再往下，到了具體的執行團隊，則只能稱為“役”。

這個“役”，指的是徭役，更準確點說，是力役。說白了，就是給政府出力氣白干活。一縣的日常雜事，比如馬夫、門子、庫夫、禁子、防夫、纖夫、傘夫、吹手之類，都屬于役。

這些役職并沒有常設員工，都是從當地老百姓里挑選出來的，維持機構運轉。很多公共事務，比如修繕菅造、解糧征糧之類，官府也會僉派老百姓來應役。

甚至連負有治安職能的三班，都不是專職。比如皂班，主要負責迎來送往、站堂呵道。青天大老爺在公堂上一拍驚堂木，他們拿著水火棍喊“威武”;青天大老爺出巡，他們負責在前頭舉著“肅靜”“回避”大牌子的儀仗。

看著威風體面，其實這些皂隸也屬于“力役”，可能今天站完堂，明天把皂服一脫就回家種地去了。為啥叫他們衙役而不是叫衙吏，原因即在于此。

在一個衙門里，幾個“官”在金字塔尖負責決策，幾十個“吏”在金字塔中間負責調度規劃，幾百個甚至上千個“役”在金字塔底吭哧吭哧干活。

事實上，縣衙的大部分工作，都是靠這種僉派百姓來完成的。原因很簡單，便宜啊。

來充力役的老百姓是不拿工資的，還得自負伙食。徭役之害，大半來源于此。正如李樂批判的那樣:“居官者利其白役無工食，宴然差遣之，竟不知食民膏髓，為可痛惜，一大害也。”

當然，朝廷也深知這事對百姓負擔重，雖然不能免除，但多少會做到公平一點。在具體的僉派規則上，要充分考慮百姓家庭情況，依次輪值，人口錢糧少的，去服一些相對輕松的徭役;人口錢糧多的，去服一些比較重的福役，以示均平。

可惜，這只是理論上的設計，實踐中有的是辦法可以奕破。回到崇禎元年這次僉派。

清河縣縣三班這一輪的役期已滿，很多衙役要返回家里，必須僉派一些新人來填補。

這個動作，涉及戶房和吏房兩個部門：戶房負責查詢戶籍輪值表，確定應役人選;吏房負責登記造冊。

這份工作，便交由周成和劉佐兩人來完成。他們倆接到任務之后，第一件事，就是尋找合適的索賄人選。

可巧在僉派名單里，有一個叫劉選的平民。他被安排的役職是快手，這個快手，可不是做主播，而是在快班服役之人。快手的日常工作有兩大塊:一是遞送官府公文，二是緝捕治安。

常年要奔走于十里八鄉，很是辛苦。劉選不大樂意去做快手，可拒服徭役是很大的罪過，他只好找到周成、劉佐二人，商量看有沒有啥法子。

周、劉二人居中協調，很快就拿出一個辦法。

很快就找到一個叫劉本散的閑漢，劉選每個月出三斗米、三錢白銀，讓劉本敖替他應這個差事。

反正審核的人是周佐和劉成，只消在劉選戶籍上勾一個應役，然后在三班名簿上補一個劉本敖，人數不缺就行了，沒人會認真核對名單。

這個操作，在貪腐業內有個專業術語，叫作“買閑”。

劉選花了錢，但免得辛苦，自然心滿意足。劉本敖也很高興。快手雖然是個卑賤的職位，可若有本事，也能賺錢。

劉本敖這種人，常年混跡衙門，熟悉各種門道。普通百姓避之不及的差役，對他來說，反而是好事。

比如衙門發現某戶人家牽涉官司，發下牌票——一張紙，上用墨字寫明事由與限定日期，朱字簽押，蓋有官印，作為差役執法的憑。劉本敖拿著這張牌票，便可以上門訛詐。

《幾亭全書》里對這種情況描述得特別生動:“差人持糧票下鄉......黑夜排闈，就床擒索，舉家驚惶，設酒送飲;及去，衣服雞犬一空。假如欠銀五兩，此番所費二三兩。手頭愈空，錢糧愈難完辦。”

還有更絕的。劉本敖還可以勾結周、劉這樣的胥吏，開出一張不蓋官印的白頭牌票，下鄉隨意找人訛作。

反正老百姓不懂法，很容易就被唬住。《官箴書集成》里如此記錄:“每一快手一二千兩，賄實戶書寫就。……蓋快手借票催糧，原非為催糧計，不過借印票在手，無端索害鄉人。農民多不識字，又多良善之人，彼即有完票在家，快手欲無端害之，幾十里外向誰分訴。……一張票，乃一快手幾年生活也。”

一張票能榨出幾年逍遙日子，可見區區一個快手，只要勾搭上胥吏，就能打開一片天地。不消說，劉選、劉本敖事后還得拿出一點錢糧，孝敬周、劉兩位。

很快，一個叫王廷用的人也找上門來。他一直在皂班當差，這次應役期滿，可以回家了。可王廷用不愿意走，因為皂隸的油水不少。比如打官司時內外遞個東西、傳個消息，打板子時輕重斟酌幾下，也頗有幾分銀子可收，比種地輕省多了。

于是王廷用求到了周、劉二人。在他們一番運作之下，王廷用成功買閑，頂替了另外一位叫嚴思安的徭役，繼續待在衙門。

嚴思安還得每月給王廷用提供三斗米、三錢銀的工食。

王廷用覺得這兩位太厲害了，便把自己的同族親戚王廷美介紹過去。王廷美受過教育，能識文斷字，他不想在役職里混日子，打算弄個胥吏干干。

這事周、劉能辦成嗎?也能。縣衙里的胥吏，來源大多靠僉充，即從地方上選拔而來。只要你身家清白，年紀沒過三十，而且通過了業務考核，就有機會充任。不過吏職少，申請的人多，因此朝廷立下個規矩，叫“行柱定參”。

簡單來說。你取得了僉充資格，并不會馬上授職，而是作為“候缺吏”寫入“公格眼簿”，排上隊。什么時候吏職出缺了，按照公格眼簿的先后順序，依次參充，這叫行柱。

新行柱排序的門道很多，有超參行柱、陛納行柱、農民行柱、截參行柱、東征行柱等等，算法各不相同，彼此之間還有優先級。

但是，越復雜的規則，越容易被經手胥吏玩出花樣來，什么戀參、壓參、超參、指參、爭參，讓人眼花繚亂。