按大明官制，吏部文選司負責文官選拔，考功司負責文官考績升遷，兵部武選司則負責武將的選拔考績，都是第一等的實權衙門。

就連錦衣衛干得怎么樣，都得看兵部出具的評語。

兵部尚書說好話，皇帝多半會對掌印指揮使予以褒獎；反之，則很可能斥責。天子親軍尚且如此，其他衛所軍官和營兵營將就更不用說了。

如果某個武將有錢，到武選司疏通門路謀求美差，并不是一件很奇怪的事。

不要說老百姓不以為奇，就連兵部尚書，內閣首輔，甚至皇帝本人都心知肚明。

盡管如此，武選司郎中畢竟只有正五品，并不能只手遮天。

首先，他們只能管低階武官，實權大將由皇帝親自任命，輪不到他們來管；

其次，選拔、升遷、調遣都要有理有據，不能讓御史看出破綻。

承蔭、戰功、武舉功名三者中，武長春至少要有一樣拿得出手，否則砸再多錢，也買不到像樣的武職。

可他若有承蔭資格或者武舉出身，也不需要兜圈子，走薛應魁和周書吏的關系了。

趙勇算來算去，都覺得不太可能。

“武長春買李鳳兒就花了五百兩，再打點武選司那幫人，沒有幾千兩辦不到。誰會為一個芝麻大的官花這么多錢？”

陳義道：“沒錯，普通人不會那么蠢。可他要是個細作……”

趙勇沉吟半晌，然后緩緩點了點頭。

他們之前就猜測過，張家灣劫銀案的兇犯有可能是后金細作，現在看起來更像了。

一個普通人在什長、把總的位置上，什么事情都干不了；可換成后金細作，就大不一樣了。

小到打探軍情，大到做前線內應賺開城門，只要位置掐得夠準，身份低微的武將也能對明軍造成極大損失。

陳義接著道：“李鳳兒伺候過武長春一個月，也許無意中得知他的真實身份，后倆，又告訴了金正威，所以才雙雙被滅口……”

他將兩樁兇殺案重新理，將所有線索和疑點羅列了一遍。

如果武長春是后金細作，所有疑點都解釋得通；反之，怎么推理都會有漏洞。

接著，陳義又講起被刺殺當晚的搏殺過程。

刺客頭領的箭術高超，面對騎兵沖鋒，居然還敢挽弓還擊，必定是久經戰陣的軍官。所使用的強弓最少有十力，普通人根本拉不開。

無論在哪支軍隊，這樣的悍將都是香餑餑，想花錢升遷，路子多得是。只有出身后金，在大明沒有根基的細作，才不得不繞圈找薛應魁的路子。

趙勇聽得連連點頭，承認細作之說非常合理。

可惜，正如駱養性所說，這一切都是猜測。在沒拿到薛應魁、武長春二人的口供之前，他們不可能將武選司的官員抓起來拷問。

陳義道：“武長春費盡心思混入我軍，三年里，不知道干了多少不利遼東將士的惡事。此賊乃我軍心腹大患，咱們一定要除掉他。”

趙勇咬牙道：“沒錯，只可惜武長春這個名字是假的。我已經差人去打聽過，京城各營各部都沒有叫武長春的人，文官武將都沒有。”

陳義頓時傻了眼，他說了一大堆，就是想讓趙勇動用關系去打聽武長春的下落。沒想到對方早就找過了。

思索片刻，又道：“能不能想辦法去兵部查閱三年前的存檔，或能看出端倪。”

“怎么可能，武將的出身和升遷都是朝廷機密，向來由武選司自行保管。就憑咱們兩個，不被亂棍打出才怪。”

趙勇一口回絕，還提到一點，若武選司那些人真的有鬼，必然不肯輕易交出。恐怕連駱思恭這樣的身份，都難以強行調閱兵部存檔。

逼得急了，他們還可能修改或銷毀存檔。到時，就更找不到證據了。

事情一下子就僵住了：

想要抓捕武選司官員進行拷問，或者調閱兵部存檔，必須先找到武、薛二人；想找到這兩個人，又要調閱存檔，從記錄中找到武長春的真名……

就在兩人一籌莫展的時候，一個同僚趕來通知二人，失蹤多日的薛應魁終于找到了。

只可惜，此人已經變成一具尸體，被拋棄在一座荒宅之內。

陳、趙二人連忙趕去荒宅，只見宅內雜草叢生，一看就是多年無人居住。

細細一問，宅主果然已多年杳無音訊。如果不是尸首已經開始腐壞，散發出陣陣惡臭，鄰居忍不住撬門進來查看，都無法發現這具尸首。

尸體周圍殘留大量凝結的血跡，呈噴射狀，應該是行兇之地。

經過仵作仔細檢驗，薛應魁的致死原因是利器割喉，死亡超過十天。

從時間上推斷，死者與兇徒一起離開麗春院之后，很快被帶到荒宅滅口，也許比陳義遇刺還早幾個時辰。

陳義不由得苦笑，自己竟成了災星，追查誰的行蹤，誰就被滅口。

照此推論，武選司里那幾個經手人恐怕也處于惶恐之中，害怕被武長春滅口。

只可惜，勾結后金干系太大，輕則斬首棄市，動輒株連族人。估計他們寧愿死，也不會自首招供。

駱養性也很快趕到荒宅，親自看過尸體之后，將陳義叫到一邊。

“兇徒在京當街行兇，又殺人滅口，朝野勢必震動。你若還有事瞞著本官，趁早快說。”

此時他已不像平日那般淡定，眼光閃爍間，露出嚴厲之色。

陳義知道，這是駱養性即將發作的征召，只好硬著頭皮將“買官”、“細作”的猜測又講了一遍。

“此事是卑職的推論，未有確鑿證據，所以未敢上報……請大人恕罪。”

“混賬！如此大事，怎么不早說？”

駱養性讓陳義、趙勇等人先回西城分署，然后策馬匆匆離去。

入夜之后，十余騎趕到西城。領頭一人約五十多歲，身穿斗牛蟒服，一看就是三品以上重臣。

平日眾星捧月的駱養性則只能跟隨身后，像一個小跟班。西城所有校尉或驚訝、或惶恐，紛紛伏地拜見。

此人正是京中數萬錦衣衛眾，上千錦衣校尉的首領——錦衣衛掌印指揮使駱思恭。