蕓苑。

官員們已經離開，五位“天下第一商人”被留了下來，戰戰兢兢地等待林余開口吩咐。

林余讓沈一石給他們上完茶，這才和煦笑道：

“自古官商同心，才好做事。

五位財神爺，林某正好有幾件事相求，還望你們能夠相助。”

五位商人頓時面面相覷，不知為何，此刻林余低眉順眼的姿態，比剛剛林余囂張時更加令他們害怕。

他們不由得齊看向沈一石，眼神里滿是懇求之意，望他這個中間人能從中柔和兩句。

我又如何？

他根本就不是原來的他了，原來的他，沉穩卻狡詐。如今的他，魯莽又嗜殺。

沈一石對于成了“中間人”這事，頗有點無可奈何，又有點忐忑不安，此刻也只能硬氣說道：

“林參將，你有事直說便是，何談相求呢，我們答應。”

林余眉頭一皺，一副不高興模樣：

“沈兄，你怎么也如此生疏說話了，咳，要知道，我剛剛所做，可都是為了咱們將來的合作啊！”

五位商人聽著這話，心里跟吃了蒼蠅似的，陡然看向沈一石，心中又惡心又驚駭。

羊入虎口，為虎作倀矣！

哼，怪不得…怪不得如此緊要事，不在總督府衙門，而要在蕓苑進行，既能麻痹他人又能照樣行事。

合著，今晚的事，都是你沈一石與林參將陰謀……

咦，不對…

應該是織造局與總督府奉旨而為。

早就聽說，胡部堂投靠了裕王，如今看來，確實如此。

皇上顯然已經不信任嚴首輔了，要借改換門庭的胡部堂之手，清理嚴首輔在浙地的所有門生故吏，給裕王一派騰位置呢！

也怪不得，這位林參將如此膽大妄為，四品大員的獨子說殺就殺，明日更是要殺得杭州官空，這是奉皇上令，欲效仿酷吏行事？

五位商人心中絲毫沒有得見秘密被揭開的驚喜，反而有種撞見上司情事的尷尬與恐懼。

只是，這樣的機密事，林參將為何要在大庭廣眾之下，“特地”說給他們這些商人們聽，莫非他覺得大事已成，不必顧忌更多？

對了，林參將說，要向他們“求”幾件事。

看來無論多艱難的事，他們都得非答應不可了，否則焉還有得活？

沈一石臉色大變，忙跟五位商人解釋道：

“林參將的意思是…是…你們知道的，我們前幾天剛合作了水天衣的生意，與今日之事…無關。”

五位商人齊齊點頭，既敬且畏地諂媚笑道：

“沈老板，我們懂！我們懂！自此以后，咱們浙地商界興衰的重擔，還得靠沈老板多多擔負呀。”

沈一石不由一怔。

多年夙愿，一夕達成，可他心中竟無多少歡喜。

浙地商界，終于肯承認他這個外來的“蘇州佬”了。

呵，連楊公公多年都未能做到的事，林余只用了一招“殺雞儆猴”，便“殺”得他們聞風而投了。

雖然這種“聞風而投”，心里是極不情愿的。

沈一石心里狠罵了林余一萬遍，為何要拖他下水，這樣的“投靠”，無異于墻頭草，隨風倒，又有何用！

但他突然意識到，從他今晚開門迎林余和沈信入蕓苑的那刻，其實就已經在賊船上了。

林余不過是在點醒他而已。

醒悟后，他恍然意識到，或許也有除了成為“商界老大”之外的，另一個意想不到的好處。

當他把自己當成林余“殺官”的共犯，甚至明天還要幫林余殺更多的達官貴人之后，毀堤淹田曾帶給他的驚懼與愧疚，剎那間煙消云散了。

若是明天之后還要被害死，仿佛也添了一種“壯懷激烈”的自豪。

從此以后，他又是個“人”了。

沈一石悲嘆一聲，拱手彎腰大拜了一拜，認真說道：

“林兄誤會了，沈某…不是客氣，只是還未能適應自己的新身份。”

新身份？

什么身份？

林余從沈一石的話語姿態里，感受到一抹沈一石身上從不曾有過的“豪邁”。

這股豪邁，讓沈一石整個人都顯得真誠了。

所以，管他什么身份呢！沈一石，被他一逼，倒逼出一股真誠來，懷著這股真誠，選擇了站在他這一邊。

林余之所以選擇“強”殺宋長柏和蔣云秋，60%是出于自己私心，30%是為了更好平復民亂，10%還就是他所說的“咱們的生意”。

十天前，沈家綢莊初賣水天衣，被乞丐堵門鬧事。

他讓沈一石重找了一批乞丐進杭州城，想要搞亂整個杭州商界，從而渾水摸魚，誰知，以宋進勇為幕后黑手的，蔣云秋代為執行的，他們找的乞丐都被抓到了衙門里。

但今日之后，宋進勇再無力插手，錢良元自身難保，五位“天下第一商人”更是嚇破了膽。

按察使司衙門、知府衙門和浙地商界的同盟聯合，被順手攻破了。

水天衣的生意，可不就能又撿起來了嘛。

他輕咳一聲，又朝沈一石和五位商人說道：

“亂世出英雄，盛世出商杰，浙地商業的繁盛，離不開一個安定有序的社會氛圍。

遠的不說，就說寧波府的倭寇之亂。昔日寧波市舶司開時，其繁貌盛景，甚至遠超杭州府。可今日呢，淪為戰場爭鋒地，百姓十室有九空，哪還有原本模樣？

所以，這杭州民亂平復的益處，不獨官府享受，商人亦有享受。”

五位商人一聽，哪還能不明白意思，當即說道：

“我們回去以后，就開倉放糧，救濟織民；籌借銀子，以作奉獻。”

沈一石等五位商人爭先說完，心中略微不快，看來他們還不適應自己頭上有個“老大”啊。

這老大的權威，終究不能借他人來立，還要他自己足夠恩威服人。

他當即說道：

“沈某自幼家貧，全家只靠一份種地營生作活。

但遇著災荒年，大戶們高價賣糧，低價買田，農家便不得不失掉土地，從此淪為流民。

由此可見，相比金銀粥食，一份營生或許更加重要，更能避免流民叢生，杭州愈亂。

沈某在浙地現有的百多座織坊、綢莊、茶行，愿再多招收兩千名亂民為伙計，相助林兄平復此亂。”

林余眼睛一亮，他正是這個主意，當真是瞌睡遇到枕頭了。

其余五位商人卻面露苦色，根本不愿跟進。

當初之所以辭退這些織工，一是生產工藝改進了，不需要這許多工人；二是今年地里新產的生絲幾乎全為織造局所得，他們沒米下鍋，只得辭退工人。

如今又要他們招回去，那還不如直接讓他們破產呢！

林余等了一會兒，見無人再說話響應，頓時明白了五位商人的真實意思。

這是…不愿再招人了。

他可以通過殺人逼迫官員們就范，因為真的有用。

但要是想通過殺人逼迫商人就范，怕是只能救一時之急，時日一長，商鋪入不敷出，還是要倒閉。

所以，他得想個辦法，解了商人們的后顧之憂。

這個辦法就是……