二
元末起義與紅巾軍

白蓮教的動(dòng)向

距離順帝即位又過去了數(shù)年，時(shí)間來到至元三年（1337年）的正月。廣東省增城縣的農(nóng)民朱光卿揭竿而起，同伙石昆山、鐘大明等人率眾來歸。轉(zhuǎn)眼之間起義軍便逾千人，他們建立大金國，建元赤符，并確立了抗元的行動(dòng)方針。惠州歸善縣農(nóng)民聶秀卿、譚景山等人亦遙相呼應(yīng)，他們率眾擁立“定光佛”舉兵造反。

同年二月，棒胡于河南汝寧燒香聚眾掀起反旗，棒胡本名胡閏兒，因其擅長棍棒故得名棒胡。決定起事之際，他準(zhǔn)備繡有彌勒佛的小旗、昭示皇權(quán)的宣敕[1]與金印，借此糾結(jié)了大量信眾，此后一年，他率領(lǐng)起義軍在河南一帶接連克破數(shù)城。同年四月，四川合州農(nóng)民韓法師自稱“南朝趙王”舉兵起義。次年六月，江西袁州僧侶彭瑩玉率弟子周旺起義反元。

從韓法師以南朝趙王自居便不難看出，上述起義的特征在于他們均是由漢族發(fā)起的針對蒙古統(tǒng)治者的反抗。換言之，這些起義均帶有濃厚的民族抵抗色彩，南朝趙王的“趙”正是指曾經(jīng)被元帝國所滅的南宋皇族趙氏。韓法師想要借此喚起漢族人民的同仇敵愾之心，從而令那些對元朝抱有不滿的民眾聚集到他的義旗之下。

面對如火如荼的起義軍，元朝的統(tǒng)治者自然不會(huì)坐以待斃。他們即刻調(diào)遣了大軍，起義軍沒能堅(jiān)持太久便被鎮(zhèn)壓。連最令元朝頭疼的棒胡也在一年后被捕并于大都梟首示眾。但是，元朝卻仍舊不能高枕無憂。越是遭受壓迫，民眾的反抗便越是洶涌。全國各地充斥著壓抑與不安，憤怒與不滿正逐漸發(fā)酵。

至元三年（1337年）四月，元朝頒下禁令，收繳漢人和南人手中的武器。此舉也從反面印證了當(dāng)時(shí)藏有武器的民眾之多，各地局勢之動(dòng)蕩已然一觸即發(fā)。并且，該法令的收繳對象并不僅限于武器還包括了能用作武器之物，這也進(jìn)一步反映出元朝統(tǒng)治者的焦慮與苦惱。據(jù)說，因?yàn)楹ε聺h族人民反抗，元廷甚至連耕作用的馬匹都要求上繳。上文提及的伯顏請求誅殺漢族五大姓，也正是發(fā)生在這一時(shí)期。

雖說大部分參加叛亂的民眾都是身不由己，但因?yàn)榭乖蹟n的他們也并非都是些有勇無謀之輩組成的烏合之眾。起事前他們經(jīng)過了相當(dāng)周密的準(zhǔn)備，集團(tuán)內(nèi)部也形成了一定的組織架構(gòu)，乃至于制定國號、年號，這些手段都有助于他們提高團(tuán)隊(duì)凝聚力，鮮明地突出自身立場。借此，起義軍們更為清晰地認(rèn)識到元朝統(tǒng)治之下的他們已然破釜沉舟唯有背水一戰(zhàn)。

再者，他們的行動(dòng)源于對宗教的虔誠所產(chǎn)生的沖動(dòng)。上文提到的聶秀卿等人便是擁立“定光佛”舉兵反叛，而棒胡則以燒香宣揚(yáng)彌勒佛為名聚眾起義。由此可見，起義軍經(jīng)常帶有一些宗教主義的色彩，其領(lǐng)袖被奉為教主，他們?yōu)榻瘫娒枥L出一幅太平盛世的圖景，并以此為目標(biāo)率眾奮起反抗。這個(gè)時(shí)候，名為白蓮教的民間宗教橫空出世，大家很快便團(tuán)結(jié)于其教義之下，并將該教作為精神紐帶，得益于此，白蓮教的勢力迅速擴(kuò)張。

白蓮教脫胎于南宋僧人茅子元所創(chuàng)立的白蓮宗，是以不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒為五戒，以期往生西方凈土的佛教宗派之一。因?yàn)椴粴⑸洌摻烫岢耆厥持髁x。加之為了避人耳目教眾經(jīng)常夜聚曉散，而僧職人員亦可娶妻生子，基于上述種種教條教規(guī)，白蓮教逐漸淪為旁門左道。

元朝至大元年（1308年），政府下令禁止白蓮宗的傳教活動(dòng)，眾多寺廟遭到破壞，為逃避官府的耳目教派組織化身為秘密結(jié)社，信徒們也漸漸將宗教活動(dòng)轉(zhuǎn)入地下。因此，男女齊聚一堂焚香誦經(jīng)念佛之景常見于白蓮宗聚會(huì)之所，而在那個(gè)注重“男女有別”的年代，如此行徑更是令“邪教”的標(biāo)簽根深蒂固。

一般認(rèn)為元末的白蓮教是白蓮宗與當(dāng)時(shí)在民間流傳的摩尼教和彌勒教等教派雜糅而成的產(chǎn)物。而摩尼教是由三世紀(jì)的波斯人摩尼所創(chuàng)立的宗教，唐代時(shí)傳入中土后又被稱為明教。它是以同樣起源于波斯的瑣羅亞斯德教[2]為基礎(chǔ)，并融合了基督教和佛教的一些要素進(jìn)而發(fā)展起來的“大雜燴”教派。其主要教義為“二宗三際”論。二宗是指世界的明暗二元論，其中光明意為精神與正善，黑暗意為物質(zhì)與過惡。此外，三際則是指世界發(fā)展的三個(gè)階段，即初際（過去）、中際（現(xiàn)在）和后際（將來）。

根據(jù)這一理論，在初際（過去）世界被明暗分為截然不同的上下兩界，光明居上黑暗在下；在中際（現(xiàn)在），黑暗一界的力量膨脹，明暗的均衡被打破，善惡開始相互爭斗；在后際（將來），明界之王招來光明使驅(qū)散入侵的黑暗勢力，上下兩界再次分離，世界重新歸于理想的社會(huì)。摩尼教宣揚(yáng)的便是一種末世論，他們祈求后際（將來）時(shí)代的來臨。因此，傳入中國之后由于其反體制的教義[3]而屢遭官府打壓，后來在與其他民間宗教求同存異的過程中漸漸偃旗息鼓、銷聲匿跡。

另一方面，彌勒教與白蓮教雖然同為起源于佛教的民間宗教，但是前者的特征在于他們信仰彌勒下生[4]之說，而彌勒下生又隱含撥亂反正終結(jié)亂世的思想。據(jù)說在釋迦牟尼滅度之后，天下大亂、人心不古、烽煙四起。為了平定亂世，彌勒佛從兜率天降生人間，普度眾生重建清明的理想世界。早在北魏時(shí)期，彌勒下生的信仰便已在民間流傳開來，歷朝歷代由彌勒教徒所領(lǐng)導(dǎo)的起義更是屢禁不止。尤其是華北地區(qū)的彌勒教徒活躍于宋元兩代，當(dāng)?shù)貛缀醭蔀閺浝战虃鞑サ臏卮病?/p>

摩尼教和彌勒教的共通之處在于，兩者都宣揚(yáng)未來必有神佛現(xiàn)世救苦救難，因此極具否定現(xiàn)狀的色彩。基于上述原因，在白蓮宗的基礎(chǔ)上融合上述兩教之教義的白蓮教，既被人視為異端又兼具了反體制的根骨，因此他們屢屢遭到政府的彈壓也不無道理。但是，于那些對現(xiàn)實(shí)心灰意冷的民眾來說，白蓮教的魅力卻難以估量。因此，他們走投無路之下唯有將僅存的一縷希望寄予白蓮教所宣揚(yáng)的“明王出世”“彌勒下生”，渴望以此擺脫現(xiàn)世的煩惱重獲新生。

元末的白蓮教大體可分為南北兩個(gè)派系，其中之一為以河北欒城縣為根據(jù)地活動(dòng)的韓氏一派。十四世紀(jì)初，因?yàn)槠浞傧慊蟊姡n氏韓學(xué)究[5]獲罪于元廷而被謫徙廣平永年縣。此后，在其孫韓山童的努力下，無論是白蓮教的教義還是信徒的數(shù)量都有了長足的發(fā)展。韓氏白蓮教的影響力之大可見一斑，這也成為不久之后元末農(nóng)民起義的導(dǎo)火線。

先前的韓氏一派暫且稱之為北派，另一派則是以江西袁州彭瑩玉為代表的南派。兩派的關(guān)系我們不得而知，但是直至最后兩派之間也不曾有過合作。彭瑩玉通過救死扶傷來積累人望，隨著威信與日俱增，如先前提到過的那樣，他借此組織信徒，伙同其徒周子旺于至元四年（1338年）揭竿而起。在元朝軍隊(duì)的鎮(zhèn)壓下，周子旺被抓獲處刑，彭和尚僥幸逃得一命，后輾轉(zhuǎn)于淮河流域努力發(fā)展新的信徒。

綜上所述，散布于全國各地的白蓮教徒在元末不斷揭竿而起，但是大大小小的起義均未能形成燎原之勢。雖說元朝日漸式微，但軍隊(duì)依舊駐守于全國各地，星星之火一經(jīng)燃起轉(zhuǎn)眼間便被掐滅。然而，經(jīng)年累月的起義已經(jīng)令世人心有所感，元朝的命數(shù)或許時(shí)日無多矣。時(shí)機(jī)一到民眾便會(huì)再度聚集于反旗之下，起義將以雪崩之勢席卷大元帝國，掘墓人的腳步已然近在咫尺。