叮——叮——叮......清脆而悠揚(yáng)的清晨敲鐘聲，宛如一首舒緩的晨曲，悠悠地在空中回蕩。那鐘聲不急不緩，一下又一下地敲擊著，總共響了三聲之后，余音仍如裊裊輕煙般縈繞不絕，最后才漸漸地停歇下來。

這座朝三暮四的晝夜鐘，就像一個忠實(shí)的仆人，每天都按時(shí)履行自己的職責(zé)。而每一個清晨，它那規(guī)律的鐘聲都會成為整個相府醒來的信號。

此時(shí)，一陣濃郁的肉香味正從廚房的方向飄散而來，像是一只無形的小手，輕輕地鉆進(jìn)了笙簫的鼻腔。這股誘人的香氣讓正在睡夢中的笙簫不禁皺起了眉頭，然后下意識地翻了個身，試圖將那惱人的香味隔絕在外，繼續(xù)享受被窩里的溫暖和舒適。然而，那香味卻似乎有著頑強(qiáng)的穿透力，依舊不斷地刺激著她的嗅覺神經(jīng)。

突然，笙簫像是想起了什么重要的事情一樣，猛地睜開了雙眼。她意識到此刻父親應(yīng)該已經(jīng)前往朝堂了。于是，她迅速地坐直了身子，那雙滴溜溜的圓眼睛也開始隨意地四處張望起來。只見她一頭烏黑亮麗的秀發(fā)隨意地散落著，猶如瀑布一般垂落在雙肩上。

緊接著，笙簫光著腳丫，循著那誘人的肉香，小心翼翼地下了床。她一邊走，一邊還不忘用那略帶稚氣、仿佛還帶著一絲奶聲奶氣的嗓音呼喚著下人：“李嬤嬤，院里在煮什么呢？怎么這么香呀！”

隨著她的呼喊聲，不遠(yuǎn)處傳來了李嬤嬤的回應(yīng)。那聲音由遠(yuǎn)及近，聽起來略微有些疲憊，顯然是因?yàn)樵缙鹈β邓拢骸盀t瀟小姐，我們寅時(shí)三刻就在給相府大人準(zhǔn)備早點(diǎn)啦。沒有吵到您休息吧？”

聽到李嬤嬤的回答，笙簫揉了揉還有些惺忪的睡眼，困意濃濃的嘟囔道：“爹爹......今天早上吃的是什么好吃的呀？”說完，她還用手撓了撓眼睛，小巧的鼻子一抽一抽的，可愛極了。

清晨時(shí)分，太陽尚未完全升起，天色依舊有些昏暗。李嬤嬤輕輕地推開了笙簫的房門，她那略顯蒼老卻依然穩(wěn)健的雙手穩(wěn)穩(wěn)地端著一個托盤，上面放著一碗冒著騰騰熱氣的白米粥，小心翼翼地走進(jìn)了屋子。

此時(shí)，屋外的空氣帶著一絲絲涼意，隨著嬤嬤開門的動作，這股寒意像是找到了入口一般，迅速鉆進(jìn)了屋子里。而睡眼惺忪的笙簫似乎并未察覺到這絲寒冷，她就這樣靜靜地坐在床上，身上也沒有裹著被子，只是目光有些呆滯地望著前方，仿佛還沉浸在剛剛的夢境之中。

突然，一股冷風(fēng)襲來，笙簫不禁渾身一顫，冷不丁地打了一個寒顫。這時(shí)，李嬤嬤臉上掛著慈祥的笑容，輕聲說道：“小姐，快些起來，先喝口粥暖暖胃吧。”然而，笙簫卻好像沒有聽到嬤嬤的話似的，依然呆呆地坐在那里一動不動。

見此情形，嬤嬤無奈地?fù)u了搖頭，然后緩緩地走到床邊，將一張小巧精致的桌子輕輕地放置在了床上。接著，她又十分熟練地把那碗白米粥穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)[放在了小桌子上面。

終于，笙簫回過神來，她慢慢地伸出手，拿起了放在碗旁邊的一把銀色小勺。先是對著勺子里的粥輕輕吹了幾口氣，待熱氣稍稍散去一些后，才小心地將勺子送到自己嘴邊，輕輕抿了一小口。瞬間，那香甜濃郁的味道便如同春天里綻放的花朵一般，絲絲縷縷地沁入了她的心脾，讓她整個人都感到無比舒暢和溫暖。

清晨時(shí)分，萬籟俱寂，整個世界仿佛還沉浸在甜美的夢鄉(xiāng)之中。

嘭！！！！！！

突然，一陣震耳欲聾的巨響打破了這份寧靜，那聲音沉悶而沉重，猶如重物墜地一般，發(fā)出“撲通”一聲悶響。這突如其來的聲響在寂靜的空氣中回蕩，顯得格外清晰刺耳。

緊接著，一個男人夾雜著嗚咽聲的嘶啞呼喊傳來：“魏夫人！大人......相府大人出事了！！！”他的聲音充滿了驚恐和焦急，讓人的心瞬間揪緊。

隨著這聲喊叫，原本安靜的院子里頓時(shí)騷動起來。只聽得一陣窸窸窣窣的響動，東邊院子里傳出陣陣慌亂的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，朝著院外匆匆而去。

此時(shí)的笙簫被這一連串的動靜驚醒，她心中一緊，連忙手忙腳亂地挪開擋路的小桌子，迅速披上一件披風(fēng)，然后慌亂地推開了房門。

門外，庭院正中央有一口波光粼粼的池塘。此刻正值寅時(shí)，夜色依舊濃重如墨，唯有一輪高懸天際的圓月灑下清冷的光輝，映照在池塘水面之上。那月影隨著微風(fēng)輕輕搖曳，影影綽綽，如夢似幻，給人一種不真實(shí)的感覺。

在那寧靜的池塘之畔，坐落著笙簫母親與相府父親的臥房。此時(shí)，一名身著厚實(shí)棉衣的男子正半坐在那里，身體不停地顫抖著，仿佛遭遇了天塌地陷般的大事。

就在這時(shí)，笙簫的母親——魏夫人輕輕推開院門走了出來。她一眼便瞧見了年幼的笙簫僅穿著單薄的外衣站在一旁，她面色凝重，但卻緊閉雙唇一言不發(fā)。魏夫人的目光隨即轉(zhuǎn)向了那個顫抖的男人所在之處，緊接著快步上前，小心翼翼地將其扶了起來，并關(guān)切地說道：“袁大人，快快起身回話吧。今日這天氣著實(shí)寒冷得很。不知究竟發(fā)生了何事讓您如此驚慌失措？”

只見那位袁大人額頭上豆大的汗珠不斷滾落下來，他一邊用手擦拭著汗水，一邊聲音顫抖地道出事情原委：“今日早朝上，魏大人竟然當(dāng)著圣上的面慷慨陳詞，上奏懇請圣上下旨開啟河堤以治理肆虐的水患，并請求撥下二十萬兩銀子作為救濟(jì)金，用以援助那些流離失所、飽受苦難的東南方災(zāi)民們。然而，圣上聽后卻是龍顏大怒啊！當(dāng)場就派遣魏大人前往西北邊陲之地去治理那茫茫荒漠。還說除非能親眼見到那里出現(xiàn)成片的綠洲，否則絕不允許魏大人返回京城。”

魏夫人沉吟片刻，示意了下李嬤嬤扶著袁大人到廳堂先坐下，朝著笙簫道：“姣姣，到我院里來。”

笙簫脆生生應(yīng)了聲，嘚嘚嘚的就踏著小步子進(jìn)了魏夫人的房間去。

房間里彌漫著一股溫暖的氣息，但與此形成鮮明對比的是魏夫人那凝重?zé)o比的神情。

只見她雙眉緊蹙，仿佛承載著千斤重?fù)?dān)一般，許久之后才稍稍松展開來。她將目光緩緩轉(zhuǎn)向身旁的女兒，語氣輕柔地說道：“姣姣啊，過了中秋佳節(jié)，你可就滿十二歲啦，按照常理來說，也是時(shí)候考慮婚嫁之事了。”

坐在一旁的笙簫聽聞此言后，頓時(shí)變得坐立難安起來。她敏銳地察覺到此次母親的表情如此嚴(yán)肅凝重，定然是發(fā)生了非同小可的大事。于是，她下意識地緊緊揪住披肩上那顆顆圓潤光滑的珍珠，咬著嘴唇，鼓足勇氣抬頭望向母親，顫聲問道：“母親，父親他……是不是要前往一個極其危險(xiǎn)的地方？”

西北地區(qū)，那是她未曾涉及過的地方。

面對女兒充滿擔(dān)憂與疑惑的眼神，魏夫人一時(shí)之間竟不知該如何回答。畢竟這場突如其來的變故實(shí)在是太大了，就連她這個不諳朝政之事的婦人都感到措手不及。

原本以為，只是日常奏請和開支等瑣事的魏大人，卻突然間因?yàn)橐患此莆⒉蛔愕赖男∈露檬ド淆堫伌笈⑾逻_(dá)了讓其前去治理干旱地區(qū)這樣艱巨且充滿風(fēng)險(xiǎn)的差事。或許，圣上對于魏大人已經(jīng)心生忌憚之意了吧......

輕者是官位不保，更嚴(yán)重的可能牽連魏家全家人性命。

她定是要跟隨自己的夫君一同前行的，但姣姣卻萬萬不能被遺留在那荒蠻未開化之地受苦受難啊！

想那魏笙簫自小到大一直都過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，從來就沒有嘗過一天苦日子的滋味兒。倘若真讓她去了那種地方，恐怕還真是會小命難保。

于是乎，她全然不顧及笙簫所提出的那些個問題，而是輕輕地伸出手來，溫柔地?fù)崦虾嵞菋赡鄣哪橆a，輕聲細(xì)語地詢問道：“姣姣呀，告訴娘，你可有什么心儀的男子嗎？”

說話間，只見魏夫人慢慢地站起身來，移步至那張擺放著精致物件兒的桌案前。

她伸手拿起其中一個小巧玲瓏的匣子，匣子的表面有著精美的木紋裝飾，而在那木紋之上，則精心刻畫著兩只神似形不似的小老虎。只不過這兩只小老虎的模樣看起來稍顯笨拙可愛，仿佛就是出自天真無邪的孩童之手一般。

魏夫人面帶微笑地將這個匣子遞到了笙簫的面前，并緩緩開口說道：“這可是當(dāng)年你年僅八歲的時(shí)候，與隔壁鄰家那位南大人府上的嫡子共同制作完成的東西喲。那個時(shí)候呀，你在人家南榮舟后邊可是跟得緊呢！”

此時(shí)此刻，原本心中正滿懷憂慮之事的少女——笙簫，在聽到“南榮舟”這個名字之后，不由得微微一怔。緊接著，一抹紅暈瞬間便爬上了她白皙的面龐，就連方才還縈繞心頭揮之不去的關(guān)于父親的種種煩憂之事，此刻似乎也都被拋到了九霄云外。

她有些慌亂地接過魏夫人手中的那個小匣子，仔細(xì)端詳起來。

笙簫眨動著那雙水靈靈的大眼睛，目光始終停留在那兩只略顯稚嫩的小老虎身上，然后抬起頭來望向魏夫人，好奇地問道：“母親，我只是隱隱約約還記得當(dāng)時(shí)與他年少分別之際一起制作這對小老虎的情景。可是……這里面怎么又附帶了個盒子？”

魏夫人嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹淡淡的笑意，輕聲說道：“那原本的盒子做好之后啊，你特意囑咐南榮舟將其收下。可誰曾想，他竟又偷偷拿來了另一只盒子，并親手在上頭雕刻了另外一只小老虎呢。我依稀記得，這盒子里頭似乎還藏著一封書信呢。”說罷，她輕輕將手中的匣子朝著笙簫緩緩?fù)扑瓦^去。

“這個匣子嘛，人家可是專門留給你的。我雖然好奇得很，但畢竟沒有代你私自打開查看的說法。只是……倘若你對那南榮舟真有幾分情意的話，我倒是可以替你走一趟，找那丞相夫人好好說道說道此事。”魏夫人一邊說著，一邊仔細(xì)觀察著笙簫的反應(yīng)。

然而，聽到這番話后的笙簫，臉上的笑容卻像是被寒風(fēng)吹過一般瞬間冷卻了下來。她的神情變得無比黯淡，默默地扭過頭去，目光凝視著遠(yuǎn)方天際漸漸泛起魚肚白的天空，仿佛那片逐漸明亮起來的天色能夠帶走她此刻心中所有的憂愁與煩悶。

她拿下來匣子，放到了一旁，和魏夫人目光平視道：“母親，袁大人的話我聽的一知半解，可我也不想獨(dú)獨(dú)留在京城。我想陪你們一起。”

“我也不是嬌滴滴的相府千金，畢竟父親教哥哥的學(xué)識和武術(shù)也同樣教給了我。”