不停下墜，周身是無邊的黑暗，黑暗中只有消融的雪花。
睜開雙眼，猛地坐起。眼前的詭異已經消失。她下意識摸向小腹——若不是衣服上的五個破洞，只怕會以為自己做了一場噩夢。
眉心的刺痛也已消失。胸口的玉牌隨著她的呼吸明滅，非但沒有任何不適，反倒有一股莫名的力量充斥全身。
不知昏睡了多久。無象山中無法辨別時間，顧不得其他，往天上發射一枚信號后，晏染拿起身邊的殘劍，繼續向深處走去。
看著上空冉冉升起的綠色光點，老晏與侯玉寧都松了口氣。上一次信號在午時，現在早已過了未時。
愈發深入后，他們也遭遇了不少癡妖，雖有減員，所幸并無大礙。但晏染一人深入，難免讓他們心憂。
無象山中越發壓抑，仿佛有什么東西在暗中窺視。一股涼意襲來，走在眾人前方的老晏不由縮了縮脖子，又是一口烈酒下肚。
“咻咻！”
幾乎是同一時間，尖銳的爆鳴聲自晏染身后傳來，接著兩個紅色光點在空中綻開。
“糟了。”晏染暗道，“莫不是他們都碰上那詭異黑影了？”
短暫思索，她毅然奔向右邊距離稍遠的光點——那是侯玉寧所帶的隊伍，本就人數少于老晏那邊。再說老晏的實力她清楚，若是對上先前般的黑影，至少有四成機會。馳援侯玉寧后，她打算讓兩支隊伍會合。
無象山中產生的妖邪不同于以往，絕不能再倚靠舊經驗行事了。
抽刀，轉身，噴酒。
晏安之一套動作行云流水，瞬間完成。苗刀劈砍，火幕升起。
“嘿嘿。”
一聲銀鈴般的笑聲傳來。他這一刀下去只覺泥牛入海，非但毫無劈中之感，反倒一股強大的吸力拉扯刀身。
晏安之果斷棄刀后撤。火幕散去，后面是一個臃腫的黑影。寬大的黑袍被火焰燒毀一角，露出下層疊的、泛著紫光如同爛泥的肥肉，還在不斷滴落，令人作嘔。
從火幕出現到消散，不過一呼一吸之間。
余下眾人終于反應過來，“鏘鏘”聲作響，紛紛亮出兵刃。
“諸位同僚，小心為上，先顧好自己！這妖物不簡單！”晏安之又從后背抽出一刀，沉聲道。
三把苗刀，一個照面便被奪去一把，對手強弱已明，他不得不謹慎。
……
拼著一條手臂以及兩位同僚的代價，侯玉寧終于扣響了機括。此舉不為求援，只為盡力釋放出這里有危險的信號。
失去一條手臂，他的戰力至少降了三成，甚至更多。他緊了緊手中長槍，開始審視眼前的妖物。
一襲黑袍將祂的身形完全掩蓋，只看到背部如羅鍋般高高隆起。
兩縷幽幽綠光從黑袍中透出。那妖物似也饒有興致地打量著他，這讓他心神一震：“這妖物莫非還有意識不成？”
隨著侯玉寧挺槍上前，刀槍劍戟一時間全數攻上。身為巡妖使，面對妖邪，他們自然沒有退卻的理由。
一擊即中！侯玉寧臉上卻不見笑容，反倒越發陰沉：“小心，是殘影！”
“呃啊！”
話音剛落，一聲慘叫傳來——遠處一個手持長弓的男子已被一分為二。而剛才刺中的妖物早已隨風消散。
“啊！我殺了你！”
另一男子見狀雙目通紅，手中弓弩急射。他們本是一對孿生兄弟，此刻哥哥慘死，弟弟已被憤怒席卷。
“李二！快退！”侯玉寧急道。因為那妖物已閃身來到李二身后。
“啪嗒。”
倒地聲宛若重錘砸在侯玉寧胸口。他平日沉穩堅毅的面龐，此刻已爬滿絕望。
短短幾個照面，連敵人面目都未看清，就被鷹戲燕雀般解決兩人，且都是九境好手。
他自問十一境的實力，也做不到如殺雞般宰掉兩個九境。
那么對方是什么實力？十二境？十三境？十四境？他有些恍惚——武夫，根本沒有十二境。
侯玉寧無力地跪坐在地。
丹藥已然失效，此刻他任由妖氣侵蝕。慘叫聲在耳邊此起彼伏，而那妖物好似刻意避開了他，盡情宣泄著，如一頭餓虎，已將這片林間視作祂捕食的獵場。
“唰！”
就在妖物來到侯玉寧身后，準備結束這場壓倒性的屠戮時，一截殘劍破風而來，直直插在祂高高隆起的后背。
晏染一刻未停地奔襲，終于在最后時刻趕到。
只是她有些意外，這本是吸引注意的一擊，竟能建功？
妖物緩緩轉身，撤下黑袍。
這時侯玉寧才看清祂的全貌——這哪里是像餓虎，分明就是一頭妖虎！
黑白相間的紋路遍布全身，一雙虎掌被鮮血染紅，兩顆碩大虎牙散發著寒氣，壯碩的肌肉虬結。那柄殘劍，想來并未傷祂分毫。
“你殺了冥骨？”妖虎的鼻子嗅了嗅，口吐人言。
“不過一個破骨頭架子，也不經打啊。”晏染環視四周遍地殘骸，強忍胃中翻騰與內心寒意，故作輕松。
見到晏染趕至，侯玉寧眼中亮起幾分神采，但很快又黯淡如死灰。喉結滾動，最終只化作一聲輕嘆。
妖虎呵呵一笑，滿是不屑：“你雖比這老家伙看起來強些，但要殺冥骨，恐怕還不夠資格！”
妖氣陡然攀升，威壓如山。這讓晏染眉心再次傳來鉆心劇痛，同時胸口無事牌光芒大放。
“有沒有資格，試試便知。”
晏染不退反進，仿佛絲毫不受妖氣影響，負手而立，站得筆挺。
而突然增強的妖氣，加速了侯玉寧的侵蝕，斷臂處已染上駁雜的紫色。
妖虎綠幽幽的雙眼聚焦在她胸口放光的無事牌上——祂正是從其上感知到了冥骨的氣息。
“那就讓我撕開你的胸膛，看看你用了什么手段殺的冥骨！”妖虎面容猙獰，大步向晏染走去。
“接著！”侯玉寧在即將昏迷之際，將最后希望寄托于晏染，大吼一聲，將手中長槍奮力擲出！