話說這蘄縣古城乃秦時所筑，歷來為淮北重鎮，距離宿縣四十余里，南眺錘離縣，北抵宿州，東連谷陽，西接濉溪口子。這是一片古老的土地，歷史悠久，土膏肥沃。東周時期，屬沛郡之楚邑，秦統一六國時置蘄縣，南梁改設蘄城郡，隋朝復稱蘄縣直到本朝。

蘄縣歷史源遠流長，是秦末陳勝吳廣造反起事的發源地。境內有陳勝吳廣造反起事的點將臺，還有陳勝之妹陳雪花的墓地雪花山，有紀念陳勝吳廣而建的三賢廟，廟前有陳勝手植的紅果樹。縣城東西的古戰場聞名天下：有陳勝吳廣攻蘄縣、漢劉邦征討淮南王英布等戰事都發生在這里。還有西楚霸王項羽的愛妃虞姬墓，有縣城北部的老君洞以及蘄縣古八大景之一的“八角琉璃井”。

根據張仲素的提議，今天就先到離縣城較近的地方看看，于是張仲素帶著大家向城北的老君洞走來。

“老君洞？太上老君在這里住過？”樂天問。

“是呀，春秋末年，在周王室做史官的老子曾經離開洛陽來到這里，在這里他發現了一個很大的溶洞，他就在這個溶洞里隱居下來，閉門修煉傳經，居然達一百二十年之久。老子被后來的道教尊為太上老君，是道教最高尊神之一，后人就把這個溶洞稱為老君洞。”

“原來這老君洞還有這么一番來歷。”

“不過還有一種說法，傳說，當年老子騎著一頭青牛游歷到這處溶洞前，青牛卻臥下再也不走了。老子四下打量，發現這里竟是一處難得的風水寶地。于是，他就在洞里隱居下來，專心煉丹修行。這個洞就是今天的老君洞。而這座山就被后人稱為‘伏牛山’了。”

說話間，大家已經來到老君洞前面，那洞門倒不高，不過比人略高一些，洞門也不太寬，僅僅可供一頭牛進出。洞門口左邊立著一塊石碑，石碑上刻的是春秋時的金文，不太好認，樂天看那碑文，大意是刻著當年老君在此洞修煉的情況。

張仲素補充說，這老君洞自古以來就是香客信士云集的膜拜圣地，也是文人墨客憑吊的人文勝跡。據說在本朝初年，由于皇帝信奉道教，老君洞香火極旺，周圍供香客居住的房屋就有四十余間，道士一百余人，廟內香煙繚繞，暮鼓晨鐘，廟外風景如畫，香客云集，每逢農歷二月十五日，也就是老子生辰時，老君洞天空中均會出現“云龍”奇觀。大德高道們在此舉行廟會，講經論道，開導眾生。對了，這道廟全在洞內，我們進到洞里就可以看到，于是大家進入了洞內。

一進入洞內，大家一齊贊嘆起來。雖然光線微軟，但是憑著里面星星點點的燭光，還可以看清洞內的大概情況。這老君洞是一座大型的溶洞群，它洞內有洞，洞上有洞，洞下有洞，洞中有洞。人在洞內行走，就像在走迷宮一般，使人無法弄清楚那里面到底有多少洞，樂天一行人借著從頂部開鑿的小口里射進來的微弱的光線和星星點點的燭光，在那里面摸索了好半天，方才從洞門口出來。

張仲素還有故事，他說太上老君就是在這里發明了鐵器制作的技術，他當年打制鐵器的那個溶洞就是今天的“打鐵洞”。當地人曾經在打鐵洞里發現了殘余的鐵渣鐵屑，老百姓說那就是老子當年打鐵的遺物。至今，民間鐵匠仍然尊老子為祖師爺。

“還有呢，太上老君在這里還有一個重大的發明，他從當地人用打通的竹筒給小孩子飲水得到啟發，用劈開的竹筒給老百姓做引水渠，這種引水渠被當地老百姓叫做‘野人渠’。不過為什么叫著‘野人渠’就不知道了，現在這老君洞附近一些地方還有一些這樣的竹筒架設在山谷溪流旁邊做水渠用。”

從老君洞出來，大家看到在離老君洞不遠的地方有一個小木屋，大家走近一看，原來那木屋里有一副巨大的推磨，一匹鍍金的馬在前面拉著推磨。張仲素介紹說，這就是“金馬推磨”，有什么典故他倒不太清楚。

大家向前方走了數十步，轉過一個小彎彎，那里有兩棵古老的槐樹，看起來那兩棵槐樹的樹齡不下四五百年。走在最前面的行簡忽然指著樹丫上說：“張大哥，那塊牌子是什么時候掛上去的？‘秦瓊掛锏處’，莫非當年秦叔寶也到過這地方？”

“對么，當年秦瓊在濟南府當差，有一次他在路上生了病，所帶盤費俱已耗盡。無奈之中，牽著他心愛的坐騎黃膘馬到西門外的二賢莊去賣……秦瓊那匹黃膘馬就拴在這棵古槐樹下……”

張仲素給大家說起了當年秦瓊賣馬的故事，然后說道：“這‘秦瓊賣馬’跟‘秦瓊掛锏’其實相聯系，秦瓊把馬拴在槐樹上，同時把他隨身帶的狼牙锏也掛在了槐樹上。”張仲素指著不遠處一個地方說：“那個地方就是當年的‘二賢莊’。”

張仲素覺得需要早一些回去，樂天第一次到自己任上來，應該很好地聚會聚會，于是帶著大家往回走。

忽然樂天看到路旁有一口井，那井口有點特別，走在樂天后面的張仲素說道：“樂天你看看，這口井有什么不同之處？”

“井口成八角形，好像井里面還有些閃光。”樂天說。

“對了，這口井叫著‘八角琉璃井’，也是這蘄縣的一處景點。傳說這‘八角琉璃井’乃是秦朝大將蒙恬挖鑿的，井沿由琉璃砌成，世稱‘八角琉璃井’。井水清澈甘涼，晝夜不息地從井底的石獅子嘴里噴出來。”

“你們看，‘八角琉璃井’下面的那個小池塘也很奇特，它也是蒙恬大將軍開挖‘八角琉璃井’的時候同時開鑿的。”

樂天行簡和湘靈都還沒見過，站在池塘邊仔細觀看，只見那池塘周圍的池壁全用青石鑲邊，池塘成圓形，徑長四五丈，池中綠草裊裊依依，紅黃色金魚追逐嬉戲，池面靜水如鏡，襯天映日，景色十分奇麗。

池塘旁邊有幾棵古楊樹，把整個池塘遮蔽起來。古樹上面鳥雀啁啾，蜂飛蝶舞，勝似一幅活的國畫。樂天心想，這就是遠近聞名的蘄縣古八大景之一的“八角琉璃井”？

走過“八角琉璃井”，大家來到一條街道上。張仲素介紹說：“說起這條街道的名稱，你可能不敢從這條街道上走，為什么呢？因為這條街道的名稱叫起來太難聽，你們猜猜看，這條街道叫什么名稱？”

“叫什么？”

“騾馬街，在這條街道上走的都是騾馬。”張仲素說完，大家都笑起來。

“為什么起這么一個難聽的名稱呢？”湘靈問。

“這就不知道了。不過，這條街道很有名，當年隋煬帝下江南曾經在這條街道上住過，因為這條街上到了夏天沒有蚊子。”

“這就有點奇怪了，明年夏天我們到這里來玩，就住在這條街道上，看到底有沒有蚊子。”

大家七嘴八舌地談論著，不知不覺已經到了縣府衙門。

張仲素把大家帶進縣衙餐廳，大家圍著一張圓桌坐了。餐廳堂館忙把酒擺上，不過是迎駕貢酒古井貢酒口子酒等幾樣淮北名酒，只是湘靈不喝烈酒，樂天招呼堂館在湘靈面前擺了一瓶“夜光杯”葡萄酒。

開始上菜，隨著堂館的一聲吆喝，一盤絳紅色的肉片擺上桌子，張仲素介紹道：“這一道菜，是我們蘄縣有名的菜，叫著‘虞姬驢頭’。樂天兄弟吃過嗎？”

樂天搖搖頭：“這道菜還是歷史典故？‘虞姬驢頭’，把驢頭跟大美人虞姬混在一起了。”說完大家一陣笑聲。

“其實也就是經過紅燒的驢肉，也可以用驢頭做湯。這驢肉帶火氣，適合冬天吃，大概跟狗肉差不多。給它起一個帶歷史文化的名稱，容易吸引客人。”張仲素說道。

“來來來，為了給樂天兄弟和我們的琵琶妹妹接風，大家干一杯！”酒宴就正式開始了。

接著堂館又吆喝一聲“余橋野味燒野兔來了！”一盤香噴噴的野味就擺上了桌子中央。大家忙著品賞野味。湘靈有點拘謹，不太動筷子，行簡坐在湘靈身側，不時給湘靈夾菜，此時又給湘靈夾了一塊兔子肉。

張仲素還介紹，這蘄縣縣城的野味很多，野雞、麻雀、大雁、斑鳩、毛咕咕都有，大部分來自于八公山。你們想想，那八公山上那樣鳥獸沒有？

接著上來的菜有馮廟羊肉、紅燒土雞、澮河鯉魚、鍋燒豆腐幾樣，都是蘄縣名菜。

最后上來的是“馬蹄燒餅”，它是用面粉、植物油、芝麻為主要原料，用特制鍋爐烤制而成的食品，由于它的形狀像馬蹄，故名“馬蹄燒餅”。其實這“馬蹄燒餅”就是一種面食，是做主食吃的。

張仲素又講起了“馬蹄燒餅”的歷史。“據說這‘馬蹄燒餅’在漢代就已享有盛名。那時候，張良的一個堂叔在縣城經營馬蹄燒餅的生意，生意紅火，名氣頗大，所制燒餅經常被過往商人帶往外地和京城，故‘馬蹄燒餅’的名聲不脛而走。后來馬蹄燒餅作為貢品呈獻給皇帝，倍受皇帝和大臣們的贊賞。由此可見馬蹄燒餅早就是遠近聞名和倍受喜愛的著名食品了。”

吃完“馬蹄燒餅”，時間已經不早，幾位兄弟都已有幾分醉意，于是大家簡單洗漱了，進房歇息。