丹尼絲的故事

在世代研究、咨詢和演講以及解決世代的挑戰方面，我和賈森有著截然不同的背景。我是來自拉美裔大家庭的第一代大學生，我有52個堂兄弟姐妹。

在我的家庭中，父母之間交流主要用西班牙語，但他們對我和哥哥說英語。這是我眾多的文化融合經歷之一。我說英語，但又被濃厚的西班牙傳統和文化圍繞。從一個孩子的視角來看，我們沒有多少錢可以花，但也不至于沒有飯吃。雖然我一直認為午餐肉是“真正的”肉，窗戶上的安全欄是一個建筑特色，但我從未想到我的生活與其他人如此迥然不同。我被深愛著，并且很有安全感。我的母親伊莉達很節約每一元錢，我們也得以由此過活。她從來沒有抱怨過每天長時間的工作，而是每天分享她的感恩之心，并且也教導我這么做。

在得克薩斯大學（UT）奧斯汀分校就讀期間，我意外地發現了自己的使命：幫助年輕人克服挑戰。我永遠不會忘記那天，我接到一項為期6周的任務，教一名又盲又聾又啞的年輕人打保齡球。他當時正在為即將到來的世界特殊奧林匹克運動會做準備，我的職責是教他如何走向保齡球道，瞄準并投球。他對學習這項我們許多人習以為常的技能充滿熱情，這件事改變了我的生活。從得克薩斯大學奧斯汀分校畢業后，我成了市中心的一名中學科學老師。我從事教育12年，在一些以“難搞”而聞名的學校里工作，那里的學生的背景與我基本相同。我享受在那里工作的每一刻，即使是在不可避免的艱難時期。

在從事了8年的教學工作后，我獲得了碩士學位，并成為一名中學管理人員，在一些大型學校為多樣化的和具有挑戰性的人群服務。這意味著清晨和深夜總有沒完沒了的老師和家長會議，偶爾還會在我們的停車場召開當地新聞發布會，但這項工作十分鼓舞人心。我相信我的學生，我喜歡幫助年輕人，這是我的熱忱所在。

在擔任學校管理人員的同時，我繼續學習，最終獲得了博士學位。在幫助這么多年輕人的同時，我獲得了博士學位，并將研究與試圖理解和改變學生行為的一線經驗結合起來。當時我并沒有意識到這種結合會讓我找到下一個使命。

10年前，我和賈森談到，對于千禧一代和年輕一代缺乏準確的數據和可行的研究。他到世界各地的公司演講，各個公司都滿懷信心地談論世代挑戰，但當他要求查看數據時，數據常常與領導層所講述的情況不符。

從零售、餐飲到汽車、科技、航空航天、軟件和金融服務等各個行業，大家都說著相同的話，這意味著賈森無意中發現了真正的問題：目前世界上缺乏讓領導者、經理、營銷人員和決策者可以依賴的，關于新興一代最新的、最準確的數據和研究見解，甚至家長們也想知道這些新一代的真實情況。

賈森遇到的每一位領導者似乎都有一個關于“千禧一代”的有趣故事：他們在工作一周后就要求升職，或者在生日那天不愿工作。然而，同一公司中可能還有成千上萬辛勤工作的千禧一代，他們沒有被提及，雖然他們每天準時出勤，努力工作，為他們的工作和雇主感到自豪，但從未成為頭條新聞。雖然這些負面故事在社交媒體和管理層會議上被拿來開玩笑，但他們并不能代表整個一代人，也不能提供對每一代人復雜性的見解。

經常被貼上懶惰、“不工作”標簽的千禧一代實際上是勞動力中人數最多的一代。與此同時，人們對X世代的談論還不夠多，直到現在仍是如此，我們將他們視為勞動力中的黏合劑。事實上，X世代（而非千禧一代）是精通技術的一代，他們見證了硬件和軟件相結合的年代。他們也挺過了20世紀80年代，見證了音樂電視臺（MTV）的推出、音樂視頻真正播放的時代。

看到世代觀念與現實之間不斷脫節，我對賈森說，我知道我們該如何解決這個挑戰。我們可以成立一個專門的研究中心，不僅專注于揭示每一代人正在采取的行動，而且要深入探究這些行動、觀點和心態背后的原因，這樣我們就可以發現如何理解和影響未來的行動。我們共同創立了代際動力學中心，目前我們每年為全球超過100家客戶提供服務。我是首席執行官，負責我們所有的研究工作。我們現在領導了超過65項的研究，涉及從銀行和金融服務到汽車、旅游、服裝、科技甚至食品烘焙的方方面面。