二哥從天津火速趕來，大哥還在佳木斯沒回來。二哥看見曾經壯得像頭牛的小弟，如今骨瘦如柴氣息奄奄，他流下了老淚。他把手里的麻花搖晃得像撥浪鼓：“給你帶來了好東西，正宗十八街麻花。”

李大發從喉嚨里送出幾個字：“吃不了了。”

他二哥便拿刀把麻花拍碎了，和著牛奶煮了，涼到溫熱，把李大發扶起來，讓他靠在自己的懷里，像懷抱嬰兒一樣。

二哥舀了一勺麻花糊糊送到小弟嘴里，李大發感到了香甜的滋味，他努力下咽，那條被妖怪堵死的山路終于開了一點縫，麻花糊糊像小溪流一點點地流進胃里。李大發感到一絲熱乎氣，他二哥說：“你快好了，你看都能吃飯了。”

晚上大姐和二姐都在，一家人包了餃子。地里的白菜還沒卷好，就被二姐拔出來，把白菜幫子扒了，剩下小小的菜心，白菜餃子是李大發最喜歡吃的。

因為麻花糊糊吃了三勺，李大發倍受鼓舞，但是，一個白菜肉餃子，他吃了足足有三分鐘。吃完了，仿佛吃下的不是餃子，而是一個孫悟空，他的肚子里翻江倒海。

二哥跟兩個姐姐商量：“能吃下麻花糊糊是回光返照，真是快不行了。你們看看，該準備下后事了，看看還有什么東西要處理的，好在他明白的時候，有個了結。”

大姐說：“還有三畝地，一包十年，還剩六年，不如先賣了吧，真要不行了，肯定會被收回去，不如賣點錢打發后事。”

二姐說：“還有一片樹林子，白楊樹，都殺了吧，現在賣不值錢，要是等著人不行了，左鄰右舍搶了去，他還不氣得從墳里爬出來。”

大姐去給李大發說了這些意思，李大發點頭表示同意。

賣地賣樹的事交給二姐和二哥操辦。大姐年紀大了，回家歇息去了。大姐真是家中老大，二姐卻是排行老四的。

賣地的契約拿來了，是二姐夫這個初中文化水平的秀才用毛筆寫好的。李大發看了白紙上的黑字：一畝地一年二百塊錢，三畝地六年承包金額一千八。他皺皺眉頭：“太便宜了。”

他看見落款上趙有財三個字，臉抽搐了一下，像擰著的天津大麻花一樣，他那老雞皮的手準備要撕掉這份契約，但是雙手拿著紙忽然劇烈抖動，他的嘴里發出的聲音像怪物一樣可怕：“不賣！不賣！”

說著，他忽地立起身，從床上穩穩落在地上，他穿的棉線秋衣秋褲松松垮垮，仿佛只剩骨架一樣，但這副骨架無疑是憤怒而有力的，他揮著土地契約，大喊起來：“我就是死了，也不賣給這個王八羔子！”

趙有財是他一輩子的敵人！

兩個人的仇恨起源于他們都是小青年的時代。兩個身強力壯的小青年一起去縣城當建筑小工，一天八塊錢。傍黑天收工后，有時候還有一份紅磚卸車的小差事，工錢另算，卸一車磚五毛。李大發有力氣，一毛也不漏網。趙有財喜歡收工后去縣城大街上假裝城市青年游蕩，偶爾睥睨涂脂抹粉的城里姑娘偷著罵聲騷氣，因此卸車這活十回有八回是不干的。記工的老頭老眼昏花，把來自同一村莊的兩個窮小子各取一字，組成發財，哥倆好不分彼此。

到年底發錢，李大發的磚錢就到了趙有財的腰包里。李大發眉頭擰成疙瘩，他辛苦賣命賺錢，到頭來忙的比閑的拿得還少。

李大發順藤摸瓜找到趙有財那里。趙有財屬貔貅的，只吃不拉，他的賣命錢自然是追不回來的。

后來，兩家田地相鄰，秋收過后重新耕地打地梗，趙有財家的地梗，就扭著秧歌到了李大發的地里來，等于侵了李大發的地。兩人先是動嘴，趙有財罵李大發是光棍討不到老婆，李大發罵趙有財生了三閨女是絕戶頭！罵到興頭上難免擦槍走火，有一次兩人在地里滾成泥猴子，李大發給趙有財嘴巴里塞了一把土，趙有財給李大發嘴巴塞一把土，正在你來我往互相吃土的時候，村長一聲大喝：“地里的土是公共滴，吃多了一人罰二百五！”

戰爭結束后，兩家老死不相往來。現在，他快要死了，他的地居然要賣給死對頭！讓他使勁吃土！

他指著二姐罵：“你要是賣給那個王八羔子，我現在就一頭撞死，你們正好給我收尸。”

他指著二哥罵：“你這么多年不在家，連個橫豎都不懂了，不懂橫豎你鼻子下面沒嘴嗎？你來是準備給我收尸嗎？”

他說這話比以往任何一次都清晰好多倍。因為生氣，他脖子上的肉瘤一顫一顫的。

二哥從來沒見過這陣勢。小時候他是經常教訓這小弟的。現在，他的小弟要死了，天也變了。

他想到自己大老遠回來，路上倒汽車五次，外加一次蹦蹦車才到這個小山村來，沒想到遭遇這暴風驟雨的待遇，滿腹委屈沒法給一個將死之人理論。于是，他轉身就走。

他剛出了村子就下起小雨，路上遇見一個趕牛車的老頭，老頭讓他坐到牛車上來，給他一塊塑料布遮著頭，牛車吱吱扭扭載了一段路，要往另一個岔路口而去。

二哥下了車來，跟老頭千恩萬謝，說：“你哪天到了天津就去找我，我不在市里，在郊區靜海縣，你知道當年的大邱莊嗎？我們村離大邱莊三十里地，風水很好，我請你吃飯。”

然后，他在淅淅瀝瀝的秋雨中一個人走了五里地，他越想越委屈，臉上不知是雨水還是淚水。他要到鎮上大姐家，要大姐給他討個公平。

到了大姐家，他發現自己鼓鼓一肚子氣也消得差不多了，才想起自己甩著十個胡蘿卜來串門來了，很不好意思。

他只好如實相告賣地的事情。她大姐說：“老五都是要入土的人了，還計較啥，不如順著他的意思來辦。他把地看成自己養的閨女，怎么著也得許個好婆家。”

他把路上遇見趕牛車的好心人告訴大姐，大姐夫發話：“你心眼真實在，他這輩子就是趕著牛車拉著金銀財寶，估計也到不了天津衛了，就是到了天津衛，牛車馬車汽車先把大路堵死，也到不了你那寶地了，你那頓飯就省省吧。”

二姐很氣，但她不能跑，她跑了就沒人管這個小弟了。

二姐只好退了趙有財的契約。重新找了東家，新東家是村東開小賣部的王大胖子，王大胖子有個能干的老婆，一天不干活渾身皮癢癢，她家的五畝地是對她超凡干活才能的蔑視。

王大胖子親自跑來簽合同。此時李大發重新躺在床上了，他像一個撒潑耍賴的癩皮狗攤在那里，一點力氣都沒有。

他看見王大胖子，他很想滿意地笑笑，但是臉上的皮皺成破網，不能花開燦爛地配合他的想法，他只好齜了齜牙。當年，在他窮到分文不剩的時候，王大胖子就敢賒給他油鹽醬醋和老白干。他覺得，王大胖子是世界上最好的人。

這個世界上最好的人，看見李大發的樣子眼眶紅了，他使勁吸了吸鼻子，終于沒有掉出眼淚來。王大胖子簽了名按了手印，李大發也顫顫抖抖地按了鮮紅的手印。王大胖子付了三畝地的錢，三畝地的錢是用小賣部的紅紙包好的。

末了，王大胖子又從口袋里掏出錢包來。李大發覺得王大胖子是個文明人，鄉下人都不用錢包，怕小偷一把掏了去，但是王大胖子一直用皮夾子，是個講文明的文化人。

王大胖子從錢包里掏出二百塊，放在李大發的枕頭邊，說：“這地賣得實惠，多給留二百塊，買點營養品補補。”

輪到李大發眼圈紅了。李大發使勁忍了忍，終于沒有掉下眼淚來。

后來，那些楊樹，也一并被王大胖子收了去，王大胖子舍不得殺掉，還要等著它們亭亭華蓋。

李大發的心事，算是了卻了一些。

李大發從秋褲邊上縫著的口袋里摸索半天，一只手費力地舉著一個手絹包成的四方袋，交到大姐手上，說：“這個存折里還有錢，你們拿去，加上賣地賣樹的錢，都分了吧。”

加上賣地和賣樹的錢，一共有八千塊，這是李大發這輩子的積蓄。二哥堅決不拿一分錢，理由是老五由本地的姐倆照顧，錢也應她們倆分了，家里的男丁都離得遠，無權分錢。二哥靠近大邱莊，日子過得接近大邱莊的水平。于是，姐倆各分三千，余下兩千留著備用。等人死了后，各種費用由四姐弟共同分攤。

村長過來探望。對二哥說：“他無兒無女的，死后留個全尸，買口好棺材埋到山上老林里吧，村委里睜只眼閉只眼就行了。”

村長說這話時沒有避開李大發，李大發很害怕自己被燒成灰，他聽說過火葬場那個大爐子里，最后裝到骨灰盒里的，不一定是自己的灰，想想和別的男鬼女鬼混在一起不清凈，他更害怕，特別是女鬼，他活著的時候害怕女人，死了還要和陌生的女鬼在一個小盒子朝夕相處，萬一遇上一個不講理的潑婦，陰間世界簡直了無生趣。村長這么一說，他倒放下心來。他動了動頭，表示贊同。

把村長送走了，姐弟仨聚在一起，二姐說：“不行，一定得火化！將來有心眼不好的人往上告狀，捅出來事就大了，比如那個趙有財，這次賣地得罪了他，他還能給咱好果子嗎？土葬犯法，犯法是要坐牢的，不坐牢罰個三萬兩萬的，你掏還是我掏？”

幾年前二姐村里有一得肝硬化去世的男人，偷偷埋了，被村民檢舉，剛埋一個月又重新從墳里挖出來，蓋上玉米秸，潑上汽油，現場火化了。二姐去看熱鬧，聞見玉米秸嗆人、汽油刺鼻、人油奇怪的味道摻和在一起，她還看見了被燒焦的頭顱，兩個黑洞一樣的地方可能是眼睛……她因此做了一個月的噩夢。

于是，他們決定，等李大發死了，一定要火葬。反正他死了，反對無效。

萬事俱備，只等人死。