貝倫點(diǎn)點(diǎn)手指指著加拉特剛剛拿過(guò)來(lái)的文件翻開(kāi)的某一頁(yè)說(shuō)道，加拉特快速瀏覽了阿夏莉著手調(diào)查的事項(xiàng)的進(jìn)展，然后提前離開(kāi)了。

柯林斯接到渡鴉傳信之時(shí)橫行無(wú)忌的蟲(chóng)子大軍前哨已掃蕩過(guò)諾格羅德在阿杜蘭特的口岸，沿河一帶聚集的人類村鎮(zhèn)都受到了秧及。

“尤其是田園作物較多的德蘭家受災(zāi)嚴(yán)重。”柯林斯解說(shuō)。

“他們家應(yīng)當(dāng)有儲(chǔ)蓄。”卓雅說(shuō)道。

“我感覺(jué)不太好，從嘉蘭島到諾格羅德無(wú)處幸免。植物染料、布匹、糧食恐怕都會(huì)飛漲。”阿夏莉分析。

“領(lǐng)主有此防范，他讓我安全地送回豆子。”柯林斯放下信件。

“圖森看起來(lái)，有點(diǎn)高興，這樣莫明其妙的一種人。”卓雅拿過(guò)那信箋。

“阿夏莉，以你收集到的證據(jù)足夠讓圖森服罪嗎？”

“依海藍(lán)寶中間商的證詞，我們可以挾持圖森參觀整個(gè)捉賊捉臟的過(guò)程，讓他清楚自己栽在強(qiáng)迫他人交易上。其它的，像囤積糧食、貨運(yùn)損耗去向不明、不明來(lái)源紅寶石的歸屬、近期最大一筆虛擬交易的收入，都顯得沒(méi)有這個(gè)有分量。”

“青紫藍(lán)兔和火雞。”卓雅笑笑說(shuō)。

“這本帳也不見(jiàn)記得高明。”柯林斯回答，他又問(wèn)阿夏莉，“你的證人是否供述了圖森指使他人偽造金幣，出售成色不足的首飾金的事情？”

“這個(gè)不足以說(shuō)明問(wèn)題。金幣即使成色不足，它也是金幣，仍有其價(jià)值。首飾金與金子的最大區(qū)別就是它不是通用貨幣，不論誰(shuí)頭腦發(fā)漲趟了渾水吃了啞巴虧也只好自己認(rèn)了。”

“他偽造的是矮人的貨幣印記，矮人不能饒恕他。”柯林斯說(shuō)。

“我不能把他交給矮人，也不能保證矮人會(huì)量刑處死他。”

“首要之急，我送第二批鷹嘴豆回到嘉蘭島，你暫時(shí)不可以輕舉妄動(dòng)，等我回來(lái)。”

阿夏莉盯了柯林斯很久，怨恨像一柄利劍不愿還鞘。

“必須這樣做。”柯林斯不許她有異議。

“好”阿夏莉的語(yǔ)氣很重，她心中的冷笑兩個(gè)精靈誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)到。

按說(shuō)第一批豆子應(yīng)當(dāng)已經(jīng)交貨了，但當(dāng)柯林斯將他親自押送的豆子收入庫(kù)中之后卻發(fā)現(xiàn)只有這些豆子。

“加拉特，沒(méi)有豆子先到嗎？”

杰爾曼很遺憾地說(shuō)：“貝磊勾斯特的矮人剛剛到達(dá)嘉蘭島，比你早了大半天兒的時(shí)間，他們帶來(lái)一個(gè)壞消息。”

柯林斯看看西墜的日光，平了平呼吸。

“他們趕上了飛蝗進(jìn)軍，被無(wú)數(shù)蝗蟲(chóng)包圍，沖散了船隊(duì)，打翻了物資，損傷了五個(gè)水手。落水的豆子，”杰爾曼頓了一下，“據(jù)說(shuō)，被諾格羅德回程的船支，劫去了。”

“在沒(méi)有查實(shí)之前，不能這么說(shuō)。”加拉特糾正。

“貝磊勾斯特的矮人說(shuō)的？”

“船隊(duì)途經(jīng)卡適家的河段，事發(fā)之時(shí)，卡什在場(chǎng)，他能證明確定有商船貨物落水。”

“誰(shuí)能證明撈走豆子的船隸屬于諾格羅德呢？”加拉特問(wèn)道。

“沒(méi)有族徽？”柯林斯說(shuō)。

“有族徽就不是懸念了。”杰爾曼鎖起倉(cāng)庫(kù)的大門(mén)。

“那駕船的是矮人嗎？”

“是矮人。”杰爾曼回答，捏住一只停在殘葉上飛不動(dòng)的老蝗蟲(chóng)。

“所以你們懷疑貝磊勾斯特的矮人設(shè)下迷局，監(jiān)守自盜？”

“人類的分析也有道理，在事實(shí)沒(méi)有弄清之前，一切皆有可能。”加拉特冰冷的視線掃過(guò)略微激動(dòng)的年輕精靈。

“那不可能。”

“照你信上提到的發(fā)貨時(shí)間，這批豆子丟失的太晚了。按照矮人的行船速度，他們應(yīng)當(dāng)在巧遇飛蝗之前到達(dá)。”加拉特接下去又問(wèn)，“是什么讓他們減速了呢？”

“這不像，我們?cè)?jīng)的想法。以前的我們編也編不出這種比故事還要曲折的解釋。”

“這里不是多瑞亞斯，”加拉特并不激動(dòng)，“嘉蘭島與人類的村鎮(zhèn)一河之隔，與矮人的駐地僅三五天的水路，精靈混居在不同宗族的人類之中，人類不滿足于現(xiàn)有的土地。”

“加拉特，請(qǐng)不要帶上你的論斷，這與本次事件無(wú)關(guān)。”柯林斯仍舊不相信。

“很快就會(huì)引發(fā)……”加拉特似自言自語(yǔ)般走進(jìn)宮殿。

“嘉蘭島的飛蝗不是很多！”柯林斯輕松說(shuō)道。

“是已經(jīng)飛過(guò)。地里的麥子被蟲(chóng)子搶收了，剩下的殘莖只可以喂牲畜。”杰爾曼繼續(xù)向前走。

“好啊，把牲畜喂飽了，人類就不鬧。”

“這一點(diǎn)都不好笑。”

“矮人在哪兒？”柯林斯到了杰爾曼的宮殿。

“客房。”

“貝倫在哪兒？”

“廚房。侍女在撿選、整理蝗蟲(chóng)。”

“呵呵，”柯林斯扔了配劍斜躺在杰爾曼的床上，“讓我歇一會(huì)兒。貝倫想吃蝗蟲(chóng)，他是怎么想到的？”

“莫奈爾知道方法。”杰爾曼倚在了桌邊，桌上茶水已涼，他還是灌了一大口，夜里捕蝗他也通宵未合眼了，在不拘小節(jié)的柯林斯面前立正站定任誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得不舒服，他就勢(shì)躺到長(zhǎng)椅里伸展筋骨。

“她可不會(huì)敢說(shuō)讓精靈吃蟲(chóng)子。”

“瑟蘭督伊要她這樣做。”

“真、有、他、的！”

“莫奈爾的家鄉(xiāng)有句俗諺，‘蝗蟲(chóng)吃了我們的麥子，我們就吃掉蝗蟲(chóng)。’”

杰爾曼蹦起來(lái)?yè)]劍斬向柯林斯翹起來(lái)踢上床幔的靴子尖，白色流水紗貼著劍背改變了方向。柯林斯雙腳并攏將朋友的劍夾緊迫使它垂向地面，這個(gè)討厭的家伙從大床上坐了起來(lái)。

“一只白鴿，飛過(guò)夜空，是時(shí)候該去看看矮人了。”柯林斯盡量忽略紗帳上的鞋印，盡量忽略杰爾曼的表情。

“下一次，如果你還不記得，我會(huì)不客氣地將之削下來(lái)。”

“我應(yīng)當(dāng)高興自己還有一試的機(jī)會(huì)。”

護(hù)衛(wèi)敲門(mén)，在外稟報(bào)：“兩位大人，領(lǐng)主召見(jiàn)。”

“貝磊勾斯特的矮人辦事效率挺高。”柯林斯說(shuō)。

“所以，發(fā)貨時(shí)間與到貨時(shí)間相比，更加的可疑。”

“至少要給矮人們解釋的機(jī)會(huì)。”

貝倫的會(huì)議室里柯林斯和杰爾曼式的爭(zhēng)論仍在繼續(xù)。

“我們的國(guó)王承諾包賠損失。以嘉蘭島的河岸碼頭為貨物的權(quán)屬交割地，我們沒(méi)有送到位，因此我們將再度如數(shù)發(fā)貨。貝倫領(lǐng)主是否還有異議？”矮人船長(zhǎng)行了一禮。

“我同意，但我有一個(gè)疑問(wèn)。”貝倫語(yǔ)速緩慢，“為什么沒(méi)有按照原計(jì)劃裝船運(yùn)送，那樣就可以避免遇上飛蝗，早一天到達(dá)。”

其他的矮人沒(méi)有動(dòng)，船長(zhǎng)想了一下，回答說(shuō)：“里尤里大公出高價(jià)買這批豆子，國(guó)王排除眾議，堅(jiān)持將貨物運(yùn)往嘉蘭島，只因?yàn)榭铝炙勾笕颂峤滑F(xiàn)金早了諾格羅德小半天兒時(shí)間。”

貝倫沒(méi)有說(shuō)話。

矮人船長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)：“如果領(lǐng)主大人找回了丟失的鷹嘴豆，貝磊勾斯特仍然運(yùn)送一批新豆子來(lái)。矮人分得清責(zé)任，矮人的承諾從不失效。”

“請(qǐng)代我向貴國(guó)國(guó)王表達(dá)敬意。”

矮人行禮退下。

侍衛(wèi)悄聲報(bào)告加拉特大人晚餐準(zhǔn)備好了。

“都留下來(lái)一起吃晚餐吧！”貝倫邀請(qǐng)道。

這同時(shí)也是人類的晚餐時(shí)間，娜娜莉秀了新廚藝。

“爸爸，味道怎么樣？”娜娜莉?yàn)楦赣H滿了一大杯啤酒。

撒爾金扔嘴里一只炸蝗蟲(chóng)，抿一口酒，不能說(shuō)的美味浸在酒香中越嚼越濃。

“絕好的下酒菜，”撒爾金點(diǎn)點(diǎn)頭，“從前怎么沒(méi)想到？”

“半精靈莫奈爾想到的。”

“她將來(lái)會(huì)是個(gè)好妻子。”

“她懂得生活，即使荒年也有辦法生存下去。”

“她還是需要個(gè)丈夫，我看巴丁對(duì)她不錯(cuò)。”

“巴丁的脾氣，”娜娜莉皺著眉頭說(shuō)，“經(jīng)常是自己不在行的東西卻不允許別人犯錯(cuò)。”

“你怎么開(kāi)始考慮起這個(gè)了？”

“比如說(shuō)我可以處理好家里的一切事務(wù)，要是我不會(huì)的事情我的丈夫也不能做，我還要想盡辦法哄他開(kāi)心嗎？”

“女孩子不能這么想。”撒爾金放下啤酒杯，“你未來(lái)的丈夫他的首要職責(zé)是堅(jiān)守家園，他要拿起武器防范入侵，不論是河里的食人魚(yú)，還是岸上的半獸人。孩子，你住在嘉蘭島，嘉蘭島之外的森林里有野獸出沒(méi)。”

“爸爸……”

“還有一些東西你要理解。我希望你過(guò)得好，你也有能力讓自己過(guò)得好。但是你還是需要一個(gè)伴侶。你的伴侶給予你多少愛(ài)你就還他多少溫情。一分一毫不用多，一絲一毫不用愧疚。可這是我作為父親同女兒說(shuō)的，我肯定不希望自己的妻子對(duì)我的愛(ài)有所保留。”

“爸爸，這也是你需要重新思考的地方。一個(gè)女人不應(yīng)當(dāng)因?yàn)榧彝ソ巧母淖兌ピ械臋?quán)利和愛(ài)護(hù)。爸爸，你需要重新審視一下，這是不是你與阿夏莉之間的問(wèn)題所在？”

“爸爸不想再談這個(gè)問(wèn)題。”撒爾金說(shuō)。

娜娜莉細(xì)仔觀察著自己的父親，想知道他有幾分是真的在生氣。

當(dāng)柯林斯返回諾格羅德時(shí)，撒爾金強(qiáng)烈要求同去，貝倫卻命令瑟蘭督伊也去。

“阿夏莉可以做好。”

“我要你親自處理。”

“為什么？”

“阿夏莉會(huì)讓圖森萬(wàn)劫不復(fù)。”

事情不總是像判斷的那樣發(fā)展，意外會(huì)令人措手不及。撒爾金沒(méi)有任何不安地登船，他只是堅(jiān)信自己有必要到場(chǎng)，至于是什么牽引著他，也許就是情人之間的靈犀。

圖森被吊起來(lái)毒打。

“你現(xiàn)在明白中飽私囊和背信棄義的下場(chǎng)了，”阿夏莉坐在矮人護(hù)衛(wèi)中間，“說(shuō)，遲交的糧食藏在哪里？”

“我沒(méi)有私藏，貨船從伊瑞德隆水上集市出發(fā)就撞巖沉沒(méi)了。那天的飛蝗太多了，以至于望員看不清航道。”圖森看著里尤里大公，“阿夏莉，這名字好熟悉，諾格羅德有多少個(gè)別有用心的阿夏莉？”

“這段時(shí)間你不是調(diào)查過(guò)我嗎，你應(yīng)當(dāng)了解了這不是我本名。”

圖森沒(méi)想到她竟坦然承認(rèn)了。

“圖森，將印模交出來(lái)！”里尤里的手下搜查了整間房子都沒(méi)有找到。

“我沒(méi)有什么印模。”

“也許這件東西可以幫助你恢復(fù)記憶。”阿夏莉拍手，一位酷似老法師的男人從肩上卸下一只松松垮垮的布包放在角桌上，許是東西太重，老者失手將桌面砸出個(gè)坑。

“老了老了，不中用了。希望圖森老板的記性比我好，嘿嘿嘿”

不起眼兒的包布打開(kāi)露出里面黃锃锃的金子，聚齊了矮人的目光更加地光彩燦爛了。

“你求我的事我辦得很好。新版的印模已啟用，皮諾特也已驗(yàn)看過(guò)，不過(guò)皮諾特說(shuō)了，他要將舊版的印模贖回。”

“還認(rèn)不認(rèn)識(shí)我？”老者將臉皮揭下來(lái)，一張皮諾特的臉湊近了交給圖森仔細(xì)檢查，“我找了很久都沒(méi)有找到，后來(lái)事情瞞不下去了，但是我還有一次立功贖罪的機(jī)會(huì)，非要請(qǐng)你幫幫了。”

“別拉我下水，我只是認(rèn)識(shí)你，但你所說(shuō)之事，我一概不知。”圖森不懷好意地打量著那張面皮。

里尤里低頭沉思了一會(huì)兒。

“阿夏莉，你比從前變化很大。”

女人仍是沉默。

“阿夏莉，即使你有證據(jù)也無(wú)權(quán)判處我死刑。”

“我獨(dú)立處理是因?yàn)榫`授權(quán)了，而領(lǐng)主不想親見(jiàn)背叛的行徑。”

圖森又說(shuō)：“沒(méi)有我的安排，你根本沒(méi)有故事！生活將是一層不變的養(yǎng)牛、擠奶、賣牛、生孩子、養(yǎng)豬、剁食、養(yǎng)孩子……呵呵……無(wú)話可講。不是因?yàn)檫@個(gè)名字，你也不會(huì)遇見(jiàn)矮人公爵。但如今，你不配用這名字……”

“是誰(shuí)強(qiáng)加與我的？”阿夏莉站了起來(lái)。

圖森體會(huì)著女人的怒氣，假想著里尤里同樣有多憤怒，然而矮人靜靜坐在那里眼瞼下垂都沒(méi)有看金子。

“你和你的父親一樣笨拙。如果他當(dāng)年肯將你賣給我，那他還有一筆錢活到終老。他活該失去女兒又病死街頭。”

原來(lái)爸爸是病死的，他終是雙手無(wú)力，沒(méi)有躺進(jìn)地窖里早已挖好的土坑，難怪房子周圍連尸骨都找不到！

一聲悶響，阿夏莉的手很痛，圖森舔了一下牙上的血，阿夏莉又扇了他一耳光。吊繩蕩開(kāi)，他從繩上摔落，雙手分開(kāi)，左手刀刃切來(lái)。

阿夏莉沒(méi)想到年老的圖森伸手比她更快，幾個(gè)擦身已被亡命囚徒拿住，血珠兒滾下絲織的衣領(lǐng)。

矮人護(hù)衛(wèi)有意呆立著，他們明白了圖森所指，裝作驚駭?shù)乜粗{(lán)衣女子標(biāo)準(zhǔn)的格斗姿式。

“放我走！”圖森推著阿夏莉向門(mén)去，“我知道你很遺憾地沒(méi)有親見(jiàn)第一個(gè)阿夏莉的結(jié)局，現(xiàn)在你有第二次機(jī)會(huì)。如果你還憐惜她……”

“把門(mén)打開(kāi)。”里尤里簡(jiǎn)短地命令。

“別動(dòng)，你的格斗術(shù)是我教的，我當(dāng)然知道自己招式的弱點(diǎn)，如果你逃脫時(shí)我不慎手重了，那么里尤里大公的心血不就白廢了。”

圖森換手拿住藍(lán)衣女人咽喉，拉長(zhǎng)她雪白的天鵝頸。阿夏莉被迫仰起頭，余光向下，頸上換成鈍痛，手碰上山墻外伸過(guò)榆木護(hù)欄的造刺樹(shù)枝。一絲刺痛讓她醒悟，阿夏莉反手齊根折下堅(jiān)硬的長(zhǎng)棘刺穿圖森手背，喉頭一松，腰間立刻著了一刀。幸好她早有準(zhǔn)備身子向外旋轉(zhuǎn)卸去不少力道，衣裙上鮮血淋漓卻未傷及臟腑。

女人的另一只手仍是使用木刺向圖森頸側(cè)血脈跳動(dòng)之處扎去。

圖森的禱詞里沒(méi)有祈求，受傷讓惡毒的咒愿與血結(jié)合在全身奔流，他的手指比死神的腳步更快一點(diǎn)。

指尖如風(fēng)吻過(guò)，阿夏莉失去理智之時(shí)多年訓(xùn)練積存的戰(zhàn)斗素養(yǎng)本能地照拂著自身命脈。

圖森回手再切，逼退了阿夏莉可并未就此放過(guò)她，為激發(fā)潛能求得的咒語(yǔ)趨策著圖森的刀劃得要比對(duì)手快一分，然而出乎意料地，他距離死神又近了半分。他驚覺(jué)阿夏莉僅剩的一根刺戳至眼前，那是他一生最中意的絕技，此刻女人展現(xiàn)得青出于藍(lán)而勝于藍(lán)！

“阿夏莉”

撒爾金抓不住的那道寒光激起一片血紅，冰雨從天而降，桔色的樹(shù)籬，桔色的女人伸來(lái)殷紅的手指，下一刻合上眼，像滾燙的刀片殘留于腦海中。

圖森是知道下一式的，微笑的他為叛變者預(yù)留的沒(méi)有懸念的死亡被撒爾金撞破。

阿夏莉抱住莽撞卻有著非凡好運(yùn)的男人，斷指在他臉上留下一處痛心的印跡。她抱著撒爾金面向矮人，圖森的一聲慘叫喚她回首，她的仇人雙膝跪地，一邊一支箭羽。

精靈站在長(zhǎng)廊的另一端，瑟蘭督伊仍如初見(jiàn)，還是他的手下在執(zhí)行他的意志懲治罪人。

圖森狂笑、大喊：“我總是會(huì)上當(dāng)！”

精靈護(hù)衛(wèi)押上圖森帶進(jìn)室內(nèi)。里尤里大公命仆叢送給撒爾金治療外傷的特效藥。圖森也被拔去箭支敷藥。

角桌上那塊奇形異狀的金塊形似杰森帶出牡羊酒店的包裹，如果那個(gè)沉甸甸的布包打開(kāi)也是一塊天然金，而這塊相同形狀的天然金被放在里尤里手邊，里尤里又在沒(méi)有交易的時(shí)間坐客于此，可以猜測(cè)諾格羅德矮人的訴求與圖森的利益之間發(fā)生了多么嚴(yán)重的分歧。

“抓到一個(gè)進(jìn)門(mén)就匆匆折返的人，收繳來(lái)幾十磅重的金幣。”

里尤里拈起一枚，說(shuō)道：“這是夾心的，比鍍金的成分足些。”

矮人護(hù)衛(wèi)押進(jìn)來(lái)一位精明的商人，他還很年輕，手腕處一對(duì)兒漂亮的袖扣。他被推進(jìn)來(lái)時(shí)順從伏拜，謙恭地講述事情始末。

“我所知的這些事都是由杰森大人轉(zhuǎn)述老主人的意思。”

“呵呵，是杰森出賣了我。”圖森搖搖晃晃地站起，“要怎么處置，瑟蘭督伊大人請(qǐng)給我一個(gè)決斷！”

“你認(rèn)罪？”

“我認(rèn)。”

“沒(méi)收全部家產(chǎn)，放你走！”

“呵呵呵呵，冬天就要來(lái)了，讓我凈身出門(mén)無(wú)異于殺人。”

“把那些金幣給他。你可以走了。”

一個(gè)矮人和站在最末的精靈護(hù)衛(wèi)同時(shí)隱身離開(kāi)。

“啊，真難受，現(xiàn)在好多了。”那個(gè)皮諾特撕下臉皮又變回老法師，“啊，小伙子，還認(rèn)得我吧？”

“說(shuō)認(rèn)得也不認(rèn)得，同一個(gè)老板手下的職員。如果老板交辦了相同的任務(wù)就是搭檔，要是老板讓調(diào)查對(duì)方，那就是對(duì)頭。”

“哈哈哈，諂媚的話還可以這么講！”

“送他們回去休息！”里尤里冷冰冰地命令侍衛(wèi)押走了撒爾金和阿夏莉。

瑟蘭督伊看到他的眼神里有一絲意味不明的煩躁。里尤里站起來(lái)，瑟蘭督伊也站起來(lái)，這禮節(jié)性的舉動(dòng)讓矮人更加不舒服。他正姿站于金發(fā)精靈面前，說(shuō)道：“有必要邀請(qǐng)貝倫領(lǐng)主到諾格羅德坐客，勞煩轉(zhuǎn)達(dá)。”他施了一禮，精靈還禮。矮人和精靈就此分開(kāi)。

卓雅擺弄著手中帳本，扔到桌上又撿起來(lái)。

“還有比你更煩躁的精靈嗎？”柯林斯問(wèn)她。

“白費(fèi)力氣了！”

“那時(shí)你做什么去了？”

“買禮物。都是因?yàn)榘⑾睦驔](méi)有聽(tīng)你的話。”

“她要是會(huì)聽(tīng)話那她就不是阿夏莉。啊，我想迪奧一定比你鬧心，我回來(lái)前看到他很不開(kāi)心。”

“小孩子有什么不開(kāi)心的？”

所有人以為小孩子當(dāng)無(wú)憂無(wú)慮的卻忘記了他們自己在那個(gè)年紀(jì)的煩惱。

當(dāng)梅根夫人向貝倫建議小主人應(yīng)該加強(qiáng)系統(tǒng)的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練時(shí)，加拉特在想金發(fā)精靈把迪奧帶走多好啊，他就不用被迫當(dāng)管家和保姆看孩子了，當(dāng)他聽(tīng)到了梅根夫人的意見(jiàn)就立刻交出手中計(jì)劃好的功課日程。迪奧發(fā)現(xiàn)他被功課抓牢了，沒(méi)時(shí)間去玩，沒(méi)時(shí)間去抓瑟蘭督伊了。

“迪奧你要是夠聰明怎么會(huì)沒(méi)有玩的時(shí)間呢！”來(lái)嘉蘭島陪讀的人類小孩卡什擠出了一個(gè)笑眼。

但迪奧沒(méi)有理解為偷懶而是加倍地勤奮用功，更快地完成了學(xué)習(xí)任務(wù)擠出時(shí)間纏人。

迪奧摸摸、親親小兔子，把它放到桌面上，看它蜷在書(shū)頁(yè)邊打盹，半精靈繼續(xù)練他的下一頁(yè)精靈字。

卡什的辛達(dá)語(yǔ)學(xué)得很快，當(dāng)他從貝倫領(lǐng)主那里回來(lái)時(shí)告訴迪奧他要出門(mén)幾天，到諾格羅德去。

“怎么回來(lái)沒(méi)多久又要走啊？”

“你也不想沒(méi)吃的吧？”

“嗯？”

“德蘭家都斷糧了，我家情形也不好，所以我才上島上來(lái)呀！”卡什搓熱雙手，“今年阿杜蘭特沿岸無(wú)收成，飛蝗過(guò)后，水果、蔬菜、谷物價(jià)格暴漲幾十倍，連布匹和染料都需要加價(jià)預(yù)訂呢。就矮人國(guó)有積糧，他們還不肯出售。”

“只要我有鷹嘴豆泥吃我就能分你一半。”

“你的那一點(diǎn)兒食量，根本就幫不了正在長(zhǎng)身體的人類小孩兒。”

“你去諾格羅德就能借到糧？”

“不是借，是找回鷹嘴豆。”

在來(lái)路上貝倫一直琢磨著阿夏莉報(bào)告的事兒，她丟失了圖森“進(jìn)貢”給里尤里大公行賄的26磅天然金，它突然出現(xiàn)在圖森家中，還是由里尤里帶去的。貝倫望著那些個(gè)隨行的忠誠(chéng)的精靈，想著阿夏莉的住所，動(dòng)手的能是誰(shuí)呢？行近熟悉的矮人地宮，他還是沒(méi)有頭續(xù)。貝倫撤回支在車窗上的手臂，甩甩梳了香油的卷發(fā)，正襟危坐。馬車向下，鉆入地底。

貝倫的視線有些模糊了，金色光線在矮人的毛球腦袋上方閃亮，嘉蘭島的領(lǐng)主扶了一下自己的眉骨，咽下一口烈酒。矮人貴族還在輪換著敬酒。

我們是為了失竊的鷹嘴豆而來(lái)，那些個(gè)矮人如預(yù)料的一樣不認(rèn)帳。

里尤里坐在他們中間，他說(shuō)：“一個(gè)人類孩童的證言不足以取信。”

“他是卡適家次子，人類的貴族。除了他之外，有沿河的居民可以證實(shí)，確是諾格羅德的矮人帶走了那批豆子。”

“哼哼，矮人不相信流民的話。”

“卡什？卡適是一位貴族。”貝倫聽(tīng)著自己沉痛的聲音從天邊傳回來(lái)，腦袋暈沉沉的。矮人的酒太不好了，喝這么一丁點(diǎn)兒就上頭。

貝倫哪里想得到，在嘉蘭島的酒會(huì)上，瑟蘭督伊在領(lǐng)主的口舌麻痹以后向他的酒碗里摻了大部分的水，所有的精靈都來(lái)敬酒，他們高高興興地喝上一個(gè)下午喝的都是不同程度的麥酒，以至于貝倫領(lǐng)主高估了自己的酒量。

瑟蘭督伊沒(méi)有飲酒，矮人們躍躍欲試，挖苦的眼光在精靈身上流連。想要回那批豆子總得拿出點(diǎn)兒讓我們佩服的本事！里尤里依然清醒，在饑荒年月他當(dāng)然首要考慮矮人的利益，在利益無(wú)損的情況下，忠誠(chéng)的風(fēng)度自然體現(xiàn)，但當(dāng)窘境之中，沒(méi)什么比得過(guò)矮人自身！況且那批鷹嘴豆是我們從食人魚(yú)口中搶回來(lái)的糧食，占有即擁有，所有權(quán)早就易主了，沒(méi)什么可心虛的。

“精靈送來(lái)的松露少了份量，是你們違約在先。”里尤里端起錫制酒杯敬對(duì)方。

銀灰色的光線帶給貝倫更多感悟，矮人撤掉了往日接待使用的金器，辭鋒也變得犀利。

“這次送來(lái)的松露是干貨，自然減重，但是菌株數(shù)量未變。”

“協(xié)議只約定了重量，換句話說(shuō)，這批貨不夠新鮮。我催促再三，不是想要送來(lái)湊數(shù)的東西。遵照合約，必須彌補(bǔ)不足的部分。這件事我們可以商談。”

“今夏少雨，松露采收不易，請(qǐng)您諒解。”

“心理上，我體諒，但事實(shí)必須按照約定執(zhí)行。”

“您想提出怎樣的補(bǔ)償？”

“曾經(jīng)的那塊海藍(lán)寶原石。”

迪奧手中的一亞，貝倫數(shù)次與瑟蘭督伊爭(zhēng)執(zhí)未果的未出賣的透明晶體。

“很可惜，那塊原石開(kāi)出來(lái)以后底部全是雜質(zhì)，一直伸入寶石中心。”

“我不管它現(xiàn)在是什么樣子，只要你沒(méi)有把它摔碎，就以它為補(bǔ)償，我只要它。也許我也可以因此附贈(zèng)一些豆子，我知道一些嘉蘭島的境況。”

那是絕無(wú)僅有的一大顆寶石，連杰森貢獻(xiàn)出來(lái)的另一塊兒上好的原石都不及它千分之一，只是在市場(chǎng)頹廢之時(shí)像塊石頭了，然而好東西不會(huì)永遠(yuǎn)沉寂。

那是矮人決不同意的條款，不論什么狀況他們都不接受延遲交貨的變通，這是矮人的手段，他們講來(lái)扼住誠(chéng)實(shí)靈魂的咽喉的一種道理。

但下一次，即使與矮人絕交，即使斷絕貿(mào)易往來(lái)，也要簽下不可抗力的免責(zé)條款，而這樣的條款保護(hù)的是雙方的利益。

“那么領(lǐng)主可以考慮一下。”里尤里放下錫杯。

一只小螞蟻奮力從桌面爬過(guò)。

侍衛(wèi)捧來(lái)新酒，酒提子在里面一攪香得能將酒鬼的下巴引逗下來(lái)。那只螞蟻從桌邊轉(zhuǎn)回來(lái)，點(diǎn)了兩下觸須。

“這桶年份原漿，瑟蘭督伊大人不想嘗一嘗？”

“不想。”

陪坐的貴族贊同地笑了，他們都想看美麗的精靈飲酒。

“貝倫領(lǐng)主酒量不行了。”

“與你對(duì)酒，我從未退縮過(guò)，也不曾辜負(fù)你的美意！”貝倫斜眼看著里尤里，“我到想嘗嘗你的美酒，倒一碗來(lái)。”

“不，不，”里尤里笑了，“這不是給你準(zhǔn)備的。如果瑟蘭督伊大人肯與我比試，豆子的事情可以好好商量。”

瑟蘭督伊不言。

“如果瑟蘭督伊大人贏我三杯酒，矮人將送上相同數(shù)量的鷹嘴豆。僅是這游戲的籌碼。”里尤里給自己倒了一杯，細(xì)細(xì)品嘗。

侍衛(wèi)為其他尊貴的客人各滿上一杯，嗅嗅香。

“松露剩余的份量留至明年補(bǔ)足。”

“如果你贏。”

“好的。”金發(fā)精靈端起面前滿滿的一杯酒。

“等等，”里尤里又說(shuō)，“拼酒可不是用這個(gè)。”

“斗酒就要有個(gè)斗酒的樣子，”里尤里一只手臂支在桌面上，傾身看著精靈，“接受了挑戰(zhàn)就要有氣度，用這個(gè)。”

侍衛(wèi)捧來(lái)矮人的頭盔，矮人極長(zhǎng)的頭圍造成這倒置的鋼盔寬闊得像只敞口的小酒桶。

“這樣才像個(gè)戰(zhàn)士！”里尤里托在手上，盔上紅纓夾在指間。

侍衛(wèi)在里面放個(gè)牛皮袋，注滿，酒水從鋼盔空洞的眼框中溜下地來(lái)。

酒氣散了一些，貝倫撐著桌子站起來(lái)，“這不符合多瑞亞斯的規(guī)定，應(yīng)該由我來(lái)，畢竟我才是嘉蘭島的主人。”

“你不是游戲參與者，而且這件事完全可以由領(lǐng)主的屬下代勞。我也直說(shuō)吧，在場(chǎng)的諸位對(duì)于領(lǐng)主參加比試不感興趣。”

“記住你的諾言。”瑟蘭督伊走向里尤里。

貝倫皺眉，并沒(méi)有去拉精靈。精靈護(hù)衛(wèi)向前移動(dòng)，跟在瑟蘭督伊后面。

“喝完一次，交付三分之一的豆子，絕不失言。”矮人說(shuō)著，送上刺鼻的酒液。

里尤里灌的是烈酒，那種辛辣像是毒藥，從嗓子一直燒到身體深處。從第二袋起，瑟蘭督伊喝得很慢，想要一次喝下三只頭盔體積的水也不容易。

矮人們擂桌子數(shù)數(shù)。人們劃分了從日升到日落的時(shí)間，卻沒(méi)有什么器具精確計(jì)量較短的時(shí)光。

大廳角落沙漏的上半只沙面出現(xiàn)了凹坑，嘩嘩的流沙貼著水晶壁下滑，瑟蘭督伊聽(tīng)見(jiàn)中止的聲音，像在刺耳的沖鋒號(hào)聲中整隊(duì)的刀斧手砍碎守軍城防。瑟蘭督伊聳聳耳朵，矮人笨重的腳步聲像是轟動(dòng)了整座宮殿。

精靈喝了三次那酒，非但沒(méi)醉，瓊漿像在胸中燃燒，要發(fā)光。每一處感官都清楚地告訴他，矮人軍隊(duì)來(lái)了，帶著重兵器，矮人王子來(lái)了，愚蠢執(zhí)著得像狗熊。

“把他們拿下。”那王子喊道，“我要得到……”

精靈護(hù)衛(wèi)恰好分開(kāi)一線，一道金光越過(guò)，銀芒穿透刀斧的陣仗，矮人王子鼓突的喉結(jié)被刀刃一抬，他一口唾沫咽不下去了。精靈對(duì)上王子昏黃的眼珠兒****一樣的目光，他的手指很想壓下去，因?yàn)楝F(xiàn)在他體內(nèi)有一種瘋狂的熱力無(wú)處釋放，十分希望找到一個(gè)出氣口，不論這個(gè)口子是開(kāi)在自己身上還是人質(zhì)的頸項(xiàng)。

矮人王子涎了口水，他后頸像被燒紅的鐵爪鉗著，一直痛到脊骨的第五節(jié)。

“瑟蘭督伊……”

軍隊(duì)已將大廳封鎖。

“讓他帶我們出去。你們的國(guó)王很愛(ài)這個(gè)兒子噢，不會(huì)等他死了之后再來(lái)討伐我。都讓開(kāi)！記著，以你的承諾來(lái)交換，里尤里。”

“你放開(kāi)他，由我做人質(zhì)。”

“我想你很愿意送我們一程。”

貝倫拿住里尤里的咽喉，緩慢地推著他靠向瑟蘭督伊，金發(fā)精靈極其緩慢地撤去死亡的薄刃，快速架在里尤里的脖子上，矮人們看到精靈笑了卻沒(méi)有想到他押著他們的公爵在向出口移動(dòng)。瑟蘭督伊用了刀柄根部最接近護(hù)手的那一段刀刃，完全由護(hù)手的飛檐卡在矮人的喉結(jié)上。貝倫踢開(kāi)了傻站著的矮人王子，肩抵著瑟蘭督伊的背隨著他緩慢向外挪，心中哀嘆一句，你可別半路醉倒了。里尤里的手握住了金發(fā)精靈的腕子，他不想醉酒后的精靈沒(méi)輕沒(méi)重地誤傷了自己。

矮人貴族手扶半出鞘的刀目送他們的公爵大人爬上精靈的馬車，精靈護(hù)衛(wèi)迅速撤回車上，貝倫踏上金發(fā)精靈的那一輛。瑟蘭督伊收回匕首，貝倫一掌砍暈了矮人。出了諾羅格德，并沒(méi)有矮人衛(wèi)兵追來(lái)，貝倫吐一口濁氣，伸了個(gè)懶腰。他命令護(hù)衛(wèi)綁走了里尤里，自己坐于長(zhǎng)凳中央，說(shuō)道：“看來(lái)真如細(xì)報(bào)所言，矮人王子不喜歡里尤里大公。”

木車輪從凍土棱上碾過(guò)，車窗巔響了。貝倫推開(kāi)木窗，漆黑的夜里看不清路況。

“瑟蘭督伊……”

貝倫貼近對(duì)面的他，在車廂四角燃著的白蠟映照下精靈的指尖隱隱泛起紅光，他的臉色紅潤(rùn)，沒(méi)有飲酒后的青白，唇色鮮艷，鎖骨上都是緋紅色，尤其色澤如玉的耳尖像是一簇小火苗兒。貝倫伸手將他耳畔的金絲拂開(kāi)，錯(cuò)過(guò)了精靈瞬間張開(kāi)的眸中冰藍(lán)色的閃電。

“你發(fā)燒了……很難受嗎……吐出來(lái)會(huì)好些……”

精靈皺了一下眉，抓緊座下的錦鍛。那雙微合的眸子再看人類一眼，偏過(guò)頭去。

貝倫扶著他的肩膀嘻嘻哈哈說(shuō)道：“你不會(huì)、不會(huì)吐吧？”

“迪奧還不會(huì)擤鼻涕呢！”精靈沙啞了嗓子。

“行了，別說(shuō)話了，你渴嗎，我找點(diǎn)兒水給你？”

“我喝不下。”

“那就漱漱口。”貝倫將車上的備用毯子攤開(kāi)蓋在精靈身上，問(wèn)他，“冷嗎？”

“你不是讓我別說(shuō)話嗎？”

“我想讓你都吐出來(lái)，吐出來(lái)會(huì)好受些。”

到河岸碼頭換乘時(shí)，里尤里被拖上了船。

“別像抱尸體那樣抱我，很難受！”

貝倫將精靈安放在床上，側(cè)耳俯身聽(tīng)他說(shuō)的什么，一時(shí)氣樂(lè)了。

“像抱小孩那樣抱你？”貝倫將他的頭扶正，掏出頸下綿軟的金絲長(zhǎng)發(fā)，塾上一張折疊的布巾。

侍從送來(lái)沖好的洛神花茶。

貝倫抿了一口另一杯的，“味道不錯(cuò)噢！”

“不想喝。”

“你一天沒(méi)吃東西了。”

“你好煩！”

“噢，有力氣和我吵架沒(méi)力氣吃飯？”

精靈想翻身堵住一只耳朵，他動(dòng)動(dòng)手臂，無(wú)奈像沉沒(méi)在濕泥里，被吸住了。

“瑟蘭督伊……”

貝倫覺(jué)得不太對(duì)勁兒，他浸濕了手帕覆在精靈額頭，向船長(zhǎng)下達(dá)了死命令，一夜務(wù)必趕回嘉蘭島。

“舔舔唇，喝一點(diǎn)兒水。”發(fā)燒了不是應(yīng)該多喝水嗎？

“喝不下去，你還吐不出來(lái)，這歐羅費(fèi)爾大人是怎么把孩子養(yǎng)活的啊？”

“乖，就算無(wú)意識(shí)也應(yīng)當(dāng)知道渴呀！”

貝倫放下勺子和水杯，擦干凈精靈的臉和手臂。那精靈脖頸上的顏色更深了，好像還起了些紅點(diǎn)點(diǎn)。

船飄了飄，靠岸了。

天亮了。

紅著眼睛的領(lǐng)主大人頂著顆宿醉未睡的腦袋踏進(jìn)公主的房間，露西恩從窗邊走過(guò)來(lái)。窗上薄紗在她身后合攏，阻隔了清晨微弱的光線。

貝倫從妻子的左眼看到右眼，看清了那里的冷峻，嘆口氣，“我回來(lái)了。”

露西恩給了他一個(gè)早安吻，輕輕離開(kāi)他的身體。

貝倫搖著手說(shuō)道：“我想你都知道、發(fā)生什么、事情了。”

露西恩側(cè)向光，輕輕拉住貝倫的手掌，“我以為你知道多瑞亞斯的律法。這也是我的錯(cuò)。”

“那么嚴(yán)重嗎？”

“你知道柯林斯不喜歡他，但是與他出行，做他的臨時(shí)監(jiān)護(hù)就必須照顧他。這一次是你的失職。在嘉蘭島看護(hù)他的責(zé)任就是你和我的。多瑞亞斯不允許未成年精靈飲酒。”

“如果他醉死了？”

“你將受到懲罰。”

“出于對(duì)小精靈的愛(ài)護(hù)？”

“所有的成年精靈必須擔(dān)負(fù)的職責(zé)，是出于種族的需要。”

“我來(lái)找醫(yī)師的。”

露西恩提起裙裾，挽起貝倫的手，拉上他走進(jìn)客房。

“嗯”貝倫靜待了很長(zhǎng)時(shí)間，終于忍不住問(wèn)道，“怎么樣？”

他妻子五根凈白修長(zhǎng)柔韌的手指按上精靈胸口，金發(fā)精靈也沒(méi)有醒來(lái)，貝倫的心有那么一霎那顫了一顫。他覺(jué)得胸口有些堵，走到床頭俯身去看。

精靈依然睡著，那種痛苦的神情并未除去，頸側(cè)散亂的金發(fā)色澤更深。

露西恩收指，滑向下，點(diǎn)在精靈心尖，她指下光暈越來(lái)越不清晰。貝倫扶在床邊，從頭看到腳。

“是否應(yīng)當(dāng)緩和一些了，我怎么看不出好轉(zhuǎn)？”貝倫抬頭看妻子。

“你要是再晚些回來(lái)……”露西恩拉起薄被蓋住瑟蘭督伊，在他額心輕輕一吻。

貝倫憋住一口氣。

“能睡到明天早上。”

“嗯？”

“明日早上他醒了再通知我。”

貝倫踢著妻子飛揚(yáng)的裙角步出客房，露西恩突然回過(guò)身來(lái)，說(shuō)道：“親愛(ài)的，你可以洗個(gè)澡嗎？”

“我？”領(lǐng)主大人面部僵硬地張不開(kāi)嘴。

“胡鬧，真是太胡鬧了。”加拉特知道了以后很生氣，告訴廚房，“只許準(zhǔn)備鮮嫩的青菜，不準(zhǔn)燉肉。”

“這哪兒是罰，本來(lái)他也吃不下肉了。”柯林斯說(shuō)。

迪奧撲過(guò)來(lái)抱著父親，“ADA，事情都順利嗎？”

“還算順利吧！”

“我去向NANA道早安。”

“不必了，她累了，我代你問(wèn)候。”

“瑟蘭督伊沒(méi)回他的房間，他病了嗎，為什么加拉特今天黑著臉呢？”

“他很快會(huì)好起來(lái)的。”

“我可以去看看他嗎？”

“現(xiàn)在不行。”

“ADA，你很疲憊啊！”

“去找你的朋友卡什吧，他有重要的話對(duì)你講。”

“ADA，請(qǐng)?jiān)试S我親一個(gè)早安吻！”半精靈抱住父親脖子狠狠親了一口，“ADA要好好休息噢，不要累病了，NANA還需要ADA的照顧呢。”

“我沒(méi)事兒，”貝倫揉揉兒子額頭，“你NANA也沒(méi)事，大家都沒(méi)事兒！”

貝倫慷慨地將糧食出借給德蘭家族和卡適家族，這兩大家族也將半大的男孩子送到島上為迪奧陪讀。伊甸人制作了鋼絲網(wǎng)下水捕魚(yú)，他們追蹤食人魚(yú)，以血為餌，幾乎撈盡了水中猛獸。男人項(xiàng)上一串串堅(jiān)固如鐵石的魚(yú)牙是他們養(yǎng)家的驕傲。除了魚(yú)，嘉蘭島的人類吃得最多的是豬肉，但是他們也留足了一對(duì)兒的牲畜等待明年延續(xù)種族。

柯林斯再抱怨加拉特的吩咐根本是為難大家，秋季遭了蝗災(zāi)，隆冬季節(jié)哪兒來(lái)的鮮葉，要是有一塊松露也能煮水解酒，可那是今年最緊俏的東西，還有那些人類小男孩，見(jiàn)過(guò)他們的吃相才知道什么叫做饑餓。當(dāng)柯林斯聽(tīng)說(shuō)其中一個(gè)要走了，他竟想送那男孩一條快船。

“卡什，你為什么離開(kāi)嘉蘭島卻不想回家？”

“我為什么要回家，我總要離開(kāi)家的。”卡什向迪奧解釋，“我在嘉蘭島學(xué)到了很多東西，但是當(dāng)我到過(guò)諾格羅德我才發(fā)現(xiàn)矮人的許多技藝都是我十分向往的，我要去那里學(xué)好手藝，建造自己的家園。”

“那你的家呢？”

“我的家，那將不再是我家。我哥哥會(huì)繼承父親所有的財(cái)產(chǎn)。在那之前，我要學(xué)到養(yǎng)活自己的本事，闖出自己的路。”

“我不懂！”

“你是獨(dú)生子。”卡什忽而憐憫忽而寬慰地看著他，“而且我們的習(xí)俗與精靈不同。精靈一生跟從父母，但是我們，成年后就是自己的天下。只有長(zhǎng)子才受縛于祖業(yè)，其他兄弟可以任意選擇自己喜歡的職業(yè)。你沒(méi)見(jiàn)，那些開(kāi)創(chuàng)了不世之功的大人物，都是弟弟們?cè)诿半U(xiǎn)！”

“你要與我告別了，那我祝你得償所愿！”

“我們的朋友，都會(huì)感激你和你的父親，是領(lǐng)主大人幫他們渡過(guò)難關(guān)。你要珍惜這個(gè)美麗的小島，嘉蘭島未來(lái)的繼承者。也許你的眼光更加遠(yuǎn)大，我聽(tīng)說(shuō)你名字的含意是那位精靈王的繼任者。一位父親通常希望孩子至少守住祖業(yè)，最好能發(fā)揚(yáng)光大！不用送我了，我知道你有放心不下的朋友，我會(huì)寄信給你的。”卡什用力拍拍迪奧的右肩。

迪奧笑了。

恢復(fù)精神了的貝倫正在找他的兒子，因?yàn)榈蠆W的老師問(wèn)起這小子沒(méi)來(lái)上課的原因。當(dāng)時(shí)領(lǐng)主大人設(shè)想孩子可能在陪伴他的母親，于是心上潮乎乎地為孩子請(qǐng)好了假。

迪奧趴在客房的床邊，瞪大眼睛看著精靈清淺的呼吸和金絲之下皙白的部分。看久了被夢(mèng)境抓住了半身，小孩子打了個(gè)大大的哈欠。迪奧手腳并用地爬上床去，這床很寬大，他想躺在一邊。白胖的小手壓到了幾縷頭發(fā)，迪奧回肘支在床沿兒，重心探前，笨拙地轉(zhuǎn)身。

“哇”

貝倫找到這里時(shí)看見(jiàn)兒子坐在地毯上哭，瑟蘭督伊側(cè)了身一手探到床邊。幸好早在精靈床前鋪了一層厚實(shí)的長(zhǎng)絨皮毛氈。

“被推下來(lái)了？”貝倫有點(diǎn)好笑地逗弄坐在綿軟羊毛上的兒子。

坐在地上沒(méi)人抱的小孩子委屈得金豆子橫滾，眼角全是淚漬了。

貝倫抬首，只見(jiàn)金發(fā)精靈無(wú)辜地瞪大眼睛坐起來(lái)。

“別動(dòng)！”貝倫向著精靈說(shuō)完，彎下身，掐著小孩兒兩腋將兒子舉抱起來(lái)親親。

“噢，小主人您在這里，領(lǐng)主大人也在。”聽(tīng)到吵鬧聲的梅根夫人輕輕走進(jìn)來(lái)，“您的老師四處找您呢！”

“已經(jīng)為他請(qǐng)過(guò)假了，請(qǐng)夫人現(xiàn)在帶他到公主的臥房去吧！”

“是，大人。迪奧，跟我來(lái)。”梅根夫人接過(guò)抱著父親脖子親昵了一會(huì)兒的小主人。

瑟蘭督伊半臥在床上，貝倫坐于床邊得見(jiàn)精靈的發(fā)絲恢復(fù)了亮澤，像重新戴上金屬光環(huán)，只是垂在被子外面的手指松松握著，看起來(lái)沒(méi)幾分力氣。

“你看來(lái)好多了？”

“有熱葡萄汁嗎？”

貝倫拉鈴召喚侍女，遣人送來(lái)果汁。

“喝點(diǎn)檸檬汁吧，酸嗎？”貝倫將一杯淺蜜色的液體塞到精靈手上。

“酸。”

“這是蜜糖水，酸什么酸。等你的舌頭嘗得出味道來(lái)再喝葡萄汁吧！”

精靈看著那杯水，不再喝了。

“你在煩惱什么，擔(dān)心醉酒長(zhǎng)不高嗎？你還沒(méi)發(fā)育完全呢！”

瑟蘭督伊看著貝倫。

“你的工作還留待你做呢！”貝倫站起身，看著不動(dòng)的精靈，感覺(jué)胸懷舒暢，似乎被悶住的笑聲憋得有點(diǎn)癢兒，離去之時(shí)嘴角不經(jīng)意地上揚(yáng)。

精靈睡了一段時(shí)間，有輕柔的腳步聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。很快地，聲音的主人露西恩公主就到了近前。

“你醒得比我預(yù)想的要早。”

“姐姐。”

“記住那咒語(yǔ)了嗎？”

“沒(méi)有。”

“我再說(shuō)一次，解酒的咒語(yǔ)，你聽(tīng)細(xì)仔了，怎樣將酒化為水。”

露西恩托著他的肩，瑟蘭督伊回頭看她，美麗的公主扶他側(cè)身躺好，手貼上他的背。瑟蘭督伊的身體從最初的酒氣蒸騰中冷卻下來(lái)，麻痹的感覺(jué)在一點(diǎn)點(diǎn)退去，仿佛凍僵的身體用溫泉水洗過(guò)，指尖針刺似的疼痛讓他可以攸地握緊了拳頭。

“這口訣倒過(guò)來(lái)念可以使水變成酒嗎？”

“小酒鬼，”露西恩笑了，“水化成酒可不容易，需要更多的能量，也許維拉們做得到吧。不過(guò)有了這口訣你就不會(huì)再醉了。”

“我記下了。”

“不許告訴迪奧。”

“原來(lái)、他會(huì)、偷酒、喝！”

“你也記住了，30年以后再喝酒！在嘉蘭島，不會(huì)縱容小精靈喝酒的，我會(huì)把你的葡萄汁換成洛神花茶，直至30年以后。”

“卓爾會(huì)很快樂(lè)！”貝倫會(huì)偷著樂(lè)到睡不著吧！

覺(jué)得多瑞亞斯關(guān)于小精靈飲酒的責(zé)罰有失偏頗的貝倫終于成功說(shuō)服妻子為他出氣了。這之后的領(lǐng)主大人心懷坦蕩，除了處理好日常公務(wù)，還要照顧瑟蘭督伊羈押上島的那個(gè)大麻煩。

里尤里被安排在瑟蘭督伊住過(guò)的小木屋。青綠色的地板已變褐黃，好似忘記了曾為樹(shù)木的美好時(shí)光。屋子里的家具棱角依然，沒(méi)有磨損的模樣，讓里尤里以為這是一處新房。

“怎么樣，住得還習(xí)慣嗎？”

那個(gè)被綁來(lái)的矮人沒(méi)有半點(diǎn)沮喪，不合身份的白繩一點(diǎn)沒(méi)縛住此人從容優(yōu)雅的舉止。現(xiàn)在，他正安靜地坐于桌邊，等貝倫一個(gè)解釋。

貝倫換了議題，像是閑話家常，“這是瑟蘭督伊的木屋，平日里灑掃得很辛勤。你也知道他有潔癖。”

這個(gè)矮人不像傳言中的見(jiàn)了樹(shù)林就發(fā)狂，當(dāng)然，傳說(shuō)也沒(méi)特指哪一位矮人。

“我們沒(méi)有地下宮殿，如果您住得不舒服，還是等他親來(lái)道歉吧！”

這不是一個(gè)貴族應(yīng)有的脾氣，但是里尤里大公就是這樣一個(gè)脾氣古怪的家伙，怪不得和瑟蘭督伊談得來(lái)。

“把他灌醉的那是什么酒？”

“套馬桿。那種酒需要在冬天里將結(jié)了冰的部分撈出來(lái)扔掉。”

等貝倫轉(zhuǎn)回露西恩宮殿的客房，只有瑟蘭督伊在，人類領(lǐng)主帶來(lái)了晚餐，一碗細(xì)細(xì)的椰肉醬。

“給，酸牛奶。”

“不酸。”

“這個(gè)，桃紅葡萄酒。”

“石榴汁味。”

“嗯哏。”

啪

瑟蘭督伊把酒杯摔了。

“你不喝，晚上渴了也沒(méi)水。”

精靈輕輕松松地看著騙子笑。

“哪個(gè)，”貝倫有點(diǎn)不好意思，“你還記得醉酒前都對(duì)里尤里大公做了什么無(wú)禮之事嗎？”

“什么也沒(méi)有。”

“你說(shuō)沒(méi)有就沒(méi)有吧，”貝倫長(zhǎng)嘆一聲，“記得去和里尤里道歉！”

需要午夜鐘聲的時(shí)候，嘉蘭島一片寂靜，沉睡的生物隱沒(méi)在黑暗之中，絮絮私語(yǔ)。從阿杜蘭特到蓋林河，無(wú)聲的祈禱在胸膛里轟鳴。不是所有的禱告都會(huì)靈驗(yàn)，卻總有生物在靜靜聆聽(tīng)。

說(shuō)的人非他所愿，聽(tīng)之者我心依然。

瑟蘭督伊突然醒來(lái)，睡意全無(wú)。

窗外的建筑在月色下慘白發(fā)亮。

桌上的水居然是溫的。

壁爐里的火有點(diǎn)太旺了。

貝倫早上再來(lái)，精靈騎著被子在睡，棉團(tuán)上只露一點(diǎn)兒紅嫩的耳尖兒，長(zhǎng)發(fā)像是熔爐里傾泄出來(lái)閃著光的金水。貝倫看看壁爐，又看看桌面，他走到精靈腳邊，放下白琥珀梳子比比精靈的發(fā)色覺(jué)得很相稱，目光上行，看到一雙晶瑩剔透的藍(lán)寶石眸子。

“睡了這些天，精神恢復(fù)得很好嘛！”

一件小東西被扔在瑟蘭督伊拉過(guò)來(lái)的白雪似的被角上，精靈撿起這朵琥珀雕刻的野姜花，它半透明的花瓣里是融化的云朵和稀薄的霧露。

“相傳，因戰(zhàn)火而離散或者被命運(yùn)分隔的母子在寒露之夜流下相思的眼淚，大地看見(jiàn)了，不忍這份真情消逝，于是將之藏入胸懷，等待母親或者孩子有天能夠在此找到失落的親人。這淚滴就幻化成了深埋于地下的白琥珀，幾經(jīng)桑田滄海。我托奇爾丹在大海深處找到了它。”

瑟蘭督伊轉(zhuǎn)動(dòng)那朵小花兒，它是不香的。

“它是香的。”貝倫拿起那把精巧的梳子遞給他，“送你的。你不是一直在找這種白色的花兒。留點(diǎn)遺憾，它不會(huì)香。”

“就不說(shuō)句謝謝？”貝倫并不真的在意，他也沒(méi)有坐下長(zhǎng)談的意思，“里尤里還在等你，把這個(gè)麻煩解決掉，案子我都給你留著呢，別再偷懶了！”

里尤里不需要瑟蘭督伊的解釋，相反再見(jiàn)到瑟蘭督伊他說(shuō)的第一句話竟是，抱歉了。他沒(méi)有離開(kāi)只是因?yàn)橄胍H手交還勾沃恩的匕首，而那張烏絲軟甲他沒(méi)有隨身帶來(lái)。

里尤里問(wèn)出的第二句，“你的身體怎么樣了？”

“我無(wú)礙。”精靈簡(jiǎn)短地回答。

幾聲雪塊塌陷的輕響中止于掛著雙木屋的那棵大樹(shù)后。

“謝謝你！”瑟蘭督伊接過(guò)矮人自靴筒里抽出來(lái)的無(wú)鞘短刃，謝謝他的手下留情。

貝倫曾嘲笑精靈要不要給里尤里一些補(bǔ)償和安慰，瑟蘭督伊真的帶來(lái)了一塊白松露。

“我不知道是你的國(guó)王喜歡，還是你真的喜歡松露的味道，這塊已是今年最好的了。”

一只肥豬嗷嗷叫著沖矮人猛撲過(guò)來(lái)。

“快跑！”精靈說(shuō)道。

“你不跑嗎？”

“我不用跑。”

安迪繞過(guò)瑟蘭督伊直沖里尤里奔去。

事后貝倫回憶說(shuō)，安迪一直跟著瑟蘭督伊，見(jiàn)他松露離手就發(fā)威拱人了，而后貝倫抱怨地說(shuō)，他從不知道這冰天雪地里哪兒來(lái)的松露，原來(lái)精靈從豬窩里偷的！只吃松露的豬還能長(zhǎng)這么肥，唉！

“查到是誰(shuí)偷走了阿夏莉的天然金嗎？”貝倫審這個(gè)案子之時(shí)還忍不住想起昨天的笑話。

“關(guān)鍵是狗頭金閉口不言，沒(méi)有更多的線索，只是確定，奸細(xì)在人類那邊。”加拉特這么說(shuō)。

瑟蘭督伊說(shuō)道：“在人類那兒也不行。嘉蘭島上不允許危害存在。抓到狗頭金，關(guān)到他說(shuō)出來(lái)為止。”

殊梅躲在島上的客房里，也不想燃著壁爐，好似就這么凍著心里能好過(guò)些，窩在被里久了，腿腳都麻木了，側(cè)躺下，她的夢(mèng)境里全是稀里糊涂的慘劇。

如果精靈被殺了，如果阿夏莉被殺了，如果狗頭金被殺了……

如果自己被殺了……

如果米勒被殺了……就好了……

“如果我的愛(ài)不能拯救你，那么我希望恨能有個(gè)出口！”

“阿夏莉……”阿夏莉是最美的玩偶。

“這代表你愛(ài)過(guò)我嗎？”阿夏莉你是愛(ài)著我的。

他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)人偶流淚，那些水痕在混沌的夜中炸開(kāi)，飛速消失，像它們不曾出現(xiàn)。他們腳下的夜空很暗，彼此依偎才確信不會(huì)墜落，卻不知這種考臉要持續(xù)多少時(shí)間！

他要見(jiàn)她，她不聽(tīng)話。

“你來(lái)了！”

米勒抱緊懷中似乎不存在了的女人，手指插入她的發(fā)中。那些光澤很好的發(fā)卷在他的手撫過(guò)以后彈起，這種真實(shí)的推力和胸前稔熟的女人香脹滿了記憶，他寧愿用心將之完全吸收，泡在回憶里水花漾蕩四溢，寧可心里空了回憶空了也不要那個(gè)實(shí)體一步步的離去。

“你何時(shí)聽(tīng)了我的話……”

阿夏莉抱住米勒拔下頭上孔雀藍(lán)光澤的插針刺入他的脖子。

“啊”米勒彈跳起來(lái)，猶覺(jué)不能呼吸。

午夜鐘聲響起。

“幸好是夢(mèng)境。”他推開(kāi)濕涼的錦被，足尖落地仍覺(jué)虛軟無(wú)力。

他所愛(ài)的女人，從不是倍受呵護(hù)的花朵，她在暗夜的荊棘中生長(zhǎng)，只相信根抓牢土地才能汲取營(yíng)養(yǎng)，莖粗壯有力才能破開(kāi)封鎖得見(jiàn)陽(yáng)光。雨露恩惠，蟲(chóng)蟻口德，不是上天垂憐，而是它終于長(zhǎng)得高大堅(jiān)強(qiáng)，像那美麗的加布樹(shù)，將欲望在體內(nèi)淬煉成毒，披覆的護(hù)甲由心而生。

“呵呵呵，阿夏莉，你贏了！我是不會(huì)把這份危險(xiǎn)留在身旁，阿夏莉你的控制欲太強(qiáng)。”米勒轉(zhuǎn)身。

“嗚嗚”殊梅爬進(jìn)被子下哭，她好像夢(mèng)到了米勒最終放了阿夏莉，可是她呢，如果狗頭金說(shuō)出來(lái)，誰(shuí)來(lái)放過(guò)她呢？

“我是無(wú)可救藥了，但她還想回頭，請(qǐng)您給我這個(gè)機(jī)會(huì)，不要再問(wèn)了，我是不會(huì)說(shuō)的，就讓我?guī)е@個(gè)秘密去死吧！嗚嗚嗚”狗頭金堅(jiān)持了數(shù)日，為了腦海中那抹堅(jiān)韌的虛影，水米不進(jìn)的他祈求道：“請(qǐng)您成全我吧，不要讓我對(duì)不起朋友，她是無(wú)心被利用！”

貝倫后來(lái)問(wèn)道：“那狗頭金怎么辦？”

瑟蘭督伊回答：“送他西去。”

里尤里曾經(jīng)堅(jiān)持，“違約之人，我要親見(jiàn)他的死亡。”

瑟蘭督伊：“不放心的話，你可以過(guò)來(lái)親眼見(jiàn)證。”

里尤里：“很高興你給我一個(gè)拜訪的借口。”

瑟蘭督伊：“還有一件事，我會(huì)給你一個(gè)交待。”

里尤里：“愿聞其詳！”

瑟蘭督伊：“不是現(xiàn)在！”

諾格羅德如約送來(lái)了鷹嘴豆，卡什？卡適搭乘里尤里的船隊(duì)去往諾格羅德，阿夏莉則留了下來(lái)，留在了撒爾金的身邊。

夜里大雪，雪后的世界凈白鮮亮。刮了幾日的風(fēng)停了，太陽(yáng)高升，用它溫暖的射線輕輕觸碰枝條上粘覆的薄雪。不多時(shí)，銀白色的世界化開(kāi)了，露出蒼老的土地。雪落入罅隙里，清涼的水相約匯入阿杜蘭特。

阿夏莉喜歡早春的這個(gè)聲音，還有飛過(guò)枝頭不見(jiàn)了蹤影的大山雀僅留下的一串響亮的鳥(niǎo)鳴。

娜娜莉攏一攏壁爐里的柴火，默默看著父親微笑。有那么一種幸福藏在心底仍洋溢在臉上卻不再擔(dān)心被人窺破。娜娜莉沒(méi)有受到害羞的父親責(zé)備，因?yàn)楦赣H看不見(jiàn)她的偷笑。父親的幸福得之不易又摻雜了太多憾慨讓娜娜莉在微笑中落下淚來(lái)。

“小心”

撒爾金握著了阿夏莉的手腕，壓住了裹著一縷卷發(fā)的藍(lán)紗，手下肌膚的觸感半是溫暖半是衣料的摩擦。

“我扶住你了……”

從什么時(shí)候起，那兩人開(kāi)始一起走進(jìn)陽(yáng)光下。

陽(yáng)光如此美好，鳥(niǎo)雀高飛，蛇鼠也不甘寂寞地爬出了洞穴。

貝倫暗中抓住圖森這條線索，直到他在青黃不接的時(shí)節(jié)打開(kāi)了地下糧倉(cāng)方才收線，將圖森囤積居奇的寶物一一點(diǎn)收入冊(cè)。里尤里也找到了此人的罪證舊版的印記抓捕了違法亂紀(jì)的皮諾特。瑟蘭督伊承諾給里尤里的一個(gè)交待也終于了結(jié)。不過(guò)，搜查的精靈發(fā)現(xiàn)了異樣，好像有些不祥的信息被圖森悄悄傳遞了出去。精靈把追蹤的情況如實(shí)報(bào)告了貝倫領(lǐng)主，而負(fù)責(zé)截殺的兵力已派出。