酒宴正在進行，不過眼下大家的注意力不在喝酒，而在談論關于建立彌勒菩薩學術研究會的問題。“幾年前我在流溝寺提出的關于彌勒菩薩的佛性問題，我認為，彌勒菩薩的佛性，可以歸納為八個字，這八個字就是‘包容、兼愛、濟世、利民。’……”樂天說到這里，話頭被張仲素接住：“好呀！說得好！‘包容兼愛濟世利民’，既高度概況又有現實意義。”樂天接著闡述道：“作為一種佛性，首先最重要的一點就是能夠包容。這彌勒菩薩為什么肚子大？大肚能容么。那幅對聯的上聯寫得好，‘大肚能容容天下難容之事’，有了這一點，這天下還有什么人容不下呢？還有什么煩惱讓你過不去呢？……”“這也許就是孔圣人說的‘君子坦蕩蕩，小人常戚戚？”賈據中插言道。“當然么，這圣人之心與佛性相通，你能夠做到包容天下之人天下之事，當然就‘君子坦蕩蕩’了。相反，如果你缺乏包容的大度，容不下人容不下事，在你的眼里你的心里別人都是壞蛋，只有你一個人是好人，在你的眼里你的心里，世上你沒有一件事看得慣，你們想想，一個人的心境這樣，他能不‘小人常戚戚’么？”“說得好說得好！”大家又是一陣稱贊。就聽樂天繼續說：“再說說兼愛。什么是‘兼愛’？戰國時候的墨子就主張兼愛，愛人，愛所有的人。所以墨子就反對戰爭，反對用戰爭大量殺人。為什么要發動戰爭？為什么要殘酷的大量殺人？都是為了一個‘利’字，為利益殺人，墨子是仁慈的君子，他堅決反對為利益殺人。這就是古代的‘兼愛’。現在我們講的‘兼愛’，應該比古代的兼愛的意思更加前進一步，不僅是在對待戰爭方面，還應該把它擴展到做人的全部領域。這就是以無比廣闊的胸懷愛人，愛一切人。作為百姓的父母官，不管你官大官小，上至皇帝爺下至鄉官里長，都應該愛護百姓，把百姓看著衣食父母，這樣，父母官愛百姓百姓愛父母官，整個社會不就和諧了嗎？”大家都頻頻點頭稱是，樂天停了停又繼續說：“所以我對那幅對聯的下聯的理解可能跟一般人有點不同，‘開口便笑笑世間可笑之人’，我想，按照彌勒菩薩的大度，他大概不會譏笑世人，也許在彌勒菩薩的心目中根本就沒有‘可笑之人’，他那笑嘻嘻的臉上表明他內心是快樂的，也表明他喜歡一切生命的大度，那是一種表明內心快樂的笑，也是對普天之下一切生命充滿愛心的發自內心的笑，一種充滿仁慈和關愛的笑。……”“好說好說！你這么一解釋，我們都覺得彌勒菩薩更加親切可愛了。”“是嗎？這人間是多么需要笑臉，需要溫暖。當人們心情不愉快的時候，只要你面對笑臉，你心中的煩惱一定會很快冰消。有人曾經說過，笑臉是治療煩惱與痛苦的良藥，這話我相信。至少，當你面對笑臉的時候，你的煩惱或者痛苦會大大減輕。這說明，人間需要笑臉。作為佛門大智，彌勒菩薩深深懂得笑臉的作用。所以依我看，彌勒菩薩的笑口常開不過是在世人面前做出了一個活生生的表率，一個大仁大智充滿愛心的表率，一個熱愛生活快樂生活的表率。”大家入神地聽著，他們覺得樂天的話是這樣的有魅力，因為這些話他們都聞所未聞。但是樂天還在繼續說：“再說‘濟世’和‘利民’。實際上，這兩個詞的意思是緊密相連的。彌勒菩薩作為佛門大師，他的所作所為也給世人做出了濟世利民的榜樣。大家還記得我在流溝寺講過的彌勒菩薩的故事嗎？”“怎么不記得？不就是那個布袋和尚與苦行僧的故事嗎？”劉五說。“對了。彌勒菩薩對苦行僧那樣的人竟然愿意施舍自己身上一切，哪怕是一雙鞋，一件衣服，一口飯，看起來都微不足道，但他如此慷慨解囊而不圖回報，體現著崇高的理念與愛心。他已把佛家行善積德，慈悲救世的真諦推向極致。人間多么需要這種無我利他的精神啊，唯有這種相互關愛的情懷，才能讓整個的天下人和諧相處，體現出‘世間萬物之靈’的人間美德。”樂天停了停繼續說：“彌勒菩薩的這種樂于施舍的精神，正是‘濟世利民’這種精神的直觀體現。在我們整個大唐，尤其是我們的父母官，要是人人都有‘濟世利民’的精神，還有什么事情辦不好？社會上又還有什么‘食不果腹衣不蔽體’的窮人？又還會有‘妻離子散天各一方’的悲劇發生？你們想想會不會？”大家熱烈地議論起來。“好了，既然大家都同意建立一個彌勒菩薩的研討組織，今天我們就把這件事搞定了，首先大家想想這個組織用一個什么名稱好，大家議論議論。”樂天提出了具體看法。于是大家圍繞組織名稱討論開來，賈據中提出用“苻離佛學研究會”，張仲素提出用“苻離彌勒佛研究會”，其他幾位還提出了幾種名稱，如“彭城彌勒學會”、“徐州彌勒佛性研討會”等等。最后大家覺得還是用樂天提出的“一時上升會”。樂天還提出要求，希望大家共同上升到彌勒境界。為了往生彌勒，樂天把他擬好的一分入會誓詞對大家念了，之后大家又跟著樂天一句一句的念，誓詞是：“仰慈氏形，稱慈氏名，愿我來世，一時上升。我敬仰慈氏菩薩的身形，我呼喚慈氏菩薩的名字，希望來世的我，一定要上升到彌勒菩薩的身邊。”有了組織名稱，就得推舉組織領導人，大家一致推選樂天為會長。但是樂天說，這個組織應該是以苻離知識界的青年作為骨干，領導人最好是苻離本地人。樂天說，往后他可能有很多時間不在苻離，甚至有可能長久地離開苻離或者淮北，所以擔任研究會領導人有些不合適。樂天這樣一說，大家也覺得有道理，于是大家推舉劉五為會長，張仲素為副會長，賈據中為秘書長兼常務理事，樂天也得按上一個職務，大家經過斟酌，決定由樂天擔任研究會顧問。現在有了一個學術團體，并且有了領導機構，大家就習慣用職務叫名字，于是大家叫劉五“劉會長”，叫張張仲素“副會長”，賈據中“賈秘”或者“賈理事”，大家有時候也叫樂天為“白顧問”。建立彌勒研究會的事情搞定了，現在大家可以集中精力喝酒了。“來來來，為淮北彌勒研究會的成立，大家干一杯！”大家一齊站起，脖子一仰，所有的酒杯在手中倒了過來。酒會終于到了該結束的時候。樂天和苻離五子雖然都愛喝酒，但是他們都還能節制，按照他們自己的說法，叫著“愛酒而不酗酒”，一般喝到微醉就罷。張仲素忽然想起湘靈把琵琶也帶來了，所以提議要湘靈彈一曲，作為對淮北彌勒研究會成立的慶賀。隨著一陣熱烈的掌聲，行簡已經把琵琶遞到湘靈的手里，這時候湘靈即使有些猶豫也不好再推辭了。湘靈持好琴，轉軸撥弦，從琴弦上發出悠揚的聲音。彈一個什么曲子？湘靈大概想聽聽樂天的意見，一雙美麗的大眼睛看著樂天。“湘靈妹妹，今天慶祝彌勒研究會的成立，來一曲氣氛熱烈的，你看……”“《金蛇狂舞》？還是《獅子滾繡球》？”“兩支曲子都好，你自己看著辦。”一曲《金蛇狂舞》就開始了。樂曲一開始，就以明亮上揚的音調不斷地呈現出歡樂昂揚、熱情奔放的情緒，讓人聽起來耳目一新。接著以更加熱情昂揚而且流暢明快的旋律，令人感到充滿生機而富有生命之活力。接下來，湘靈采用上下句對答呼應，句幅逐層減縮，速度逐漸加快的節奏，使情緒逐層高漲，最后到達歡騰紅火的頂點，生動地再現了民間喜慶時巨龍舞動、鑼鼓喧天的歡樂場面。樂天和眾弟兄都用筷子在桌子上敲打著節拍。樂天對彈琵琶是內行，他想，要是能得到激越的鑼鼓伴奏，一定更能夠渲染熱烈歡騰昂揚激奮的氣氛。忽然湘靈用四個頎長的手指頭在琴弦上極快地一劃，樂曲嘎然而止。一陣熱烈的掌聲響起。這掌聲既是對第一曲演奏的贊賞，又是對接下來第二曲的歡迎，湘靈毫不推辭地又開始了《獅子滾繡球》的演奏。