1.2　為什么現在要敏捷？

下面的內容介紹了這個主題，并對本書中的研究成果進行了概括描述。我們會問：“為什么現在要敏捷？”我們相信至少有三個答案。第一，在當今的商業環境中，企業的生存與成功變得越來越難。在多變和充滿不確定性的時代中，敏捷能夠識別和應對可預測與不可預測的情況，是很有前景的一種策略。最近，一項提高敏捷的重要商業活動，以敏捷軟件開發、敏捷制造（Agile Manufacturing）、敏捷建模和敏捷迭代的形式得到了推廣。敏捷在IT中的普及是一個漫長又費力的過程。許多IT項目順利地開發了一個產品，但卻未能實現預定目標。人們意識到信息系統敏捷對于快速變化的業務環境有多重要，尤其是在這個數字化時代。在數字化時代中，敏捷是指快速提供解決方案，并有能力快速適應不斷變化的需求。

第二，長期以來，業務環境雖然有變化，但一直相對穩定。就算是一個根本性改變，變化的速度也保持相對緩慢，不會很快引發其他重大的變化。

在這種相對穩定的環境下，企業不會快速、積極地應對內外部突發事件。更具體地說，互聯網作為通信和交易的基本方式（手段），它連接所有人和物的能力，已經對商業和消費者市場造成了（并將繼續造成）深刻改變和不確定性。

第三，經濟環境的變化和事件通常是可以預測的。然而，技術、創新、公共政策變化和放松管制正在破壞商業格局的穩定，并重新設計這個世界。

弗里德曼（Friedman）認為，21世紀的全球化將世界扁平化并更易于交流。劇烈的“非線性變化”導致不同秩序的出現也越來越頻繁。此外，變化的步伐越來越快，商業網絡中的連接越來越多，越來越復雜。行業的邊界正變得越來越模糊（金融、媒體、電信在和IT融合）。然而，再中介化（使用數字媒體和電子網絡的中介）形成了具有新能力的新利益相關者，為最終客戶提供新服務。

監管的變化和外部的要求對于問責制、可持續發展和安全生產進行監督管理，并會對產品、流程和組織資源產生重大影響。為了長期保持企業的競爭力和堅持不懈的韌性，企業必須能夠發現不確定性事件，快速響應，并從經驗中學習。

敏捷讓企業能夠快速識別和響應不可預測的事件，滿足不斷變化的客戶需求。這是今天商業世界中必不可少的能力。

新技術和新商業實踐不斷地被引入，用于創造或改變全球市場需求。

有兩個例子說明了這一點。其中一個例子是關于2008年國際金融危機中遇到的巨大挑戰，這個例子有助于我們理解敏捷在IT服務公司的作用。冰島一家名為“冰安”（IceSafe）的銀行遇到了財務問題，它的客戶很多天都無法通過互聯網訪問他們的儲蓄賬戶，這在冰安銀行和歐洲其他銀行客戶之間引起了巨大恐慌。客戶需要讓他們的銀行賬戶資金永遠安全，并且隨時可以通過互聯網取回。客戶無法訪問冰安銀行的網站和賬戶信息，導致其他銀行的流量激增。因此，為諸如冰安銀行這樣的機構提供IT托管和維護服務的IT服務公司，應該能快速響應并為他們的客戶維護網上銀行服務。

另一個例子是關于沃爾沃的銷售和IT部門管理售后市場敏捷供應鏈的開發和實施。沃爾沃開發了在互聯網上銷售零配件的平臺、網絡服務和門戶網站。在現有全球零配件物流領域建立新渠道的壓力增加了沃爾沃創建和整合新平臺的難度。沃爾沃不斷進行場景化開發，確保項目正確部署，不斷總結經驗并改進項目，它這樣的工作方式充分體現了敏捷。

在冰安銀行例子中，如果使用智能代理軟件，可以幫助IT服務公司主動識別網絡托管服務中可能存在的中斷，及時啟動響應流程，避免潛在的網上銀行服務中斷。

這兩個例子告訴我們，IT必須能提高信息系統的響應和敏捷。