凱莉在森林中跋涉，低聲喃喃自語。在她旁邊，薩曼莎正在做幾乎完全相同的事情。不過，至少她知道托馬斯會活下去。據(jù)我所知，現(xiàn)在可能有256人已經(jīng)死了。

她的眼睛里充滿了淚水，因為她記得他的樣子。他的皮膚已經(jīng)干燥和破裂，他的呼吸粗重。馬文在她離開之前把她拉到一邊，告訴她他很抱歉，但他要死了。我的朋友。。。他死了，而且是——

“嗨！”

當(dāng)里根向她和薩曼莎跑去時，她跳了起來。他消失了一段時間，凱里感覺到老婦人希望他迷路了，淹死在某個地方的河里。

“什么？”薩曼莎嘶吼著，證明了凱里的假設(shè)。

“我找到一家旅館，我們今晚可以住在這里，”他氣喘吁吁地說，嘴角掛著笑容。這兩天他一直很奇怪地嘰嘰喳喳。凱里沒有想過一個看起來總是那么快樂的人會突然看起來更快樂，但他已經(jīng)證明她錯了。

薩曼莎的眼睛瞇了起來。“我們沒有時間停下來，我們越早回到妓院越好。”

里根聳了聳肩。“我知道，但我們不能永遠(yuǎn)走下去。我們至少要三天才能到達(dá)那里，我們已經(jīng)馬不停蹄地旅行了兩天，我們的朋友越來越累了。”

他示意他們身后的一大群叛軍。他們看起來都很疲憊。凱里不得不承認(rèn)，她自己也挺累的。他們每個人都有一袋沉重的武器要攜帶，她的手臂開始感覺它們可能會掉下來。

“我認(rèn)為他是對的，”她喃喃自語，避開薩曼莎的目光。“大家都累了...我們現(xiàn)在應(yīng)該休息，早上重新開始。”

叛軍在他們身后點頭表示同意。被打敗后，薩曼莎掛了回來，而凱里則帶著里根帶著他們?nèi)チ寺灭^。

“你還好嗎，凱莉？”他問，在她說什么之前從她那里拿走了她的包。“你看起來很疲憊，我可以接受。”

她咬緊牙關(guān)，做好了不情愿審訊的準(zhǔn)備。“我沒事，我能扛得住。”

然而，他只是笑了笑，拍了拍她的肩膀，然后把袋子遞還給她。“好。”

凱莉用眼角余光看著他，一頭霧水。一般來說，當(dāng)有人像我剛才那樣給出答案時，他們會堅持下去，直到我告訴他們出了什么問題。

她不得不承認(rèn)，他給她空間是件好事。也許他沒有那么糟糕。但我仍然從他那里得到一種奇怪的氛圍。

沒過多久，他們就到了他所說的客棧。它很小，比羅莎的客棧小得多，但他們給了旅店老板一大筆他們偷來的鋼鐵作為報酬。不知何故，他設(shè)法為他們所有人找到了房間。

凱里在吧臺邊找到了薩曼莎。她沒有吃東西，只是盯著一小杯啤酒，好像它個人冤枉了她。凱莉點了一小碗燉牛肉，但當(dāng)她試圖吞下肉塊時，肉塊卡在了喉嚨里。

“我簡直不敢相信珍妮爾，”薩曼莎喃喃自語，用力抓住她的杯子，凱里擔(dān)心它會爆炸。“她怎么能這樣對我們？我需要在那里保護(hù)他......”

“我知道，”凱里咬緊牙關(guān)說。當(dāng)她告訴他們她的計劃時，她顯得那么沒有感情，那么傲慢。就像她根本不在乎一樣。

凱莉的脾氣越來越短，因為薩曼莎抱怨珍妮爾和與托馬斯分開。老實說，她不想聽到薩曼莎對珍妮爾有多生氣。我現(xiàn)在只想知道256是否還活著......

“他需要我，”薩曼莎繼續(xù)說，沒有注意到凱里的憤怒。“自從媽媽去世后，我一直在照顧他，我就是他的全部......”

“你會閉嘴嗎？”凱莉厲聲喝道，終于失去了耐心。“托馬斯還活著，好嗎？他會痊愈，好起來的，你會再見到他的！”

她把椅子從桌子上推開，爬上樓梯，把自己扔到床上。凱莉蜷縮成一團(tuán)，用力咬著嘴唇阻止自己哭泣。她緊閉著眼睛，血腥的金屬味充斥著她的嘴。

如果他奇跡般地活了下來，那又如何呢？在她對薩曼莎和我做了什么之后，我怎么能再相信珍妮爾了？她說她不會殘忍，但后來她讓我離開，甚至不知道他是否會活下去。

“他太虛弱了，”馬文在他們離開之前傷心地告訴她。“對不起，凱里，但他要死了。”

不，我不能那樣想。他要活下去，他要活下去，他要活下去...

“凱莉？”

她什么也沒說，但他們還是進(jìn)來了。薩曼莎在她對面的地板上坐下，把膝蓋拉到胸前。

“我很抱歉我之前說過的話，”她平靜地說，灰色的眼睛悲傷。“我當(dāng)時麻木不仁。我很擅長這樣做。”

“沒關(guān)系，”凱里喃喃自語，開始感到有點內(nèi)疚。“你專注于你的處境，我專注于我的情況。我不應(yīng)該對你啪，但我......”

凱里大口大口地喘著粗氣，從床上滑下來，在地板上爬行。她坐在薩曼莎旁邊，交叉雙腿和胳膊。

“這都是我的錯，”她低聲說。“他——他是想救我...我告訴他他不需要，但他還是嘗試了。他把我推開，不讓我?guī)兔Γ髞硭虃怂！?

“凱莉...”

“是的，”她堅持說。“如果我早一點找到他，她就沒有時間刺傷他了。他——他甚至不需要救我，沒有他我本可以逃走的，但是......他太蠢了，現(xiàn)在他死了！”

薩曼莎嘆了口氣。“凱里，他還沒死。”

“馬文告訴我他要死了，就在我們離開之前。”

凱莉移開視線，咬著指甲。“而且-不僅如此。我——在事情發(fā)生之前我和他談過，而且......”

我殺了440...我殺了他的朋友，但他被毆打，鼻子被打斷，而不是殺死我的兄弟。

薩曼莎看著她，突然看起來很不舒服。“他是——他是你的情人嗎？”

“什么？”凱莉清了清嗓子問道。“嗯，沒有，沒有那樣的事情，他只是我的朋友。”

“哦。只是...無論如何，這很好。我覺得他似乎有點年輕。”

“其實我們是同齡人。”

薩曼莎挑了挑眉。“真的？”

凱里點了點頭，讓自己微笑。“真的，我認(rèn)為他得到了很多。”

他們尷尬地坐了一會兒。薩曼莎明顯的緊張暫時分散了她的內(nèi)疚。她似乎很不舒服地談?wù)搻矍橹惖臇|西。為什么？她太漂亮了，肯定是...

“那你呢？”凱里好奇地問道。“你有情人嗎？”

薩曼莎搖了搖頭。“不，不。這種事情我不感興趣。”

為什么她突然看起來這么害怕？真？但你是如此...美麗。你肯定...”

“我有很多崇拜者。學(xué)校里的大多數(shù)男孩都愛上了我，“她隨口說，就像她在陳述一個事實而不是吹噓。“可是我從來不...我從來不喜歡任何人。”

她突然站了起來。“我——我該走了。我希望你感覺好些，凱里。別擔(dān)心，他會沒事的。我敢肯定。”

說著，她逃離了房間。她在撒謊嗎？我想她是...也許她現(xiàn)在喜歡一個人。我想知道是誰。

凱莉躺回床上，愿意自己再睡一會兒。她知道薩曼莎錯了。不管別人怎么說，256可能已經(jīng)死了，這都是她的錯。

“不，”她低聲說，她的聲音沙啞。“馬文錯了。他要去——他要活下去。”

我必須繼續(xù)相信。如果我放棄，那么...我只需要保持積極的態(tài)度。當(dāng)我們再次見面并且他痊愈時，我會救他作為回報。我會幫他逃跑的。由于我的隱形，珍妮爾將無法阻止我。

珍妮爾在薩曼莎、凱里和里根離開兩天后的清晨醒來。她坐起來，想知道馬文在哪里。托馬斯和天才男孩使用房子里僅有的另外兩張床，所以他們被迫共用。但那天早上他不在那里，他的半張床甚至看起來都沒有睡過。

珍妮爾把腿滑下床，決定去找他。天賦異稟還沒有到來，她知道自己很傻，但她還是忍不住擔(dān)心。

這幾天他表現(xiàn)得很奇怪...他心里有些想，但我想不出會是什么。

她躡手躡腳地穿過走廊，決定先檢查一下天才男孩的房間。自從他奇跡般地康復(fù)后，他一直保持穩(wěn)定，她知道用不了多久他就會醒來。

珍妮爾進(jìn)來時瞥了他一眼。他低聲喃喃自語，抽搐著。他一定在做噩夢...在過去的一天里，他一直這樣不停。

她繼續(xù)尋找，眼睛在小房間里閃爍。果然，馬文癱倒在角落的一張椅子上，輕輕地打著鼾。一本破爛發(fā)黃的舊書放在他的腿上。

他在讀什么？我不知道這里有書...

她躡手躡腳地走到他身邊，跪下來，這樣她就可以讀這些話了。在一頁上，有一個穿著淺藍(lán)色衣服的人的詳細(xì)圖畫。他們站著不動，眼睛的衣服和藍(lán)色的色調(diào)籠罩在他們的身體周圍。在他們身后是海浪的素描，屈服于男人的意志。

珍妮爾瞥了一眼對面的頁面。有一行又一行整齊的黑色筆跡，解釋了一個擁有水之禮物的人能夠擁有的不同力量。這個特別的頁面詳細(xì)介紹了他們的水彎曲能力，以及他們?nèi)绾文軌驈目諝庵挟a(chǎn)生水。珍妮爾知道的還不夠多，無法真正理解，但這幾乎就像是一套天才要遵循的指示。

出于好奇，她抬手翻頁。然而，她在這個過程中不小心撞到了馬文的手臂。他驚醒了，書從膝蓋上滑落。

“珍妮爾...”他說著，揉了揉眼睛，愧疚地笑著，就像一個偷了最后一塊蛋糕的孩子。“你想要什么？對不起，我徹夜未眠...”

他搶了一把書，但珍妮爾已經(jīng)把它搶走了。她合上書，瞥了一眼封面。它只是簡單地命名為“天才”。珍妮爾翻閱了其余的頁面，注意到所有四個禮物的部分都有與水的禮物頁面相似的插圖和描述。

“你為什么要讀到不同的禮物？”她問，確保聽起來像是在指責(zé)他。珍妮爾早就不再懷疑他有其他動機了，真的不想讓它看起來像她仍然這樣做。

“這...這很難解釋，“他最終說，避開她的目光。@qq.com

“我沒有別的事可做，你不妨告訴我。”

她頓了頓，咧嘴一笑。“我是你的領(lǐng)導(dǎo)。你必須按照我說的去做。”

馬文笑了。“我沒有意識到這是那種反叛組織，但很好。”

他從她手中接過書，翻到她睡覺時看過的書頁。“我是...我正在讀關(guān)于水的禮物。”

“可是為什么呢？你到底是從哪里弄來的書的？”

“我從天才之家偷來的，”他承認(rèn)。“我不知道他們?yōu)槭裁磿兴驗榇蠖鄶?shù)天才不會讀或?qū)憽Ｎ艺J(rèn)為，如果任何更高級的天才訪問村莊，它應(yīng)該用作參考。”

“你什么時候做的？”珍妮爾難以置信地問道。

馬文聳了聳肩。“兩天前，當(dāng)你睡著的時候。我偷偷溜到那邊。目前不像是天賦異稟。”

“可是為什么呢？如果他們突然出現(xiàn)怎么辦？”

“嗯，他們沒有。我需要閱讀它...我必須明白。那小子應(yīng)該已經(jīng)死了。”

“馬文...”珍妮爾在他旁邊的椅子上坐了下來。“這些東西不就是...有時會發(fā)生？也許你只是一個非常好的醫(yī)生。”

他翻了個白眼。“成為一名好醫(yī)生與它無關(guān)。那個男孩在不到一天的時間內(nèi)從完全脫水和低血容量到完全水分和增加血容量，沒有任何水?dāng)z入。這些事情不是隨便發(fā)生的，我......”

珍妮爾盯著手里的書。“你認(rèn)為水的禮物做到了？”

馬文點點頭，吞咽了一下。“沒錯。我不知道是怎么回事，但其中一個一定是進(jìn)來補充了身體的水分。它不能保證絕對生存，但這樣做可以讓他的血容量恢復(fù)到正常水平并幫助他的康復(fù)。而且他不會再死于脫水了。”

“可是這里沒有水的恩賜。”

馬文聳了聳肩。“我知道。但...”

他停頓了一下，吞咽了一下。“我的意思是，我們真的不知道。唯一能進(jìn)入那個房間的人是你、我、托馬斯、薩曼莎、凱里和里根。如果不是我們中的任何一個，那么它必須是其中之一。托馬斯和凱里有自己的禮物，所以把它縮小到薩曼莎和里根。”

珍妮爾很懷疑。“難道有人在我們沒有注意到的情況下進(jìn)來了嗎？”

馬文搖了搖頭。“什么，剛剛有人走進(jìn)這所房子，穿過走廊，用他們的力量救了這個男孩？我懷疑。我們中的一個人肯定會注意到。”

“好吧，我懷疑他們會這么明顯，”她爭辯道，但她明白他的意思。珍妮爾想到了他們兩個。薩曼莎是她最好的朋友，而里根...

“嗯，薩曼莎可能沒有天賦......”她緩緩說道。“我的意思是，她的哥哥和父親都有禮物，所以她的機會并不高。

馬文笑著搖了搖頭。“統(tǒng)計數(shù)據(jù)不是那樣工作的，珍妮爾。薩曼莎和其他人一樣有獲得天賦的機會。”

他說得有道理。然而，盡管馬文說過，她從小就認(rèn)識薩曼莎。托馬斯很少離開他們的家，但她經(jīng)常在村子里閑逛，要么和母親一起，要么獨自一人。

如果她是天才，她會像托馬斯一樣把自己藏起來。這意味著里根...

“珍妮爾，”馬文說，坐直了身子，看著她的眼睛，“沒有理由認(rèn)為他們中的任何一個以任何方式背叛了你。即使其中一個是天才，他們也救了男孩的命。

“是...”她緩緩說道，略感放心。即便如此，這意味著里根可能騙了我......

但他真的嗎？畢竟，她從來沒有直接問過他是否天賦異稟。如果他是這樣做的人，那么他只是隱瞞了信息。

就像馬文說的，他沒有背叛我。如果他撒謊，我真的能責(zé)怪他嗎？我的意思是，我向所有人隱瞞了艾米是我的女兒，因為我擔(dān)心他們會有什么反應(yīng)。托馬斯也向我們隱藏了他的禮物，所以...

“等一下，”珍妮爾突然說。“如果他們中的一個是天才，凱里或托馬斯不會注意到嗎？也許不是托馬斯，因為他沒有受過訓(xùn)練，而是凱里......”

馬文考慮過這一點。“你說得對。我忘了。不過，我們不能排除這種可能性。”

他頓了頓。“不過，我們現(xiàn)在對此無能為力。我們只需要問問他們什么時候回來。”

“是啊，”珍妮爾喃喃自語，愿意自己不要去想它。腦后一個微弱的聲音告訴她，這件事有些不太對勁，但她有更重要的事情要做。

她瞥了一眼天才男孩。馬文說用不了多久他就會醒來。他反應(yīng)靈敏得多，盡管她不確定這是否是一件好事。他經(jīng)常抽搐，大部分時間都在嗚咽和喃喃自語。

他一定在做噩夢...但似乎他一直都有。我想知道為什么。

她的目光落在他床頭掛著的灰色小衣服上。

“你為什么保留這個？”珍妮爾疑惑地說，站起來大步走過去，撿起破爛的制服。馬文已經(jīng)洗掉了所有的血跡，但刀刺穿他的地方有一個大裂口。袖子也被撕裂了，紅色褪色了。

她把它們撿起來，打算下樓扔進(jìn)火里。

“不！”馬文厲聲說，站起來從她身上搶過它們。“我們必須留住他們。”

“可是為什么呢？他不再需要它們了。他不能穿制服，否則人們會——”

“我知道，”他打斷道。“但我們必須留住他們。”

他把她領(lǐng)回椅子上，坐下來，盯著手里的制服。“這...你很難理解。在理事會中長大...這不像住在農(nóng)村里。”

珍妮爾盯著他。“你和他有關(guān)系，不是嗎？”

他抿了抿嘴唇，對她微微點頭。“是的。很難不這樣做。他和我逃跑時的年齡差不多，而且......說實話，做天賦并不比做仆人好多少。”

珍妮爾想知道他這是什么意思。她對仆人了解不多，但她遇到的大多數(shù)天才似乎都很滿足。不過，她從他臉上的表情可以看出，最好不要質(zhì)疑他的邏輯。

“我們需要給他一些讓他想起家的東西，”馬文平靜地說，仍然盯著灰色的材料。“如果你想讓他告訴你他所知道的而不殘忍，這是最好的方法。我們真的知道的不多，但是...有天賦的人是忠誠的。他們不會輕易拋棄自己的人民。大多數(shù)情況下，他們只是犯了太多錯誤。而且這小子犯了錯誤，我看得很清楚。”

“怎么？”珍妮爾疑惑地問道。“我的意思是，除了他被自己的人刺傷之外。”

馬文嘆了口氣。“傷疤，珍妮爾。他的上半身到處都是傷疤。你幫我縫合他的傷口的時候沒看到他們嗎？”

“有疤痕有什么奇怪的？”她問。“我有一些。我們都有一些。而且天才有一種相當(dāng)危險的生活方式，那么他為什么不擁有呢？”

馬文搖了搖頭。“不是這樣的。他們太多了，而且很整潔，所以...故意。這意味著他受到了懲罰，而且可能不止一次。”對于他這個年紀(jì)的人來說，這是非常令人印象深刻的。

他的聲音帶著濃重的譏諷。珍妮爾盯著男孩。他側(cè)過身子，低聲嘀咕著，汗水順著額頭滴落。也許這就是為什么他似乎總是做噩夢。有件事告訴我，我真的不想知道天才受到懲罰時會發(fā)生什么......

“但是他們?yōu)槭裁匆獋ψ约旱娜嗣瘢俊彼詈笳f。“為什么不干脆殺了他們？”

他聳了聳肩。“我不知道。仆人不服從就會被殺，但有天賦的人不會。我認(rèn)為這是因為他們的人數(shù)有限。畢竟，一年內(nèi)出生的天才只有這么多。”

珍妮爾想知道這個男孩，他最大的只能是十五歲，做了什么讓自己來到這里。她伸出手，撫摸著灰色襯衫的裂口。

“好吧，我們需要先解決這個問題，”她說。“我們需要做正確的事情。我不想像天才一樣殘忍...我希望他告訴我們他知道的事情，因為他想這樣做。馬文，你知道離開理事會并適應(yīng)外面的生活是什么感覺。所以-所以告訴我你認(rèn)為可以提供幫助的一切。”

馬文微笑著點了點頭。“我能做到。”

但在他開始之前，男孩開始四處亂竄，喃喃自語得更大聲，盡管珍妮爾聽不清這些詞。“我們不能讓他傷害自己，”馬文說，沖過去把他按住。“他可以這樣砸來砰。”

珍妮爾跟著他，在他呻吟時強迫他的肩膀向下。盡管他現(xiàn)在的狀態(tài)很小很虛弱，但要讓他保持靜止是很困難的。她回頭看了馬文一眼，馬文正抱著雙腿，沒有注意她。他為什么突然捶打得這么厲害？是不是意味著——

“誰——你是誰？”

珍妮爾抬起頭，一雙害怕的深棕色眼睛盯著她。