1.2.4 法律知識

最后，法律知識（legal knowledge）代表了第四類心理學知識。這種知識以官方（從部落領袖到州政府）所頒布的法律條文形式出現。法律知識為生死、婚姻等重大抉擇，為人們理性的行動、精神的正常、養育的能力、性取向的選擇提供了依據。舉例來說，在美國和其他許多國家，法律規定一個人年滿18歲即可結婚。在大多數情況下，人們并不會籌劃在16歲結婚，也認為過早結婚的想法是不恰當的。而在一些窮困的國家，許多孩子特別是女孩甚至在青春期之前就早早結婚了。在許多國家，對兒童的體罰被認為是合法且有效的養育方式。然而，在今天的大多數國家中，對兒童的體罰虐待被視作違法。在大多數西方社會，關于死亡的法律定義與人們的宗教信仰幾乎無關。無論我們如何看待靈魂和不朽，法律對于身體死亡的認定就是大腦活動的消失（Truog ＆ Miller，2008）。除此之外，法律對于精神錯亂的定義也不同于精神疾病的科學定義。

法律條文不太可能解釋何為生死。法庭文件也沒有必要為美國21歲以下青年禁止飲酒提供科學依據。然而，法律條文為可接受的人類行為設立了界限，并影響了千萬家庭的風俗和習慣。這種知識直接影響了人們的判斷、情緒和思想。從法律的立場來看，同性戀在20世紀的美國幾乎被視為一種疾病。1990年以前的蘇聯，如果有人公開自己是同性戀，則有可能在監獄里終了一生。今天在許多國家，政府依然將同性戀視為犯罪。

接下來，我們將會比較四種類型的心理學知識，并將它們應用到當代的背景之中。但在此之前，請回答上面的知識檢測來檢驗你的知識。問題的答案可以在同步網站上找到。