夏竦知道朝廷要對西夏發動軍事進攻，也知道趙禎給他陜西四路經略、安撫、招討使的名頭只是權宜之計，需要他這樣的老臣來壓壓場子，朝廷真正要培養的人是韓琦。

夏竦也知道韓琦的脾性，覺得老慣著他不行，會出事情。但不能得罪他，否則日后自己要倒霉。

于是想到了范仲淹。

知道老范是個穩重干實事的，而且脾性倔，剛好用來制衡韓琦。

于是向趙禎要了老范擔任副手（《宋史》：“會夏竦為陜西經略安撫、招討使，進仲淹龍圖閣直學士以副之”）。

夏竦的這一決定事后看來是非常英明的，避免了宋軍的全面崩潰，也直接救了自己的命。

老范到了陜西，先深入基層開展調研，摸清邊境實際情況。

在摸清實際情況的前提下，分析北宋與西夏的優劣區別，提出了定邊三策：

第一策是軍事策略的問題。就像踢足球一樣，兩隊相遇，是直接上來進攻還是先防守后反攻。

老范在充分調研反復論證分析后認為，西夏的優勢在于騎兵，利于速戰。北宋的優勢在于守城，利于持久戰。而且李元昊前期剛打了勝戰，軍隊士氣高漲，應該先避其鋒芒。

因此老范制定了防守反擊的軍事策略。

在邊境地區修繕了許多年久失修或在戰爭中損毀的城堡。又施行屯田制，奏請朝廷減免賦稅，鼓勵邊民開辟荒地，解決居民和軍隊糧食供給問題。默許互市的開放，振興邊境經濟。募集軍隊，加強訓練，提高戰備能力（《宋史》：“用種世衡策，城青澗以據賊沖，大興營田，且聽民得互市，以通有無。又以民遠輸勞苦，請建鄜城為軍，以河中、同、華中下戶稅租就輸之”）。

第二策是選人用人的問題。所有的事情都需要人來做，所以選對合適的人擔任合適的職位非常重要。

老范重用了在邊疆默默耕耘許多年的種世衡，請他主持建造了城青澗等城堡。

重用了沒關系沒背景的狄青等低級別軍官，讓其組織訓練軍隊，隨時應對西夏的攻勢（《宋史》：“于是大閱州兵，得萬八千人，分為六，各將三千人，分部教之，量賊眾寡，使更出御賊”）。

第三策是軍事計謀的問題。西夏境內不是只有黨項一族，也還存在著許多少數民族部落。這些部落因為李元昊實力太強，打不過，所以當了小弟。

但平時也是被大哥拳打腳踢欺負者，心里也有怨氣。

因此老范暗中資助他們造反或引誘他們歸順，借此消減黨項實力。

人來了以后就給錢給地，也約法三章，要求他們遵章守紀。就這樣，歸順的少數民族越來越多，老范的家底也逐漸厚實起來（《宋史》：“諸羌皆受命，自是始為漢用矣……仲淹表言：觀察使班待制下，臣守邊數年，羌人頗親愛臣，呼臣為‘龍圖老子’”）。

康定元年，公元1040年，宋軍的局面基本上是這樣：老范主張防守反擊，韓琦主張主動進攻。

夏竦兩邊都不得罪，讓他們寫了書面材料，一起報趙楨。

趙楨當然聽韓琦的，定下基調：打。