放鶴是半夜三更被我從床上拉起的，我拽著他一路小跑，甚至不斷上躥下跳逃避監視，他被我折磨得差點上吐下瀉。等到了宣德門，鶯歌已經等候多時了。

“陛下，真的不要鶯歌陪你微服私訪么。”鶯歌淚眼汪汪地看著我。

我微笑搖頭：“你不在，誰替我圓場？”

“可是，陛下和這個混不吝的假道士單獨相處，萬一國公爺誤會了怎么辦？”

我的好丫頭，你不擔心我的安危，居然操心我的“名節”，到底誰是皇帝？

“開什么玩笑？”放鶴大驚失色，試圖甩空我死命拽著他的手，說道：“本小仙不管朝政俗事，放我回去睡覺。”

“我問你，”我說：“你說你是來降妖除魔的，你降什么妖，除什么魔？”

“不可說。”他一臉不容置疑的不屑。

“可與我朝‘失蹤案’有關？”我繼續問。

“有點關系，但不多。”他打著哈欠，老實回答。

“既然有關系，那就得跟我們一道。”我拽著他，上了馬車。

一路上我邊揮鞭邊對他說：“道友，你若是想查國師，還得屈尊親自到朱鹮鎮來一趟。”果然，我一提元希言，他就瞳孔緊縮、坐立難安。

“他...”放鶴結結巴巴道：“我......，艾......。”他的眼神很復雜，我讀出他的不屑中透著憂心，憂心夾雜著憤恨。他身上的仙氣很濃，和元希言身上的妖氣有異曲同工的道法，像是某種術數的兩種分岔。

“風殷密奏我，朱鹮鎮遭禍最重。”我跟他解釋：“我曾翻過元希言的所有密檔，他是被安平鎮的官員推上來的。后來，朱鹮鎮的縣令向朝廷邀功，說他是被他們這一方鄉土人情培育的，還附奏過他的戶碟。”雖然他后來毀損了這一段文料，但只要我讀過，他就抹不去我的記憶。

自我登基后，風殷從來沒有密奏過，這一次，他惹禍了。他心懷國事，做事很認真，假以我的授意，甚至還無視了國師和大司命的密令，所有阻礙地方大小官員報文上奏的阻礙統統消弭，失蹤案件的報告如洪水決堤般朝他涌來。其中，以朱鹮鎮居多。于是，他駐軍朱鹮鎮，果然發現妖跡，順藤摸瓜查出與妖魔有勾結的官民，一通嚴刑拷打，得到妖跡線索，然后跟募集的巫師道士合謀，在一處妖據地與眾妖惡斗，大捷，然而很快遭到反噬。眾妖報復，攻城略地，朱鹮鎮民與他麾下的官兵一通撤退到鄰縣，城鎮一片狼藉。大司命知道后，建議我命令風殷全權負責此事，好讓他背鍋，再派國師與他們談判。我想起風殷那張義憤填膺、成事不足敗事有余的臉，還有國師晦暗不明的立場，拒絕了她的提議。

放鶴聽完，白我一眼，夜色顛簸中搖頭晃腦問我道：“這就是你‘御駕親征’的理由？你果真是個又蠢又慘的昏君。”我不理會他，我從來不奢望有人理解我。

放鶴則繼續找話茬：“你的侍女鶯歌說元希言復生了你父親，你卻不在場？”

“嗯。”我點頭：“不過此事多半是真的，國師頗有異能，阿馀也跟我說過。她也看見恍惚間他幽幽的魂魄從尚有余溫的身體中抽離，可卻拒絕了重生的祈愿，不愿魂歸血肉，毅然離去。她說當時她勸說先皇，人各有志，逆天而行必遭反噬，先皇卻堅持要國師捕獲他的生魂，但時間已錯，再不可了。”我說道，生魂離開隕落的肉身，在世間也不過只有一炷香功夫殘存的時間，后來我母親身體每況愈下，估計此事不脫干系。

沒想到“對凡塵俗事不感興趣”的放鶴卻追問：“這個阿馀，就是大司命的私生女，連親爹都不知道的那種？”我就知道鶯歌是個大嘴巴。

沒想到他接著說：“她母親卻并未因此丟掉神職，她還搶了你未婚夫？”

見我專心駕車，他不知好歹地繼續說著：“世人都說他是你父親的私生女，卻當上了你母親欽點的輔政大臣，把你的王朝攪得天翻地覆后隱遁了？”

“到也可能，你的命理實在太碎，仿佛和什么難以言側之體有種混沌的交織。”放鶴掐指一算，喃喃說道。

我終于爆發了，我丟掉揮馬的揚鞭，一拳把他錘倒：“我父親厭惡我母親的理由之一，正是她不愛蒼生愛鬼神。我和我父親唯一的相似點，就是討厭大司命。另外，我曾經愛慘了風殷，可自我知道他和阿馀兩情相悅后，我就去愛別人了。最后，阿馀沒有把我的王朝攪得天翻地覆，如果不是她，我和鶯歌不會活到現在。”

阿馀去哪了？風殷曾經質問我，他以為我知道，以為我們是好朋友，但事實并非如此。她是在一個尋常清晨離開的，那時她突發惡疾，病了很久，渾身慘白如霜，風殷和大司命為他滿世界招攬巫道。結果某日她入宮同我告別，說有神仙蒞臨門楣，講她頗有仙緣，而與人間的羈絆已盡，她要跟著上仙修煉得道，此去經年，歸期不可知。

阿馀對我的厭惡可能不比風殷少多少。我不明白為什么，她捉摸不透。她曾替我找補，告知普天下他們的女皇正是“以圣人處無為之事，行不教。萬物作焉而不辭。生而不有，為而不恃，功成而弗居。”我心懼大司命的說辭時，她激勵我：“天地不仁以萬物為芻狗，圣人不仁以百姓為芻狗，天若有情天亦老，若力有所逮，有何事不可為？”當年宮中驚現人妖禁變，大司命以此“妖禁案”扳倒元希言之時，她自曝于大司命不利的“血丸案”；當朝堂紛爭四起，她拉著風殷游刃于各派系傾軋之下，為我殺出一條見縫插針的血路。

馬蹄聲“噠噠”的脆響點綴著我和放鶴之間尷尬的寂靜。突然，他又找話了：“你...帶上你們家祖傳的法寶‘血麟玉’了么？”

我問道：“那玩意兒不是傳說么？”講真，如果血麟玉的法力沒有傳說中的那么離譜，我還是會相信一下的。

聽我此言，放鶴的表情仿佛便秘一般，無語且難受。