數百支蠟燭的火光一致燃起，照亮視線。也照亮聲音的主人。

有那么千分之一秒我并沒有分辨出門扉的燭光間站著怎樣的人，我能看見白發反射銀光，我能看見皮膚燦爛耀眼；我能看見一對藍色的雙瞳，如同天空與風暴，如同氣態行星天穹中凝固的冰晶。屬于一個凡人的每一絲細節展現在眼中，卻并沒有組合成一個人。

然后，這種異樣感稍縱即逝，我看見一個年輕女性站在她同胞的隊列前，數十支爆矢槍此刻一致地指向地面，那女人面帶微笑，低頭行禮。

“你的名字。”我用不帶感情地語氣下令。

“廷官法蒂瑪。”女人對答如流，“隸屬于黑檀圣杯修會。”

我的目光掃過這群戰斗修女，掃過她們黑甲上的圣徽和禱言，那個自稱法蒂瑪的女人在黑甲之上披掛黃金，一本精雕細琢的沉重書本掛在她的腰間，彰顯著她高于同儕的地位。

黑檀圣杯，沒錯，廷官，沒錯。很少有人不曾聽聞過這個修會的名號，她們的狂熱甚至更甚于黑色圣堂。而我現在正面對著一位修會中的高階修女。

高階修女，也沒錯，但并非修女會應有的領袖。

“你不配和我說話。”我說，故意令目光越過修女的頭頂，望向教堂深處，站在門扉之外，我只能看見寬闊而筆直向內的道路，兩旁陳列著諸多圣人的半身塑像，這些戰斗修女會的圣人，絕大多數的模樣就連我也不會認錯，我看見圣幼發拉底，她的半身像之旁是圣薩旺，卡里西斯的圣人德魯蘇斯屹立于側，而中央處是圣艾莉西亞·多米尼加的身軀，這位八千年前之前的帝皇親選用一成不變的莊嚴目光與我對視著，“讓你們的大修女來見我。”

“大修女渴望見你。”廷官答道，她并不因我刻意表現出的傲慢而動怒，“這就是為何我們在此。”

“那就讓她來見我。”我說，“我就在這里。”

“圣矛大教堂是神皇的圣地。”廷官答道，她的話語里聽不出感情，“您不愿意踏入帝皇的圣地嗎？”

我垂下目光，但她并未退縮。事實上，她幾乎依然面帶微笑。

“神皇的圣地向祂所有的子民開放，而這座教堂并非如此。”我答道，“如果不是我將激光炮對準大門，你們甚至想拒絕我的拜訪。讓你們的大修女來見我，馬上。”

“她做不到。”廷官說，“大修女的狀態......比較異常，而這便是我們選擇閉關的原因。”

我花了幾秒鐘思考這句話可能的意義。在我對戰斗修女的些許了解中，有太多的事情可能導致一個修女閉門不出：可能是祈禱，彌撒，贖罪，沉思，理由不一而足，這些情況中，絕大多數時候，在我看來只是這些凡人難以越過自己思考的桎梏，極少數的時候，或許會有神皇真正從中插手。

“她還能說話嗎？”我問道。

“不。”廷官法蒂瑪答道。

“但她希望見我？”

“我相信她希望見您。”法蒂瑪沉默片刻，模棱兩可地作出回答。

“卡魯日。”我在小隊頻道里呼喚我的兄弟，“如果我在半小時內沒能出來，立刻開火。”

“收到，兄弟。”卡魯日回答。我聽見一聲粗暴地低吼，似乎他正在警告那個叫安東尼的凡人老實點，他又抽出空閑向我回話，

“如果我察覺到任何謊言，我會親手將你送去王座前審判。”我低聲警告道，“明白——”

法蒂瑪輕輕笑了，她看起來很愉悅。

“——我明白了。”她說，“我們走吧？”

“如果你下次再打斷我說話，結果也是一樣。”我強調道，語氣陰沉。

廷官的笑容緩緩淡去。我邁步走向教堂深處，將他們甩在身后。

……

沿著大道的行走平靜而短暫，帝國的圣人們用那枯槁的目光注視著我們穿越，修女廷官在我背后快步跟隨，時不時邁步小跑。

而我并沒有放緩腳步等待她的意思。直到我在一扇樸素的鐵門后停下，她花了十秒鐘趕上我，然后在我身后出聲。

“前面就是大修女奧菲利亞的冥想之處。”法蒂瑪廷官說。

“你等在這里便是。”我說。

“等等。”她說，我停下向前的腳步，“我有個請求。”

“說。”

“請您摘下頭盔，大人。”

“牧師從不摘下頭盔。”

“牧師從不在他人面前摘下頭盔。”法蒂瑪說，她仰頭看著我，風暴般的湛藍眼眸剔透玲瓏，“但您將見到一位大修女，一位神皇的忠誠女兒。”

“讓開。”我不想就此多話。但她擋在我面前，法蒂瑪廷官繼續仰望我，阿斯塔特雙眸赤紅與戰斗修女眼瞳的天藍對視，我試圖壓倒她，但她并不為我所動。

“大人。”她輕聲說，“您今天展現的權威已經足夠了。”

“這無關權威。”

“不，這就是。”法蒂瑪說，“沒有人敢于向我們如此發號施令，但你這么做了；沒有人敢于向我們舉槍瞄準，但你也這么做了。”

“你們封閉了教堂。”

“我知道，我知道。”她柔聲說，“這便是為何我們選擇接受。但是我們并不是星界軍團，我們是黑檀圣杯，是艾麗西亞·多米尼加的后繼者，是神皇的女兒和祂的忠實仆從。”

“王座的仆從，安能彼此劍拔弩張？”她問道，“大修女奧菲利亞想見的是你，而不是神皇的微笑假面。”

我沉默不語，我能看出她在為自己的修會爭取一些尊重，但我并不清楚這是否正當，我現在依然不清楚黑檀圣杯封鎖教堂的理由，在嫌疑洗刷之前，戰斗修女會一直受到懷疑。

“拜托，大人。”法蒂瑪懇求，語氣輕柔如風。

我伸手解開頭盔的密封圈，將那帝皇的微笑假面取下。教堂的空氣第一次灌入鼻腔，帶著熏香和蠟燭的香味。

她仰望著我，然后笑了。出乎意料。

“你的眼睛和她很像。”法蒂瑪讓開道路，放我入內。

那是一個空蕩蕩的房間，墻壁上掛滿圣徽與禱言，國教的徽記孤零零懸于天花板。下一個出人意料，在這里，我沒有看見莊嚴的大修女，沒有預計中冥想的虔誠信徒。在走來半途，我花了很長時間思考的對話與詰問，在此全然落空。

我只看見一個衰朽的老者，枯槁而木然。干枯的白發隨著身軀微微顫抖。大修女奧菲利亞，圣墓星區國教武裝的最高指揮官，此刻只是一個失能的老人，她木然的雙眼直挺挺盯著墻壁，那是一對死者的雙眸，毫無神采，僵硬可怖。

我看向她的雙眼，目光相觸，死者的雙眸忽然閃爍光芒。

惡意撲面而來，如同潮水，如同陰影中的利刃。

我想伸手拔槍，但身軀已經不聽使喚。塑鋼碰撞的聲響傳來，但我并不明白是雙膝墜地的聲響。殘存的意識向我尖叫，在我腦海中拼出唯一清晰的一個單詞。

混沌。

我正在凝視混沌。