民眾的悲慘生活

那么，朝堂之上你死我活的權(quán)力斗爭輪番上演之時，普通民眾的生活又是何種景況呢？一窺《元史》的本紀(jì)篇（帝王列傳），便不難理解他們的境遇。比如天歷元年（1328年），即天歷之變爆發(fā)那年，元朝遭遇了全國性的大饑荒。而那些終日熱衷于權(quán)力斗爭的當(dāng)權(quán)者卻無動于衷。全國各地，饑民與流民成群結(jié)隊，他們?yōu)榱似蚴硳伡疑針I(yè)開始大規(guī)模地移動。于是乎，天歷二年（1329年），這樣的報告出現(xiàn)在帝國的行政中樞。

最初的報告是在四月，陜西省一帶發(fā)現(xiàn)饑民一百二十三萬四千人，流民數(shù)十萬人之眾；安徽省與江蘇省的接鄰之地發(fā)現(xiàn)饑民六十余萬戶；從大都至河南省一帶發(fā)現(xiàn)饑民六十七萬六千余戶。

五月，陜西省鳳翔府發(fā)現(xiàn)饑民十九萬七千九百人，同省豐樂有六百五十名士兵死于饑饉，而在萬戶府這個數(shù)字更是高達(dá)一千三百人。

六月，浙江省東部出現(xiàn)饑民十一萬八千零九十戶。陜西、河北、河南一帶發(fā)現(xiàn)流民十余萬人。

七月，真定、河間、永平三地（今河北省境內(nèi)）、大寧（今內(nèi)蒙古自治區(qū)境內(nèi)）、開封（今河南省境內(nèi)）、淮安和瀘州一帶（今安徽省境內(nèi)）、遼陽（今遼寧省境內(nèi)）等多地發(fā)生蝗災(zāi)。

天災(zāi)如燎原之火在中華大地迅速蔓延，各地的災(zāi)情不僅沒有好轉(zhuǎn)反而愈演愈烈。順帝即位的至順?biāo)哪辏?333年）六月，天降暴雨，天子腳下京畿之地遭遇洪災(zāi)，四十萬人食不果腹淪為饑民。同月，由于降雨驟增導(dǎo)致河川泛濫，陜西、甘肅、河北、河南等省水患成災(zāi)。江浙兩省反而滴水未降，結(jié)果旱魃為災(zāi)，饑民遍野餓殍滿道的慘象屢見不鮮。無休無止的水旱饑荒因為元朝政府的不作為而持續(xù)擴(kuò)大，久而久之甚至出現(xiàn)了人吃人的慘象，史書中也留下了數(shù)則這樣令人不寒而栗的記載。

天災(zāi)頻現(xiàn)，民眾的生活已然朝不保夕，而破綻百出的元朝經(jīng)濟(jì)政策更是令他們雪上加霜。元朝的貨幣政策相當(dāng)有名，因為它是歷朝歷代中唯一只使用紙幣的朝代。當(dāng)時的紙幣稱為交鈔，元世祖忽必烈即位的中統(tǒng)元年（1260年）元朝政府發(fā)行了通行交鈔和中統(tǒng)元寶交鈔。元朝時，政府準(zhǔn)備了充足的布匹和白銀充當(dāng)鈔本（兌換準(zhǔn)備金），并且為使紙幣順利流通，政府會持續(xù)回收流通于民間的交鈔。

在元朝稅收中占據(jù)較大比重的商稅、鹽稅、茶稅等賦稅均可用交鈔繳納，政府通過這種方式回收交鈔以調(diào)節(jié)它在民間的流通量。忽必烈時代，元朝會準(zhǔn)備與發(fā)行量相當(dāng)價值的白銀，再加上發(fā)行額受到一定限制，官府又以征稅來調(diào)控流通量，因此那時的貨幣經(jīng)濟(jì)似乎相當(dāng)健全。

然而，奉行蒙古第一主義，一直維持著本民族傳統(tǒng)和習(xí)慣的元朝，對遺留在蒙古舊領(lǐng)的北方諸王賜下數(shù)額巨大的金銀財物。此外，對于蒙古人所信奉的藏傳佛教，元朝也不吝惜錢財，為其出資興建寺院，舉辦佛事。元朝政府的揮霍無度終于使自己陷入了進(jìn)退兩難的境地。值得一提的是，轉(zhuǎn)型為中國王朝的元朝意圖減少北方諸王的抵觸情緒，因此對他們的賞賜也是其懷柔政策中必不可少的一環(huán)。單就白銀而論，除各種慣例的賞賜之外，以其他名目臨時給予的賞賜也為數(shù)不少，其數(shù)額甚至超過了元朝白銀的年收入，且這種情況并不少見。

再說藏傳佛教，他們憑借華美的儀式與神秘的教義令皇帝及諸多王宮貴族深陷其中。教內(nèi)的帝師獲得了僅次于元朝皇帝的地位，在宮廷之內(nèi)予取予求。他們以受戒為名將王公貴族的妻妾們囚于一室恣肆淫戲，憑借自身地位行非法之事橫征暴斂。但是，盲信藏傳佛教的皇帝和王宮貴族們非但不加以限制，反而揮金如土，無休無止地興建寺廟佛塔舉辦法事。這些支出更是一年甚于一年，為國家財政帶去了莫大的負(fù)擔(dān)。

為了減輕國家財政負(fù)擔(dān)，政府提高稅率并增設(shè)新的稅種，但臃腫不堪的國家財政卻積重難返。雖然政府大量發(fā)行紙幣總算是渡過一時之危局，可這也造成了貨幣的貶值，用現(xiàn)在的話來說就是通貨膨脹。早在至元二十四年（1278年），元世祖就首次采取通貨緊縮政策[12]來緩解貨幣貶值問題。此后數(shù)次，元朝政府仍然故技重施，雖然能令經(jīng)濟(jì)一時好轉(zhuǎn)，但終究無法長久。

交鈔是一種不兌換紙幣，但是因為連年不斷的戰(zhàn)亂與饑荒令其支出量大增，加之官吏的非法斂財導(dǎo)致國庫收入銳減，結(jié)果每年發(fā)行額不斷攀升。順帝在位時，交鈔的價值已然貶無可貶。開國之初六七百文就可買到一石米，此時僅僅一斗米就需要五百貫（一貫等于一千文）。人們將交鈔視為廢紙，以物易物的交易方式逐漸在民間流行起來。至此，元朝的貨幣經(jīng)濟(jì)土崩瓦解，社會再度回歸到自然經(jīng)濟(jì)的狀態(tài)。

連年的天災(zāi)、無動于衷的執(zhí)政者、土崩瓦解的貨幣經(jīng)濟(jì)……他們的苦難還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束，更大的不幸來自官吏和地主殘酷的剝削。污吏們橫征暴斂、地主們勾結(jié)貪官魚肉百姓，終元一朝此種情況之多，遠(yuǎn)超其他朝代。概因大部分元朝的執(zhí)政者從未將中國的民眾視為子民，而是可以任意榨取的對象。元末明初的葉子奇在其所著《草木子·雜俎篇》中如此來形容元朝官僚的做派：

比如，蒙古人或者色目人作為地方官走馬上任時，會巧立各種名目以索要賄賂。他轄下的官吏們在初次拜見時會被收取“拜見錢”，之后還需繳納莫名其妙的“撒花錢”。此外，逢年過節(jié)曰“逢節(jié)錢”，生辰之日曰“生日錢”，管事而索曰“常例錢”，迎來送往曰“人情錢”，拘捕查究曰“赍發(fā)錢”，訴訟申辯曰“公事錢”。

再者，貪官污吏們將貪得錢財多謂之“得手”，收入豐厚之地謂之“好地分”，江南之浙西（江蘇省南部和浙江省北部的三角洲地帶）和江西均屬此列。若新任地方官在這兩地上任時，必須上交的“拜見錢”高達(dá)一千錠（一錠等于交鈔五十貫），更有甚者會索要三千錠之多。此外，需要孝敬的還不止地方官，地方官以下各級官員的金額均按照級別明碼標(biāo)價。

身為統(tǒng)治階級的蒙古人和色目人尚且如此，可想而知其轄下的漢族官吏是如何的變本加厲。他們大部分都不是正式的官員（正官），而是負(fù)責(zé)總務(wù)工作的下級官吏，通稱為首領(lǐng)官。漢族官員想要出人頭地必須依靠特殊的人脈關(guān)系，這反而令他們萌發(fā)出追求功利的念頭。但是晉升無望時，他們也唯有專注于非法斂財。

元末，不僅官吏們熱衷于斂財，地主這類混跡民間的群體也同樣如此。他們與官吏們私相授受，篡改租稅賬簿，偽造戶籍以逃避稅務(wù)。在經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的江南地區(qū)，這種現(xiàn)象尤為嚴(yán)重。當(dāng)?shù)氐母簧痰刂髋c官吏的勾結(jié)早已根深蒂固，收受賄賂的行為更是司空見慣。那么，種種惡果最后由誰來承擔(dān)呢？自然是底層的普通民眾，其中絕大部分的農(nóng)民受到官吏和地主們的雙重壓榨，說是水深火熱也毫不夸張。

如上所述，連年天災(zāi)與統(tǒng)治階級所帶來的人為禍害令元末的民眾苦不堪言，他們唯有在日復(fù)一日的困境中艱難求生。然而，這種忍耐總會超過限度，當(dāng)忍無可忍之時，擺在他們面前的是兩條布滿荊棘的道路：要么接受自己的宿命，面對殘酷的現(xiàn)實(shí)，繼續(xù)忍淚含悲默默入睡；抑或，拂去降臨己身的災(zāi)厄苦難，為了建立新秩序挺身而出。對于民眾來說，這是一個左右兩難的選擇，但是必須做出決斷的時刻已經(jīng)來臨。

注釋

[1]譯者注：泰定帝與其子天順帝死后均未得漢文廟號，故以其在位期間第一個年號來通稱。

[2]譯者注：元朝實(shí)行兩都制，以大都（今北京）為首都，以上都為夏都。每年四月，元朝皇帝便會前往上都避暑。

[3]日本人研究和寫作的中國歷史與我們官方的斷代方式不同，比如元和清，日本都是以定國號作為朝代更迭的標(biāo)志，元中國的元年是成吉思汗的1206年，日本的元年是忽必烈的1271年。為不影響閱讀，在此做一說明——編者注。

[4]《元史·燕鐵木兒傳》。

[5]譯者注：“忽里勒”有“聚集”之意，忽里勒臺大會是指古代蒙古及突厥民族的一種軍政議會，負(fù)責(zé)推舉可汗及其他長官。早年，包括成吉思汗及窩闊臺汗在內(nèi)的蒙古大汗均是在忽里勒臺大會上推選出來的。而忽必烈繼位之后，忽里勒臺大會也開始不復(fù)當(dāng)年的權(quán)威性。

[6]譯者注：“丙戌，帝即位于和寧之北，扈行諸王、大臣咸入賀，乃命撒迪遣人還報京師。”（《元史·明宗本紀(jì)》）和林即哈拉和林，元朝嶺北行省首府。

[7]1]譯者注：元代時對來自中亞、西亞和歐洲的各民族的統(tǒng)稱。

[8]1]權(quán)衡《庚申外史》。

[9]《新元史·脫脫傳》。

[10]《元史·伯顏傳》。

[11]宋濂《宋文憲公全集·故集賢大學(xué)士吳直方行狀》。

[12]譯者注：第一次貨幣貶值發(fā)生以來，為了穩(wěn)定物價，元廷于1278年進(jìn)行了第一次貨幣改革，在中統(tǒng)鈔之外，發(fā)布“至元寶鈔”，兩者共同流通，史稱“變鈔”，此后每逢貨幣貶值，元朝便故技重施，九十七年共發(fā)行了中統(tǒng)鈔、至元鈔、至大鈔、至正鈔四種貨幣。