1.3　敏捷有什么作用？

為應(yīng)對(duì)全球化和各種內(nèi)外部挑戰(zhàn)，公司必須提高反應(yīng)水平。靈活性增加了組織、流程和系統(tǒng)的反應(yīng)能力，但只有幾個(gè)方法能夠?qū)崿F(xiàn)。除了一開始把靈活性內(nèi)嵌到系統(tǒng)中，其他提高反應(yīng)水平的方式都有很高的成本。

要想在變化的環(huán)境中生存，應(yīng)對(duì)市場(chǎng)的波動(dòng)，需要一個(gè)新概念。

這個(gè)概念被稱為敏捷，在20世紀(jì)90年代初被引入美國汽車行業(yè)。美國國防部要求理海大學(xué)（Lehigh University）的研究人員提出一個(gè)愿景、一個(gè)概念框架和一系列建議方案，用于創(chuàng)建有效的工業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施。作為這項(xiàng)工作的成果，理海大學(xué)艾柯卡研究所（Iacocca Institute）發(fā)表了題為《21世紀(jì)制造企業(yè)戰(zhàn)略：一個(gè)領(lǐng)先的行業(yè)觀點(diǎn)》（“21st Century Manufacturing Enterprise Strategy：An Industry-Led View”）的報(bào)告。在這一篇報(bào)告之后，更加深入地探索敏捷概念的敏捷論壇（AgilityForum）誕生了。

為了處理易變市場(chǎng)中的客戶需求，一種新的制造范式，即敏捷制造，被開發(fā)出來。敏捷制造整合了各種柔性生產(chǎn)技術(shù)，從全面質(zhì)量管理、“準(zhǔn)時(shí)制”生產(chǎn)和精益生產(chǎn)（Lean Production）中吸取了經(jīng)驗(yàn)。

高曼（Goldman）和內(nèi)格爾（Nagel）在1993年將敏捷定義為在不斷變化、不可預(yù)測(cè)的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境中，對(duì)不可預(yù)見的全球市場(chǎng)變化做出快速反應(yīng)的能力；在全球市場(chǎng)中，低成本、高性能、高質(zhì)量的產(chǎn)品和服務(wù)對(duì)客戶來說是根本性的需求。

之后，又有若干關(guān)于敏捷制造和敏捷企業(yè)的書相繼出版。隨后，敏捷這一概念被擴(kuò)展到供應(yīng)鏈和商業(yè)網(wǎng)絡(luò)中。近年來，許多研究人員分析了IT如何支持業(yè)務(wù)敏捷，以及敏捷如何提高信息系統(tǒng)性能。

IT是業(yè)務(wù)敏捷的關(guān)鍵資產(chǎn)，也是可能阻礙或促進(jìn)業(yè)務(wù)敏捷的重要能力。經(jīng)過多年發(fā)展，IT已經(jīng)變得相當(dāng)成熟，能夠極大地優(yōu)化并使用昂貴且有限的技術(shù)資源，角色和關(guān)系也已經(jīng)確定。IT已經(jīng)成為標(biāo)準(zhǔn)化和廣泛共享的知識(shí)，并由于規(guī)模經(jīng)濟(jì)降低了其成本。

本書基于三個(gè)不同視角的研究流派，介紹了IT能力和組織敏捷（績(jī)效）之間的關(guān)系。根據(jù)第一個(gè)流派的觀點(diǎn)，IT能力不是必要的，也不妨礙公司的敏捷表現(xiàn)。第二個(gè)流派的觀點(diǎn)是IT能力有助于提高公司的敏捷（績(jī)效）。第三個(gè)流派認(rèn)為，IT能力有助于提高公司的敏捷（績(jī)效），但那是在有限的條件和情況下。本書將提供與第三個(gè)流派相關(guān)的研究資料。