馬幫回來后的第五天，雅州境內天氣驟然變冷，聽后面零星回來的小馬幫說，關外已經開始下雪，茶馬古道十分難行，今年關外落雪的時節，又比去年提早了幾天。

因為馬幫從打箭爐回程時捎的貨物，都是一次性發賣給義興茶莊，所以廣聯商號的資金回籠速度極快。

劉全盤了一下帳，刨去所有花銷，不算已經庫存的貨物，廣聯商號現在有現銀二萬三千兩。

他對楊慶亮調用商號大量金錢去養兵的事情似乎頗為意見，明里暗里說了幾次，不過楊慶亮根本不理會。

燕雀安知鴻鵠之志，楊慶亮的志向，一個商號掌柜又怎么可能知道呢？

劉全又建議，趁著蜀地內的天氣還不十分寒冷，馬幫還可以再接點短腳程的活計，雖然賺不到多少錢，但總能賺點人吃馬嚼的費用。

楊慶亮現在對這點小錢看不上眼，不過倒是提醒了他，馬幫可以趁著這段時間，給小矛墩運點糧食、煤炭、生鐵等物品。這些東西都是消耗品，多存點也無妨。

他又想到這段時間火銃兵對彈藥的消耗頗大，小矛墩存貨不多，市場上硫磺、硝石以及生鐵、鉛的價格不低，而且質量參差不齊。

他打算到雅州千戶苗衛華那里打打秋風，看看能否要到點什么物資，即便要不到多少東西，能便宜買點也劃算。

第二天，楊慶亮便帶了幾個人，騎著馬來到了雅州千戶所，向苗衛華說明了來意。

苗衛華一臉的便秘表情：“這個，不是我不給你，物資我這里也緊缺啊，現如今國事艱難，上面給的經費不足，我也是捉襟見肘啊！”

“這樣啊……”楊慶亮一臉的失望。原本以為好歹能要點東西，現在一點東西都不給，實在是讓他有點失望。

“要不這樣。”苗衛華沉吟了一下說：“我這里有一批軍糧要送到江油，另外還要從江油那里領取一些硫磺、硝石、鉛等物資。你的馬幫不是正好閑下來了嗎，正好接了這差事，腳錢我不克扣你便是。等你將這些物資運來，我便撥給你一部分。你看如何？”

苗衛華對他印象不錯，不但是楊慶亮有知州鄒養壽的關系，而且過節的孝敬給的也很足，所以苗衛華不想讓他太過于失望，所以提出了一個折中的主意。

雖然要從江油運回來之后，才能撥給他一部分物資，但這絕對是劃算的。而且楊慶亮還打算趁著這個機會，在江油另外私人采買一些硫磺、硝石、鉛。

這些東西消耗巨大，能在產地采購，絕對要比在雅州買的便宜。至于馬幫的腳錢，只是聊勝于無而已，楊慶亮根本沒在乎他有多少。

“不過，最近路上不大太平，經常有些小蟊賊，你最好帶些軍士護送馬幫，以為萬全。”苗衛華又提醒道。

楊慶亮點頭表示知道。他領了軍令，便自回去做準備工作了。

這次去江油運送物資，沿途多是平路，所以楊慶亮劉全準備了幾十掛大車，這樣可以多裝一些貨物。又忙活了兩天，才算是一切準備就緒。

這天早上，楊慶亮帶著馬幫、五隊戰兵以及夜不收成員，到指定地點辦了交割手續之后，便載著幾十車糧食，浩浩蕩蕩地朝江油進發了。

這次他帶著戰兵去江油，不僅僅是為了護送馬幫，也有借這個機會讓戰兵們進行拉練的意思。

這一路馬腳子們倒不怎么勞累，戰兵們可就辛苦多了，他們不光穿戴著全套的鎧甲，拿著武器，還背負著行囊，經常有急行軍，半夜里還有模擬遭遇夜襲，便是幾個夜不收也被折騰的夠嗆。

經過了一段旅程，他們終于到達江油。

楊慶亮將糧食卸到指定地點，又去領了硫磺、硝石、鉛。他拿著苗衛華寫的書子，找了一個管倉庫的庫大使，花了點兒小錢，又低價買了一批質量上乘的硫磺、硝石、鉛。然后他便帶著馬幫向雅州返回。

路過成都府的時候，楊慶亮又看到了許多的難民在省城外聚集。雖然流寇已經撤出四川，許多逃難的人都返回家鄉，但仍舊有不少人還滯留在省城外討生活。

現在的時節已經入冬了，即便他們返回家鄉也無法耕種，如果在家鄉討飯，那還不如在省城討飯呢，起碼省城的富人多些，而且官府害怕饑民作亂，好歹每天還舍一頓粥，在這里更容易活下去。

楊慶亮看到這些難民便決定再招一批人，訓練他們做戰兵。他現在錢財還算充裕，所以招兵買馬這事還是趕早的好，要想把這些難民訓練成戰兵，那起碼需要個半年的時間，早一點招兵，就可以早一點訓練，早一點把他們變成精銳。

另外，楊慶亮也想盡自己的一點能力，招收一些難民，盡量少讓一些人免做餓殍，雖然只能救到幾十個人，也算是他對這個社會的一點反饋吧。

他吩咐了手下人去招兵，按照五隊戰兵的人數去招收，又特意吩咐要多招收些有手藝的匠人，這些匠人不在人數限制之內。

現在他的工坊嚴重缺乏有技術的匠人，雖然在雅州也能找到一些匠人，但畢竟許多匠人都有自己的活計，甚至有的匠人有自己的小作坊。

想要雇傭這種有手藝的匠人長期來自己的工坊做工，不但在薪資上就要貴出許多，而且有的時候人家根本就不愿來。那些有自己作坊的匠人更喜歡接單打制物品，而不是去別人那里做工。

崔曉鐘、畢向東等人按照他的吩咐，開始招收難民，甄別強壯，淘汰老弱。因為有這些全副武裝的戰兵維持秩序，所以雖然報名的人很多，但卻沒有一點混亂。

這些難民都十分畏懼官兵，尤其是楊慶亮的士兵都穿著鐵甲拿著武器，看上去就十分威武雄壯，所以沒有哪個不開眼的笨蛋會去不聽從士兵的約束。

只一會兒的功夫，他們就招收了幾十個合格的難民。正當招收工作快要結束的時候，不遠處傳來一陣吵鬧打罵聲，把楊慶亮的注意力給吸引了過去。

“娘的，不把粥交出來就揍死你！”幾個衣衫襤褸的漢子正在一邊喝罵，一邊追趕前面一個同樣衣衫襤褸的少年。

這個瘦骨嶙峋的少年一邊跑，一邊喝熱氣騰騰的粥，似乎根本不怕燙似的，幾口就將那碗粥喝了一半。

追在后面的一個漢子一把揪住他的衣領將他拽住，另一個漢子上前就開始搶奪剩下的半碗粥。

那少年死死抱著碗不放，卻架不住對方人多，一個踉蹌摔倒在地上。

追趕他的人立刻撲在地上開始搶奪，顧不上骯臟，捧起沾了泥土的粥就往嘴里送。

那少年也想趴在地上搶奪，卻被人揪著衣領不放，那漢子一邊罵一邊揚起手打，少年卻毫不畏懼，“嗷”了一嗓子，撲進那漢子懷里，跟他斗了起來。

少年身體瘦弱，根本不是漢子對手，只幾下便被漢子摁在地上打。那漢子打了幾拳，見潑在地上的粥都被人搶完了，心里十分生氣，又照著少年的頭部踢了兩腳，這才罵罵咧咧地停了手。

那少年艱難地從地上爬起來時，滿臉是血，鼻梁處還凹陷了一塊，顯見是鼻梁骨被踢折了。他抹了一把血，把腦袋抹得血刺呼啦像個血葫蘆似得，猛地嚎了一嗓子，朝著那漢子撲了過去。

那漢子不曾防備，冷不丁被撲倒在地，二人便在地上你上我下地扭打了起來。

“呵呵，這小子還挺有血性！”站在一旁觀看的楊慶亮倒是有點佩服這個少年。

還沒等到他笑完，就聽見那漢子像殺豬一樣叫了起來。

“啊，啊！龜兒子敢咬我的耳朵！”

那少年像只蜘蛛一樣，抱著漢子的腦袋啃了起來。漢子吃痛不起，一腳將他踹開。那少年倒栽出去兩個跟斗，艱難地爬了起來，拍拍身上的土，“呸”的一下將咬下來的耳朵吐了出來。

那漢子痛地齜牙咧嘴，左手捂住冒血的腦袋，緩緩站了起來。他眼里冒著兇光，右手從背后抽出一把攮子：“娘的，老子今天送你歸西！”

“攔住他！”楊慶亮對手下士兵發了話。

崔曉鐘抽出腰刀，用刀背斫砍了一下那漢子的手臂。“娘的，搶人吃食不算，還想要人性命！誰給你的膽子！”

漢子一時吃痛將攮子掉在地上：“軍爺，那龜兒子咬掉了我的耳朵！”

他松開左手，亮出被咬掉耳朵的傷口給崔曉鐘看。

“活該！”崔曉鐘把刀一揮，罵道：“快滾！下次再讓老子看到你搶人東西，就一刀砍了你的腦殼！”

那漢子哪里還敢再多說廢話，捂著腦袋灰溜溜地跑了。

經過了這么一個小插曲，楊慶亮看看時辰已經不早了，便問道：“人數招夠了沒？”

崔曉鐘拱手回道：“回大人的話，馬上就結束了，還差一個名額。”

楊慶亮擺擺手：“不用再招了！”他指著那個少年說：“就他了！”

崔曉鐘楞了一下，仔細打量了一下那少年，遲疑地說：“這小子歲數有點小啊……而且身體也太瘦弱了……”

“這些都不重要。他有斗志！”楊慶亮拍了一下崔曉鐘的肩膀：“就他了！”

“是！”

“找個大夫給他看看鼻子。”

“是！”

目送著楊慶亮騎馬遠去，崔曉鐘對那少年招招手：“小子過來！”

那少年將身上泥土拍干凈，懵懵懂懂地走了過來。

“當兵吃飽飯，想不想去！”崔曉鐘問道。

“想啊想啊！”

“叫啥名？”

“張三娃。”

“多大了？”

“十八……”面對崔曉鐘質疑的眼神，張三娃底氣不足地改口說：“十七……”

崔曉鐘眼睛一瞪：“到底多大？”

張三娃垂下腦袋：“十六……”

崔曉鐘眼珠子瞪得像牛卵一樣大，憋了一口氣，悶悶地說：“到那邊去畫押。”

他丟下張三娃，一邊走一邊憤憤地自言自語：“算你小子走狗屎運！”