不日。

“定遠”艦的汽笛，吹響了蕩平海隅的號角。

大明十萬鐵甲，突然行動，在蒸汽艦隊的炮口指引下，如同三柄燒紅的鋼刀，狠狠捅向東南亞豐腴而驚恐的腹地——安南、呂宋、暹羅等地。

戰爭的機器一旦全速開動，便只剩下效率與毀滅。

紅河三角洲，稻浪如金。

還未徹底反應過來的安南人，依仗著縱橫的水網、茂密的雨林和歷代對抗中原的經驗，試圖以游擊遲滯天兵“放箭！把他們逼進叢林！”

安南將領在竹樓上嘶吼，無數淬毒的箭矢從河汊蘆葦中射出。

回應他們的，是“定?！碧栕o衛艦側舷噴吐的鋼鐵風暴！

轟！轟！轟！

葡萄彈如同死神的鐮刀，橫掃河岸。

蘆葦叢瞬間被削平，埋伏的弓箭手連慘叫都未及發出，便化作漫天血雨碎肉，河水被染得赤紅。

“登陸！推進！遇林焚林！”戚繼光令旗揮下。

裝備“嘉靖廿式”步槍的明軍踏著浮橋登陸，以嚴整的隊列平推。

任何試圖依托村寨、叢林抵抗的安南散兵，迎接他們的先是“迅雷銃”撕裂一切的金屬狂潮，然后是步兵精準的點射和刺刀突擊。

“妖法！快跑?。　卑材鲜勘挠職庠诔綍r代的火力面前徹底崩潰。

明軍如同無情的收割機。紅河兩岸，昔日富庶的村莊化為焦土，來不及逃走的婦孺倒在血泊中。

尸體堵塞了河道，引來成群的鱷魚撕咬。戚繼光下令將陣亡敵軍頭顱筑成京觀，矗立在升龍府（河內）城外，震懾四方。紅河，流淌的不再是水，而是粘稠的血漿。

呂宋群島，碧海銀沙。西班牙殖民者的前哨站與土王部落在馬尼拉灣倉促結盟，妄圖依仗棱堡與艦炮頑抗。

“開火！讓這些黃皮猴子見識上帝之鞭！”西班牙總督在圣費利佩堡咆哮，老舊的前膛炮噴出火光。

炮彈落在“靖海”號厚重的柚木鐵肋船殼上，只留下淺坑。

“無知?！迸灅蛏系闹旌駸蟹畔峦h鏡，冰冷下令，“主炮，高爆彈。目標，棱堡核心?！?

轟隆——?。?！

“靖海”號主炮怒吼！一枚120毫米高爆彈精準命中棱堡彈藥庫！

驚天動地的殉爆。

整個棱堡如同被巨錘砸中的蛋殼，磚石、火炮、士兵的殘肢混合著烈焰沖天而起，沖擊波橫掃海灣，停泊的西班牙蓋倫帆船如同玩具般傾覆。

“登陸！焚城！凡持械者，殺無赦！”命令通過鐵皮喇叭響徹海灘。

明軍如潮水般涌上馬尼拉灘頭。幸存的西班牙火槍手和土著戰士試圖在街道巷口抵抗。

噠噠噠噠——！

“迅雷銃”的嘶吼成為他們的喪鐘。

狹窄的街道是死亡陷阱，鉛彈在石墻上瘋狂反彈，形成毫無死角的殺戮風暴！西班牙引以為傲的方陣在金屬洪流面前如同紙糊，瞬間被撕碎。

大火吞噬了木質的房屋，濃煙蔽日。土王的宮殿被付之一炬，珍寶被洗劫一空。海灘上，試圖乘小船逃亡的殖民者和貴族，被艦炮無情地轟成碎片。

馬尼拉灣漂浮著焦黑的船骸和腫脹的尸體，海鳥的鳴叫淹沒在火焰的噼啪聲中。呂宋，在烈火與血海中呻吟。

湄南河平原，曾是泰王阿瑜陀耶王朝的驕傲。潰敗的泰王收攏殘兵，聯合真臘、緬甸殘部，集結了最后的五萬象兵與藤甲大軍，背靠佛寺林立的古都，企圖做困獸之斗。

“佛祖庇佑！象神無敵！”泰王在黃金戰象上嘶吼，龐大的象群如同移動的山脈，沖向明軍陣列。

“不知死活?！敝旌駸性凇岸ㄟh”艦橋，嘴角勾起殘酷的弧度，“目標，象群。高爆彈，集火覆蓋。陸戰隊，火箭筒準備?！?

艦隊主炮齊射。

炮彈如同隕石雨般砸入密集的象陣。

血肉橫飛！

大地震顫！

披掛鐵甲的戰象在絕對暴力面前如同泥塑，被撕碎、被掀翻、被沖擊波震碎內臟。

斷鼻殘肢與馭手尸體拋灑得到處都是，幸存的巨象徹底發狂，掉頭沖入己方步兵陣中，造成更大的混亂。

“放！”陸戰隊中，肩扛粗鐵管的士兵瞄準沖近的零星戰象。

嗤——轟！

簡易的破甲炮彈拖著尾焰，狠狠撞入象腹。

劇烈的爆炸從內部撕裂巨獸，哀鳴震天。

“步槍隊！自由射擊！收割！”明軍陣線如同冷酷的堤壩，噴射出連綿不斷的死亡之雨。失去象兵掩護的藤甲方陣，在精準的后裝步槍射擊下成片倒下。

湄南河被染成了醬紫色，尸體層層疊疊，堵塞了河道，形成駭人的“尸壩”。宏偉的佛寺金頂被炮火熏黑，佛像在血泊中傾倒。

暹羅古都，淪為修羅場、萬獸冢。

萬邦染赤，龍旗為幡

安南的叢林在燃燒，呂宋的海灣在沸騰，暹羅的平原在流血……鋼鐵碾過稻田，蒸汽的濃煙遮蔽佛塔，后膛槍的彈雨收割著生命。這不是戰爭，這是工業文明對農業文明的徹底碾軋，是降維的屠殺。

尸體堆積如山，在烈日下迅速腐敗，瘟疫開始在占領區蔓延。

烏鴉遮天蔽日，禿鷲盤旋不去。

河流為之壅塞，空氣彌漫著令人作嘔的甜腥與焦臭。

幸存的土民目光呆滯，如同行尸走肉，在明軍刺刀的驅趕下，麻木地清理著同胞的尸骸，或者被押解著走向新建的種植園、礦坑，成為“新秩序”下的燃料。

朱厚熜站在“定遠”艦的甲板上，俯瞰著這片被徹底征服、浸透鮮血的土地。

他的臉上沒有任何勝利的喜悅，只有冰冷的審視與計算。

東南亞的血流成河，在他眼中不過是解決糧食危機、獲取資源、奠定工業霸權的必要代價，是一串串即將錄入戶部賬簿的冰冷數字——稻米產量、礦石噸位、勞力數量。

“傳旨。”他的聲音穿透海風，毫無波瀾，“安南設交趾布政使司，呂宋設呂宋都護府，暹羅、緬甸故地設南洋總督直轄行省。各州府縣，速遣流官。推行官話，廢其文字，毀其淫祀。所有適齡土著，編戶齊民，服工役、墾荒田。反抗者，族?！?

鋼鐵艦隊的汽笛再次長鳴，如同為這片血染的土地蓋上了大明帝國的冰冷印章。龍旗所至，萬邦噤聲，唯有血河嗚咽，尸山為證。

一個新的、以鐵與血澆筑的南洋秩序，在無盡的死亡之上，被強行建立起來。

前線軍帳，炭火燒得有些過旺了。

朱厚熜推開一扇雕花槅扇，初春微寒的風卷著幾片早櫻花瓣撲進來，落在御案堆積如山的奏報上。

他手中正展開一份來自南洋總督府的加急文書，墨跡猶新：

“仰賴陛下天威，南洋三司（布政、按察、都指揮）業已設立。閩廣無地流民七萬三千戶，俱已安置于湄南、伊洛瓦底諸河沃土，分授田畝稻種……新設‘天南機械局’于舊暹羅王宮之畔，以本地柚木、錫礦并蒸汽之力，首艘鐵肋木殼炮艦‘靖南’號龍骨已下……改土歸流，推行漢化，成效斐然。唯播州余孽楊烈遁入播州，負隅頑抗，需分兵清剿……”

文字間跳躍著冰冷的數字與高效的征服。朱厚熜的目光掠過奏報，望向墻上那幅巨大的《大明坤輿全圖》。

曾經標注著“暹羅”、“緬甸”、“真臘”的斑斕色塊，如今已被朱砂筆鋒厲地抹去，代之以統一的“交趾承宣布政使司”、“滇南都指揮使司”等方正墨字。

一條條象征驛道與新辟港口的朱線，如同帝國新生的血管，貪婪地吮吸著那片豐饒土地的養分。

他仿佛能聽見蒸汽鍛錘在湄南河畔的轟鳴，看見閩南農夫在異鄉水田里直起酸痛的腰，望見龍江船廠匠戶們用柚木覆上鐵肋的汗滴。

糧食危機在消解，工業的齒輪在加速，版圖在擴張。

這是他用超越時代的意志與鐵血手腕，為這個古老帝國強行續命的“良方”。

“陛下……”

隨軍而行的司禮監太監黃錦的聲音在暖閣外響起，帶著一絲罕見的遲疑與小心翼翼，“……緬地……那個小殿下的近身嬤嬤，有急事跪稟，說……說……”

朱厚熜眉頭微蹙：“進來說話?！?

一個穿著素凈宮裝、雙眼紅腫的老嬤嬤幾乎是爬著進來，額頭重重磕在金磚上，聲音抖得不成樣子：“萬……萬歲爺！奴婢罪該萬死！沒……沒看住阿瓦明月小殿下……她……她今早……懸梁了！”

空氣驟然凝固。暖閣里只剩下炭火嗶剝的輕響和嬤嬤壓抑的、絕望的抽泣。

阿瓦明月……那個名字喚醒了朱厚熜記憶中一張模糊的小臉。

約莫十二三歲，是去年緬甸東吁王朝為祈求“天朝憐憫”，在獻上稱臣國書時一并送入紫禁城的“禮物”——一位擁有王室血統的小公主。皮膚是東南亞特有的蜜色，眼睛很大，像受驚的小鹿，總是怯生生地躲在嬤嬤身后。

朱厚熜只在她剛入宮時見過一次，賜了些玩物錦緞，便將她安置在西苑一處僻靜宮苑，如同收藏一件無關緊要的異域瓷器。

“何時的事？為何？”朱厚熜的聲音聽不出波瀾，目光卻掃過奏報上那句“緬甸宣慰使司已設，東吁王室男丁盡沒于亂軍”。

“就在……就在早膳后……”嬤嬤泣不成聲，“小殿下她……她前幾日偷偷聽到了宮人們嚼舌根……說……說她的父王和哥哥們……都沒了……緬甸……緬甸國滅了！她把自己關在房里哭了一整夜，今早奴婢送膳時……就……就看到……嗚……”嬤嬤再也說不下去，只是拼命磕頭。

朱厚熜沉默。

指尖無意識地摩挲著奏報上“盡沒于亂軍”那幾個冰冷的字。

他并非下令屠戮王室，但征服的巨輪碾過，王族的傾覆是注定的祭品。那個孩子，大概是在無盡的恐懼與絕望中，用一根白綾結束了對故國最后的牽念。

“還有……還有那頭白象！”嬤嬤像是想起了什么，驚恐地補充，“就是和小殿下一同進貢的神象‘素拉’！從昨天起就滴水不沾，任象奴如何哄誘，只是用長鼻子卷著小殿下常喂它的蜜蕉……一動不動……今早……今早也…也斷了氣！”

白象。朱厚熜記得。在東南亞諸國，白象是王權與神性的至高象征，非盛世不現。

東吁王獻上這頭據說能帶來祥瑞的神獸時，是何等的卑微與祈求。如今，小公主懸梁，白象絕食。

一個王朝最后的血脈與圖騰，以最決絕也最無聲的方式，在他這大明宮苑的角落，為故國殉葬。

暖閣里彌漫著死寂。初春的風依舊卷著櫻瓣，一片粉白輕盈地落在御案那份奏報“改土歸流，成效斐然”的字跡上。

朱厚熜緩緩閉上眼睛。腦海中，鐵甲艦的汽笛轟鳴、燧發槍的齊射爆響、蒸汽鍛錘的節奏撞擊……這些構筑他宏圖偉業的聲音，此刻卻奇異地與一根白綾在梁上摩擦的細微聲響、一頭巨獸臨終前沉重悠長的嘆息……交織纏繞。

他嘗到了權力的極致——揮手間，版圖擴張，萬民遷徙，工業的巨獸在異域扎根。

但這權力的背面，是同樣極致的重量。一個如櫻花般脆弱的異國少女的生命，一頭被視為神祇的巨獸的消亡，只是這宏大敘事里微不足道的一個注腳，輕飄飄地落在龍椅的塵埃里，甚至激不起一絲漣漪。

他睜開眼，眸底深處翻涌著難以言喻的暗流。

是憐憫？一絲或許有，但瞬間被更龐大的意志碾過。

是愧疚？不，帝王的道路不容回頭。是震撼于那弱小生命與獸類面對覆亡時的決絕？確有一點，那決絕像一根細小的刺，扎在鋼鐵般的心防上，帶來一絲微不可察卻真實的痛楚。

最終，所有的波瀾歸于一片深不見底的幽潭。

他抬手，輕輕拂去奏報上那片礙眼的櫻瓣，動作平穩，沒有一絲顫抖。

“知道了。”朱厚熜的聲音恢復了慣常的平淡，聽不出任何情緒，“按宮規，以嬪妃禮制，葬于西山。那頭象……厚葬于其側?！?

他頓了頓，目光掃過地上顫抖的嬤嬤，“你，看護不力，自去內務府領二十杖。下去吧?！?

“謝……謝陛下隆恩……”嬤嬤如蒙大赦，又似被抽干了所有力氣，癱軟著被太監拖了出去。

軍帳下重歸寂靜。

朱厚熜重新坐回寬大的龍椅，拿起朱筆。窗外，一樹早櫻開得正盛，粉白的花瓣在風中紛紛揚揚，如同無聲的雪，覆蓋著宮苑的朱墻碧瓦，也覆蓋著剛剛被拖走的、一個異國小公主和一頭神象的死亡痕跡。

他蘸飽了朱砂，在那份宣告著帝國南洋偉業的奏報上，沉穩有力地批下一個字：

“可?！?

筆鋒凌厲，力透紙背，再無半分遲疑。

帝國的車輪，碾過塵埃與血櫻，繼續向著既定的方向，轟然前行。