魚行水房內。

長髯香公負手而立，捋須沉吟。

大掌柜陳濟重傷臥床，二掌柜蔣奎作為陳記魚行目前的主事人，對這些學徒也更了解。

而且事關祭祀，馬虎不得，他的建議，自己還是要聽一下的。

片刻后，長髯香公開口問道：“那依蔣掌柜之見，該如何是好。”

“增設一個輔刀手，如此，便不容易出錯。”

蔣奎不假思索道。

早之前，豐漁節祭祀的獻魚禮，都是由大掌柜陳濟作為主刀手操刀，一名魚行師傅作為輔刀手掠陣，有備無患。

只不過在后來，陳濟的技藝愈發嫻熟精湛，一人便可操刀，輔刀手全程看熱鬧。

到最后，獻魚禮便撤去了輔刀手一職。

此番情況特殊，再設回輔刀手，顯得合情合理。

兩位香公對視一眼，彼此點了點頭，都覺得這個提議很是穩妥，便接受了。

“那輔刀手可有人選？”

長髯香公順勢又問。

見狀，蔣奎的眼神中掠過一絲喜色。

但很快又變得不動聲色，侃侃而談道：“在場四名學徒，除卻徐翊外，李順的手藝是最好的了，還熟悉祭祀禮節，由他當輔刀手，再合適不過了。”

輔刀手？

合著說了這么多，只是為了讓李順當輔刀手？

聽到這，徐翊的心頭仍有些隱隱不安，總感覺對方憋著的壞勁還沒使完。

“也可。”

長髯香公撫須，點了點頭，轉頭看向李順。

李順松了一大口氣，點頭如搗蒜。

只要他能得到兩位香公的點頭，參與獻魚禮，后面的事就好辦了。

確定好人選后，獻魚禮這事總算告一段落。

但徐翊卻沒忘，學徒提前出師的事宜，畢竟這才是他此番竭力爭取的目的。

“陳掌柜負傷臥床，你們倆的學徒出師禮只能延后補辦了，到時候有勞蔣掌柜多費心了。”

長髯香公看向蔣奎。

“應該的。”

蔣奎身子微躬，笑著連連點頭。

長髯香公似乎早有準備，又從袖袋里掏出兩枚鱗形的銅制腰牌，交給徐翊和李順二人。

“我先把腰牌給你們，這樣你們才有參與祭祀的資格。”

在楊尋和張洪艷羨不已的眼神中，兩人接過了作為正式伙計的腰牌。

徐翊一遍遍用手摩挲著腰牌，視若珍寶，欣喜不已。

銅制腰牌被打磨成了魚麟形狀，上面陰刻著一行字和編號，為“漁字式玖伍貳柒”

這是他作為陳記漁行正式伙計的編號，出師禮過后，要登記到長鯨幫海底名冊里的。

至此，徐翊一直懸著的心總算落了下來。

“起早貪黑，任勞任怨，狗看了都搖頭的學徒生涯，總算可以結束了。”

徐翊寬慰地嘆了口氣。

盡管有些波折，但還是熬過來了。

“明日辰時，群龍尋雨，豐漁節祭祀在長鯨渡口舉行，徐翊，李順，你們兩個記得提前焚香沐浴，然后來找我換上山河祭服，再跟隨我入場。”

兩位香公最后叮囑著祭祀的有關事項。

聞言，徐翊一怔，旋即喜出望外。

沒想到還有驚喜！

在聽到“山河祭服”幾個字后，一旁的楊尋和張洪，眼都紅了，心里面恨恨不已。

“淦！為什么不是我被選上啊！”

滄河縣沿江海而居，祭祀文化盛行，能夠穿上山河祭服參與祭祀，是一種莫大的造化與榮耀。

擱尋常百姓家里，算是祖墳冒青煙了。

穿上山河祭服，那便代表了所祭祀神明的臣民身份。

祭祀過后，將有恩澤降世，是一場難得的造化。

據說，長鯨幫的四大執事之一的“鎮河蛟”趙寒朔，最早只是個出身樵夫的窮小子，后來機緣巧合之下，被選為牛角號手，身著山河祭服參與祭祀。

蒙幸得到鯨角龍王的恩澤，通竅伐髓，根骨改易，徹底脫胎換骨。

走上武道之路后，更是憑借一桿寒槍殺進內城，挑落無數成名高手，直至登上長鯨幫高位。

這件事也成了滄河縣的一樁茶余飯后的美談，更激勵了無數窮苦百姓的子弟。

畢竟，哪家窮苦子弟沒有過逆天改命的夙愿。

自那之后，祭祀在滄河縣百姓心中的地位被再次拔高。

只不過，尋常百姓根本沒資格參與祭祀，只有滄河縣的達官貴人、長鯨幫頭目、以及各產業生意的骨干，才能作為陪祭人，穿上山河祭服。

徐翊自然也是懂得山河祭服的份量，心潮澎湃不已。

沒想到他一個賤籍學徒，居然也有一天能正兒八經地參與祭祀。

甚至有一項祭祀禮，還要由他來操刀，聽起來都有些不可思議。

隨后，兩位香公又交待了一些注意事項，這件事便這么定了下來。

祭祀禮繁事多，他們還有很多事要忙。

于是，兩位香公說了句告辭，便提著裝有剩下寶魚的竹籠，徑直離去。

而那兩條被用來試刀的寶魚，好似被他們遺忘了，留在了水臺的魚池里。

雖說這兩條紅鱘被拔筋去髓了，腹部不停滲出鮮血，但兇猛的性情絲毫不減。

不時甩動遒勁有力的尾巴，濺起一人高的水花，看得眾人暗暗心驚。

不愧為水下人參之名，這生命力太頑強了。

包括徐翊在內的四名學徒，緊盯著這兩條紅鱘，不自覺地咽了口唾沫，眼里直冒光。

這可是寶魚啊，不僅肉質鮮嫩爽滑，更有強筋壯骨、滋補氣血的功效。

這要是擱豐樂樓里裝盤，他們一輩子也吃不起一條。

可惜，魚行規矩森嚴，蔣奎不發話，他們再怎么咽唾沫，也只能眼巴巴的干看。

不過，兩條紅鱘寶魚，價值三十多兩銀子，這么豐厚的油水，依著蔣奎那路過的蛤蟆都要攥出二兩尿來的脾性，八成要獨吞。

畢竟這是長鯨幫門下產業的老規矩，無可厚非。

各行各業都有自己的油水可撈，也是大部分幫眾的收入來源之一。

只見，蔣奎在一眾學徒的注視下，不緊不慢地將兩條寶魚一并打包，還明目張膽地順走了水房的一只食盒。

對此，徐翊四人眼觀鼻鼻觀心，全當沒看見。

不過，誰也沒想到，一向吝嗇的蔣奎，居然將一條紅鱘的龍筋用荷葉打包好，遞給了徐翊。

“徐翊，你筋骨弱，正好這紅鱘的龍筋有強筋健骨的功效，你拿去補補，最好是做湯喝，味鮮。”

蔣奎將荷葉包放在徐翊手上，嘆氣道：“我剛才所說全是為了祭祀一事，沒有任何私心，希望你心里面不要有芥蒂。”

頓時，接過荷葉包的徐翊顯得有些受寵若驚。

這里頭包著的正是自己處理的那條紅鱘龍筋，晶瑩如玉，順滑如緞。

這一條寶魚龍筋便抵得上一位老漁民的數月奔波，是漁家子弟們想都不敢想的珍饈。

這算是打個巴掌再給個甜棗嗎？

徐翊不由得思忖道。

蔣奎作為魚行掌柜，分明可以獨吞兩條寶魚，他們這些學徒也沒人敢說什么，可他卻給自己分了一杯羹。

蔣奎越是如此，他心里面越是有種隱隱不安。

將欲取之必先予之的道理他還是懂得。

一旁的李順，臉上陰晴不定，不知在想些什么。

楊尋等人見到這一幕，以為蔣奎轉性了，也都一臉期待起來。

那可是寶魚啊，隨便分點肉嘗嘗鮮也好啊。

沒成想，蔣奎扭過頭就耷拉著臉。

他瞪了楊尋一眼，斥道：“楊尋，你還站在這看什么？手指不想要了是吧？還不去四季堂包扎？”

“這次念你是為了魚行受的傷，到了那和賬房說掛我的賬。”

“欸，我這就去。”

楊尋喏喏應道，心里面苦澀不已。

這次為了試刀，手指頭差點沒了不說，還沒能入香公之眼，最后連根毛，不對，連片鱗都沒撈到，簡直虧到姥姥家了。

隨即，蔣奎又看向張洪，不假顏色道：“還有你，傻站著干嘛？等著我請你回去上工啊？”

“不敢，不敢。”

張洪訕訕一笑，失落地轉身離去。

他還幻想著蔣掌柜吃肉，徐翊分到了一條龍筋，他說不定也能喝一口湯呢，結果發現純粹是白日做夢。

連個碗都沒得洗。