我們會介紹它的概念、解釋它的理論，用實例說明這種困境，并闡述應該如何迎接生活中這種特定的挑戰——如果我們是幫助他人的專業人士，又應該如何迎接來訪者或病人生活中的挑戰。本書還打算說明這些基本困境在不同的社會和文化中有不同的表現形式，而處理這些困境的不同方法也都有各自的價值。

這本書邀請你對自己的生活進行反思，但與此同時，它也嘗試為存在主義心理學這門學科搭建一個牢固的框架。事實上，我們有三個在邏輯上相互聯系的存在主義學科：存在主義哲學、存在主義心理學和存在主義治療。

存在主義哲學和存在主義治療這兩門學科都有一些公認的著作，這些著作界定了該學科中的問題。然而，存在主義心理學這門學科的概念、理論和實證基礎以零碎的方式散落在現存文獻中，往往混雜在存在主義哲學和存在主義治療這兩門學科中。有時，存在主義治療的論述甚至直接從哲學跳到治療，而沒有具體闡明心理學層面的概念和理論，但存在主義心理學實際上是治療思想的基礎，也是哲學過渡到治療的橋梁。我寫這本書的目的就是找出這些心理學元素，并把它們作為一個整體，條理清晰地呈現出來。

我研究心理學的方法受到以前的老師——弗朗茨·弗羅姆和約翰·阿斯普隆德教授的影響。我開始學習哲學是在劍橋大學做研究員時，師從保羅·赫斯特教授；而我在存在主義治療方面的訓練，則得益于約翰·斯米特·湯姆森、埃米·凡·德意珍和厄內斯托·斯皮內利的指導。我從這些杰出的學者和治療師身上學到了很多重要的東西。在此表示萬分感謝！

如果沒有我的研究助手漢妮·貝絲·伯爾斯比耶格、索倫·拉·加爾和莉斯貝絲·W.索倫森等人的支持，沒有我的語言顧問馬克·海布斯加德的幫助，這本書就不會問世。我特別感謝你們所做的貢獻。最重要的是，我要感謝我的妻子愛爾絲·奧斯蘭德·雅各布森（Else ?stlund Jacobsen），感謝她的激勵，感謝她的存在。

哥本哈根大學存在主義和社會學研究中心

博·雅各布森