京城是大明國(guó)都，治安好壞關(guān)系到天家顏面和百官安危，朝廷歷來極為重視。

其中，五城兵馬司負(fù)責(zé)日常巡視、錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)密查暗訪、巡捕營(yíng)負(fù)責(zé)夜間值守，各司其職，互為補(bǔ)充。

除此之外，還有五個(gè)巡城御史在城內(nèi)每日巡查，對(duì)以上三個(gè)衙門進(jìn)行監(jiān)督。

哪個(gè)衙門稍有松懈，就可能遭到御史彈劾。

普通的小偷小摸，坑蒙拐騙就算了；當(dāng)街殺人，朝廷絕不能容忍。

所以，在京城行刺殺之事極為冒險(xiǎn)，一擊得手還好一些，否則就是無窮無盡的追捕。

如今巡捕營(yíng)馬軍已至，刺客們立即戰(zhàn)意全無兵，敗如如山倒。

就在馬匹沖勢(shì)將盡，軍官拉韁調(diào)頭的時(shí)候，剩余三個(gè)刺客猛地逼退陳義，然后扎入小巷，在夜色的掩護(hù)下逃亡。

陳義蹲下查看兩個(gè)倒地刺客的傷勢(shì)。

只見其中一人的喉嚨已被馬刀割開，血噴得到處都是；另一人胸前的刀傷深可見骨，傷得極為嚴(yán)重，眼看是救不活了。

他不禁暗暗咋舌，暗嘆騎兵確實(shí)強(qiáng)悍。

那兩個(gè)騎兵的馬刀幾乎沒有揮動(dòng)，就順著沖勢(shì)輕輕一拉，兩個(gè)刺客就沒救了。

想起家里還有三個(gè)受傷的刺客，陳義連忙拿出腰牌，向趕來的巡捕營(yíng)官兵朗聲道：“巡捕營(yíng)的諸位兄弟，在下西城巡捕校尉，敢問誰(shuí)是隊(duì)官？”

兩個(gè)騎兵見兇徒遁入黑乎乎的小巷，忌憚強(qiáng)弓冷箭，便悻悻放棄追擊。

其中，身材較矮的騎兵去查看中箭同僚，身材高大的另一個(gè)則來到陳義面前，俯身接過腰牌。

“錦衣校尉？”

那高大騎兵臉上露出警惕之色，又問道：“敢問兄弟怎么稱呼。”

“在下陳義，隸屬西城，在駱大人麾下辦事。”

“啊！你就是陳義？”

那騎兵驚訝得從馬背上跳下，仔細(xì)打量對(duì)方幾眼，問道：“張家灣劫銀案……”

陳義急著回去抓活口，然而巡捕營(yíng)與錦衣衛(wèi)互不統(tǒng)屬，盡管心急如焚，仍不得不耐心解釋。

“敢問兄弟怎么稱呼。”

“在下巡捕營(yíng)什長(zhǎng)，李若璉。”

“李若璉？”陳義心里咯噔了一下，又將雜念拋到一邊，解釋道：“李兄，張家灣一案，我是被人冒充的，刑部公文澄清過。”

說著，他又指了指自家方向，“這伙賊人就是劫銀案的正主……兇犯方才到兄弟家中行刺，被兄弟撂倒了幾個(gè)。請(qǐng)李兄和兄弟們隨我回去，抓個(gè)活口。”

李若璉聽說涉及到大案，哪里敢怠慢，連忙招呼眾人跟隨陳義往家里趕。

怎料，他們才走到一半，便聽到幾聲慘叫從陳家院內(nèi)傳出。

陳義陡然變色，急忙加快腳步?jīng)_了進(jìn)去。

只見最先負(fù)傷摔下庭院黑衣人已經(jīng)不見蹤影，東廂房?jī)?nèi)，兩個(gè)被網(wǎng)住的賊人已倒在血泊之中。

掌燈一看，兩個(gè)人的胸口都是一個(gè)大洞，一看就是刺客一時(shí)半會(huì)解不開繩網(wǎng)，只好一人給了一刺。

陳義沒想到這伙人如此兇殘，連自己人都?xì)ⅲD時(shí)愣住了。

方才在黑暗中自己亂捅亂刺，應(yīng)該沒刺到要害。本想著三個(gè)傷者總能抓個(gè)活口，沒想到連一個(gè)都沒留下。

李若璉惋惜嘆道：“還是慢了一步。”

陳義沉默了一會(huì)，忽然又跳了起來，急道：“他們還有一個(gè)同黨……勞煩大家再走一趟，隨我去抓捕薛應(yīng)魁。”

李若璉臉上露出為難之色：“在下奉命看守關(guān)卡，你又沒有駕帖，又沒有公文……貿(mào)然跟你去抓人，不合適吧？”

“來不及請(qǐng)公文了……”

陳義忽然蹲下，揭開其中一個(gè)刺客的蒙面頭巾，又道：“李兄請(qǐng)看，他就是其中一個(gè)通緝犯。這伙賊人兇殘之極，恐怕會(huì)殺薛應(yīng)魁滅口。等請(qǐng)到公文，就來不及了。”

李若璉俯身一看，又從懷中取出一張畫像比對(duì)。

果然，死者就是三個(gè)通緝犯中的一個(gè)。

“確實(shí)是他，只是……我們巡捕營(yíng)只管城內(nèi)追兇，不得入宅抓人……”

“李兄！”

見對(duì)方腦子卻如此迂腐，陳義氣不打一處來。

只是兇徒至少還有三個(gè)人，自己孤身一人前去，委實(shí)難以成事，只好繼續(xù)勸說。

“這樣，咱們也不抓人，就到薛家看看。咱們兩個(gè)堂堂官差，去找一個(gè)水戶喝茶聊天，總不犯法吧？等衛(wèi)中大人到了，咱們?cè)僮ト司褪恰偻硇蛠聿患傲恕！?

“這個(gè)……行，老子豁出去了，跟你走一趟便是。”

李若璉下了決定，便與陳義快步走回大街，讓士兵牽來馬匹，又招呼來兩個(gè)得力手下。

“朝天宮不近，我們四個(gè)人騎馬去。”

“甚好。”

陳義招來一個(gè)士兵，吩咐他前往駱家報(bào)信。然后，與李若璉等人策馬急奔，往薛應(yīng)魁家里趕。

薛家在西直門內(nèi)側(cè)的朝天宮西坊，與陳家相隔三個(gè)坊，確實(shí)不近。

四人策馬跑了一刻鐘，直至看到薛家大門外燈籠高掛，似乎沒什么異常，眾人才放下心來。

陳義跳下馬匹，拉起門上鐵環(huán)就“砰砰砰”猛敲。

在等待應(yīng)門的時(shí)候，他慶幸地對(duì)李若璉道：“幸虧有馬，看來，咱們趕到了賊人前面。”

然而惺忪的門房卻揉著眼睛告訴陳義，家主不在，請(qǐng)眾人明天再來。

“不在？瞎了你的狗眼。睜大眼睛看看，老子是誰(shuí)。”

陳義晃了一下錦衣衛(wèi)腰牌，一腳將門房踢開，抓起一個(gè)小廝就往里闖。

然而薛應(yīng)魁在哪個(gè)小院，小廝也說不清楚，只說薛家有四個(gè)姨娘。家主睡在哪間，誰(shuí)也不知道。

此時(shí)以近三更，薛家的人都已經(jīng)入睡。

聽到院內(nèi)喧嘩，十幾個(gè)壯丁拿著木棍、鋤頭等武器出來阻擋，被李若璉等人一一制服。

接著，幾個(gè)女眷探頭出來查看，見到五個(gè)如狼似虎的官差，又嚇得尖叫起來。

“殺人啦，殺人啦……官差殺人啦！”

一時(shí)間，薛宅雞飛狗跳，人心惶惶。

陳義舉起腰牌，在庭院中朗聲道：“錦衣衛(wèi)辦案，薛應(yīng)魁速速出來回話。”

等了一會(huì)，一個(gè)三十多歲，剛剛穿戴整齊的婦人走出，作揖應(yīng)道：“不知官差前來，老爺今夜并未歸宿……”