滿貫惡風的鐵錘兜頭掄下，自瑟蘭督伊清淺的影子上劈過，勁風剛烈。頭蓋骨的碎裂聲引得近旁的半獸人都震驚，灰泥一樣的身子直挺挺地傾倒，血漿刺激得地妖呵呵怪嘯，它再掄錘卻揚手而飛。地妖的圓腦袋順著瑟蘭督伊的劍尖飛出老遠，一篷血染紅了精靈的衣服它的頭才滾落到地。小精靈身后的另一只半獸人剛好抱住地妖扔出去的鐵錘躺倒，與先前的半獸人四目相對。

卓雅長出一口氣。

布瑞林恩特發怒了，斥責小精靈太莽撞。

“隊長，專心！”瑟蘭督伊回敬。

瑟蘭督伊終于和卓雅會合，布瑞林恩特劈開了一個半獸人從中跳了過來，目光兇狠如獸，眼眸赤紅似鉻鐵。瑟蘭督伊和卓雅都被燙了一下，卓雅趕緊轉過身去，三精背靠背防御。

四周的半獸人忽然不動了，三精在直立的獸林里微微喘息，小精靈的胸脯起伏著，卓雅欣喜地叫了一聲，公主！

魔茍斯心意彷徨時，露西恩的魔法生效了。

云遮月，燃燒的城堡更加輝煌。這唯一的光源比曾經的月光還要明亮，半獸人一動不動。

“公主”杰爾曼和柯林斯都跳了過來。

露西恩的長裙依舊整潔，她的長發包裹住軀體，都沒有被獸血污染。

卓雅扔掉半截木劍撲入公主懷中，情不自禁掉下淚滴。

“我們要盡快回到多瑞亞斯?！?

露西恩的聲音像拂過梨園的風送來鮮果的清香，魔法舒解了疲勞，腦中的混沌和悶脹消退，精靈的神思漸漸清明。

布瑞林恩特將冰霜之舞其中一只遞與瑟蘭督伊，小精靈將長劍交與沒了兵刃的卓雅。一行精靈從半獸人中間穿過，向東。

瑟蘭督伊撩起一縷金發，自左側編起辮子，再攏住頭發高高束起。

半獸人忽又動了，整齊劃一地向東行進，不再理會其間夾雜的精靈。半獸人匆匆聚攏，越匯越密。

“公主”

卓雅聽不到露西恩的回答，柯林斯的身影也被半獸人遮掩，布瑞林恩特推開身邊的半獸人想要留下望得見柯林斯的那條縫兒。半獸人揮拳砸向精靈，卓雅抬劍相抗卻被半獸人寬大厚實的手掌握住劍刃，半獸人不耐煩地想要拔下長劍。瑟蘭督伊和布瑞林恩特雙刃合壁同樣舞出亡靈的祭禮，冰霜之舞從沒有如此大開大合酣暢淋漓過。

地妖暴怒了，奔跑中咆哮著彎腰橫掃或者一下一下捶打，想將擋路的精靈揪住扯碎或是全部扔出去。不幸受累的半獸人有的被更加高大粗壯的地妖踢倒碾在腳下，有的則被錯抓以后摔出去摜在地上。

精靈的劍花兒朵朵開，半獸人氣惱地嗷嗷直叫，公主的影子得而復失，精靈們彼此漸漸尋不見了，視線的落點被圍攻的半獸人添滿，拼殺出的血路再度彌合，精靈在黑色的獸軍濁流中被沖散。

“卓雅”

“瑟蘭督伊，向這邊”隊長命令。

布瑞林恩特劃開前面半獸人的胸膛，瑟蘭督伊盡力與隊長保持步調一致。

從月落跑到日升，從晨光乍現跑到夜幕低垂，月從山的東南方向轉出來再度消失在山峰之后，兩個精靈終于擺脫了半獸人的糾纏站在山地高處俯瞰匆忙的獸影隆隆跑過，沒有一線同伴的影子。

前方半獸人的部隊兩軍交匯激起一股逆流，雪亮的刀光跳躍著回還。

“隊長？”

“魔茍斯要與精靈決戰。”

瑟蘭督伊在小山上奔跑，半獸人眉間的方寸之地在明亮的月色下顯得如此寬闊招搖，小精靈抽出一支箭，瞄準半獸人渦流中精靈身邊的大塊頭，大塊頭眉心中箭仰倒，那精靈得享一呼一吸間的休憩，微一提氣將擋路的丑八怪切成兩半。那精靈看到了高崗上前來接應的兩個精靈，接引的箭矢準確無誤地清除自己身邊的威脅，半獸人仿佛聽著搖籃曲睡倒。

獸叢里的精靈銀發翻飛，布瑞林恩特也認出了那是柯林斯?？铝炙垢缫徊礁Q見了小精靈，他的金發實在不容忽視，哪怕只是閃現一絲一縷都像著了太陽遺落的金輝。

柯林斯一脫離半獸人的掌控馬上高喊：“公主被抓走了！”

這一句更甚于半獸人的冷箭將布瑞林恩特的心臟射穿，痛得全身的力氣都從那里流失，布瑞林恩特失準的木箭斜著插入半獸人的肚臍，那腦子混沌的生物仍然不改方向伸手抓抱柯林斯，被瑟蘭督伊結果了性命。

柯林斯來不及細說，一篷箭雨呼嘯而至，新增兵的半獸人部隊開弓遠射。三個精靈竄入大塊巖石的后面，當柯林斯將將退入，黑色的粗木箭撞上眼前的巖石，碎渣崩濺，柯林斯趕緊閉目。半獸人的箭從頭上滑下插入身后的山體。石頭頂上落下塵土，柯林斯理一理頭發，再向內擠一點兒地方，瑟蘭督伊借助地形的掩護撿拾落地的箭支。

“杰爾曼保護公主受傷了?！?

柯林斯間或放出一箭命中目標，換箭的空隙說與隊長聽。

“他們被半獸人帶走了。”

瑟蘭督伊看他手里拿的是半獸人的弓就遞上撿來的箭。半獸人的箭太短，瑟蘭督伊拉不滿弓，箭矢的勁力就減弱了，半獸人已追上山來，小精靈居高臨下開弓，所幸威力不減。

布瑞林恩特拔出刀阻殺跑得最快的半獸人，瑟蘭督伊阻擊隊長身前第一批靠近的半獸人，柯林斯防預第二批不怕死接近的。

瑟蘭督伊鉆入兩座小山之間的夾道探路，很快轉到山后。

“隊長，這邊”小精靈招手。

柯林斯斷后，他提起小精靈留下的箭筒，里面裝滿半獸人的粗木箭，柯林斯將半獸人慷慨贈與的箭悉數歸還，收了回禮的半獸人痛苦地捧心栽倒，好似他們有了心一樣。半獸人全數撲倒，山道口清凈了，柯林斯快速閃身隱沒在陰影之中。

瑟蘭督伊在最前面探路，山坡很高，其上凍硬的積雪扯斷樹枝掉下來像滾木擂石一樣襲擊了精靈，也有更小的冰錐像暗器一樣飛墜下來讓精靈防不勝防。柯林斯不敢抬頭，相比崎嶇的山路后面狂追不舍的半獸人更加喪心病狂，它們已經脫離了大部隊，違背了魔茍斯的旨意，追逐與任務無關的食物。

食物的魅力是天生的，饑餓是最具有驅策力的魔法，半獸人無心的胸膛塞滿本能的欲望，噬骨啖肉的饑餓感是不能忍受的。這些，精靈或許不懂。精靈在超越了體力極限的奔逃中失去了對餓的感受力，也許是他們刻意忽略了。不過，一旦停下來，饑餓和疲倦如期而至，深陷漆黑雨云中的窒息感也新來作客。

前面，沒有路了。

柯林斯跑到最前端，大口喘著氣，雙手撐在膝上俯身觀察。墨色的山澗無風，給精靈的錯覺是它不太高深。

“跳不？”

布瑞林恩特想拒絕又無可奈何，目光凝重，他看到柯林斯不曾直起的身子彎如張弓，狀若騰空前的豹子，銀發自年輕精靈瘦削的雙肩垂下直指深淵，而小精靈靠在崖邊的小樹上休息，他倒一副無所謂的神情，曉得隊長在看自己，回眸輕淺一笑。

二比一，“跳”

三個精靈扶枝縱下，等放開手，小樹葉落如焰火，樹身抖動。等樹搖落全部的枯葉重又靜立崖邊，半獸人撲至近前借以拉回探出去的身軀，看見與其同源的黑暗初嘗恐懼，嗷嗷幾聲怪叫擰斷了樹身。

瑟蘭督伊落下地來，馬尾辮兒甩到左肩，無聲無息，他落地的力道兒是那樣的輕，都沒有驚醒恍惚中的大山雀。接著是布瑞林恩特，擦著干枝幾聲脆響，最后是柯林斯，驚飛了的渡鴉大吼著夢魘之后的心悸。

“精靈，不好吃！”頭上傳來半獸人惱恨的吼聲。

瑟蘭督伊警惕地橫刀，密林之內影影綽綽，林上可見平鋪的圓月，暗淡無光，在灰絮一樣的底子上現出淺淡的白來?；以圃趧?，月面上還是留有一點兒拂之不去的臟跡。風擾亂視聽。瑟蘭督伊覺得異樣，林子里不知名的動物沒有退走反而小心地接近，再接近。

布瑞林恩特和柯林斯站在小精靈身后，三精各守一方。樹林里一點火星兒微蹦兒，暴露了窺視者所在的位置，接著燃起一叢小火苗兒懸在當胸的高度，有生物敲打了火石，等火光亮起人影兒顯現，紅亮的發稍兒躲避火焰的撩動，他端著火把步速不變，踏著細碎的雪塊一點兒也不緊張地走出來。

這距離足以讓一個精靈看清另一個精靈的外貌，但是林中的精靈站在火的后面，瑟蘭督伊只能辨清他胸前一團亮光之下精靈的衣飾。來者似乎意識到了這一點，他緩緩將火焰舉高，瑟蘭督伊才看見了亞希伯恩的臉。

柯林斯收了兵器長吁一口氣，“亞希伯恩你搞什么鬼，信不信我將你射成篩子？”

亞希伯恩一本正經地回答：“我表示出了沒有惡意?！?

“誰信？”柯林斯大叫，“這上面就有半獸人，你不如高舉火把照亮自己。”柯林斯氣急敗壞地一手舉弓一手舉箭用力把緊張的情緒發泄干凈。

“你怎么在這兒，還有誰？”隊長問道。

“還有貝倫，他受傷了?！?

“熄了火把吧，用那個反而看不清。半獸人會爬下山來的。”瑟蘭督伊說。

“貝倫在哪里？”

“他在休息，我出來找些吃的。”亞希伯恩轉身帶路。

“顯然你們還餓著。”柯林斯看了看亞希伯恩腰間空空的鹿皮袋，伸手折了一段蒿草的干莖放進嘴里砸吧砸吧，他也很餓了。

精靈伙伴這時才發現亞希伯恩有點跛，似乎腿或腳受傷了。

“你們怎么到的這里？”瑟蘭督伊問道。

“跟你們一樣，摔下來?！?

雖然這是如實描述，又沒有使用柯林斯常用的那種語氣，亞希伯恩只是按一貫的態度認真回答，但瑟蘭督伊聽起來還是覺得有種諷刺的意味兒。所幸亞希伯恩繼續說話了。

“我看到你們三個在空地上，是精靈，所以發出點兒聲響并燃著火引起你們的注意，表示我沒有惡意。其他精呢？”

“半獸人來了，杰爾曼負傷了，公主被抓走了，卓雅、卓爾和格瑞斯不知所蹤了?！笨铝炙箵屜日f，“這與我們原先的計劃相差太多?！?

如果貝倫沒有多剜一顆寶鉆的話，布瑞林恩特在心中說。

柯林斯的話成功挑起眾精的怨恨，他的言外之意不言而喻，矛頭直指罪魁禍首貝倫。

“又一年的冬季宴會要到了，森林里一定很熱鬧我們卻在這里喝西北風?！?

山洞邊，貝倫坐在那里，聽到聲響回過頭，微一縮瞳孔聚焦，他看見了四個精靈，扶著巖壁努力拉起身體，原本單手就使不上力又新跛了一條腿，他的后背磨擦著巖壁，借著寬刃劍的支撐力站直身體。

貝倫滿身疲憊但是沒有頹廢，他的眼睛仍然像第一次見面時那樣發亮，他頷首笑了一下算是尷尬地打過招呼。布瑞林恩特還是感覺這個人類完全殘廢了，一想到他那殘疾的手腳、短暫的生命都會成為露西恩的痛楚和負累，這位精靈隊長感覺就像把心交與了惡魔蹂躪。

“你的情況看起來很糟，走路都不行了?！笨铝炙箤嵲拰嵳f一點兒也不避諱，“這里離多瑞亞斯還很遠呢！”

“不勞費心，我能走！”神行客揚起堅毅的下巴。

“沃爾特、尹達爾戈、海蒂無病無傷都沒能走到現在，下一程可不是在中土大陸上觀光。”

“我不會成為你們的拖累。”貝倫的言辭擲地有聲。

“若不是因為你公主不會被抓走，也不會嘗到父女產生裂痕的心痛，王后就不會有憂傷?！笨铝炙谷圆环胚^。

沃爾特、尹達爾戈、海蒂，還有海格里厄姆……

布瑞林恩特拉弓指向貝倫的腦殼。

“如果沒有你就不會有這一切，公主也許不在了……”他分不清是手痛還是心痛，肌肉繃緊不自覺地勾弦后移。弓張滿了。

瑟蘭督伊一把握住箭臺，壓下箭尖，“你不能就這么殺了他！”

布瑞林恩特斜睨著小精靈的眼睛，柯林斯抱臂不發一聲，嘴角噙著笑。

亞希伯恩不贊同，拉過貝倫推到身后，“隊長你怎么能這么做？”

“你們不知道，如果不是貝倫私自主張多剜一顆茜瑪麗爾寶石，被公主催眠的魔茍斯就不會醒來，依公主的能力我們就可以全身而退。他該死！”

“公主雖然生死未卜，但如若公主歸來，最想見的就是貝倫?！鄙m督伊不撤力，“貝倫還不能死！”

布瑞林恩特聽聞，本就不夠堅定的心思放松，手臂也松遲了，弓矢垂下。

“我會找回露西恩的。”貝倫堅定地說。

這一次，柯林斯笑出聲。

布瑞林恩特再次抬高箭矢落點，射穿了最先滾下來的半獸人，那野獸一般的垂死長嘶暴露了四精一人的藏身位置。

“快走”

亞希伯恩托起貝倫斷手那側的腋窩牽著他向林中奔去?？铝炙姑闇蔬h處的半獸人不浪費每一簇箭。瑟蘭督伊仍然跑在最前面探路。

“這里，左拐”

精靈和人類鉆進只有飛鳥光顧走獸都不理睬的森林，樹木生長茂盛，密如織網，月光隱于樹梢兒，沒有生靈能夠看清精靈扒出的路。半獸人嘈雜的聲音落在后方，不久之后就往相異的方向遠去。

“連只地鼠都沒有。”柯林斯以劍打著草叢咒罵著，“連條蛇都沒有?！?

等精靈走出連綿的山林赫然發現半獸人高舉著火把站在斷崖上，對面也有星火的信號。月明了一些，半獸人的肩上露出弓矢的一角。

“精靈精靈”

“沒有鳥獸沒有鳥獸”

“他們為了獵食而來?！辈既鹆侄魈胤愿纴喯２鲙е悅愅嘶厝?。

“我不能退縮！”人類堅持說。

火把下移，高崖上的半獸人最先滾下山來，這也是它們慣用的最快的下山方式。結實的半獸人伸展開身體站立起來，活動了一下頸肩?；鸢严?，半獸人向著它也說不清為什么吸引自己的地方走去，距離精靈和人類越來越近。

“幾個？”同伴數過。

“能在不發聲的情況下消滅它們嗎？”

半獸人遲疑地移動四肢左右掃視，它們前前后后松散地走在一起。

四精拈弓搭箭，雙箭雙獸，貫穿半獸人的咽喉。

高崖上不斷有半獸人滾下，它們發現了同類的尸體卻毫無感覺地向前走。

布瑞林恩特說道：“撤！”

精靈和人類遠離高崖向較為空曠的牧野跑去，草是齊的、濃密的，即使凍死了色澤也是油亮的，這真是個放羊的好地方，與那片詭異的森林大相徑庭。精靈拼命奔跑，貝倫雖然跟得上但是明顯地身子矮下一截兒，像只貓著腰的獵豹，一只受了傷的獵豹。

突然從草底下鉆出一只地妖，高大的身軀伸直了活像一堵泥墻，它摟抱住迎面沖來的柯林斯，張開血盆大口咬將下來?？铝炙挂园氆F人的粗重短弓擊打，弓死死抵住地妖肥大的下頜使它低不下頭來。布瑞林恩特一刀切斷了它的氣管。又一個地妖偷襲精靈，瑟蘭督伊從隊長左側劃開了它的脖頸。接著又出現一個地妖，后面也出現一個地妖，好多的地妖像新生的蘑菇一樣鉆出草叢。

“都來，有生人味兒”