法蒂瑪看著李錫尼，她面色蒼白，比李錫尼曾經見過那些死去十二小時的尸體還要蒼白。她的表情表現出她在回憶時候的痛苦，毫無血色的嘴唇顫抖著，囁嚅著，從中吐出不連貫的詞語。李錫尼聽不清那些破碎的言辭，但是他知道修女在說什么，她再重復當時的話語，“興奮劑”。

李錫尼和在場其他兩個戰士對了個眼神。

“興奮劑成癮發作。”維爾茨說，他的語氣里，輕蔑更甚。

“在最不該發生的時候。”卡魯日說，“坦率地說，她那時候是遺跡修會的女官，戰斗并不是她的責任。在整個黑檀圣杯都已經落敗的時候，本不該指望她能夠逆轉局面——”

“——不。”李錫尼說，“她有機會戰勝惡魔，但是她輸了，因為她自己的缺陷。這是一種對帝皇的辜負。”

無人說話，卡魯日低頭繼續做記錄，維爾茨點頭贊同。

“如果事情到此結束，我會用行刑劍了結你。”李錫尼示意道，他看了看自己面罩下的數據面板，“你繼續說，你還有兩小時十二分鐘的時間。”

法蒂瑪勉強點了點頭：“是的，興奮劑成癮，在最不該發生的時候發生了。我之前提過，在出發之前，我并沒有服用興奮劑，當時我覺得我狀態很好，無所不能。事實證明，我錯了，興奮劑成癮是——”

“興奮劑成癮是一頭在泥漿里打滾的格羅斯克獸。”李錫尼說，“我知道，是啊。”

“是啊。”法蒂瑪說，“興奮劑成癮時候，我寧肯被一把鏈鋸劍砍成兩半，即使是那樣都讓人舒服得多。興奮劑成癮就像把你的每一個細胞都放在火焰上炙烤，而你卻無法死去。”

“然后？”李錫尼問道，“你興奮劑成癮了，接下來？”

法蒂瑪低下頭，向著面前的小桌子俯身，白發在她面頰兩側垂落。

“然后？”法蒂瑪說，按著自己的太陽穴，“然后，我得到了興奮劑。”

......

惡魔邁著輕緩的步伐接近，血肉愈合，骨質增生，鐮刀狀的附肢縮回體內，這個在噩夢中才會出現的怪物正在轉變，一秒秒趨于正常，蠕動的毒牙縮回牙床，織物從空氣中閃現，覆蓋在裸露的淡紫色皮膚上，它看起來又像是一個人了，一個男人，高大而消瘦，筆挺而優雅，漆黑的雙眼在過分蒼白的皮膚上仿佛無光的深淵。

“興奮劑是帝皇之敵。”他用吟唱般舒緩的語氣說，伴隨著皮鞋踏在地面的清響。法蒂瑪試圖掙扎，一開始，她試圖站起來，在明白那絕無可能之后，又試圖手腳并用從地上爬走，她的嘗試依然失敗了：肌肉背叛了她，拒絕了大腦的一切命令，她抽搐著，顫抖的五指掙扎著伸向自己的手槍。那支手槍來自于同一個次星區的鑄造世界瓦爾迪，已經存世超過兩百年。

連同脖子也背叛了她，她只能側著腦袋，看著衣冠楚楚的惡魔一步又一步接近，就連鉗子也消失了，在那對戴著白手套的五指中，拿著一支注射器，渾濁的液體在針管間微微蕩漾。

恐懼如同灌入喉管的熔巖，將五臟六腑燒成一團漿糊。她開始掙扎，更努力的掙扎，手指竭盡全力伸向地板上的爆矢手槍，惡魔抬腳將那支沉重的金屬踹到一邊，在她面前蹲下。

法蒂瑪想說話，口水在她的喉嚨中發出咯咯的喉音。

“不，要。”她說，恥辱讓她的面龐騰起灼燒感，“不，要......”

“我說過的。”惡魔說，“比起戰士，你更適合當一個奴隸。”

他將針管刺入法蒂瑪的脖頸。天旋地轉，法蒂瑪再一次聽見了那個聲音：不是“濕冷”，不是暈厥，不是伊斯特凡理念那“讓戰火燒遍銀河”的野心，也不是卡爾·安東尼在例會上咀嚼西瓜的聲響，這無關觀念，道理，腐敗和背叛，無關腦滿腸肥的至高領主，或是底巢下水道的賤民和頂巢園林的仇恨；也無關尸體淀粉廠的管理失范或是本地國教在圣徽上表達的前范迪爾派審美。那無關這一切，它只關乎最直接的那些感官：痛楚，狂喜，激情和頂峰，她能感覺到每一個細胞的蠕動，還有肌腱與神經系統高潮時的顫抖，它們的喊叫在她的耳邊匯聚成經久不息的歌謠，這首歌謠在她二十六年的生命中循環往復不止，在圣矛大教堂后花園的學院里、在苦修室的寒冷和鞭撻機仆的祈禱里、在教堂正廳的四圣人十字廣場里、在布道臺和決斗籠里、在費伯格圣鈴教堂的儲藏室和圣物臺里；它在未來的每一個畫面中縈繞：費伯格法務部的陰暗牢房，達格達小巷的謀殺與鮮血，還有這座列車，帕蘇朗列車。她至死也不會忘記這些喊叫，它們在喊叫著同一句話：

興奮劑是帝皇之敵。

混沌是帝皇之敵。