在卡蘭的記憶中，他最初將維拉德招攬入這個小小戰幫里時，兩人曾經談論過尤納爾。那是一場簡短的討論，最初圍繞的是兄弟之間的信任和信賴。維拉德那時十分憤世嫉俗——卡蘭難以因此責怪他。他是一個軍團的縮影，查瓜爾薩的黑暗沸騰在每一個午夜之子的血管中，難以被時光治愈。

這是一種頗為新奇的黑暗。諾斯特拉莫并非長于征戰的星球，其人民也并非武德充沛的翹楚。他們的殺意和殘暴因大遠征的需求而保留并發揚，異化為一柄純粹的恐嚇武器。但這柄除去恐嚇之外別無他用的利刃，卻沒有在新生帝國中的位置。在那場焚滅星河的戰爭后，午夜領主作鳥獸散。不再有責任，不再有使命，不再有原體和軍團。諾斯特拉莫之子們在天翻地覆的宇宙中手足無措。

但維拉德不一樣，他并不手足無措。

在那場眾所周知的悲劇后。他簡單地埋葬了原體的無頭尸身，獨自離開了查瓜爾薩。然后，他開始追獵，追獵薩哈爾，追獵哈爾斯克，追獵范卓德和德西摩斯。他在陰影中冷眼旁觀著那些曾經的神選之子，發誓令他們因那一夜對原體的背叛付出血的代價。

以同樣的理由，他殺死了康。康曾經是午夜領主第十七連長，在大掠奪者的權威下飛升至永恒，維拉德屠殺了他，砍下惡魔親王的頭顱，將那顆聒噪不斷的腦袋溺死在自己的鮮血中。

卡蘭很難說這樣的舉動中有多少是真正的為了原體，或許，維拉德只是為了發泄自己的不滿與忿怨。有那么一會兒，他甚至覺得維拉德會把他也當做叛徒刀劍相向。

但他沒有，或許是他的憤怒僅僅指向神選之子們。彼時的維拉德只是翻了個白眼，有氣無力地提出問題。

“你為什么認為我應該加入你的小戰幫？”

“或許你并不需要我們。”卡蘭說，“但坦率的說，我們需要你。”

“解釋一下。”

“事情天翻地覆了，不是嗎？”卡蘭說，“曾經我們都只是齒輪，背靠著一個似乎永不隕落的強權，充當著體系里的固定角色。而現在——一切都沒了，沒有秩序，沒有使命，沒人給我們下令，我們也不會命令任何人。”

維拉德沒有說話，他漆黑的雙眼在陰影中閃爍。

“我們只是在虛度光陰。”卡蘭說，“抱團取暖，漫無目的地游蕩——我們需要一個目標，兄弟們需要指引。”

“兄弟們需要指引？”維拉德不動聲色地吐出一句，“說得好，你這個‘兄弟們’，也包括尤納爾嗎？”

卡蘭笑了出來，笑聲在寂靜中回響，幾秒后，維拉德也加入了他的大笑。

“算你說中了。”卡蘭笑得上氣不接下氣，“我每天都指著他在沖鋒中被打成馬蜂窩。但話要說回來——如果他死了，下次誰帶頭沖鋒呢？”

話語仿佛玩笑，但并非如此。卡蘭在說笑間吐出的言辭一定程度上反映著他們對尤納爾的態度。如果不是在這個小小戰幫中，每一個人都至關重要，他一定會想辦法殺了那個墮落于恐虐的倒霉蛋。

這就是為什么，當尤納爾找上他時，他憤怒不已，尤其是當尤納爾向他走來，湊到他面前時。

“兄弟。”尤納爾說。

“如果你想要砍人，你大可以去決斗籠或者奴隸甲板。”卡蘭沒好氣答道，“這里是書庫，不適合你。”

尤納爾順勢走上前，距離他更近了，卡蘭問道鮮血腐朽的濃重惡臭。他克制著自己對恐虐信徒的厭惡，小心翼翼挪開面前的書籍。這些書都是他從懷言者的書庫間摸出來的“干凈”的大部頭——并非通常意義上那種“干凈”，只是確保當他翻開這些書籍時候，不會召喚出一只惡魔。

“我不砍人。”尤納爾答道，他看起來愁眉苦臉，“我想談談，兄弟。”

“我聽著呢。”

“我……”恐虐信徒咽了一口口水，他看起來從未如此猶豫過，“我可能會殺了維拉德。”

“如果你敢這么干，我就把你的腦袋砍下來然后送去普洛斯佩羅。”

“不，不一樣。”尤納爾說，他的手指在說話時不安的曲張著，似乎渴望握住自己的戰斧，“不一樣，并不是我自己想要殺他，而是——”

“我不管你的殺意來自你的該死血神還是某個惡魔。”卡蘭厲聲說，“如果你敢對他拔刀子，我會讓你在你的短暫余生的每一秒都渴望著死去。我們是午夜領主，我們說到做到。”

“不，你必須聽我說。”尤納爾試著辯解，“維拉德——”

“別給我灌輸你那些墮落信仰。”卡蘭喊道，“閉嘴！”

尤納爾沒有繼續反駁，唯有卡蘭話語的尾音在書架間回響不止。午夜領主的智庫低頭繼續看書，一時間，兩人無話。

該死的恐虐信徒，卡蘭憤憤地想道，倘若午夜游魂還活著，必定當場把他千刀萬剮。

“拜托，兄弟。”尤納爾懇求道。

卡蘭依然低頭看書沒有回答。許久，尤納爾慢慢轉身想走。而智庫突然伸手拽住了恐虐信徒的人皮罩袍。

“說吧，兄弟。”卡蘭說。

尤納爾深吸一口氣。

“我……我渴望殺戮。”他說，“我想殺死所有人，每一個我看見的人，甚至包括你們。我想把他們肢解，把他們頭顱砍下來，堆在一起作為血神的榮耀。”

“我毫不懷疑。”

“但維拉德……那不一樣。”尤納爾說，“我在尸皇走狗的艦橋上向你攻擊，那是因為憤怒，與尸皇走狗戰斗，是渴望榮耀。但無論如何，都不像我面對維拉德那樣，那種感覺是……”

“……恐懼。”尤納爾輕聲說，“自從他蘇醒之后，我看著他只感覺恐懼，有什么東西在他身體里面。”

沉默，卡蘭長長嘆了一口氣。

我居然能見到尤納爾怕。他想，這輩子可真是值了。

“就算你告訴我這個，也不會讓事情變得更好的。”智庫嘆道，“你覺得那是什么？”

“我不知道。”尤納爾說，“他不該回來的，他不該活過來的。”

“無論那是什么東西，我都不能允許你殺了他。”卡蘭說，“活著的兄弟越來越少，我們承受不起維拉德現在死去。所以，動動你的腦子，讓我們假設真正的維拉德還在他自己的身體里，那具軀殼還有些什么？是什么復活了他？是什么與他共存？”

在尤納爾插嘴之前，智庫的思路已經發散了出去。

“一只惡魔？自至高天接近？不，我不曾感受到有任何惡魔的接近。來自亞撒爾·塔爾？不，在他死去的前后，亞撒爾·塔爾從未出現在過我們的事業，任何一只惡魔的接近都不會逃脫我的感知，更不用說來自猩紅使徒……”

“……我明白了。”卡蘭露出頓悟的表情，“康。”

就在他說出惡魔親王的名字瞬間，一聲震耳欲聾的尖叫穿透甲板傳來。

“我希望你的猜測沒錯。”尤納爾起身向外走去。

“我希望我猜的是錯的。”卡蘭陰郁地糾正道，拔腿跟上。