02 南方古猿 如何讓我們不再完全依賴野果

最早的古人類可能偶爾才會食用植物葉子、根莖、草本植物或樹皮，但這種食物多樣化的趨勢在400萬年前大大加快了，因為隨著開闊林地和草原棲息地面積的擴大，可吃的野果越來越少。“果子危機”對這些被稱為“南方古猿亞科”的人類祖先產生了強大的選擇壓力，他們的牙齒和面部為了咀嚼堅硬、有韌性的食物也發生了適應性改變。

自夏娃偷食禁果，人們開始更多地靠飯生存。

——喬治·戈登·拜倫，《唐璜》

像我一樣，你吃的食物可能大多都是經過高度加工的精制食品，水果只占一小部分。如果把你實際花在咀嚼上的時間加起來，每天總計不到半小時。這對猿類來說是非常奇怪的。每一天，從黎明到黃昏，一只黑猩猩清醒的時間中，有將近一半在像一位純天然素食人士那樣咀嚼著。黑猩猩通常會吃森林野果，如野生無花果、野葡萄和棕櫚果，雖然那些野果沒有一種像你我享用的香蕉、蘋果或橙子這些人工種植水果這么香甜且容易咀嚼。相反，它們還略有苦味，甜味還比不上胡蘿卜，富含纖維，有著堅硬的外皮。為了從它們整天吃的這些果實中獲得足夠的熱量，黑猩猩的食量非常大，有時一小時內要吃1 000克，然后等上大約兩小時，在胃排空后，又開始狼吞虎咽。當食物不那么豐富的時候，黑猩猩和其他猿類有時還必須去吃質量較低的食物，比如葉子和粗糙的莖。我們從何時起，又是出于什么原因不再把一天里的大多數時間用在吃果子上？對不同食物的適應如何影響了我們身體的進化？

對主要果實以外的食物產生適應，是人體進化故事中第二次重大轉變的核心。正如我們看到的那樣，最早的古人類可能偶然需要吃葉子，但這種食物多樣化的趨勢在他們的后代中大大加快了（距今約400萬年）。他們的這些后代是一群令人困惑的物種，被非正式地稱為“南方古猿亞科”，這樣命名是因為其中許多屬于南方古猿屬。我們這些種類多樣、令人著迷的祖先在人類進化過程中占據著特殊地位，因為他們填飽自己肚子的努力改變了我們對環境的適應，這些改變在我們現在每次照鏡子時仍然顯而易見。

這些轉變中最明顯的是牙齒和面部的變化。為了咀嚼堅硬有韌性的食物，古人類的牙齒和面部發生了適應性改變。更重要的是，將采集食物的范圍擴大到遠處，使得古人類更習慣于高效地長距離行走。而所有這些變化超過了我們在阿爾迪和其他更早的古人類身上見到的。這些適應性改變很大程度上是由氣候變化帶來的迫切需要推動的，它們的結合具有重要意義。這些改變為幾百萬年后人屬的進化以及人體的許多重要特征奠定了基礎。如果沒有南方古猿亞科，現代人類的身體將會大不相同，我們很可能會在樹上待更長的時間，大多數時候都在大嚼果子。