七歲的光景，就在嬰兒的啼哭交響樂中悄然滑過。諾倫和愛夏，兩個(gè)小祖宗，正以驚人的活力宣告著她們的存在。尿布濕了？哭！拉臭臭了？哭！餓了？哭！風(fēng)吹草動(dòng)？哭！無事生非？更要哭！夜哭是常態(tài)，晨哭是序曲，日間的哭嚎更是精力充沛的華彩樂章。

保羅和賽妮絲，這對(duì)新手父母兼老手父母（畢竟有我和魯?shù)蠟跛惯@對(duì)“非典型”嬰兒在前），很快就被折磨得眼圈發(fā)黑，神經(jīng)衰弱。唯有莉莉雅，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的“育兒專家”，在嬰兒的哭聲中反而精神矍鑠，臉上甚至帶著一種“終于正常了”的欣慰。

“這才對(duì)嘛！這才是養(yǎng)小孩子的樣子！”莉莉雅一邊麻利地?fù)Q著尿布，一邊中氣十足地發(fā)表評(píng)論，“紫星少爺和魯?shù)蠟跛股贍斈菚r(shí)候，簡直安靜得不像話！那哪是養(yǎng)孩子，分明是供了兩尊小菩薩！”她語氣里充滿了“終于遇到正經(jīng)挑戰(zhàn)”的驕傲。

偶爾無事，我也會(huì)“分擔(dān)”照顧妹妹的任務(wù)。說是照顧，實(shí)則是動(dòng)用點(diǎn)安神的小魔法，讓她們不至于因莫名煩躁而哭得天崩地裂。當(dāng)然，我下手極有分寸。哭鬧是嬰兒表達(dá)需求的唯一武器，我絕不會(huì)剝奪她們這可憐的話語權(quán)。我的魔法，更像是給她們煩躁的小心靈降降溫，讓她們能稍微安靜地感受世界。

至于魯?shù)蠟跛梗窟@小子徹底淪陷了。整天和希露菲膩在一起，那黏糊勁兒，活像兩塊剛出爐的麥芽糖，甜得齁人，看得我眼疼心煩。為了身心健康，我果斷選擇“眼不見為凈”。要么加入莉莉雅的“嬰兒安撫組”（主要是用魔法偷懶），要么跟著保羅出門處理些村子里的雞毛蒜皮。總之，讓自己看起來“很忙”。

唯一不變的，是我雷打不動(dòng)的“自然醒”作息。賽妮絲和保羅早已習(xí)以為常，唯有莉莉雅，時(shí)不時(shí)會(huì)在我耳邊念經(jīng)：“身為兄長，當(dāng)以身作則，早起方能……”對(duì)此，我修煉出了“左耳進(jìn)右耳出”的神功。

看，多么“充實(shí)”而“愜意”的生活！睡到自然醒，有親人在耳邊嘮叨些生活的煙火氣，弟弟妹妹在吵鬧中茁壯成長，父母……嗯，雖然被嬰兒折磨得夠嗆，但也算“事業(yè)”穩(wěn)定（保羅的騎士工作和賽妮絲的醫(yī)館幫忙）。家中因兩個(gè)小祖宗的開銷而略顯拮據(jù)，但那份雞飛狗跳的熱鬧，卻也填補(bǔ)了生活的縫隙。只要那標(biāo)志性的啼哭一響，整個(gè)格雷拉特家就如上了發(fā)條的玩偶，瞬間忙碌起來。

然而，這份“平靜”的喧囂，在一個(gè)尋常的晚餐時(shí)分被打破了。

“父親，”魯?shù)蠟跛狗畔律鬃樱Z氣帶著罕見的鄭重，“我能提一個(gè)……有點(diǎn)任性的請(qǐng)求嗎？”

“不行。”保羅身為父親，斬釘截鐵，連眉毛都沒抬一下，充分展現(xiàn)了“不問緣由先拒絕”的家長風(fēng)范。

然而，話音剛落，賽妮絲的巴掌就精準(zhǔn)地落在了他的后腦勺上。緊接著，莉莉雅也面無表情地追加了一記（力道明顯輕些）。自莉莉雅身份轉(zhuǎn)變后，她也被正式接納上桌用餐，此刻儼然是維護(hù)家庭“正義”的重要力量。

“魯?shù)希辟惸萁z溫柔地轉(zhuǎn)向兒子，完全無視旁邊齜牙咧嘴揉腦袋的丈夫，“有什么想法盡管說。你父親他……會(huì)同意的。”語氣溫柔，眼神卻帶著不容置疑的威脅掃向保羅。

“魯?shù)蠟跛股贍斨两駨奈刺徇^任性要求，”莉莉雅也淡淡地幫腔，目光落在保羅身上，“這正是考驗(yàn)老爺您作為父親擔(dān)當(dāng)與氣魄的時(shí)刻。”

保羅揉著腦袋坐直，努力擺出一副威嚴(yán)的架勢，抱起胳膊，下巴微抬：“魯?shù)暇尤惶崆奥暶魇恰涡浴隙ㄊ浅鑫夷芰Ψ秶碾y事吧？”話音剛落，熟悉的二連擊再次降臨，他“砰”地一聲趴在了餐桌上。

“實(shí)際上，”魯?shù)蠟跛篃o視父親的“慘狀”，清晰地說道，“最近我感覺魔法學(xué)習(xí)遇到了瓶頸。所以，我想去拉諾亞魔法大學(xué)深造……”

“……哦？”保羅勉強(qiáng)抬起頭，鼻尖差點(diǎn)碰到盤子。

“但是，我把這個(gè)想法告訴希露菲后，她……哭得很傷心，不愿意分開。”魯?shù)蠟跛孤曇舻土诵?

“噢！你這花花公子！到底像誰……”保羅的吐槽剛起頭，賽妮絲和莉莉雅的手掌已經(jīng)帶著風(fēng)聲再次落下。

“所以說，”魯?shù)蠟跛姑娌桓纳乩^續(xù)，“我想帶她一起去上學(xué)。可是她家境并不寬裕。因此，我想請(qǐng)求家里……墊付我們兩人的學(xué)費(fèi)。”

“噢……”保羅這次沒再挨打，他雙肘撐在桌上，雙手交叉抵著下巴，眼神變得銳利起來——那是我在劍術(shù)對(duì)練時(shí)非常熟悉的眼神，帶著審視和壓力。

“不行。”他再次吐出這兩個(gè)字，但這次，語氣是認(rèn)真的。

餐桌上的空氣瞬間凝固。賽妮絲和莉莉雅也感受到了氣氛的變化，不再插話，只是沉默地看著保羅，將決定權(quán)交給他。

保羅坐直身體，目光掃過眾人，緩緩開口，條理清晰：

“理由有三。

第一，劍術(shù)。你還在打基礎(chǔ)，現(xiàn)在放下，就永遠(yuǎn)成不了氣候，只會(huì)是個(gè)半吊子。作為你的劍術(shù)老師，我不能允許。

第二，錢。負(fù)擔(dān)你和紫星或許還能咬牙想想辦法，但加上希露菲，絕無可能。魔法大學(xué)的學(xué)費(fèi)不是小數(shù)，我們家沒有金山銀山。

第三，年齡。你們才七歲。魯?shù)希懵斆鳎朗陆?jīng)驗(yàn)近乎空白。我們不能放棄監(jiān)護(hù)責(zé)任，把你們這么小就放出去。”

“我明白了，父親。”魯?shù)蠟跛巩惓Ｆ届o，“那么，劍術(shù)我會(huì)繼續(xù)練習(xí)，不會(huì)落下。年齡問題，我需要等到幾歲才能去？”

“十五……不，至少十二歲。”保羅沉聲道。

“能問為什么是十二歲嗎？”

“因?yàn)椤耶?dāng)年離家出走就是十二歲。”保羅臉上閃過一絲復(fù)雜。

“原來如此，明白了。”魯?shù)蠟跛裹c(diǎn)頭，“那么，最后一個(gè)問題。”

“說。”

“請(qǐng)父親幫我介紹一份工作。我能讀書寫字、擅長計(jì)算，可以當(dāng)家庭教師或魔法師。最好是……薪水比較高的那種。”

“工作？”保羅的眼神陡然變得極具壓迫感，像一頭蓄勢待發(fā)的猛獸，“為什么？”

“希露菲的學(xué)費(fèi)，由我自己來賺取。”魯?shù)蠟跛褂哪抗猓敛煌丝s。

“……這未必是對(duì)希露菲最好的選擇。”

“是的。但這是對(duì)我自己最好的選擇。”魯?shù)蠟跛沟幕卮鹎逦鴪?jiān)定。

長久的沉默籠罩了餐桌。保羅的目光如同實(shí)質(zhì)，緊緊鎖在魯?shù)蠟跛股砩希瑝阂值臍夥諑缀踝屓舜贿^氣。

“這樣啊……原來如此……”不知過了多久，保羅緊繃的身體緩緩松弛，他長長吐出一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了。如果是這件事……我去幫你問問。”

賽妮絲和莉莉雅臉上依舊帶著擔(dān)憂，但保羅的表情已變得沉穩(wěn)可靠。他隨即轉(zhuǎn)向餐桌另一端的我：“紫星，你呢？有什么打算？”

魯?shù)蠟跛挂?guī)劃了他的未來——求學(xué)，打工，見識(shí)廣闊天地。作為父親，保羅也必須詢問我的方向。我環(huán)顧著餐桌上的家人：疲憊卻堅(jiān)韌的父母，懵懂哭鬧的妹妹們，還有那個(gè)即將遠(yuǎn)行的弟弟。這個(gè)世界最初的“避風(fēng)港”，它的溫暖與瑣碎，已在不經(jīng)意間撫平了我流浪的疲憊。雖然不愿承認(rèn)，但我確實(shí)沉迷其中。

目光最后落在保羅臉上，我聳聳肩，語氣帶著點(diǎn)慵懶的隨意：“我？我還是在家里幫忙帶帶妹妹們吧。”

“嗯，行。”保羅深深地看了我一眼，沒有多問，只是應(yīng)了一聲。那眼神里似乎藏著什么，但他終究沒多說。

這件事過去大約一個(gè)月后的一天下午，保羅突然在院子里叫住了魯?shù)蠟跛埂?

“魯?shù)希瑔柲銈€(gè)事。”保羅的語氣有些不同尋常。

“什么事，父親？”

“你……啊，算了。”保羅欲言又止，煩躁地抓了抓頭發(fā)，“就算說了，你小子肯定也能糊弄過去吧！”

話音落下的瞬間，保羅的氣勢驟然變了！

一股冰冷、凝練的殺意如同實(shí)質(zhì)般彌漫開來，讓院子里的溫度都仿佛下降了幾度。

“誒？！”魯?shù)蠟跛顾查g警覺。

保羅動(dòng)了！沒有一絲預(yù)兆，他以最快的速度，如同撲食的獵豹，驟然貼近！木劍帶著撕裂空氣的尖嘯，直劈魯?shù)蠟跛股仙恚?

魯?shù)蠟跛雇酌涂s，反應(yīng)極快！風(fēng)與火的元素在他身前瞬間碰撞、引爆！轟！爆炸的氣浪和灼熱的氣流將他猛地向后推去。

然而，保羅竟硬頂著爆炸的沖擊波，身體前傾，速度不減反增，再次逼近！木劍軌跡不變，帶著千鈞之勢斬落！

魯?shù)蠟跛箓}促間在身側(cè)引爆氣浪，利用反推力狼狽地向側(cè)面翻滾。木劍擦著他的耳畔呼嘯而過，斬在空處！

保羅一擊落空，腳步在地面一旋，腰身發(fā)力，第二擊如同毒蛇吐信，再次鎖定目標(biāo)！

就在這時(shí)，保羅腳下的地面似乎微微塌陷了一下！他身形一晃，但豐富的戰(zhàn)斗本能讓他瞬間調(diào)整重心，攻勢竟未中斷！

魯?shù)蠟跛雇龌杲悦埃艁y中試圖施展泥沼術(shù)遲滯保羅。然而——

（蠢貨！放歪了！）我在一旁看得直皺眉。這種低級(jí)錯(cuò)誤，浪費(fèi)魔力不說，毫無效果！

果然，保羅的腳穩(wěn)穩(wěn)踩在泥沼邊緣堅(jiān)實(shí)的地面上！轟！地面被他踩得微微凹陷！僅憑這一步，他已如附骨之疽般再次貼到魯?shù)蠟跛姑媲埃?

魯?shù)蠟跛箯氐资ハ葯C(jī)，只能胡亂舉起木劍格擋。鐺！兩劍相擊，保羅手腕一抖，木劍如同靈蛇般繞過格擋，精準(zhǔn)無比地敲在魯?shù)蠟跛沟暮箢i上！

“唔……”魯?shù)蠟跛箰灪咭宦暎眢w軟軟倒下。保羅伸手一撈，將他穩(wěn)穩(wěn)接住。

“爸爸，”我看著昏迷的弟弟，無奈地嘆氣，“就不能好好說話嗎？”上前檢查，果然只是后頸一塊淤青，力度控制得極好。

“我……不擅長應(yīng)對(duì)這種分別的場景。”保羅有些尷尬地解釋，眼神飄忽。

“那怎么不連我一起敲暈？”我挑眉。

“跟你一起？”保羅瞥了我一眼，沒好氣地自嘲，“那挨揍的怕就是我了！”他很清楚，真動(dòng)起手來，他未必是我的對(duì)手。

“魯?shù)希　辟惸萁z聽到動(dòng)靜，焦急地從屋里跑出來。看到昏迷的兒子，立刻蹲下施展治愈魔法，柔和的綠光籠罩魯?shù)蠟跛沟暮箢i。她隨即瞪向保羅，語氣帶著責(zé)備但更多的是無奈：“親愛的，以后……不許這樣了。”

“是是是，知道了。”保羅摸著后腦勺，訕笑著應(yīng)承。

（呵，夫妻合伙作案。）我心中了然，看來這場“綁架”是早有預(yù)謀。

就在這時(shí)，一輛樸素的馬車悄無聲息地停在院門外。一位身材高挑矯健、膚色如巧克力的獸族女性利落地跳下車，大步流星地朝我們走來。她腰間挎著一柄樣式古樸的長劍，眼神銳利如鷹。

“嗨，基列奴！好久不見！”保羅立刻換上輕佻的笑容打招呼。

“嗯。”基列奴冷淡地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過現(xiàn)場，在昏迷的魯?shù)蠟跛购臀疑砩贤Ａ袅艘凰玻詈罂聪蛸惸萁z。

“基列奴！”賽妮絲看到她，臉上露出真心的喜悅。

“賽妮絲。”基列奴緊繃的嘴角也難得地向上彎了彎。

“所以，是這個(gè)孩子？”基列奴的目光落在魯?shù)蠟跛股砩希院喴赓W。

“嗯。”保羅應(yīng)著，抱著魯?shù)蠟跛埂?

“嗯。”基列奴應(yīng)了一聲，那雙琥珀色的獸瞳卻忽然銳利地鎖定在我身上，“那個(gè)孩子是？”她語氣帶著一絲不易察覺的探究。

“這是保羅的長子，叫紫星。”賽妮絲介紹道，有些疑惑基列奴的特別關(guān)注。

“紫星……”基列奴低聲重復(fù)了一遍，眼神在我身上逡巡，帶著一種近乎本能的審視和疑惑。

“你好，我叫紫星·格雷拉特。”我上前一步，坦然迎上她的目光，禮貌地自我介紹，姿態(tài)放松，眼神清澈。

“嗯。你好，紫星。”基列奴微微頷首，眼神中的探究并未完全散去，但也沒有進(jìn)一步追問。她轉(zhuǎn)向保羅：“把他送上車吧，早點(diǎn)出發(fā)。”

“不多坐會(huì)兒？喝杯茶？”賽妮絲挽留。

“不了，趕路。”基列奴拒絕得很干脆。

保羅見狀，也不再客套，抱著魯?shù)蠟跛棺呦蝰R車。在賽妮絲和基列奴說話的間隙，他手臂一揚(yáng)，竟真的把昏迷的魯?shù)蠟跛埂皝G”進(jìn)了車廂！動(dòng)作干脆利落，毫不拖泥帶水。

（……真是親爹。）我默默吐槽，我站在賽妮絲身旁看著保羅的一系列粗魯動(dòng)作。