認識惡性腫瘤與癌

人體包含大約40萬億~60萬億個細胞，正常情況下，這些細胞會按照一定的方式和速度新生、成長、衰老、死亡，有規律地進行新陳代謝，以維持機體的正常功能，滿足人體的生理需要。比如，一個人手指上的皮膚受傷開裂，局部細胞就會開始增生；一旦傷口愈合，細胞就會停止增生。

當人體長期受某些因素的影響時，比如精神刺激、激素失調、免疫功能低下以及其他物理或化學刺激等，某些組織器官的細胞可能就會發生改變，出現過度增生和異常分化。正常的細胞在成熟以后可以分化成為不同類型且具有特定功能的細胞，當接收到特定信號時，它們會停止分裂，或者啟動程序性死亡或凋亡的新陳代謝過程；而有些細胞可以通過影響周圍正常細胞、分子以及血管來為自身提供養料，使自己不受約束地增長，越來越多。這樣的細胞就是腫瘤細胞。腫瘤細胞組成的細胞團，就是腫瘤。

如果腫瘤只是待在原地不動，而且不會侵襲、破壞周圍的機體組織，這樣的腫瘤就是良性腫瘤。良性腫瘤一般生長比較緩慢，容易治療，且不會對人體造成大的傷害。

許多人誤認為良性腫瘤和惡性腫瘤是腫瘤的不同發展階段，實際上并非如此。惡性腫瘤是由惡性腫瘤細胞組成的細胞團。雖然惡性腫瘤和良性腫瘤一樣能不受控制地增長，但二者有兩個不同點。

第一個不同點是，惡性腫瘤會“浸潤和破壞周圍正常組織”。打個比方，良性腫瘤就像一棵樹，自己安靜地生長，不會主動攻擊周邊的事物；惡性腫瘤則像一只老虎，會跟其他動物搶地盤（侵襲周圍的局部組織，即浸潤），還會主動攻擊別的動物（破壞周圍正常組織）。

第二個不同點是，惡性腫瘤會轉移和擴散。我們仍以樹和老虎打比方，樹（良性腫瘤）不會挪動地方，只在原地扎根、生長；老虎（惡性腫瘤）就不一樣了，它會四處亂竄，到處搶地盤、搞破壞。

惡性腫瘤轉移的方式有四種。第一種是浸潤，就近搶奪周圍組織器官的地盤；第二種是順著血管跑，即血管轉移；第三種是順著淋巴管跑，即淋巴轉移；第四種是體腔轉移，比如它本來長在肝臟上，某一天可能會突破肝臟的包膜，掉落到腸道上。

惡性腫瘤之所以可怕，就在于它既有破壞性，又會到處轉移。

總結一下，凡是具有“不斷增長”這個特質的細胞，就叫腫瘤細胞，具有破壞性和轉移性的腫瘤細胞就叫惡性腫瘤細胞。

醫學上，我們把來源于上皮組織的惡性腫瘤稱為“癌”，上皮組織指的是皮膚或腔道的表層；把來源于間葉組織的細胞稱為“肉瘤”，間葉組織的概念比較復雜，包括結締組織、脂肪、肌肉、脈管、骨、軟骨、淋巴組織和造血組織等。現實中肉瘤比較少見，大部分惡性腫瘤都是癌。因此，日常生活中，大家一般將惡性腫瘤稱為“癌癥”。