出了密林，清風朝南趕了一段路，遇一客棧，決定休整一晚再做打算。入了客房，清風取隔音符兩枚，一貼于門，一貼于窗，隨后盤腿坐于床上，閉目養神。

回想白晝之事，當真驚險，清風幾乎耗盡所有符咒才僥幸逃脫巨蟒的追捕。萬幸的是，內洞所拾之物皆提前分類收入了先前所拾儲物袋中，雖有收獲，卻是以命相博。

清風深知修仙之路漫漫，此類危機往后定是常態，需從中汲取教訓，磨練自身，提升修為，方可臨危不亂，應對自如。回想洞內兩具白骨，清風大致有猜測一二。兩人毋庸置疑皆是修仙者，外洞修士頸部斷裂，似被人一擊致命，儲物袋被人掃蕩，空無一物，而擊殺此人大概率是那身著黑袍修士。反觀黑袍修士胸骨顯黑，有裂痕，似中毒，仍可一擊擊殺外洞之人，修為必在其上。清風能在三年前拾得古籍兩本，大概率是黑袍修士覺此古籍于己無用，隨手丟棄。《凝氣訣》可助人達凝氣圓滿，因而可推測黑袍修士修為應為筑基初期往上，其死因似中毒而亡，而能傷他之人修為定然更高。

清風從袋中取出地圖，粗略掃一眼，不知所繪是何處，亦不知標記路線通往何地，隨即便收進袋中。后又取出三本書籍，分別為《妖獸錄》、《本草丹方》和《握奇十八陣》，都是從黑袍仙修那所得。《妖獸錄》記錄大小妖獸幾百種，每頁繪有妖獸外形，附其自身屬性，攻擊特性，弱點等，甚至妖獸突破升級后特性亦有詳盡注解。清風白晝所遇巨蟒，亦記錄在這《妖獸錄》上。

此巨蟒為二級妖獸，頭部有晶紅菱狀物，乃妖元所凝，故名為晶紅冰蟒。其鱗甲裹身，常態全身如晶冰，透而寒，喜陰擅偽，難察其蹤；戒態鱗甲易色，融于鄰，查敵虛實，蓄勢奇襲；攻態迅猛，近可撕咬尾擊，遠可凝冰錐，攻敵薄弱，滅敵于瞬。擒此妖獸，有二法：其一，破其晶紅，散其妖元；其二，聚陽直射，融其鱗甲。

清風略有疑惑，虞國青木城乃世俗之地，靈氣稀薄，非修煉場所，于仙人妖獸無益，何種原因荒洞現仙人骸骨，又有妖獸出沒？另有一點，據書中記載，晶紅冰蟒似無毒之物，那黑袍仙修非其所傷，又觀白晝追擊之事，反而似在守護黑袍骸骨。思來想去，覺線索甚少，暫無法理清其中緣由，白晝之事驚魂未定，清風決定先恢復元氣，來日再研習新獲書籍。

清風再次打坐入定，雙手掌心上下相對，引一靈石于中，汲靈力游走全身，感經脈互鳴，點點金光乍現，如呼吸一起一伏。

《凝氣訣》第三章記：奇經游龍臨滄海之濱，八脈吐息感北冥之動；丹田聚靈引精氣神往，靈府躍涌乘濤浪御行。龍貫入海至山岳之巔，震鱗伏棲守深林之靜；山間涓流積千里入海，輕舟一片浮閑云騰空。云螭沖天達水宗之央，經脈相通鳴生息之悅；無形山海似日月交替，無相天地皆因我而生。

清風早已參悟第三章意境，先前迫于資源缺失，久久無法突破。訣中有兩境，為海境和山境，天地亦指兩境，而其任意一境皆可為天為地。

海為水為坎，山為艮，海為初境，由海境入山境，坎下艮上為六十四卦中第四卦蒙卦，蒙昧初開，啟蒙奮發之意。事之伊始，雜亂無序，蒙昧無知，需穩扎穩打，勤于求學，厚積薄發。待蒙昧已盡，山為初境，由山境入海境，坎上艮下為蹇卦，山高水深，困難重重，跋行艱難之意。事之啟興，當循序漸進，等待時機，不可莽撞，不可急于求成。

海之表，濤浪兇猛，以動顯勢；海之里，暗流涌動，以靜求謀。再潛，海境轉山境，其靜其深沉如巍峨大山，難以撼動。山聚云雨，引溪流，匯江河，終至滄海。沉穩如輕舟，隨江入海，騰云而起，心性漸固。再由山境入海境，積涓流而修為漲，海境之攻勢同漲，水亦漸深，復入山境則心需更沉靜，如此往復，當兩境交替如日月循環般順暢無阻，即突破。

僅三日，清風不但身體完全恢復，還突破至凝氣三層。期間清點了靈石數目，除已用兩顆，余三百五十七顆。靈石有品階之分，分極，上，中與下四品，僅下品靈石有屬性之分，又分金，木，水，火和土五種屬性。清風修仙歷練尚淺，不知品階屬性之事，便按色澤與靈力涌動細分，卻歪打正著，與其品階一一對應。整理得藤黃五十五枚，古翠七十七枚，品月九十六枚，丹紅五十六枚，甘石四十八枚。另有紫蒲二十三枚，東方亮兩枚。其中東方亮靈力涌動巨大，紫蒲稍次，卻亦似有不盡靈力，清風知其不凡，皆藏于內袋，需知其特性，才可物盡其用。

清風看著已用的兩枚靈石，一枚品月色，一枚丹紅色，現已毫無靈力涌動，似其內靈力枯竭。此兩枚靈石顏色雖有差異，供靈于己卻無區別，清風雖有疑惑，但不知其因。談及原因，倒也簡單，偽靈根雖難筑基結丹，卻也因靈根屬性齊全，與下品靈石屬性剛好相應。品月對應水屬性，若修仙者自身靈根屬性不含水，則靈力汲取效果減半，反之則極佳。

三百來枚靈石對于清風來說，無疑極為利好提升修為，因資源暫時無憂，其計劃也隨之略微變動。經荒洞巨蟒一事，清風知自身修為太低。此外，從黑袍修士所得《本草丹方》中含各類丹藥煉制之法，亦需尋方中草藥，力學篤行。另有所得丹藥，尚不知其功效，破碎鎧甲，不知如何修復，數件法器，亦不知操控之法。凡間習文，古籍易得，輕易可種學績文。修仙之道，典籍人間難得，秘法奧義全憑機緣。

左思右想，清風察欲行之事頗多，竟有些頭大，休整片刻，逐漸思路清晰，知當務之急應先尋一靜謐之地，以靈石為輔，日積月累，打好根基，早日達凝氣圓滿。

清風又在客棧所在鎮上停留了數日，期間繪制疾行符二十余枚，照明符十余枚，另補充利刃符，灼燒符數枚，又購置補足丹砂和黃紙等材料。待準備妥當，清風便告離小鎮，前往香山城。

香山城位于青木城西南方位，兩城相鄰，之間有一連綿百里山脈，名曰香山。此山各峰，層巒疊嶂，山勢險峻，又因山谷河流貫穿，而草木茂盛，引飛禽走獸常棲于此，山下偶有幾戶人家，皆為翁嫗孩童。不日，清風便到達香山，登一山頂，望覽群峰，擇一近水主峰，隨后勘探主峰各處，終在峰頂一隅尋得一中意山洞。洞口寬高一丈，內延十來丈，漸開闊，終有一天窗，可見朝陽，可聚雨露，可觀星辰，其下有一淺水潭，因無溝渠泄水，為死水。水潭位高，洞體略微朝山腳傾斜。洞外有兩分空地，清風欲在洞外建一藥園，故取利刃符一枚，修溝渠引潭水于洞外，既可灌溉草木，又可使潭水持活，待天降雨露亦可儲水。而后，清風將洞內一巨石修平整，拾干草數堆鋪于其上，蓋一粗布，得簡易床榻。事畢，覺少些許儀式，清風遂至洞外，取利刃符刻字于洞口之上，名曰“觀星洞”。

日月交替，年過五載。

得益于靈石相輔，清風修為大漲，已達凝氣十層。隨修為長進，先前因靈力微弱而無法催動的飛行符和定身符如今也可運用自如，傳送符傳人神通亦可施展，然距離不過百步，與其說是傳送不如稱之為短距瞬移。從黑袍修士那所得數件法器，經摸索，逐漸了解各件器物用途。器物有丹爐一鼎，利劍一柄，玉令一枚，十寸長旌旗六枚。

丹爐為二品丹爐，較為普通，于清風倒也合適，無需太多靈力供給，結合《本草丹方》記載各類制丹方，倒也煉制出不少常用丹藥。然草藥栽培耗時費神，藥效又與生長年限相關，因而書中記載良多的中高階丹藥無法煉成。

利劍通身青黑，劍身末端刻有“天玄”二字，知其名為天玄劍。此劍已滴血認主，當為黑袍修士本命法寶，現清風不知散其精血之法，故無法驅使，如爛鐵一塊。

玉令白潤亮澤，泛乳黃，質地細膩，周盤二龍，正面刻有“青凌門”三字，背面雕有一山，其勢巍峨肅穆。此玉令或為青凌門出入令牌，亦或他用，暫不知是黑袍修士所屬原物還是奪于他人贓物，清風深知未探明底細前，不可貿然示人。

至于那六枚旌旗，可置四枚于地，圍方正，注靈力即能結護陣，陣起，生徑約三丈護罩，呈半球，可擋陣外襲擊，余兩枚可與地上任意兩枚再結一陣，助緩撤亦或緩攻。若置地六枚呈六芒星陣，其防御更為堅固。另外，清風摸索出此陣一奇效，若半球護罩與墻體等障礙相交，人可貫穿而過，暢通無阻。

如今距凝氣圓滿，清風還差三個小境界。《凝氣訣》和《本草丹方》均有記載，偽靈根若要筑基則需在筑基丹中額外入一味草藥，方可提升筑基成功幾率，而該草藥便是聚靈草。令清風頗為煩悶的是，兩書均未提及何處才能采擷聚靈草，甚至連其外形特征都未有描述。筑基愈發臨近，清風知是時候離開觀星洞，繼續前往齊云山了。

某日辰時，清風準備動身離開，遂將藥園中長勢良好的草藥悉數收納，床榻等簡易家具也稍作收拾。事畢，立于洞口，再望一眼這觀星洞，知曉此一別，不復歸來。片刻過后，清風不再留念，取兩枚疾行符貼于雙脛，飛遁下山。清風很享受因修為長進所賦予的“自由”之感，雖離“天地之間任我遨游”之際仍有不少修為差距，但這身輕如燕，疾行如風的感覺甚是令其身心愉悅。如今，疾行符作用于清風，效果不同往日，其速，其輕巧，其靈活皆大幅提升。須臾間，清風已至山下，隨后繼續穿梭于山下密林，趕往西南方位齊云山。

距五里即將遁出香山之際，清風忽察有一女童哭聲于前方不遠處傳來，聲音雖小，但清晰可聞，遂緩步靠近。過三兩樹木，清風見一莫約五六歲女童蹲坐一樹根旁，埋頭于雙臂，小聲啜泣，其衣衫襤褸，腳穿一雙破草鞋，雙腿滿是泥巴，膝處有擦傷，應是跌倒所致。

清風疑惑，如此幼童，旁無爹娘相伴，莫不是遇到什么難處，遂取下貼于雙脛的疾行符，上前問道：“小妹，你爹娘呢？”

聽有人詢問，女童緩緩抬頭，用臟兮兮的手背擦拭著淚水充盈的眼角，淚與泥交融，隨小手在面頰處散開。片刻，一雙明眸大眼躍于稚臉之上，圓圓的腦袋頂著一對羊角辮微微傾斜，再加一張嘟嘟小嘴，帶幾分可憐，卻也顯幾分可愛。

女童見跟前是位身著青衣的帥氣大哥哥，仿佛幼小的身軀尋得了依靠，帶著哭腔緩緩開口：“爹爹病了，在家。我要去鎮上的劉老爺那討幾枚銅錢，給爹爹抓藥”，隨后不忘用手揉揉膝蓋傷口邊緣。

清風見狀，摸摸身上，發覺囊中羞澀，竟也掏不出一枚銅錢，便面帶微笑地問：“如此，我送你去鎮上，可好？”

“嗯”，女童隨即應道。

凝氣修為，不能辟谷，不可長時間不食人間煙火。清風在觀星洞修煉期間，偶爾狩獵，如今還剩幾只野味存于袋中，剛好可以去鎮上換些盤纏，置換些物品。至于幫女童尋得劉老爺住處，倒也是舉手之勞，不差耽擱這么一會兒。

清風將女童抱起，減慢疾行速度，至山谷河流處，取白帕為其擦拭臉面污漬和手腳污泥，并取清水清洗傷口，而后另取一白帕包扎。至于這破舊衣物，清風心想等到了鎮上置換些銅錢再給她換上一身干凈的。既有緣相遇，當順緣相助。

“謝謝大哥哥”，女童精神面貌好了許多，露出了清爽的笑容。

“你叫什么名字？”清風摸了摸女童的頭，回以微笑。

“小小，爹爹叫我小小，大小的那個小”，女童說著隨手撿起地上的小石子，在河岸旁邊的大石上歪歪扭扭地寫了個“小”字。

“哦，何人教你識字的？”清風初見小小，觀其著裝便知其家境貧寒，當無求學識字之余力，現觀其可識字一二，略微驚訝。

“鎮上的藥鋪老爺爺教的”，小小略顯神氣地說，“藥鋪老爺爺對小小可好啦，上次還給了小小一串糖葫蘆，可甜可甜。”

清風抿嘴笑了笑，覺此女童甚是可愛，“那這次去鎮上，大哥哥也給你買串糖葫蘆，好不好？”

“好，大哥哥真好！”

在河邊休整得差不多，清風抱著小小繼續往鎮上趕去。期間清風試著詢問一些劉老爺的信息，但小小年紀尚小，只知劉老爺的房子很大，其他一概不知。

清風略微思考，決定還是先帶小小去藥鋪，見小小方才反應，其與藥鋪某位長者關系頗好。如此，順便也可借機了解小小向劉老爺討錢緣由，以免唐突登門。

不久，兩人便來到一家店面不大的藥鋪門前，其門可羅雀，知經營艱難。

“爺爺，爺爺”，小小如脫兔般，奔向藥鋪。

藥鋪內，一年過七旬，衣著樸素的老者聞聲望向門口，瞬間掛滿笑容地從店內迎來。只見老者將小小抱起，舉過頭頂，滿臉彌漫著慈愛。忽察另有一俊俏青年立于門口，便化舉為抱，微斂笑容，隨即詢問：“這位客人是要抓取哪幾味藥？”

未等清風開口，小小搶先一步答道：“小小在來的路上摔倒了，是這位大哥哥送我來這的”，隨后用小手指了指膝蓋包扎處。

“在下戴清風，如有叨擾，還請見諒。”

“哪里哪里，快快請進”，老者了解緣由，瞬間熱情了許多，邊請清風入內而坐，邊去找尋跌打損傷膏藥，準備給小小再處理一下傷口。

借此期間，清風向老者詢問小小向劉老爺討錢緣由。

劉老爺，本名劉徵，為當地大地主，其在香山附近有千畝良田。小小其父張老漢居張家村，地處香山腳下，租一畝地于劉老爺，日夜勞苦耕種，交糧賦稅，余糧甚少，勉強充饑。閑暇之余，與三五村民入山打獵，偶得野獸幾只，售其于市，可分銅幣幾枚，日積月累倒也可觀。然山匪猖行，每存積蓄，便遇山匪下山，肆意侵襲，搶家禽，奪積蓄，掠余糧，傷人打砸，頃刻家底盡喪。劉老爺平日雖苛扣糧錢，遇山匪傷人，倒也通情，給予三兩銅錢用于治傷。前幾日，又遇山匪，張老漢受傷，加之常年操勞，引發疾病，臥病不起，而其發妻早逝，故有小小前來討錢之事。

“不過……”藥鋪老者欲言又止。

“但說無妨，還請老先生賜教。”

“此人非善類”，老者湊近，壓低聲音道，“小兄弟若助小小前往討錢，可要謹慎，切勿傷了自家性命。”

清風聽聞，瞬間明白其中端倪。清風雖已決意與小小一同前往劉老爺處，但卻未提及半點。老者這是不放心小小一人前往，遂試探一番。清風也不惱，順水推舟，“謝老先生提醒，我自當小心行事。”

老者見清風這等沉穩如山岳之氣，頗為驚嘆，隨后捋捋胡須，放心地將小小交與清風。

在小小模糊記憶的指引下，兩人雖費了點周折，不久倒也抵達劉老爺的宅邸。其宅邸之大不亞于清風自家，宅門與門柱等皆刷有上等朱漆，左右門各嵌有一柄螭頭銅制鋪首，更有兩尊挺拔雄渾的鎮宅石獅立于宅門前，神態莊嚴。一家丁靠在柱前，稍顯疲憊。清風一見此景便知，若讓小小一人來要銅錢，恐怕連門都進不去，如今卻可略施小計。

清風牽著小小剛向著宅門靠近幾步，便引來家丁的警覺，隨即訊問：“你們干什么的？知不知道這里是劉老爺的宅院？不想挨揍的話趕緊走！”

清風見狀，雙手抱拳作揖而答：“在下自青木城而來，周游各地。至此，聞劉老爺德高望重，特備一份薄禮，來此拜訪。勞煩通報一聲。”

家丁看向清風，面容雖年輕，眉宇卻有幾分穩重，一襲青衣干凈而整潔，全身透露著道骨仙風之氣。再望向旁邊的女童，衣服破舊不堪，不知是哪來的小乞丐。

家丁一時也拿捏不準，但未明了清風身份前又不愿示弱，故略顯傲慢地說：“你們在外候著，我去向王管家通報一聲。”

家丁打開宅門，清風神識也隨之而入，隨后宅門再次緊閉。宅院陰涼處，一高約六尺，年近花甲之人正手執一柄蒲扇于院中踱步巡視，其賊眼猴腮，鼻下留兩撇短須，身板稍顯瘦弱，膚黝黑，身著薄麻背心。家丁疾步至王管家跟前，三兩言語匯報了門口之事。王管家眉頭一皺，竟一時也拿不準主意，便讓家丁候著，自己趕往劉老爺所在后院通報此事。

后院涼亭，一男子著白衫正躺于藤椅之上，其大腹便便，身材臃腫，雖剛逾不惑，卻十分顯老，宛如步入花甲之年。其旁跪坐一丫鬟，正手搖著蒲扇給劉老爺解暑。王管家越過丫鬟，俯身附耳輕語幾句。

“哦？”劉老爺本不想見，但聽對方備了薄禮，又改變主意，“那讓他進來吧。”

“只是與他一同的還有張老漢家的小乞丐……”

“你且試他一試”，劉老爺頓了頓，“如若他執意要帶她進來，倒也無妨。到時見其禮品，再做定奪，無非是打發她一兩個銅板。”

“是，老爺”，王管家低頭附和，隨即退出涼亭。

二者對話內容，清風盡收于耳。

“小爺，里面請”，宅門再次打開時，家丁一改先前傲慢神態，卑微而恭敬地請清風入門。

正當清風拉著小小準備入門時，卻又遭家丁阻攔：“小爺，恐怕這小乞丐不能入內。”

“她可不是什么小乞丐”，清風一改往日溫和語氣，聲洪且堅，“此子與我有緣，乃我結交小友。在下雖到此不久，但聞劉老爺宅心仁厚，聲名在外，今卻如此待客，略失所望，略失所望啊！”

“這……”家丁一時語塞。

“唉，小爺此言嚴重了，家丁不懂事，還請小爺莫與他計較”，王管家見狀立刻從院內趕到門口，隨即給家丁使了個眼色，“既是小爺小友，便一同進來吧。”

王管家雖有迎合之意，清風察其目過小小之際卻露厭惡之情。

三人至后院涼亭，清風作揖以示賓客之禮。劉老爺隨即由躺臥姿勢轉為半臥，視線與清風一觸，見其道骨仙風，便知此人不凡，于是也不兜圈子，決定開門見山。

“年輕人，我知你來此目的，我亦萬般無奈”，劉老爺目光掃了一眼小小，眉頭微皺，頗顯悲憫之情，“今山匪猖獗，下山肆掠，打家劫舍，常有覆舍傷人之事。我于心不忍，方才施舍一二。而此前數月，山匪頻頻來襲，竟踏足良田，毀我莊稼，我租田于農，亦有巨大損失。行善固然積德，然也須量力而行，可救急于一人，卻難救天下人。”

劉老爺話畢，情到深處，眼角竟微泛淚水，隨后無奈地長嘆一息。

清風自然不會被這拙劣的演技誆騙。試問身居豪宅卻苛扣糧錢之人，怎會有悲憫天下之心？清風來拜訪劉老爺另有目的，先前與藥鋪老者交談，聞“每有積蓄，便遇山匪下山”，甚覺蹊蹺，方來探知一二。又聽劉老爺所言，一個“竟”字表明“踏田毀稼”大概率乃近期之事。清風瞬間明白，此事不簡單。鑒于形勢，當先與其交好，以便探虛實。

“劉老爺悲天憫人之心，今得所見，更勝外在名聲，在下敬佩之至。今獻薄禮，聊表心意。順便懇請以劉老爺慷慨悲憫之心解我身旁小友家父之困。”

清風從懷中掏出一玉瓶，遞予王管家。玉瓶中乃清風所釀緣清酒。劉老爺目隨瓶移，落定在王管家手上，隨后使了個眼色。王管家領意，打開瓶塞，瞬間一股濃郁酒香溢出，充盈整個涼亭。劉老爺隨即咽了一下口水，示意王管家取杯倒酒。面對這色澤如珀，酒香四溢的酒水，劉老爺并未立刻從王管家手中接過，而是再次使了個眼色。隨后王管家輕輕抿了一口酒水，瞬間香灌顱頂，而后回甘綻蕾，使其神清氣爽。等待片刻，劉老爺見王管家精神良好，立刻起身奪過玉瓶和酒杯，隨后握杯一飲而盡。

“好酒！好酒！”劉老爺頗為愉悅，“小兄弟，這莫非是緣清酒？”

“劉老爺見多識廣，此酒正是緣清酒。”

劉老爺得到肯定答復，瞥了一眼王管家。王管家領意，隨即從兜里丟出兩枚銅錢，銅幣與地面碰撞發出一陣銅鳴，而后滾落至小小腳邊。

“這是老爺給你爹的看病錢，還不撿起來？”

清風拉住小小，沒有讓她蹲下拾取銅錢，只是昂首靜靜地站著。

劉老爺見狀大聲斥責王管家：“平日怎么教你禮數的？蠢貨東西！小兄弟贈予如此厚禮，怎能三兩銅錢打發，怎么說也得再給幾個嘛。”

“是是是，老爺教訓的是。給小爺賠罪了，一時沒拿穩，壞了禮數，小的該打，該打”，王管家趕忙俯身拾起先前丟置于地的兩枚銅錢，隨后又從兜里掏出三枚，一并交與到小小手中。嘴上說著該打，手卻未有動作。

對面兩人的一唱一和，清風雖不值一哂，但仍繼續配合：“在下代小友謝過劉老爺慷慨解囊。只是，還有一事想請教劉老爺。”

“哦？何事？”劉老爺瞬間警覺起來。

“說起這山匪，近期性情大變，倒也稀奇。”

“小兄弟何出此言？”

“方才聽劉老爺之言，踏田毀稼乃近期之事，難道這山匪之前喜擇大道而過？”清風故作疑惑，一面看看劉老爺，一面望望王管家。

劉老爺瞬間驚出一身冷汗，心想剛才無意失言，未曾想此人思維竟如此敏銳，但轉念一想，可不能自亂陣腳。

“小兄弟，非也非也。山匪每每下山洗劫，所沿田舍皆數盡毀。近期次數愈發頻繁，所侵之地愈發廣闊，我等累計損失慘重，故而有先前之言。”

“原來如此”，清風雖露恍然大悟之態，然心似明鏡，知其必有所隱瞞。

劉老爺深諳言多必失，隨即便下逐客令：“今以酒交友，本該暢談，無奈天色不早，又因身旁小友家父抓藥治病要緊。不如擇日小兄弟多帶些酒水，再續今日未盡之談。”

“如此，改日再來拜訪”，清風此行目的已達，便順勢而辭。

隨后劉老爺示意丫鬟領二人出門。清風前腳剛離開后院，神識便探得劉老爺與王管家的對話。

“方才那五枚銅板就當酒錢了。”

王管家心里暗罵一聲，嘴上卻說：“謝老爺賞酒。”

劉老爺隨后又示意王管家貼耳過來，小聲吩咐道：“另外你且派一人盯著這小兒，今日拜訪，討錢是假，探虛實為其目的。雖不知他有何盤算，還是小心謹慎為好，莫要給我惹出什么事端。”

“是，老爺。我這就去辦。”

正當王管家準備退出涼亭時，又被劉老爺叫住。

“慢著，稍后官家的人要來，你適當備些酒菜。”

“是。”

清風和小小出了劉宅，隨后去往藥鋪，期間與一人擦肩而過。那人高七尺，面容年輕，身材魁梧，著一襲公服，與清風錯身兩三步，忽駐足，轉身回望，略有所思。片刻，那人似乎想起更為要緊的事情，轉身繼續朝劉宅走去。清風也察覺到此人，但未在意。

“平安無事歸來，甚好，甚好！”藥鋪老者一見清風和小小出現在門口，便迎了上來。發現小小換了一身干凈的衣服，手里還拿著一串糖葫蘆，更是欣喜過望。

“老先生，我們抓點藥。”

“藥早就備好了”，老者邊將包好的藥遞給清風，邊詢問，“小兄弟云游至此，可有計劃多待幾日？”

“逗留三五日便離去”，清風并未透露實情。

“實不相瞞，小兄弟”，老者聽清風所言，略顯憂愁，“早年我上山采藥，失足滑落山崖被困，是張老漢救的我，且悉心照料我數月之久，方才康復如初。今知張老漢身患重病無人照料，而我年事已高，腿腳不便，心急如焚。因此懇請小兄弟幫我照料張老漢兩三天時間，待我招一藥鋪伙計，便可替換。事后定奉上優厚報酬。”

清風知其藥鋪經營困難，哪有余錢招伙計，念其知恩圖報之心，便應允下來：“老先生自當放心，在下送小小回村，視其情況，會料理一二。”

“太好了，老朽給小兄弟行禮道謝了”，老者略顯激動，說完便欲行跪拜之禮。

“老先生，不可”，清風趕忙手扶老者，制止其跪拜之禮，“舉手之勞，不足掛齒。”

告離藥鋪，清風拉著小小準備回張家村。藥錢因老者執意拒收，因而清風趁其未留意，用仙術置十枚銅錢于柜臺上。