自我安慰

我們的內(nèi)在機(jī)制會(huì)給事實(shí)上并不存在的事物賦予意義，并且常常利用理解人類互動(dòng)的神經(jīng)機(jī)制來處理非生命實(shí)體，就算是錯(cuò)了，我們也會(huì)自我安慰。每次天空劃過閃電時(shí)（事件A），我都會(huì)做好準(zhǔn)備迎接頭頂上即將響起的炸雷（事件B），所以我非常理解原始人類，在沒有任何相關(guān)氣象知識的情況下，會(huì)認(rèn)為打雷是某位萬能神靈在表達(dá)不滿。同樣的情況也出現(xiàn)在地震、火山爆發(fā)、洪水、瘟疫和海嘯中。這些自然現(xiàn)象都好像在對人類等生物表達(dá)憤怒，我們也會(huì)很容易將自然界現(xiàn)象與我們和他人之間發(fā)生的事件加以聯(lián)系。確實(shí)，甚至有證據(jù)表明，宗教信仰與自然災(zāi)害在世界某個(gè)特定區(qū)域發(fā)生的頻率之間存在著直接關(guān)系。宗教應(yīng)對概念表明，為自然災(zāi)害找到某個(gè)可以令人接受的解釋（盡管完全是虛構(gòu)的），也可以使人們更好地面對即將來臨的厄運(yùn)的壓力。而且，如果你相信神靈在表達(dá)對自己所處群體的憤怒，那么你會(huì)更容易拋開過去的創(chuàng)傷記憶，因?yàn)榧热簧耢`已經(jīng)發(fā)出了警告，那么日子就可以恢復(fù)正常了。如果還有某個(gè)恰當(dāng)?shù)臋?quán)威告訴我們，采取某些手段就可以避免在未來觸怒神靈的話，那么依言行事就會(huì)讓我們感到安心。一想到有可能對神靈未來的某些行為進(jìn)行控制，就讓人心懷安慰，即便事實(shí)上并無任何根據(jù)。

只有通過科學(xué)研究，才能建立起解釋這些現(xiàn)象的科學(xué)原理，不然的話，解釋造成此類事件的唯一權(quán)威仍然是想要討好眾神的、想象力豐富人士，可能是占卜者、薩滿、巫師或教士。如果當(dāng)下盛行的宗教信仰系統(tǒng)能夠提供令人信服的說辭，甚至更理想的是，能用具體的原因說明即將發(fā)生的事件（少作惡、多祈禱），以此來創(chuàng)造出可控制的幻象，消解失控，那么人們自然會(huì)感到安心，對宗教的接受度也會(huì)增加。即便接下來既定的宗教儀式是完全無效的，只要沒有充足的證據(jù)證偽，那么仍然可以從無知中獲得幸福。正由于這種現(xiàn)象不可能完全得到證明，也就在各種迷信中扮演著至關(guān)重要的作用。在沒有一丁點(diǎn)兒證據(jù)來證偽的情況下，為了安全起見，我們會(huì)繼續(xù)摸木頭、向喜鵲敬禮、對著流星許愿。畢竟，你永遠(yuǎn)都不會(huì)知道……

神就是各種觀念：能將我們有共同信仰體系、有聯(lián)系的一大群人團(tuán)結(jié)起來。如果每個(gè)人都相信有一位全能的神隨時(shí)在用警惕的雙眼審視著蕓蕓眾生，但凡有行為不端者必然受到嚴(yán)厲懲處，那么每個(gè)人自然就會(huì)相應(yīng)地調(diào)節(jié)自己的言行。宗教并不完美，但只要大多數(shù)人相信，那么不論別人是不是抓到他們作奸犯科，全能的神都會(huì)知道他們的所作所為，進(jìn)而懲處他們——于是人們就會(huì)盡量去遵循規(guī)則。

這套體系的神妙之處就在于，直到死你都不知道自己會(huì)受到獎(jiǎng)勵(lì)還是處罰，那么是不是真的有神靈存在也就沒那么重要了。普遍的觀念認(rèn)為，有某種全知和超自然神力會(huì)最后發(fā)放獎(jiǎng)懲，所以人都有最終修正自己行為的機(jī)會(huì)。在天堂和地獄之間抉擇，唯一理性的做法就是盡量遵守規(guī)則，不論是怎樣的規(guī)則。

只要每個(gè)人唱誦的超自然的贊美詩都相同，那么所有的信眾在其短暫的一生里，很有可能會(huì)對彼此報(bào)以極大信任。共同的信仰能夠使我們?nèi)ネ瓿芍坝X得無法完成的任務(wù)：不僅僅可以與那些大約150人的“內(nèi)圈”人士合作——我們的大腦可以判斷出他們是否誠實(shí)——同時(shí)我們也可以和陌生人合作。如果沒有共同的信仰，我們就無法判斷，“外圈”的人士是否值得信任合作，他們是否會(huì)在第一時(shí)間占我們便宜。你們當(dāng)然無須分享同樣的信仰體系。只要每個(gè)人都能明白他人的神靈，以及加諸其上的宗教約束，那么就算是其他宗教信仰的人也可以信任，也可以在行為模式上達(dá)成一致，只要目的都是為了靈魂的救贖。

一旦某種信仰體系得以流行，那么無論其細(xì)節(jié)最后被證明是如何誤導(dǎo)信眾的，都會(huì)讓人最終因?yàn)樾叛隽诉@一宏大的觀念而獲益良多。因?yàn)槟軌蛩伎甲陨泶嬖诘拇竽X總是會(huì)不可避免地思考令人擔(dān)憂的生存問題：“我為何會(huì)存在？”“我如何知道明天的太陽會(huì)升起？”“我死后會(huì)發(fā)生什么？”任何聲稱能夠解釋人的一生以及生后所有不可知的，以及可怕的命運(yùn)轉(zhuǎn)折的信仰體系，都有可能給人帶來極大的心理安慰。如果這套信仰體系能夠給人帶來心靈上的寧靜，那么即便其中有些矛盾，還不時(shí)出現(xiàn)這里那里的不準(zhǔn)確，人們也會(huì)選擇視而不見。在夜晚信徒[9]會(huì)比非信徒睡得更好，是因?yàn)槿绻鄙偃魏瘟钊税残牡慕忉專蜔o法制造可以掌控的幻覺，非信徒生活中的大部分日子就要被未知的恐懼所困擾。