一切在猝不及防間發生。

當一切發生時，卡蘭身前的一扇扇門正逐漸遠去。

他在行走，在黑暗中前行，穿過一扇又一扇單調門扉。但門扉無盡，前路亦無盡，他的選擇唯有前行。

一直前行……

不要停下……

“有什么異常……”尤納爾說道，他的聲音似乎遙遠到遙不可及，“我感到如此的……蔑視……”

卡蘭蹣跚著向前。記憶在腦子翻滾不止，燈光忽明忽暗。音陣頻道中，靜電的嗡鳴交織成風雷與沙暴。

聲音在他腦海間縈繞，跳閃，回蕩不止。

“憤怒……”尤納爾的低語在耳畔回響。

“音陣失效了……”卡蘭沒有動嘴，但是卻能聽見自己說話的聲音，遙遠的仿佛在另一條戰艦，“全頻段都出了問題……”

又一扇門洞開，他邁步而入。陶鋼與塑鋼碰撞，像是鏗鏘的清鳴，像是武器的撕咬。

……他在哪？他看不見，他聽不見，沒有任何有意義的聲音，沒有任何有意義的景觀。一切都在沸騰，在融化，在至高天之中攪拌成漿……

黑暗……

他是午夜之子，他從不恐懼黑暗。

“我們該回去。”尤納爾的聲音仿佛夢中的囈語，“我們該回到書庫。”

卡蘭又踏過下一扇門。

為什么他什么都看不見？為什么他的視力無法穿透黑暗？為什么世間萬物都在離他遠去，只留他孤獨一人？

“我們在哪？……”卡蘭問道，他開始舉目四望，強撐著邁步行走。就連陶鋼和塑鋼的碰撞都不復存在，唯有……

唯有……

唯有黑暗。

“卡蘭。”黑暗中傳出尤納爾的聲音，“我知道我們在哪了?！?

他的手向著黑暗伸去，但面前并沒有門。他的意志向著無窮的陰影彌散。

這里不是禮贊號。這里也不是現實……

“我聽見了我們的父親，他在和尸體說話?！庇燃{爾說。

是的，沒錯，卡蘭也聽見了。屬于原體的囈語……很近，似乎就在下一層甲板……下一扇門……就在他不遠處……就在他面前……

“這里是夜幕降臨號?！庇燃{爾說。

夜幕降臨號，偉大的榮光女王，午夜領主的旗艦，但是這不應該……不可能……

“不?！?

世界驟然安靜。

“這里不是夜幕降臨號?！笨ㄌm說，“你也不是尤納爾。”

鏈鋸斧在黑暗中開始咆哮。

“醒來吧，阿加莎?！?

……

“我不理解。”科爾·納賽爾跟在自己的主君身后，大踏步進入沒有凡人的艦橋。

懷言者正在在此集結，超過一百名戰士，超過一整個連隊。他們的陣列如同龐大穹頂下一塊深紅的幕布。

亞撒爾·塔爾瞥了他一眼，僅僅一次凝視就能夠令科爾·納賽爾閉嘴。猩紅使徒的目光仿佛冷酷徹骨的冬日湖泊。

“你和我，我們曾共同奪下這條戰艦。”亞撒爾·塔爾一字一句，“你我都記得彼時的真相……”

在他說出這些話時，科爾·納賽爾感覺自己主君的目光中有著些極為罕見的情緒，熊熊燃燒的憤怒，熊熊燃燒的仇恨，他的聲音仿佛正在嚼碎鋼鐵。

“……永遠不要忘卻我們的過去。”猩紅使徒說，“戈蘭達瑞斯之影，他會回來，他必將回來，就在這里……就在他曾經的王座之上?！?

科爾·納賽爾深吸一口氣。

“大人……”

“我不會失敗?！眮喨鰻枴に栒f道，一字一句，“我贏過他一次，我還將再贏過他一次，無論科塔爾和亞什塔瑞斯意欲如何，我是洛嘉的親選，我不可戰勝?！?

“大人……”科爾·納賽爾說道，“戰艦在剛才十二秒內報送了四十八項重大異常?！?

他感受到了，他聽見了，他和惡魔一體的身軀正在恐懼中顫抖。黑暗，如此深重的黑暗，如此美麗的復仇……

警報信息傾瀉而下，沾滿艦橋的整個屏幕。音陣系統開始失效，一個聲音在音陣頻道中呢喃，輕柔如同情人的耳語。

“開始了?！眮喨鰻枴に栒f道，“去找維拉德?！?

那聲音灌入科爾·納賽爾的耳畔，在歌唱，在念誦，在放聲大笑。比黑暗親王更加輕柔，比辛烈治更加狡詐……

“黑暗將吞沒一切……”那個聲音說道，“黑暗將取代一切……”

“懷言者，準備迎戰。”亞撒爾·塔爾說。

“醒來吧，阿加莎?！?

……

維拉德正襟危坐，傾聽著眼前的機仆言語。

他聽不清，他本來應該聽清，機仆的說話無情而笨拙，不帶絲毫凡人該有的情感。但無論如何，正常的機仆必將保持絕對的言語清晰，這是他們設計時必要的改造。為了有效的信息傳遞。

但維拉德聽不清。機仆的嘴唇翕動，吐出的呢喃渾濁而遙遠。

“黑……”

“影……”

“銹蝕……”

無聲的念誦，無序的低語。無光的黑暗填充塑鋼四壁之間。角落窸窣，破敗遍地。冰冷的空氣回蕩著化學藥劑的氣息，死的味道，鮮血與肉體一并腐敗。這一切都如此熟悉，他曾經來過這里，他曾經走過……

……嚎哭長廊，查瓜爾薩的黑夜終年陰暗，地表坑洼，他的陶鋼之足踏過地板里的人臉?？道隆た破澋膶m殿寂靜無聲，有什么不對……

他在禮贊號，世界安靜，空無一人。就連機械聲和仆役的步伐都消散無蹤。他的面前是一具損壞的機仆，它在說……

“黑暗。”機仆說。

“黑暗將臨?！笨道隆た破潓λf，原體的頭顱孤零零被拎在刺客的手中。

警報燈開始閃爍，遙遠的無數甲板之下傳來嘶吼與悲鳴。什么東西正在這條懷言者的戰艦中游走。意識深處的某些東西在尖叫，是康，惡魔在驚恐地咆哮，催促著他逃離。

逃跑……

穆·沈拎著原體的頭顱離開……

追趕……

午夜領主的戰艦如同暴雨般逆流而上……

獵殺……

帝國的婊子殺了我們的父親……

不要獵殺，立刻逃跑，不要有半分猶豫……

在無光的夜色下，嚎哭長廊放聲高歌。無數張人臉一同縱聲尖叫。機仆喃喃，渾濁的血淚沿著皺縮的面龐流淌。

它來了。

它們來了。

幽影斂滅了警報燈的紅光。維拉德蹣跚著起身，他死死盯著機仆無神的雙眸，它所剩無幾的腦子正在自己的頭蓋骨中熔毀，腦漿沸騰，沿著眼眶流出……

……康拉德·科茲的腦漿悉悉索索滴落在地……

“午夜之子將死于光下?！痹w說。

維拉德拔出自己的裂人鋸，鋸條開始旋轉，伺服轟響不止。

“你是……”他看著機仆，那顆腦袋干癟而嬌小，絕不是原體的頭顱，“你是……什么？”

一陣嘶吼，一聲低鳴，像是靜電嗡嗡作響，像是焚風掠過荒野，像是薩馬拉斯和伊斯特凡的嘆息與怒斥。

“你是什么！”維拉德沖著它怒吼。在他耳畔，嚎哭長廊悲鳴不止。

在那里，他聽見了，他聽見了答案，聽見了這個機仆始終想要敘述的真實。

“我是陰影?！?

“我是終焉?！?

“我是諸神唯一的恐懼。”

“我是黑暗之主?！?

維拉德一刀砍斷了機仆的脖頸。

“醒來吧，阿加莎?！?

……

阿加莎醒了過來。

世界喧鬧，呼嘯不止。無以計數的悲鳴，無以計數的慘叫，無以計數的憤怒與仇恨。質爆彈藥轟響令她幾乎失聰。

但是她還活著，還坐著。身下的地板和墻壁傳來令人安心的觸感。沒有天穹下的火焰，沒有撕破云層的光矛，沒有屹立于黑暗中的神明。她還活著，還身在現實。

在她面前坐著一個人。那顯然是一個凡人，沒有阿斯塔特偉岸的身軀，更不若幻象中神明那沛莫能御的威嚴。那只是一個凡人男性，頭戴兜帽，身披長袍。他的目光安靜地投向鐵柵欄之外的世界，輕聲念誦。

“在荷魯斯死后的一百個世紀，他的利爪將再度撕裂銀河?！彼p聲念道，“古老之四將為他們新的共選而加冕，他將統御星海，他將令那落敗之王黯然失色?！?

他轉過頭，阿加莎的心底掀起狂風暴雨。

兜帽下，男人的面龐分明與她幻象中所見的光耀之神別無二致。

“醒來吧，阿加莎?！蹦腥讼蛑⑿?，一如夢中的神祗，“擁抱光明。”

“你是……”阿加莎的牙齒咯咯打戰，“你是什么？”

“和你一樣，我只是一個凡人啊?！蹦腥藴嘏匦χ?，“我叫尼奧斯，用我的名字稱呼我就好了。”