1.6 黑魔法
從某種意義上說，這種飄浮術背后的機制非常簡單，并沒那么神奇。雖然本書將論證其基礎的過程在本質上是量子的，但這并不是說你要先拿到量子數學的學位才能理解指數增長，或發現市場泡沫，就像你也不需要量子波函數來計算核裝置的能量一樣。舉個例子，指數增長是許多自然系統的基本特性——細菌菌落在培養皿中呈指數增長，直到耗盡營養。正如2020年教給我們的那樣，病毒的傳播呈指數級增長，直到很難找到脆弱的宿主。
此外，雖然核彈的設計初衷是讓城市和城市居民毀于一旦，但有人可能會說，房地產-金融綜合體的作用恰恰相反，它們是為人們建造住房，或幫助他們改善生活條件。對包括加拿大在內的許多國家的公民來說，擁有自己的住房這樣的愿望是一種核心價值和人生意義。當然，如果一個虛無縹緲的房地產市場確實有某種魔力的話，那它一定是那種你買票就能看到的趣味魔法，而不是那種讓人受傷的暗黑魔法。
然而，就像經歷過美國次貸危機的人都知道——有些人還深陷其泥沼之中——房地產市場的崩盤對經濟產生了巨大的阻礙作用，并留下了持久的傷疤。加拿大是世界上債務負擔最重的國家之一，因此對任何形式的經濟低迷都缺乏免疫力。房價通脹也越發被視為是不平等的一個關鍵驅動因素。麥格理證券（Macquarie Securities Ltd.）的中國首席經濟學家胡偉俊（Larry Hu）表示，“在中國，房地產是金融風險和財富不平等的重要的源頭，在包括加拿大在內的其他國家也是如此。”房地產-金融綜合體在國民經濟中所占比例如此之大，這一事實代表了嚴重的資源配置不當。因為它本質上是非生產性的，它是通過提高勞動力價格、將新人擠出市場、占用資源，使他們得不到更有效的利用，最終抑制了經濟發展。這就是為什么《經濟學人》（Economist）雜志將對自有住房的重視描述為2020年“西方最大的政策失誤”。27研究表明，整個金融行業也是如此，正如國際清算銀行（Bank for International Settlements）的一篇論文所指出的那樣，金融行業往往“吸收了過多的人才，妨礙了其他行業的發展”。28經濟體應該是從創新和創造力等方面獲得力量和韌性。房地產-金融綜合體卻恰恰相反——它通過消極地利用法律邊界和財產權（他們甚至注冊了“房地產經紀人?”這個詞）來賺錢。
房地產-金融綜合體就是本書所謂的金融核彈的一個例子——就像世界上許多類似的核彈一樣，它對社會構成了威脅。正如索迪將煉金術視為通向科學的橋梁一樣，要理解這些裝置的本質，第一步就是要認識到，貨幣——構成這些裝置核心的物質——顯然具有神奇的特性。而因為我們的世界觀是基于經典邏輯，只能看出其表現與經典體系不符。
在經典邏輯中，沒有所謂的“免費午餐”，但現實卻是，我們的經濟是基于無中生有的原則，這無異于金融煉金術。這個戲法的背后是某種形式的嬗變，在這種形式下，真實的物體變成了虛擬的數字。
要探究這個戲法如何運作的深層奧秘，我們需退一步看，回到科學和貨幣的發展初期，此時有史以來最深奧的魔術戲法之一首次上演了。
注釋
1 Sclove, R. E.（1989），“From Alchemy to Atomic War：Frederick Soddy's‘Technology Assessment'of Atomic Energy，1900-1915”.Science, Technology，&Human Values 14（2），163-194.
2 Times Literary Supplement（26 August 1926），p. 565.
3 Knight, F.（16 April 1927），“Money”. Saturday Review of Literature, p.732.
4 Russell, A. S.（30 November 1956），“F.Soddy, Interpreter of Atomic Structure”.Science 30：1069-1070.
5 Soddy, F.（2003），The Role of Money：What It Should Be, Contrasted with What It Has Become. London：Routledge.
6 Fisher, I.（1911），The Purchasing Power of Money. New York：The Macmillan Co.
7 例如，2018年，重建宏觀經濟理論項目（Rebuilding Macroeconomic Theory Project）強調：“考慮金融摩擦，而不是假設金融中介是無成本的。”Vines, D.and Wills, S.（2018），“The rebuilding macroeconomic theory project：an analytical assessment”.Oxford Review of Economic Policy 34（1-2）：1-42（p.4）.
8 Sclove, R. E.（1989），“From Alchemy to Atomic War：Frederick Soddy's‘Technology Assessment'of Atomic Energy，1900-1915”.Science, Technology，&Human Values 14（2），163-194.
9 In Kumar, M.（2008），Quantum：Einstein, Bohr and the Great Debate About the Nature of Reality. London：Icon Books, p.75.
10 Wennerlind, C.（2011），Casualties of Credit：The English Financial Revolution，1620-1720. Cambridge, MA：Harvard University Press.
11 Flynn, J. T.（1941），Men of Wealth：The Story of Twelve Significant Fortunes from the Renaissance to the Present Day.New York：Simon&Schuster.
12 Jevons, W. S.（1905），The Principles of Economics：A Fragment of a Treatise on the Industrial Mechanism of Society；and Other Papers.London：Macmillan&Co.
13 McLeay, M., Radia, A., and Thomas, R.（14 March 2014），“Money Creation in the Modern Economy”. Quarterly Bulletin 2014 Q1（Bank of England）.
14 Atkins, R.（29 May 2018），“Radical reform：Switzerland to vote on banking overhaul”，Financial Times.
15 Turner, A.（10 November 2014），“Printing money to fund deficit is the fastest way to raise rates”. Financial Times.
16 Anonymous（2019），“Global house price index”. Economist.
17 數據來自加拿大統計局。
18 Watling, C.（18 March 2021），“Time for a great reset of the financial system”. Financial Times.
19 Kirby, J.（31 March 2017），“Stephen Poloz：‘No one wins a trade war. Everybody loses'”.Maclean's.
20 Younglai, R.（20 February 2021），“Defying gravity”. Globe and Mail.
21 Porter, D.（22 January 2021），“Unbreakable Canadian Housing?”. BMO Capital Markets Economics.
22 Bradshaw, J.（24 April 2021），“More research needed on factors driving high home prices, National Bank CEO says”. Globe and Mail.
23 借用果汁傳媒（Juice Media）的一種表達方式。相比之下，許多金融顧問公開警告房地產泡沫，其中最著名的是《泡沫破滅時：加拿大房地產崩盤后的余生》（When the bubble burst：Surviving the Canadian Real Estate Crash）一書的作者希利亞德·麥克白（Hilliard Macbeth）。
24 Carmichael, K.（3 November 2020），“The Bank of Canada is supposed to be independent, but it might not hurt if it knew what Finance was up to”. Financial Post.
25 Zochodne, G.（24 February 2021），“Bank CEOs see low rates, high savings driving steady demand in housing markets”. Financial Post.
26 Sibley, R.（9 April 2011），“Chomsky talks fear in western society”. Ottawa Citizen.
27 Anonymous（16 January 2020），“Home ownership is the West's biggest economic-policy mistake”. Economist.
28 “當金融部門快速增長時，研發密集型行業——飛機、計算機等——將受到不成比例的傷害……金融體系快速發展的國家與金融體系緩慢發展的國家相比，其高研發強度的行業比低研發強度的行業的年增長率要低1.9%到2.9%。”國際清算銀行2012年第82期年報，2011年4月1日至2012年3月31日，巴塞爾。