卷宗上清清楚楚地寫著，謝李氏生前受到奸污，尸首私處殘留污穢。

謝有福曾為宮中宦官，沒有辦事的能力，幾乎不可能是兇手。

至少，不可能是下手的主犯。

出現這樣的大翻轉，陳義在驚訝之余，也為案件牽扯到大內而感到頭疼。

依宮內規矩，宦官因年老體殘或患病不能當差時，須向總管太監奏明屬實，得到批準后才可以出宮為民。

一般來說，五十歲以上，才能稱為“年老“；斷手斷腳等影響干活的嚴重傷殘，才能稱為“體殘”。

謝有福現在才四十多歲，十幾年前正值壯年，除了沒有子孫根，沒有重大殘疾。而且從活了十幾年來看，不像曾患重病的樣子。

這種人即使犯了錯，也會被打發到南海子、皇陵之類的地方做苦役，不太可能得到離宮特許。

要么私自出宮，要么賄賂了總管太監，要么裝病，三樣總有一樣，反正不會是光明正大的事。

所以，如果事情擺到明面上，謝有福的殺人嫌疑固然可以排除，但偷離大內的舊事恐怕又會被翻出來。

陳義在屋內細細查看了一遍，發現確實有許多閹人痕跡，比如柜里藏有尿布之類男人用不到的東西。

正如謝廣元所說，謝有福確實是個隱匿于市井的閹人。至于街坊鄰居都沒察覺，應該是他深居簡出，露面時又貼上假胡須之故。

看到對方眉頭緊皺，謝廣元連忙做出解釋。

“官爺，福伯當年只是宮中雜役，因得罪太監恐遭報復，才花光積蓄，以病重為由離宮，實不是私逃。家父看他流落街頭，才好意收留。十幾年來，福伯一直安分守己，并未做過作奸犯科之事，與宮中更無往來……”

“果真如此？”

“學生以性命擔保，絕無虛假。家母早逝，家父又忙于科考，我可以說是被福伯帶大的。他與我情同父子，不會騙我。”

“這樣就好。他的身份……我只當你從來沒提過。”

陳義快步走出偏院，心中對案情重新梳理了一遍。

起初，謝廣元出于激憤，曾想親手殺掉有辱門風的嫡母。謝有福不忍少主自毀前途，所以主動提出代勞，以一命報答謝家收留十幾年的恩情。

后來，謝李氏找到合適的下家，向他們提出要改嫁，二人便放棄殺人念頭。

不料，沒過多久就在家中被人奸~殺。

謝有福或許害怕身份暴露，又或許害怕牽連出謝廣元預謀殺母之事，便孤身一人逃之夭夭……

這個前因后果還算合理，所以，疑問只剩下一個：人是誰殺的呢？

鑒于謝李氏在守寡之后，曾與人通奸，陳義很快想到她的姘頭。

然而謝廣元告訴陳義，謝李氏每次都等他去書院讀書之后，又用各種理由遣走奴仆，才與姘頭私會。

有時，她還獨自出門，一走就是大半天，所以謝廣元不能確定姘頭具體有幾個，都有誰。

他只知道，牛尾胡同里覬覦謝李氏美色的人不少，坊間流傳的風言風語很多。

謝廣元憤恨道：“隔壁的錢員外就是其中一個，她家悍婦經常隔著院子指桑罵槐，竟連我與福伯也罵進去了。”

“她罵你們倆什么？”

謝廣元氣得滿臉通紅，似乎對方言語污穢到難以啟齒的地步。

不過陳義堅持要問，還說對查清案情有幫助，他只好再說了一遍。

“她說，謝家大門大戶，竟靠主母來養活；還說，謝家有兩個男人，何必去別家偷……”

陳義點點頭，沒有再問下去。

謝廣元受到這樣的羞辱，不想殺了繼母就太沒血性了。

兩人一路走到正屋，推開房門，只見屋內已被簡單收拾過。洗澡用的木桶推到一邊，地上的水漬也早就干了。

謝李氏則被抬到床上，用一面白布蓋著尸身頭臉。

根據大明現行的《問刑條例》，因斗歐、故殺、謀殺等原由故亡者，當由五城兵馬司派出仵作驗尸，再抬回兵馬司安置。

等大興或宛平知縣復驗無誤后，才可由家人領回安葬。

不過，謝李氏的死因十分明確，尸狀又十分不雅，所以家屬告免復驗盡早安葬，得到準許。

陳義提醒道：“無論如何，她都是你名義上的嫡母，人都死了，至少要入棺安置，以免坊間非議。”

謝廣元道：“已經定了一口棺材，只是錢還沒湊齊，過兩天才能送來。”

陳義點點頭，掀開白布開始再次查驗尸首。

因為謝家只剩一人，謝廣元又只有十四、五歲，不太懂喪葬規矩，此時李氏還未穿上壽衣。

掀開蒙身的白布后，尸首便一絲不掛，全身一覽無余。

只見她皮膚白皙、五官精致，身材又極為苗條勻稱。雖然已經死去一天，仍看得出來，生前是個大美人。

謝家人丁不旺，沒有成年男子撐起門面，寡婦又這樣年輕貌美，被坊間其他男人惦記太正常了。

陳義用余光看了一眼謝廣元，見對方目光沒有直視尸首，似乎有點不好意思，便暫時將“母子私通”的可能性劃去。

尸首脖子上留有大量淤黑，能清晰地看出勒痕。

除此之外，全身上下沒有外傷，還留下很多淤青，看起來是扭打或者指掐造成的。

除了頸部勒痕，其余淤青都沒有嚴重到致命的程度。仵作對死因判斷沒有錯誤，謝李氏確實是窒息而亡。

陳義仔細查驗了一遍正面，又翻過背面查看。

此時尸體的僵硬已經緩解，尸斑也開始在背部出現，呈現大片的暗紫紅色，顯然死亡已經超過十二個時辰。

結合卷宗上的記載，十二個時辰前謝廣元肯定還在書院，所以謝家主仆二人的行兇嫌疑可以徹底排除。

陳義在心中輕嘆一聲，覺得距離真相又遠了一步。

從尸體留下的傷痕上看，怎么看都是兇徒見她年輕貌美，又全身赤裸在房中洗澡，起了侵犯的色心。

謝李氏生前曾經反抗，所以才留下了不少扭打和指掐的淤痕。

如果兇手是她的姘頭之一，她生前不會反抗，所以兇手應該是一個陌生人，或者她看不上的熟人。

南城錦衣衛的推斷很有道理，十有八九是奴仆見色起意，事后殺人掩飾。

只可惜，謝有福是個閹人，無法完成侵犯的最后一步……

案件一下子陷入迷局，沒有明顯值得追查的嫌疑人。

陳義又細細回想了一遍，忽然向謝廣元問道：“卷宗上說，死者嘴角留有血跡，可是你擦拭了？”