“那個人的名字叫柯洛?！狈ǖ佻斦f。

李錫尼沒有立刻回答，準確的說，他沒反應過來。在再次走進這座牢房之前，他并沒有想到自己會產生共鳴。事實上，他的確有共鳴：管道里輻射水的燈光，街角呼吸泵的躁響，下水道里的尸體眼中毫無光亮。李錫尼并不記得他有過在下巢生活的經歷，但是他能夠共鳴。

“柯洛三十七歲，之前在行星防衛部隊待過，也給法務部打過下手，他受過教育，能修數據板?！狈ǖ佻斦f，“在我第一次遇見他的時候，他正在第七十二層經營著一家小旅館，叫做‘最終希望’?！?

說到這個名字時候她沉默了一下，顯然在考慮接下來怎么說：“嚴格的說，最終希望不是一家旅館，它是一家收容所，收容那些興奮劑成癮的患者——要么希望控制自己的成癮，要么就是成癮的快死了的行尸走肉——”她看見李錫尼的目光，中途做了些解釋，“是的，這些人自作自受，應該上火刑架，但這就是柯洛的收容所和其他地方的不同之處。成癮者的收容處哪里都有，在這坐巢都，每一個法務部堡壘都會有類似的措施——把那些成癮的人關起來，讓他們自生自滅。好一些的會把他們看作需要額外關照的普通囚犯。但是在最終希望，柯洛給那些人尊嚴，他鼓勵那些人克制興奮劑上癮，盡管他的柜子里有興奮劑。但只會在最不可避免時候給人們用——避免他們睡一覺的功夫就被送到機仆安息所。更多的時候，當人們想磕興奮劑時，他會轉而給他們一劑鎮靜劑，或許你會說這本質沒什么區別。但是鎮靜劑在平民中合法，而且不會讓人聽著鹽和蜜發瘋?！?

“我攔下柯洛車子那個晚上，他問我是不是興奮劑成癮，我說我是的。他問我愿不愿意接受幫助，我沒有回答，那時候車已經在最終希望外面停了下來。他沒有給我拒絕的機會?！?

“當然，我當然可以拒絕。”法蒂瑪說，“我曾經是黑檀圣杯，穿上動力甲能夠和變節阿斯塔特交戰。沒有凡人可以阻擋我。我可以大大咧咧一走了之，去找下一份零工。或者干脆搶劫。然后去我一開始想去的腐根區。但是，然后呢？我可以去哪里？下一條道路，下一份零工，下一次看見人們死去，直到某一天在夢中被一把刀刺進心臟？去他媽的?！狈ǖ佻斄R道，她的話語里帶著堆積已久絕望，像是在雨里淋濕后又在包里捂了三十天的毛巾，“不，我意識到我沒有選擇，我當然需要幫助。”

“我跟著他進了庇護所，庇護所是一座半沉式的建筑，或許以前是個工廠。條件很一般，病床在大廳兩側排成兩排。床單褪色了，但是很干凈，明顯反復洗過很多次。在樓上有一個陽臺，遠遠的甚至能看見腐根區。我打了柯洛的鎮靜劑，然后躺下。阿瑪賽克害得我頭痛欲裂，幾乎立刻就睡著了?！?

“第二天起來，隔著陽臺，能看見三層之下的腐根區陽光耀眼?？侣鍐栁疫€想不想去那個地方，我說可以。他又問我愿不愿意在這里干活，我說也可以?！狈ǖ佻敾貞浀?，“然后他笑了……我記得他笑起來的樣子，就像窗口外的陽光一樣。你在黑水之井看不到那樣的笑容，就像你在井里面也看不見陽光那樣?！@樣吧?！f，‘我們來扔一個骰子，如果最后的結果大于四，你愛去哪去哪，怎么樣？’我點點頭。當他搖晃著骰筒時候，我心臟都要跳出來了——我不知道我在緊張什么，我甚至不知道為什么我要同意這個游戲。骰筒拿開了，結果是……”

……

法蒂瑪看著那個阿拉伯數字一閃而過。還沒來得及看清楚，柯洛一把把骰子蓋住，拿了起來。湊到自己臉上去看。

“讓我看看……”柯洛來回擺弄著那個骰子，看的頗為認真，“這是5？還是2？好像是5……我得再仔細瞅瞅……”

法蒂瑪伸手想去拿那個骰子，但在她摸到之前，柯洛就把骰子放下了?！扒?，是2?！彼肿煨χ昂献饔淇欤芨吲d認識你?！?

“下地獄去吧?！狈ǖ佻敶鸬?。他們一起笑了起來。

于是法蒂瑪在收容所呆了下來。她的狀態不錯——遠比其他那些興奮劑成癮者好。于是她在這里工作。她在廚房里燉湯，說是燉湯，只是每天往燉鍋里加一個格羅斯克肉罐頭。她為新來的患者鋪床，為他們注射鎮定劑，當出現當患者陷入身體機能瀕臨破碎的失能時，她為他們擦洗身體，將肉湯喂進他們緊閉的嘴唇。閑暇的時候，她能找到書看，柯洛的辦公室里有一書柜的藏書，她喜歡搬個椅子坐在陽臺上，翻書的同時看著腐根區的日光緩緩西斜。時間一天天過去，她好一陣子沒打興奮劑了，連酒精也順理成章的離她遠去。

法蒂瑪不會說這是她一生中最美好的日子。它還不夠格，她一生中最好的日子永遠都是那些在神皇圣像前默默祈禱，呼喊著帝皇之名焚燒異端的時候。但她會說，在收容所的那些日子里，她活著——不是作為帝皇的女兒或者被污染的邪穢活著，而是作為一個人，一個會哭，會笑，被允許軟弱的人活著。有時候，她自己也會躺進病床里——當她覺得自己需要打一針時候，她會口服一劑鎮靜劑，然后找個沒人的被窩鉆進去。這種時候，柯洛就會來接手她的那些工作。在極少數時候，這會兒收容所也無事可做?？侣鍟谒拇睬懊姘醾€凳子坐下，翻著書等待她睡去、然后醒來。

在她抵達收容所后第三十七天的晚上，法蒂瑪正在柯洛的辦公室里百無聊賴?？侣宄鋈ツ季枇耍皇窃谶@里——黑水之井的倒數幾層實在是沒啥可以募集的捐款，柯洛要去的地方是第四十二層，達利特區的頂端。法蒂瑪留在收容所里看著柜子，以免上頭的癮君子進來搶奪興奮劑。意外就在這時候發生，當不適襲來的時候，她還以為是過濾器壞了，或者外面有人在燒汽油。她想走出去看看情況，然而她站起來，只是搖晃了兩下，嘗試著邁出第一步，然后就向前跪倒在地上。她的嘴大大地張開，卻沒有可以吸入的空氣，膈肌在抽搐，劇痛沿著喉嚨下行，奔向胸口。她意識到她太久沒打興奮劑了，法蒂瑪向著存放興奮劑的柜子爬去，她爬了一步，兩步，一直到柜子之前，法蒂瑪竭力抬起上半身，向著頭頂上的柜子抬手。她的指頭搭在把手上，徒勞的在鎖孔前掙扎，在缺氧的朦朧里，法蒂瑪意識到鑰匙還放在書桌上。她沿著柜子滑了下來，黑暗降臨。

......

再次醒來時，法蒂瑪看見灰蒙蒙的熟悉天空。惡臭撲鼻，她的腰被什么硬邦邦的東西頂著，可能是一條鋼鐵的胳膊或者盆骨。機仆安息所，她幽幽嘆了口氣，第三次來到這個地方，沒有驚訝和恐慌，她甚至懶得去想任何事。惡魔的話語在她腦顱中反復回響。比起一個戰士，你更適合當一個奴隸。一個奴隸。一個奴隸。一個奴隸。她已經是一個奴隸了。她還有多久時間？她應該在這里自殺，以免以后當她在歌聲中陷入瘋狂的時候，傷害柯洛和庇護所嗎？

片刻后她又想到這個想法有多可笑，她怎么會下意識以為自己會呆在那個地方一輩子？她不屬于那里，她不屬于任何地方。她回憶自己的旅途，她根本就沒想在庇護所久待。一開始，她想要去腐根區，因為那里是巢都的起源和根，現在再想想，那里也是個清凈的地方，對不對？沒有多少人，就算她發瘋了，也不會掀起一場屠殺。法蒂瑪越想越覺得那是個好地方。忘掉柯洛吧，她還是應該去腐根區。

于是，當晚八點，法蒂瑪從機仆安息所走了出來。再一次踏上旅行。她再一次站在公路上，試圖為自己攔一輛車。在這個點兒攔車沒有什么指望，但是她還是想碰碰運氣。天氣冷得要命，她沿著道路一直往前走，當陰霾后面閃現出星辰的些許光線時候，她大概已經走出了十幾公里。法蒂瑪開始覺得腳底板有些疼，寒意從指尖一直蔓延到心臟。我可能會被凍死在這里。她想，也罷，凍死就凍死吧。

然后，她終于看見了車。一輛“鐵拳萊恩”牌貨車，那輛臟兮兮卡車搖搖晃晃開到她身后，然后又倒回來，車窗被搖下來，她看見一張認識的臉。

“怎么，為什么苦著個臉？”柯洛問道，“讓我猜猜，沒想到我會在這？”

“沒有想到，也不是很想。”法蒂瑪愁眉苦臉地答，“你怎么會在這？”

“收容所里突然少了個人，我當然會發現。”柯洛笑了笑，“好了，現在，告訴我，你到底是打算在這條路上走一晚上，還是跟我回最終希望收容所？”

法蒂瑪長長嘆了一口氣。她知道她又一次別無選擇。她坐上了副駕駛，車子啟動了，柯洛搖起了窗戶，將寒冷的空氣拒之門外。法蒂瑪蜷縮在毛毯里，溫暖隨著漸漸有力地心跳蔓延，傳向四肢百骸。她覺得很困，于是靠在椅背上閉上雙眼。機仆安息所的陰霾隨著寒意漸漸褪去。在她愈發模糊的腦海里，一個荒謬的念頭隨著熱意升騰而起：她又像個孩子了，她到家了。