第一章　清初敘事詩中的崇禎王朝

崇禎一朝十七年，可以說始終處在內憂外患當中。在外，有虎視眈眈、不時侵掠騷擾的清朝軍隊；在內，有此起彼伏、不斷壯大的各地農民起義，尤其是來自陜西李自成率領的一支農民軍，他們屢剿屢起，最后成為農民起義軍顛覆明王朝最強勁的力量。崇禎十七年（1644）三月，李自成率領的大順軍會師北京城下。十七日，李自成親自指揮大軍環攻九門。十八日，大順軍將士架飛梯奮力攻城，越墻而入，攻占外城。與此同時，明太監曹化淳獻彰義門投降。三月十九日，走投無路的崇禎帝自縊于煤山，近三百年的大明王朝宣告滅亡。雖說明朝之亡，是個冰凍三尺非一日之寒的歷史過程，但最終亡于崇禎朝，還是有許多值得反思的地方。以下筆者從清初敘事詩的角度，對崇禎朝的吏治、黨爭、軍紀、民變等層面逐一進行審視，從中不難找出崇禎朝覆亡的歷史軌跡。