自從挾持漢獻帝遷都許縣之后，曹操一直頭疼的問題就是無法解決軍隊的糧草問題。而后征得大家的意見，開始在許都周邊實行屯田。

屯田的第二年，曹操看到軍糧的問題得到了很大的改善，便開始準備向南陽用兵，討伐張繡。張繡據守的南陽，距離許都很近，威脅也是最大的。而曹操知道，張繡早已和荊州的劉表聯合，打算進攻許都，搶奪漢獻帝。

當年正月，曹操率大軍攻打張繡，但是張繡忌憚曹軍的威脅，順勢投降了。曹操...